– Вы можете привести его в сознание раньше, чтобы он принял решение? – с надеждой сказал я.

– Не получится. Ему необходимо восстановить силы. Он очнется, когда будет готов, – тихо ответил врач.

– Как долго можно откладывать операцию? – спросила я, молясь, чтобы он сказал, что у Клэя было достаточно времени очнуться и подписать документы. И чтобы у них оставались хорошие шансы на успех.

Врач пожал плечами.

– Сложно сказать. Доктор Кирк утверждает, что чем раньше, тем лучше. Шансы на успех уменьшаются с каждым часом. Через пару дней их, скорее всего, не останется.

Я грустно кивнула. Если нет ничего, что я могу тут изменить, мне нужно пойти к Клэю и попросить его очнуться как можно скорее.

– Можно мне его увидеть? – спросила я. Врач кивнул и жестом указал в конец коридора. Я повернулась к Линде и Ричарду, которые теперь обнимались и плакали, и меня снова накрыло волной одиночества. – Надеюсь, вы сможете после такого простить себя. Когда увидите, насколько Клэй будет несчастен. Я надеюсь, что вы запомните этот день, как день, когда вы могли что-то сделать, но струсили, – бесчувственно заявила я, подходя ближе к врачу. Я слышала, как застонал Ричард, а Линда истерически зарыдала, но не могла пожалеть их. Даже немного.

Врач пошел в конец коридора, и я поплелась за ним. Мое сердце сжималось при каждом шаге. Он толкнул дверь в палату, и я шагнула за ним. Мои глаза остановились на кровати, и, как только я увидела на ней неподвижно лежащего Клэя, я усомнилась, смогу ли быть достаточно сильной и не сорваться. Смогу ли сдержаться, когда все, что я хотела сделать – упасть на колени и разрыдаться? Ноги вот-вот собирались подкоситься, руки дрожали, живот скрутило в узел, все мое тело похолодело.

В обе его руки были вставлены капельницы: в одной – донорская кровь, в другой – лекарство. Он был подключен к монитору, который упорно пищал рядом с кроватью, демонтируя зеленую линию с небольшими пиками на фоне черного экрана. Из его рта выходила прозрачная пластиковая трубка, через которую Клэй был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких. Еще одна трубка торчала прямо из его груди, рядом с ребрами. На вид Клэй был таким беспомощным и хрупким, что этого было почти достаточно, чтобы я сорвалась. Я отчаянно боролась, стараясь удержать над собой контроль. Ради него я должна быть сильной, он нуждается во мне, я не могла позволить себе сломаться.

Я сделала еще один шаг к Клэю и стукнулась ногами о его постель. Его глаза были закрыты, он выглядел таким мирным, словно спал. Если бы не трубки и провода, торчащие из его тела, я бы решила, что он просто отдыхает. Ощущение было, что он просто притворяется спящим, как будто дурачится и пытается напугать меня до смерти.

Я осмотрела каждый дюйм его лица и видимые участки груди. Я взяла его за руку и поднесла к своему лицу, стараясь не сдвинуть трубки. Я поцеловала его обручальное кольцо, прежде чем прижаться щекой к его ладони. Я закрыла глаза, подавляя боль, пытающуюся захлестнуть меня.

– Ты должен очнуться, Клэй. Это по-настоящему важно. Ты слышишь меня? Если слышишь, пожалуйста, малыш, очнись. Пожалуйста! Пожалуйста, открой свои глаза ради меня, – умоляла я, прижимаясь лицом к его ладони. Он не двигался. Все, что я слышала – это сигнал монитора и «хрипы» аппарата, благодаря которому он дышал. – Клэй, это очень важно. Ты можешь проснуться? Для меня, малыш, пожалуйста! – шептала я, наконец, открывая глаза, чтобы посмотреть на него. – Очнись, черт возьми! Клэй Престон, ты должен открыть глаза и помочь мне! Я не могу справиться с этим одна, поэтому тебе, черт побери, надо быстрее проснуться! – отчаянно кричала я, прижимаясь лбом к его. Я чувствовала, как одинокая слезинка скатывается по моей щеке и капает на его лицо. Она упала на кончик носа, и я быстро осушила ее поцелуем, не желая расстраивать его.

Я снова услышала, как открывается дверь, но не стала оборачиваться. Я знала, что это Линда, я узнала ее по всхлипам. Я не желала ее видеть. Один ее вид снова выведет меня из себя, и прямо сейчас я была к этому не готова. Вместо этого, я сосредоточила внимание на Клэе, пытаясь разбудить его, чтобы он сам решил все эти проблемы.

