Первая квартира была двуспальной, одна из тех, что мы отметили утром. Мы едва успели переступить порог, когда Клэй рассмеялся и, развернувшись, вышел обратно в коридор, сообщая агенту, что квартира нам не подходит. Это место было опасно для жизни. Стены с трещинами, потолок желтый. Тот, кто жил здесь раньше, явно был заядлым курильщиком. Я почувствовала, как микробы буквально оседают на мне, хотя я даже толком не успела войти. Следующие две квартиры были примерно такими же. Моя надежда найти что-то подходящее быстро постепенно улетучивалась. Похоже, мы будем искать квартиру вечно, если наши средства позволяли рассчитывать только на такое. На лице Клэя появилось хмурое выражение. Он, видимо, думал о том же.

К моменту, когда мы отправились в последнюю на сегодня квартиру, все надежды и возбуждение пропали. Я знала, что если и этот вариант нам не подойдет, придется искать в другом месте. Но Клэю уже предложили стажировку в качестве инженера в одной престижной компании, ему необходимо добираться до работы как можно быстрее. Работа на эту фирму – мечта Клэя, и он будет обучаться там ближайшие несколько лет.

Когда мы подъехали к последнему на сегодня дому, я была поражена, каким опрятным все выглядело вокруг. Чистая улица и площадка. Две парковки и небольшой садик, соединяющий квартиру, что мы приехали посмотреть, с тремя другими. Я посмотрела на Клэя, подняв бровь. Он улыбнулся в ответ, в его глазах тоже вспыхнула надежда.

Когда мы поднялись по лестнице на первый этаж и подошли к квартире 2а, я настраивала себя, что не буду сильно огорчаться, если внутри обстановка не соответствует нашим ожиданиям. Но как только агент открыл дверь, я тут же почувствовала возбужденную дрожь, пробегающую по всему моему телу. Коридор был отличный: простые кремовые стены, деревянные двери, ведущие в спальню, кухню, ванную и гостиную. Зайдя внутрь, я заметила, что кремовые стены и деревянный пол были во всех комнатах. Коврики отлично вписывались в интерьер и прибавляли квартире ощущение тепла и уюта. Все комнаты были полностью обставлены, не было только постельного белья и полотенец. Мы могли въехать хоть прямо сейчас.

Агент ходил за нами из комнаты в комнату, указывая на удобство расположения розеток и формы окна, что бы это ни значило. Он сказал, что владелец специально оставил все нейтральным, чтобы арендаторы могли сделать ремонт по своему вкусу. Когда мы добрались до кухни, я довольно вздохнула. Я слышала, как Клэй обсуждает с агентом ежемесячные счета, которые, похоже, входили в арендную плату, но я была слишком занята разглядыванием каждого шкафчика, каждого ящика на кухне. Столько всяких кастрюль, столовых приборов, тарелок! Это место было идеальным, я уже видела нас, живущих здесь, счастливых и довольных. Я взглянула на Клэя, покусывая губу, отчаянно сопротивляясь желанию запрыгать от возбуждения.

Он усмехнулся.

– Тебе нравится, да? – спросил он с намеком на надежду в голосе. Я нетерпеливо закивала. Он усмехнулся и повернулся к агенту. – Мы берем. – Клэй протянул агенту руку, и тот пожал ее, скрепляя сделку.

Мы не могли подписать договор аренды сразу. Нужно было подождать около часа, чтобы подготовить все документы, поэтому мы отправились обратно в мотель. По дороге туда мы решили, что свои вещи в домах наших родителей лучше соберем завтра. Сегодня был весьма насыщенный день, да и родители вот-вот придут домой с работы. Лично я не хотела в очередной раз сцепиться с Дэвидом. Клэй ощущал то же самое, поэтому мы выбрали оптимальный вариант. Мы оплатили еще одну ночь в мотеле, чтобы не метаться. Пока Клэй договаривался насчет комнаты, регистратор вновь бесстыдно с ним флиртовала.

Как только мы вошли в наш номер, я тут же толкнула Клэя так, чтобы он уселся на край кровати.

– Ух ты! Мишка Райли, черт побери, кто-то весьма нетерпелив сегодня! – пошутил он, ухмыляясь. Я соблазнительно ему улыбнулась и включила телевизор, остановившись на музыкальном канале и решив устроить ему повтор нашего неофициального первого танца. Я знала, что Клэй хочет этого. Я начала медленно снимать с себя одежду, заметив, как тут же расширились его глаза. Клэй внимательно следил за каждым моим движением. Спустя пару секунд он не выдержал и бросил меня на кровать. Я засмеялась и, затаив дыхание, обернула его руками и ногами, притягивая ближе. – Ты на самом деле совершенно удивительная. Знаешь об этом? – прошептал он, оставляя легкие поцелуи у меня на шее. Я захихикала, чувствуя, как он, привычным способом, отмечает свою территорию.


