— Не надорветесь? Может охране меня доверите?

— Уже доверил, теперь вот на руках носить надо.

— Да я могу и сама идти.

— Ваше «я сама могу» уже обсуждали.

— Появился сильный мужчина, и я должна сложить лапки и больше не взбивать масло.

— Не верите, что мужчина способен защитить?

— Почему же, то, что он считает своей собственностью до последней капли крови, но также может и уничтожить то, что ему принадлежит или уже не принадлежит, или просто как низшее существо или как отслужившую вещь. А мне почему-то достаются те, кто с радостью едет на моей крепкой шее.

— Плохо ищите.

— А у нас проблема с мужиками в стране, поэтому третий сорт не брак.

— Могли бы за рубежом присмотреть.

— Не, я за поддержку отечественного производителя.

Кажись и дошли — просторная гостиная, кожаная мебель и окна во всю стену, а за ними парк. Холодкова был опущена на диван, который тут же поглотил ее в свою мягкость. Кира осмотрела свои ступни и пришла в ужас, с такими грязными ногами ее бабушка бы даже на порог не пустила, не говоря уж о диване. Настроение ухудшилось и стало себя очень жалко, вместо амазонки-воительницы, побитая подзаборная девка, даже слезы к глазам подступили от невыносимой жалость к себе любимой. И захотелось утешения. Зря она выпила, зря вот уже и жалость пошла.

— Болят?

— Нет, просто очень уж грязные, я как-то босиком отвыкла ходить, непривычно.

— Здесь много ванных комнат, можете воспользоваться.

— А это не будет слишком…

— Не будет, хозяин дома всё вам разрешает, я с ним договорился.

— Тогда ведите меня туда.

И он отвел. Ванная комната? Комнатища, а ванной можно было плавать, хозяин дома сам ей всё включил, даже пену вылил собственноручно. Наверное, растерянность на ее лице была столь очевидна, что Саврасов решил не издеваться над ней и сделал все сам. Кира сидела в ванной, пена вокруг приятно шелестела, вот оно счастье.

— Нравится?

Кира чуть из ванны не выпрыгнула, как вернулся Саврасов, она не слышала, и его голос стал для нее громом среди ясного неба.

— Да.

— Вот вам халат.

— А где мой костюм?

— В химчистке, завтра утром будет как новый.

— Утром?

— Утром, вас на работу отвезут. Приставать я к вам не буду, если сами не захотите. У меня две сестры и иногда они здесь ночуют, так что халат не с любовницы.

— А я и не спрашивала, чей он.

— Но подумали.

— Да, я и забыла, вы же все обо мне знаете по моим налоговым декларациям, там же все мои мысли изложены.

— А что не так?

— Не так, я подумала, что если костюма утром не будет, то поеду в халате, голой я просто дальше ближайшего милиционера не пройду.

— Да вы полны сюрпризов. Только не усните, а то утоните, и я останусь без приятного вечера. Да и они уже давно полицейские.

— Суть-то та же, как розу не назови.

И он ушел, Кира ещё пару минут понежилась, и с неохотой выбралась. Халат был немного великоват и сползал, поясом пришлось обмотаться дважды для надежности. Эти безразмерные тапочки для гостей, хоть и были размеров на пять больше, зато были очень мягкими. Холодкова выпорхнула в коридор и растерялась. В какую сторону идти? И откуда меня привели? День дурацкий, столько раз чувствовать себя никем за столь короткий промежуток времени ей с детского сада не доводилось. «Возьми себя в руки. Встала лицом к двери, и быстро вспомнила с какой стороны ты в нее входила, у тебя же профессиональная память». Помогло, Кира вспомнила и пошла в гостиную.

— Вы быстро? Обычно женщины в ванной могут проводить часы.

— А у них перепонки на руках не появились и жабры не проступили?

— Нет. Пора обсудить нашу непростую ситуацию

— Не вижу темы для обсуждения.

— А я вижу.

Саврасов пошел куда-то, Кира пошла за ним. Привел он ее в кабинет-библиотеку, деревянные панели, книжные шкафы до пола, бархатные шторы, как она любила такие кабинеты, сколько часов они провели вместе с мамой и Марком в такой же уютной библиотеке в особнячке в пригороде Брюсселя.