Тем не менее, Клэй не проснулся. Я стояла, словно окаменев, держа его руку у своего лица, глядя на монитор, загипнотизированная линией его жизни.

Никто не произносил ни слова. Ричард пододвинул пару стульев к кровати и дотронулся до меня, желая привлечь внимание, но я отказывалась на него смотреть. Когда Клэй очнется... И если он скажет, что я была неправа, я заберу все слова, которые сказала его родителям. Я извинюсь и скажу, что мне очень жаль. Но до тех пор я не буду признавать сам факт их существования.

Примерно час спустя дверь открылась, и я подняла взгляд, ожидая увидеть врача или медсестру. Они довольно регулярно заходили в палату, чтобы проверить Клэя и увеличить дозировку капельниц.

Но это были не врачи, а моя мама и Дэвид. Они выглядели такими печальными, что я почти сломалась, но вовремя остановила себя. Мама вбежала в палату и крепко обняла меня. Даже слишком крепко, но я не протестовала.

Мама всхлипнула, ее пальцы впились в мою спину, а я просто стояла в оцепенении. У меня даже не было сил обнять ее в ответ.

– О Боже, он в порядке? Почему к нему подключены все эти аппараты? – спросила она, затаив дыхание. По ее лицу текли слезы.

– Он будет в порядке, – пробормотала я.

Мама внимательно всматривалась в мое лицо, вероятно, ища признаки того, что со мной все хорошо.

– А ты, Райли, в порядке? Хочешь пить? Ты выглядишь так, словно в шоке. Почему ты такая спокойная? – спросила она, ласково рисуя круги у меня на спине.

Я съежилась от ее прикосновений, не желая, чтобы она меня утешала. Внимание нужно было не мне, а Клэю.

– Я в порядке, мам.

Я слышала разговор Дэвида и Ричарда. Дэвид уже заводился. Он спрашивал об операции и почему Клэй еще не там, если она должна помочь ему снова ходить. Я повернулась, чтобы впервые за две недели нормально посмотреть на Дэвида. Тот казался убийственно злым.

– Что, черт побери, ты имеешь в виду, говоря, что вы ждете решения Клэя? Вам не надо ждать, когда он очнется! Вы рехнулись? Конечно, он захочет операцию! Мы же говори о Клэе! Он сойдет с ума, узнав, что в чем-то будет физически ограничен. Черт, даже я это знаю, а ведь он не мой сын! – орал Дэвид, переводя взгляд с Ричарда на Линду и обратно. Он явно был поражен. Я улыбнулась, глядя на его сердитое лицо. Я так по нему скучала эти две недели. Он озвучил родителям Клэя все, что я думала. Он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами. – Райли, тебе срочно нужно отправить его на операцию. Вы не можете так поступать с Клэем! – сказал он, умоляюще глядя на меня.

Я закусила губу и покачала головой, когда мои глаза встретились с его.

– Они мне не позволяют, – прохрипела я. Я медленно начала терять контроль. Один разъяренный вид Дэвида заставлял меня сходить с ума. Я чувствовала, как рушится стена моего спокойствия. Сердце неистово билось в груди, и я просто нуждалась в том, чтобы Дэвид обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Дэвид всегда был тем, на кого я могу положиться. Дэвид и Клэй – двое мужчин в моей жизни, которые всегда были мне нужны. Я просто хочу обнять своего папу.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что они тебе не позволят? – спросил он, хмуро глядя на меня. Он явно не понимал, что происходит.

По щеке у меня текла слеза, и я заставила себя оторваться от Клэя впервые с тех пор, как зашла в палату. Я бросилась в объятия Дэвида и зарыдала. Он ахнул, очевидно, немного опешив, прежде чем крепко меня обнять, практически держа на руках, так как ноги отказывались мне служить.

Дэвид прижался щекой к моей макушке, нежно меня поглаживая.

– Все хорошо, тыковка. Все в порядке, тише-тише. Все нормально, – ворковал он, а я продолжала безостановочно рыдать.

Я вдохнула его запах, смешивающийся с яблочным шампунем. Такой знакомы запах моего отчима. Я ухватилась за его рубашку, а он продолжал гладить меня по волосам, укачивая, словно ребенка.

– Давай выйдем ненадолго на улицу и подышим свежим воздухом, – предложила он, пытаясь потянуть меня к двери.

Я уперлась пятками в пол и быстро замотала головой, отстраняясь от него. Ни за что на свете я не уйду от Клэя. Мне нужно быть здесь, когда он очнется, чтобы стать первой, кого он увидит, когда откроет глаза.

– Не хочу. Клэй может очнутся.