***


Час спустя в офисе агента мы подписали шестимесячный договор аренды и внесли оплату. После того, как мы разобрались с документами, Клэй подхватил меня и закружил, смеясь.

– Поверить не могу, что с завтрашнего дня мы официально переезжаем в свою собственную квартиру, – завизжала я от восторга.

Клэй поцеловал меня, его руки сильнее обвили мою талию, прижимая к себе. Ноги у меня все еще болтались в нескольких дюймах от пола.

– Как насчет того, чтобы устроить праздничный ужин? – спросил он, наконец, ставя меня на землю.

Я пожала плечами, улыбаясь.

– Конечно, почему бы и нет.

Мы отправились в ближайший ресторан, держась за руки и счастливо обсуждая, в какие цвета мы раскрасим свою квартиру. Я даже начала радоваться, что придется самим ходить в магазины, потому что это была наша пища. Это странно: того, что раньше вызывало негативные ощущения, я теперь ждала с нетерпением.

Спустя десять минут мы сидели в укромной кабинке в глубине небольшого ресторанчика и обсуждали дальнейшие действия. Клэй взял меня за руку и переплел наши пальцы, улыбаясь.

– Мы все еще должны выбрать время, когда мой папа и Дэвид будут на работе, чтобы забрать наши вещи без скандалов. Надеюсь, они их не сожгли или еще что, – пошутил он.

Я закатила глаза и покачала головой.

– Не говори так. Не испытывай судьбу.

На лице Клэя появилась широкая улыбка. Он выглядел очень довольным.

– А еще завтра нам нужно купить простыни и полотенца.

Мы ужинали, непринужденно болтая. Мы обсуждали, что нужно купить, а что уже есть. Я не могла прекратить говорить о кухне и деревянных полах. Когда мы почти доели десерт, у меня зазвонил телефон. Я посмотрела на экран и увидела имя Блейка. Я пораженно уставилась на телефон. После всего, что произошло за последнее время, я совершенно о нем забыла.

– Ты собираешься ответить? – спросил Клэй, улыбаясь. Я сглотнула и покачала головой. – Что случилось, Мишка Райли? – Он протянул руку к телефону.

Я не могла говорить, поэтому просто отдала Клэю трубку, заметив, как расширились его глаза, когда он посмотрел на экран. Он задохнулся от негодования и, открыв телефон, прижал его к уху с убийственным заражением лица.

– Какого, мать твою, хрена ты ей названиваешь? – выплюнул он в трубку. Почти тут же Клэй, стиснув зубы, резко закрыл телефон и, бормоча ругательства, вручил его мне. Я пораженно уставилась на сотовый. Почему, черт возьми, Блейк мне звонит? Он что, реально сумасшедший? После всего, что произошло! – Он повесил трубку, – заявил Клэй, сильно сжав зубы. – Мы должны снова обратиться в полицию. – Он взял меня за руку, рассеянно поигрывая обручальным кольцом на моем пальце.

Я кивнула, соглашаясь.

– Только не сегодня, ладно? Долгий был денек, я вымоталась. Пожалуйста, малыш. – Я надула губки, на самом деле не желая сегодня сталкиваться еще и с полицией, допросами и заявлениями. Я хотела только свернуться калачиком рядом с ним и уснуть.

Клэй вздохнул.

– Хорошо, но если он снова позвонит, сразу пойдем в полицию, – предложил он компромиссное решение.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри у меня расползается тепло из-за того, каким он был заботливым.

Внезапно мой телефон снова зазвонил. Клэй схватил его со стола, сверкая глазами от гнева. Он посмотрел на номер звонившего и заметно успокоился, отдавая мне сотовый.

– Это твоя мама.

Господи! Что еще? Я быстро ответила, нервничая и волнуясь из-за предстоящего разговора. Я не ожидала от нее звонка после всего, что мне утром наговорил Дэвид.

– Привет, дорогая. Как дела? Где ты? Вы с Клеем в порядке? Вы в гостинице? Я так волновалась, – затарахтела она, ее предложения буквально сливались в одно, пока она выплевывала один вопрос за другим.

Я засмеялась, почувствовав, как тепло разливается по моему телу от ее знакомого голоса.