Кира села в глубокое кресло и приготовилась слушать разговор ни о чем. Саврасов наполнил бокал и поставил перед Кирой.

— Мне на сегодня хватит. Или вы собирались меня споить?

— Нет, не собирался. У вас же стресс, надо снимать.

— Стресс будет у моего желудка, третий бокал натощак.

— А вы что-нибудь сегодня ели?

— Нет. Завтрак проспала, обедать собиралась в другой компании.

— И что ж вы молчите?

— Я не молчу.

Саврасов исчез. Кира подошла к одному из книжных шкафов, и для нее всё окружающее исчезло, старые книги, много раз читаные и перечитанные, они не были глянцево-новыми, подобранными под интерьер, это были «живые» книги, хранящие секреты отрочества, юности, молодости, зрелости, старости, у каждого периода свои книги, свои страницы. Кира вытащила книгу по этикету конца позапрошлого века, кто-то основательно ее проштудировал, закладки, пометки, как трогательно были составлены письма, какие витиеватые обращения, всё это исчезло в семнадцатом году и больше не возродится. Подробно были расписаны все важнейшие вехи в жизни человека позапрошлого века — крещение, свадьба, похороны, визиты, обеды и т. п.

— Кушать подано.

Кира подскочила на месте. «Что за дурная привычка подкрадываться, я скоро заикой стану и от каждого шороха пробивать головой потолок начну». Сколько же она простояла около стеллажа, если столик был уже накрыт и ждал их?

— Это не обед и не ужин, это закусь, исконно русский вид еды.

— А стейки из семги обязательная составляющая закуси?

— Это одно из немногих блюд, которые я умею готовить. А потом не вы одна остались без обеда. У меня на обед и после него были другие планы.

«Совершенно другие, обед в ресторане, шампанское в квартире и до утра в постели». Уж никак Саврасов не полагал, что она не согласится, что возникнет какой-то Иван и что какой-то идиот въедет в ее машину. Он не повез ее на квартиру, там было всё устроено для киношного соблазнения — лепестки роз, свечи, шампанское. К сделке это не располагало. В доме было проще, а если бы ещё каждый раз, когда она подается вперед, полы халат не расходились, так вообще было бы всё просто.

— Так вы не собираетесь оставить Ильина в покое?

— Нет, не собираюсь, пока вы не согласитесь.

— А гарантии?

— Моего слова не достаточно?

— Нет.

— Обидно это слышать. Какие гарантии вам нужны?

— Я должна быть уверена, что всё действительно закончено. Сейчас идет суд, полгода процесс ещё точно продлиться, мы его выигрываем, вы это обеспечиваете, потом апелляция это еще пара-тройка месяцев, потом кассация еще пара месяцев, в надзор обычно налоговая не идет. Итого через год, когда я буду уверена, что процесс окончен, вы можете потребовать от меня исполнения обязательств.

— Год?

— А вы как думали? Сами же это все устроили. Сколько в среднем длиться ваш роман?

— Не больше трех недель.

— Значит три недели. Пятьсот четыре часа. Я работаю, поэтому как получится.

— Почасовая тарификация?

— А что вас не устраивает?

— Странно немного.

— Я не могу ради вас бросить всё. Если вас не устраивает…

— Устраивает.

— А что вы ещё умеете готовить?

— Картофель могу отварить, отбивные пожарить, шашлык приготовить.

— Я удивлена, такой арсенал блюд.

— А я удивлен тем, что вы на Ильина работаете. У вас же могла быть блестящая дипломатическая карьера.

— Не захотела. Работа должна доставлять удовольствие.

— И вам доставляет удовольствие нянчиться со Ильиным и Брагинской?

— Я занимаюсь тем, что мне нравится. Мне нравится «нянчиться», мне нравится добывать гранты для реставраторов, мне нравится договариваться с музеями, мне нравится организовывать выставки и конференции, мне всё это нравится. Я остаюсь сама собой.

— И при этом являетесь посредником.

— Да, это мое хобби, эта такая же часть моей сущности. У меня есть связи, и я их использую. Мне это позволяет жить, так как мне хочется и не зависть от других и от работы.

— Почему вы тогда не стали этим профессионально заниматься?

— А почему вы не стали физиком-ядерщиком или ученым-математиком?

— Из меня никакой ученый.