Дэвид ободряюще улыбнулся и вытер слезы с моего лица большим пальцем.

– Они позвонят тебе, Райли. Давай, всего на пару минут, – настаивал он, улыбаясь.

Я разразилась новым приступом рыданий, качая головой.

– Они мне не позвонят. Они вообще не хотят, чтобы я была здесь, – пробормотала я еле слышным шепотом.

Дэвид бросил на Ричарда убийственный взгляд. Он всегда защищал меня, и ненавидел, когда кто-то меня обижал. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но моя мама подошла к нам и заговорила первая.

– Райли, я останусь с Клэем и позвоню тебе, если он очнется. Обещаю, – сказала она, убедительно кивая.

Я улыбнулась и благодарно кивнула ей в ответ. Я не хотела рыдать в этой палате. Я боялась, что Клэй может меня услышать. Если он узнает, что я расстроена, это расстроит и его. Я не могла этого допустить.

– Я просто выйду в коридор, далеко уходить не буду, – прохрипела я, мое горло болело от рыданий.

Дэвид вывел меня из палаты, все еще обнимая за талию. Он потянул меня к пластиковым стульям и грустно улыбнулся. Я прижала колени к груди и положила голову ему на плечо, пока он бормотал мне в ухо слова утешения, поглаживая по спине. Пару минут спустя я начала понемногу успокаиваться. Пустота и онемение возвращались, за что я была на самом деле благодарна, потому что горе и печаль в этой ситуации оказывались слишком сильными эмоциями. Добавьте к этому то, что это все было моей виной: Клэй пострадал и больше не сможет ходить из-за меня... Эти чувства медленно убивали меня, я не могла уже с ними справляться.

– Почему они не позволяют отправить Клэя на операцию, Райли? Почему ты не можешь, как его ближайшая родственница, сказать врачам, что ты хочешь, чтобы Клэя отвезли на операцию? – тихо спросил Дэвид, он повернул мою голову так, чтобы мы оказались лицом к лицу.

Я всхлипнула, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

– Линда сказала врачам, что наш брак незаконен. Видимо, потому что мы использовали поддельные удостоверения. Я не могу подписать документы, хотя и пыталась, – прошептала я, сжимая рубашку Дэвида, мокрую от моих слез.

– Незаконен? Технически это правда. Хотя... да, вы использовали фальшивые удостоверения, но ведь Линда и Ричард приняли тот факт, что вы женаты. Как и твоя мать. Брак не был расторгнут или аннулирован, вы жили как муж и жена две недели. Это что-то да значит, правильно? – спросил он.

Я оторвалась от Дэвида, чтобы посмотреть на него. Я ощущала, как внутри начинает пузыриться надежда. Это правда? Я бы все отдала, чтобы это было правдой.

– Ты серьезно? О Боже, папа, пожалуйста, скажи, что это правда, – попросила я, крепче сжимая в кулаке ткань его рубашки.

Его лицо смягчилось, я знала, что это из-за того, как я его назвала. Я почти никогда так его не называла. Но иногда это слово выскальзывало, и каждый раз Дэвид выглядел так, словно его сердце тает. Он нежно погладил меня по лицу.

– Я разберусь с этим. Позвоню Рону, он юрист и знает, что мы можем сделать в этой ситуации.

Ох, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет правдой! Я быстро кивнула и даже рассмеялась, полная надежды. Все будет хорошо, Дэвид, как всегда, со всем разберется.

Улыбка Дэвида исчезла, и он так печально на меня посмотрел, что я была готова снова разрыдаться.

– Мне так жаль, Райли, что я тебя не поддержал. Я вел себя, как... Я не должен был говорить... – Он замолчал, сжав кулаки и сердито закрыв глаза. – Последние слова, которые я сказал Клэю... Я назвал его мелким тупым ничтожеством, – прошептал он. – Мне так жаль, так жаль. Надеюсь, у меня будет возможность взять свои слова обратно и извиниться перед ним. Я знаю, что Клэй – твоя вторая половинка. Я не могу вообразить никого лучше рядом с тобой, моей особенной девочкой. Вы идеально подходите друг другу, а я отреагировал слишком остро. Я не думал о вас, я думал о себе, о том, что потерял. Но я люблю этого мальчика, как родного сына. Любил и всегда буду. – Слеза скатилась по его щеке, пока Дэвид говорил. Я впервые видела, как он плачет. Его подбородок дрожал, и он смотрел на меня такими несчастными глазами, что мне почудилось, что он ребенок, а я взрослая. Дэвид взглядом молил меня о прощении. Похоже, он сам себя мучил всеми этими мыслями уже давно.