– Помедленнее, мам, – поддразнила я ее. – Мы оба в порядке. В этот момент ужинаем в ресторанчике. Ты в порядке? Как Дэвид? Успокоился? – с надеждой в голосе спросила я.

Долгая пауза перед ее ответом сообщила мне все, что я хотела знать. Он совершенно точно не успокоился.

– Милая, Дэвид очень расстроен. Он сожалеет о том, как поступил с Клэем, но все еще не готов принять ваше решение. Я пыталась образумить его, но... – Она неловко замолчала. Ей не обязательно было договаривать, я знала, что это бесполезно.

Я кивнула, чувствуя, как мои глаза покалывает от слез.

– Ну, полагаю, мы мало что можем с этим поделать. В конце концов он смирится. – Я надеялась, что мои слова были правдой. Сжав руку Клэя, я сдерживала себя, не позволяя плакать.

– Ну и как вам быть женатыми? – спросила мама, она явно была счастлива за нас.

– Отлично, мам. Мы нашли сегодня жилье, завтра въезжаем.

Она ахнула.

– Вы нашли жилье? Какое? Где? Ох, черт возьми, моя маленькая дочурка – замужняя женщина, у которой есть свой дом! – Ее голос почти срывался от эмоций.

Я рассмеялась. Это так странно звучит.

– На Вест-стрит. Квартира с одной спальней, просто замечательная, мам. Она полностью обставлена, так что нам вряд ли придется что-то покупать, – с восторгом рассказывала я.

– Уже с мебелью? Здорово, Райли. А какие вам вещи нужно купить? – спросила она.

– Ну, постельное белье, полотенца, все в таком духе.

– Ты кажешься такой счастливой, – сказала мама. – Так значит, ваша квартира хороша.

Я довольно вздохнула.

– Да, просто великолепная, тебе бы понравилось там. Может, в выходные ты сможешь зайти и взглянуть, если, конечно, хочешь? – предложила я, глядя на Клэя, который, улыбаясь, кивал.

– С удовольствием, – тут же согласилась мама. – И я могла бы взять с собой Линду. Я знаю, что она тоже хочет вас увидеть.

При упоминании мамы Клэя я почувствовала, как внутри что-то опустилось.

– Да, как они? – спросила я неловко. Я всегда любила Ричарда и Линду, но сомневаюсь, что Клэй так же быстро простит своего отца за то, что тот ударил меня, как моего отчима за то, что тот врезал самому Клэю.

– Линда хорошо, Райли. Она рада за вас. А вот Ричард не очень. Он считает, что вы совершили ужасную ошибку, – ответила она.

Я печально выдохнула. Было больно слышать, что Ричард не одобрял наш брак.

– Ну, если Линда захочет приехать, мы вам двоим рады в любое время. Вообще-то я хотела бы перекрасить пару комнат в квартире, так что, если в выходные вы свободны, лишние руки нам не помешают, – предложила я.

– Конечно! – обрадовалась мама. – Я так вами горжусь. Знаю, что странно гордиться своей семнадцатилетней дочерью, вступившей в брак, но я всегда знала, что вы с Клэем в конце концов будете вместе, что однажды вы поженитесь. Он хороший мальчик и любит тебя, как сумасшедший! – Она так искренне радовалась за нас, что внутри у меня все замерло от счастья.

Я взглянула на Клэя и улыбнулась

– Ты права, Клэй очень хороший мальчик, – сказала я. Он улыбнулся мне в ответ, доедая последний кусочек своего десерта. – Мам, как думаешь, можно нам с Клэем завтра приехать и собрать вещи, чтобы перевезти их в новую квартиру? – спросила я, нервно закусив губу. Нам действительно нужна была сменная одежда: сегодня я надела последние чистые трусики, а от вещей Клэя скоро начнет вонять.

– Конечно. Дэвид будет на работе в обычное время. Во сколько вы собираетесь заскочить? – спросила она.

– Около десяти? – предложила я, глядя на Клэя. Он кивнул.

– Хорошо, здорово. Я так хочу вас увидеть. Мне плохо от одной мысли о том, как мы в прошлый раз расстались. До завтра, – сказала она.

– Пока, мам. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Она отключилась, но я успела услышать, как она заплакала. Я вздохнула и попыталась сделать вид, что ничего не слышала, потому что не хотела так же переживать. Я буду скучать по ней. Непривычно будет не видеть ее каждый день.

Клэй позвонил своей маме и сказал, что мы бы хотели завтра зайти и забрать его вещи, когда закончим с моими. Кажется, он был рад поговорить с ней. Похоже, она-таки отошла от шока.