– Тебе не сделали операцию, но если ты сейчас на нее согласишься, то еще есть шансы, что она пройдет успешно. – Я обернулась к врачу за подтверждением. – Так ведь? Вы по-прежнему можете сделать ее?

Доктор кивнул и, шагнув ближе, внимательно посмотрел на Клэй. Он прочистил горло, явно пытаясь привлечь внимание к его словам, но глаза Клэя не отрывались от меня. Его разбитое сердце причиняло мне такую боль, какую я раньше никогда не испытывала.

– Я приведу доктора Кирка, чтобы он поговорил с вами, если вы хотите, Клэй. Он хирург, который будет проводить операцию. Он объяснит все лучше, чем я, – сказал врач, легонько дотрагиваясь до Клэя рукой.

Клэй ничего не сказал, только, сглотнув, кивнул. Я прижалась лбом к его и посмотрела ему в глаза. Я видела в них отражение своих собственных чувств. Он был в ужасе, глаза остекленели, он из последних сил сдерживал слезы.

– Я люблю тебя, – прошептала я, нежно целуя его в губы.

Он закрыл глаза и кивнул.

– Я тебя тоже, Райли.

– Все будет хорошо, – сказала я, желая, чтобы мой голос звучал более уверенно, чем я себя чувствовала. Врачи сказали, что операцию нужно сделать как можно скорее. Двадцать семь часов... не слишком ли это долго? Клэй слабо мне улыбнулся и кивнул. Попытавшись сдвинуться, он вздрогнул. Я зашипела, увидев боль на его лице.

– Не двигайся, сейчас придут врачи и дадут тебе что-нибудь от боли.

Он проигнорировал мой совет и потянулся к моей руке, заставляя меня придвинуться еще ближе.

– Наш брак незаконен? – спросил Клэй едва слышимым шепотом.

Я снова посмотрела на Линду. Она уставилась на нас с открытым от шока ртом, тихие слезы катились по ее лицу. Правая рука лежала у нее на сердце. Все, о чем я могла думать... Всего два слова: «Эгоистичная стерва». Я сглотнула и посмотрела на Клэя, заставив себя улыбнуться.

– Да, малыш, незаконен. Но посмотри на это с другой стороны: у нас будет еще одна брачная ночь, – тихонько поддразнила я его, стараясь принести немного нормальности в эту ужасную ситуацию.

Клэй засмеялся, немного поморщившись, и снова закрыл глаза, плотно сжимая челюсть.

– Извращенка, – прошептал он сквозь стиснутые зубы.

– Да, ты же меня знаешь. – Я кивнула, борясь со слезами.

Разжав челюсти, Клэй впервые оглядел комнату. Его взгляд остановился на родителях, и он выдавил из себя улыбку. Линда подошла к кровати и встала рядом со мной. Я сделала шаг назад, чтобы дать ей возможность подойти ближе, но рука Клэя, сжавшая мою, не позволила мне отойти далеко.

– Я так рада, что ты очнулся, Клэй. Мы так волновались, так беспокоились, – сказала она срывающимся голосом и снова разрыдалась.

Клэй кивнул.

– Да, простите. – Он неловко улыбнулся Ричарду, с которым отношения у него все еще были натянутые. – Привет, папа.

Мне было очень неловко стоять рядом с Линдой. Я даже смотреть на нее не могла, но я оказалась в ловушке между ней и стеной и просто хотела отпихнуть ее подальше. Я едва могла дышать рядом с Линдой, словно у меня внезапно развилась клаустрофобия или что-то в этом роде.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Линда, водя ладонью по его руке вверх и вниз, вверх и вниз.

Клэй невесело рассмеялся.

– Я только что узнал, что есть большой шанс, что я больше не смогу ходить, как, думаешь, я себя чувствую? – спросил он, закрывая глаза и качая головой, как будто это был глупый вопрос. Я чувствовала, как рука Клэя дрожит в моей. Его пальцы нашли мое обручальное кольцо, и он рассеянно стал его покручивать.

Линда сделала глубокий вдох и посмотрела на него. Вина и печаль были написаны на ее лице.

– Мне так жаль, Клэй. Мы думали, что так для тебя будет лучше. Был шанс, что ты можешь умереть. Мы не хотели отправлять тебя на операцию с такими низкими шансами на успех. Мы так решили. Мы не имеем права играть в Бога. Это должно быть твое решение, не чье-то еще. Я не могла позволить Райли подписать документы, – спокойно сказала Линда, не переставая гладить Клэя по руке.