— А я не хочу стать желчной карьеристкой, а ей стала за два года работы по специальности, начала уничтожать противников и соперников, перестала общаться с семьей и друзьями, то во что я стала превращаться, мне не понравилось, и я остановилась.

— Куда перевести деньги?

— Деньги?

— Сумма на бумажке.

— Сейчас.

Кира дотянулась до сумки, достала органайзер и аккуратно переписала реквизиты на квадратный белоснежный листочек.

— Вот.

— Но это не ваш счет.

— Вы даже мой счет знаете? Да это не мой счет. Это благотворительный детский фонд. Буду тешить себя мыслью, что мое нравственное падение во имя высоких целей.

Саврасов уставился на нее как на интересный вид насекомого, только микроскопа для детального разглядывания не хватало. Кира чувствовала себя неуютно под этим изучающим взглядом. «Чтобы ещё такого придумать, чтоб он миллион раз подумал прежде, чем согласиться на все условия?».

Всё это было так странно и дико, в тоже время чертовски современно и цивилизованно. «Это всё шутка, не могу я так вот сидя в чужом доме, в чужом кресле обсуждать с чужим человеком трехнедельный роман, верней пятисот четырехчасовой. Это всё плохая шутка, завтра они над этим всем посмеются и больше никогда не увидятся». Кира вертела в руках бокал с бренди, словно напиток мог подсказать ей выход, Саврасов все ещё разглядывал ее, но уже не так пристально.

— Совсем забыла, вам придется научиться танцевать?

— Не понял?

— А что не понятного, я не могу заводить «роман» с человеком, которые не умеет танцевать.

— Это, что ваш критерий отбора любовников?

— Да.

— И что я должен танцевать?

— Хотя бы вальс и танго, я не прошу всю программу спортивных бальных танцев, но эти обязательно.

— Значит с меня прекращение гона Ильина, платежка и танцы, а с вас пятьсот четыре часа для меня. Сделка состоялась?

— Состоялась.

«Состоялась? Нет, это всё шутка, плохая затянувшаяся шутка. Завтра на свежую голову, это будет даже забавно». Кира выпила свой бокал бренди и поставила его на стол.

Она всё бежала за ним и кричала «Ну возьмите меня, ну возьмите», одна комната сменялась другой, а она всё никак не могла его догнать, потом она бежала по зданию министерства, выбежала в холл и …

Будильник заставил проснуться и Кира не успела увидеть, что она сделала с пойманным в министерском холле Саврасовым. Часы показывали шесть утра, вставать совершенно не хотелось, но Холодкова заставила себя подняться. Комната была чужой, всё вокруг было чужим, в чужом кресле лежали ее костюм и сумка, в чужой ванной она привела себя в порядок, чужие полотенца, чужой халат. Кира с неохотой вспомнила результат вчерашнего вечера, и все это не показалось забавным. Оставалось надеяться только на то, что Саврасов окажется «хорошим папой». Костюм был совершенно чистым, ни следа вчерашних баталий, чего нельзя было сказать о лице Киры, синяк на скуле был виден и побаливал. Кира вышла в коридор, и опять ей предстояло вспоминать, как она попала в эту комнату. «Схему бы, что ли сделал, как в отелях и крестиком бы отметил место моего нахождения».

Запах кофе обнадеживал, значит с памятью у нее все нормально.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Кира. Я вас разбудил?

— Нет, будильник.

— Вы всегда так рано встаете?

— Приходится, а так я сова. А вы?

— И мне приходится.

«Ага, пришлось, я всё ночь промаялся от сознания собственной добродетели, круги в коридоре наматывал, всё выискивал повод зайти. Потом он мучил себя вопросом, вспомнит ли она о сделке с утра. Ильина всё равно надо оставлять в покое, независимо от того вспомнит или нет».

— Что хотите на завтрак?

— Только кофе, завтракаю я на работе. Как раз организм просыпается и хочет кушать.

— Может хотя бы тост с вареньем?

— А варенье какое?

— Персиковое.

— Ну, давайте.

Он смотрел, как она ест, и сейчас это была самая прекрасная картина в его жизни.

— Я что испачкалась?

— Нет.

— И где такую вкусноту продают?

— Моя домработница делает.

— Да, вы ее на руках должны носить за такую вкусноту.

— Я и ношу.

— Перекупить ее у вас что ли?