Я оттолкнула ненависть, которая пыталась ворваться в меня. Я попыталась принять, что ей просто было страшно, что она не хотела навредить Клэю, она думала, что поступает так, как лучше для него. Она не понимала, что из-за ее собственных чувств, она не может принять правильное решение. Она сделала, как лучше для нее, а не для него.

Клэй посмотрел на нее, он явно не понимал, что происходит.

– Что это значит? «Не могла позволить Райли подписать документы»? Подожди. Ты... Ты не разрешила ей отправить меня на операцию?

Линда посмотрела на Ричарда, ее глаза снова наполнились слезами, и она кивнула.

– Мы думали, что так будет лучше для тебя. Мы не могли принимать такие решения касаемо твоей жизни, – повторила она.

Клэй застонал и покачал головой.

– Почему? Почему вы сделали это? Думаете, я хочу этого? Думаете, я смогу вот так жить? – сердито спросил он. Писк монитора ускорился, так же, как его дыхание.

И я, и родители Клэя уставились на зеленую линию на мониторе.

– Клэй, успокойся, – попросила я, отталкивая Линду бедром и наклоняясь над его кроватью. Я гладила его по лицу, успокаивая.

Глаза Клэя встретились с моими.

– Ты хотела отправить меня на операцию, но тебе не разрешили мои родители? – прошептал он, слабо поднимая руку. Капельница, похоже, осложняла эту задачу. Клэю потребовалось несколько попыток, прежде чем его рука добралась до моего затылка. Он придвинул мое лицо к своему. – Они не отправили меня туда, и теперь есть шанс, что я застрял в таком виде? – спросил он. Я кивнула, понимая, что не смогу говорить. У меня не было слов. Все, что я хотела сделать, – развернуться и врезать Линде. Клэй с трудом выдохнул, его глаза встретились с моими. – Скажи им, чтобы ушли, Райли, – велел он, зарываясь пальцами в мои волосы.

Я сглотнула и посмотрела на Линду и Ричарда. Они обнимались, и оба плакали. Линду буквально трясло.

– Может, вам стоит подождать в коридоре? – спокойно предложила я. Я понимала, что они не захотят уехать, но мы хотя бы сможем поговорить с Клэем наедине.

– Не в коридор. Домой, – прорычал Клэй. Его взгляд был направлен только на меня, как будто даже смотреть на них ему тошно.

Ричард неловко откашлялся.

– Клэй, мы думали, что так будет лучше. Мы не имели права рисковать твоей жизнью. Это твое решение, – сказал он, переводя взгляд с меня на Клэя и обратно. В его глазах я видела мольбу.

Клэй, наконец, оторвал от меня взгляд и посмотрел на родителей.

– Вы решили, что трата времени и то, что я проснусь вот так, – это для меня лучше? – спросил он, глядя на них с недоверием. – Вы должны были дать ей подписать документы, должны были позволить ей... – Клэй замолчал, его голос сорвался.

– Мне так жаль, – прошептал Ричард.

– Просто уйдите. Если мне все еще можно сделать операцию, я на нее соглашусь. Но как вы могли не знать, чего бы я хотел? – слабо спросил Клэй. Ричард открыл рот, чтобы ответить, но Клэй его оборвал. – Просто убирайтесь! – заорало он. Частота его сердечных сокращений вновь увеличилась на мониторе.

Я ахнула и оторвалась от Клэя. Мне нужно заставить их уйти, прежде чем ему станет хуже от стресса.

– Просто уйдите, пожалуйста? – взмолилась я, глазами указывая на монитор, который пищал с каждым мгновением все чаще.

Ричард вздрогнул, посмотрел на монитор и, схватив Линду за руку, практически выволок ее из комнаты. Я вздрогнула, услышав ее плач из-за двери. Я повернулась, чтобы посмотреть на Клэя. Он лежал, уставившись в потолок, взгляд сосредоточен на одной точке, словно она раскрывала ему все тайны вселенной.

– Ты в порядке? Что-нибудь болит? – прошептала я, поправляя его одеяло и не зная, что еще сказать и сделать.

– Я в порядке. Что произошло, Мишка Райли? – спросил он, наконец посмотрев на меня.

Я закрыла глаза. Как мне ему все объяснить? Как я вообще могу смотреть ему в глаза, зная, что все это произошло по моей вине?

– Блейк, он... Он схватил нож, и он... – Мой голос сорвался, и его рука сжала мою. – Он ударил тебя им в грудь. Врачи сказали, что у тебя коллапс легкого, но они поместили туда трубку, и все будет хорошо.

Клэй кивнул.

– А еще он ударил меня в спину. – Это не было вопросом.

Я кивнула, виновато глядя на него.

– Мне очень жаль. Мне очень-очень жаль. Это моя вина. Вся эта ситуация – моя вина. Тебе причинили боль из-за меня, – прошептала я, отчаянно стараясь не заплакать.

Клэй улыбнулся и покачал головой.

– Нет, Мишка Райли. Не надо, это не твоя вина, не думай так. – Клэй нежно потянул меня за руку, и я сразу поняла его желание. Придвинувшись к нему, я склонилась над постелью и уткнулась лицом в изгиб его шеи. Любимый запах Клэя Престона заполнил мои легкие, я улыбнулась, несмотря на вину и боль, которые я ощущала внутри.

– Я люблю тебя, Клэй. И все будет хорошо, я обещаю. – я поцеловала его в шею, и в этот момент дверь в палату распахнулась. Внутрь вошли уже знакомый нам доктор и еще один мужчина.

Я отстранилась и попыталась вникнуть во все, о чем они говорят. Доктор Кирк хотел делать операцию почти немедленно. Было еще около сорока процентов вероятности, что операция поможет Клэю ходить. Но вообще точно это он сможет сказать только в процессе. Шансы на то, что Клэй умрет, сократились. Его тело набралось сил за то время, пока он был без сознания. Да, риск был, но он был оправдан.

Я почувствовала, как расслабляется мое тело, когда они сообщили нам о шансах. Дальше врачи стали описывать саму процедуру, но я разрешила себе услышать только то, что она будет длиться около шести часов и что после операции нам придется какое-то время подождать, прежде чем мы сможем узнать, сработала ли она.

– Итак, вы готовы к этому? – спросил доктор Кирк, закончив объяснять все Клэю.

Клэй взглянул на меня, прежде чем кивнуть.

– Да, давайте сделаем это. Я хочу знать, что попробовал все.

Врачи отправились по своим делам, сказав, что его подготовят, как только освободится бесплатная операционная. Когда мы снова остались одни, Клэй слабо мне улыбнулся.

– Выглядишь просто ужасно, Райли. Ты вообще спала? – спросил он, прослеживая пальцем синяки у меня под глазами.

Я поймала его ладони и прижалась к ней щекой.

– Я в порядке, малыш. – Мне нужно было кое-что ему сказать, прежде чем он отправится на операцию. Я встала и, склонившись над ним, посмотрела ему в глаза, чтобы он понял, что я серьезно. – Клэй, если ты позволишь себе там умереть, клянусь Богом, я найду способ вернуть тебя к жизни, чтобы убить своими руками. Ты понял? – с отчаянием сказала я.

Клэй тихо рассмеялся.

– Гм, конечно, Райли. Какая интересная идея, – поддразнил он меня.

– Прекрати, Клэй, я серьезно. Единственное, что я когда-либо у тебя попрошу... Вернись ко мне. Мне нужно, чтобы ты пообещал мне. Обещай, что переживешь это. Мне нужно услышать это от тебя, потому что я знаю, что ты никогда раньше не нарушал данных мне обещаний, и я действительно верю тебе. – Я схватилась за больничную одежду, которая была на нем. Мне очень нужно было, чтобы он сказал мне это.

Клэй улыбнулся и кивнул, прижимаясь ладонью к моему лицу.

– Со мной все будет хорошо, обещаю, – прошептал он, его глаза встретились с моими. Я видела, что он верит в свои слова, и мое сердце забилось чаще.

Я улыбнулась и прижалась губами к его на пару секунд. Мне было так хорошо, когда он рядом.

Полчаса спустя к операции все было готово. Я держала Клэя за руку, пока его везли по коридору. Я уже почти не чувствовала пальцы, так крепко он их сжимал. Когда мы дошли до двери операционной, мне преградили путь, объясняя тем самым, что дальше мне нельзя.

Я почувствовала, как начинает во мне расти паника, потому что Клэй вот-вот пропадет из моего поля зрения на довольно долгое время. Я внимательно посмотрела на доктора Кирка, ища в его лице какие-либо сомнения в том, что он сможет помочь моему малышу и вернуть его мне. Врач улыбнулся и ободряюще кивнул мне, как бы говоря, что сделает все, чтобы Клэй остался жив. Этот человек сейчас держал в своих руках всю мою жизнь, все надежды и мечты, мое будущее. Мне оставалось только довериться ему.

Я снова посмотрела на Клэя, он слабо мне улыбнулся. По его взгляду я поняла, что ему так же страшно, как и мне. Я сделала глубокий вдох и распрямила плечи, зная, что мне нужно продемонстрировать отсутствие сомнений, даже если я этого совсем не чувствовала.