— Да, устала, — промямлила, стараясь скрыть дрожь в голосе. — И немного замерзла, — усмехнулась, незаметно утирая слезы. Нет, это определенно не я. Слишком много лжи.

— А давай я тебе горячий шоколад сделаю? Мне мама всегда делает, когда я замерзаю, — Владик залез на мою кровать.

— Ну, сделай, — улыбнулась, посмотрев на него. Надеюсь, не слишком заметно, что я плакала.

— Я быстро, — обрадовался братик, и тут же скрылся маленьким ураганчиком за дверью.

Неужели я выгляжу настолько жалко, что мой Владик вызвался за мной поухаживать? Или это у него проснулось желание научиться всему, что только можно, чтобы казаться более взрослым? Я тоже когда-то так делала…

Вздохнув, я вновь уткнулась лицом в подушку, которая была уже влажная от моих слез.

Нужно срочно чем-то себя занять. Чем-то, что будет занимать все мои мысли. Например, книгу какую-нибудь почитать…

Точно, книга!

Ухватившись за эту мысль, я вскочила с кровати и подошла к шкафу, где стояли различные книги, которые когда-то читала мама. Романы, романы, и снова романы… Нет, любовных историй мне точно не нужно. И своих хватает, правда, без счастливого конца.

Взгляд наткнулся на ряд классических зарубежных детективов. Недолго думая, нашла хорошо известного автора, Конан Дойла. Собака Баскервилей. Чудесно. Самое то.

Вернулась на кровать, присела, облокотившись на стенку. Открыла первые страницы и принялась читать.

— Вот, я сам сделал, — прервал меня голос Владика, который вернулся в комнату с двумя чашками, одну из которых тут же протянул мне.

— Спасибо, — забрав её, я улыбнулась.

— Ты читаешь? — удивленно возгласил братик, заметив книгу на моих коленях.

— Да, очень интересная история, — кивнула. Его удивление было вполне понятно. В последний раз я читала книгу, когда он был еще совсем маленький. И то, исключительно по школьной программе. — Подрастешь, почитаешь.

— Я уже не маленький, — обиженно отозвался он, чем вызвал у меня очередную улыбку.

— А я и не говорю, что ты маленький. Ты уже взрослый у нас. Но тебе пока что это будет неинтересно, — и пожала плечами для пущего эффекта.

— Почему?

— Потому что я тоже была маленькой, и помню, что тогда мне это было неинтересно, — я едва сдержала смех, наблюдая за надутым Владиком. Неужели я тоже когда-то такой была?

— Ну ладно, я тогда пойду фильм смотреть, — важно заявил он, и, вместе со своей чашкой, покинул комнату.

— Фильмов я уже насмотрелась, — криво улыбнулась я, когда за ним закрылась дверь. Отпила горячего шоколада. Самый простой напиток. Порошок, кипяток и сахар. Но зато вкусно.

Допив, я поставила чашку на прикроватную тумбочку и вернулась к чтению.

* * *

Кирилл грубо выругался, когда его телефон начал играть мелодию, поставленную на его лучшего друга, и отстранил от себя русоволосую девушку с серо-голубыми глазами.

— Ну ты чего? — обиженно протянула она. Имени её он не запомнил.

— Отвали, — резко отозвался Кирилл и, достав мобильник, ответил на звонок. — Чего тебе?

— И я рад тебя слышать, Кир, — хмыкнул Леха. — Что, не вовремя позвонил?

— У тебя что-то важное? — тем же тоном отозвался Кирилл.

— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть… Я тут Алину видел.

Кирилл замер, и, бросив взгляд на девушку, надувшую губы и хмуро разглядывающую его, он вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

— И что дальше? — поинтересовался наконец-то он.

— Она тебе привет передавала, — невозмутимо отозвался друг. Кирилл промолчал. Леха вздохнул. — Какой же ты все-таки придурок, Кир.

— Ближе к сути дела.

— Она была… с другом, — хмыкнул Леха. Кирилл мимо воли сильнее сжал пальцы.

— Что за друг? — резко спросил он.

— Да просто друг. Ну, во всяком случае, так говорит она. А вот он явно предъявляет на неё права, — ухмыльнулся друг.

— И где ты их встретил?

— Ната потащила на выставку цветов, — вздохнул Леха. Кирилл хмыкнул.

— И как, понравилось?

— А то как же, — вновь ухмыльнулся тот.

— Ты придурок, Леха, — не выдержал Кирилл. — Позвонил только для того, чтобы рассказать, что у Калиновой есть ухажёр? Думаешь, это что-то поменяет?

— Ты там с очередной бабой, что ли? — тут же переключился и Леха.

— Поговорим, когда вернешься, — фыркнул Кирилл и сбросил вызов.

До русоволосой девушки в соседней комнате ему уже не было никакого дела. Пусть хоть сто раз обижается на него.

А ему нужно домой. Напиться в хлам.

* * *

Последующие дни проходили за книгами. Заканчивая читать один детектив, я брала другой, каждый раз пытаясь понять, кто преступник. Правда, получалось плохо, и в большинстве случаев я оказывалась неправа.

Мама беспокойно наблюдала за мной, но ничего не говорила. Она даже не расспросила меня про прогулку с Сеней. Хотя, уверена, что тетя Вера и так все рассказала.

Мне, конечно, было стыдно за то, что добавляю маме лишних проблем, но даже это не стимулировало меня к тому, чтобы во всем признаться. Слишком жестокая была правда.

Я и не заметила, как уже наступил Новый год. Но вот с утра генеральная уборка, потом приготовление всевозможных блюд, а после поспешные сборы. Мы должны были придти к семье Арсения к десяти вечера.

— Алина, ну что за угрюмое выражение лица? Праздник ведь, — мама, нахмурившись, разглядывала меня, застегивающую курточку.

— Да хочется узнать, кто убийца, — вздохнула я. Отчасти это была правда. Я действительно хотела узнать, кто убийца. Но по большей части я не хотела идти в гости, где придется всю ночь контролировать свои эмоции.

— Господи, что же мне с тобой делать? — мама покачала головой, и открыла двери. — Владик, ты все взял?

— Да, — радостно объявил тот. Ну, хоть у кого-то действительно праздничное настроение.

— Ну, тогда пошли, — скомандовала родительница, прихватив с собой кулек. Надеюсь, тетя Вера не додумалась наготовить столько же, сколько и мы. Иначе мы еще неделю будем жить у них, и доедать все это.

Уже спустя пять минут нам открывал дверь дядя Витя.

— О, а вот и вы, — улыбнулся он, пропуская нас внутрь.

— Здравствуй, — кивнула мама.

— Здравствуйте, дядь Вить, — поздоровалась и я, передавая ему кулек.

— Привет, Алин. Давно тебя у нас не было, совсем не заходишь, — не смотря на обвинительный тон, его лицо оставалось добродушным.

— Так получилось, — уклончиво отозвалась, снимая пуховик.

— А ты чего молчишь, парень, — дядя Витя поставил кульки на пол, и подхватил моего братика на руки.

— Здрасьте, — улыбнулся тот. Я с улыбкой посмотрела на них, и прошла в ванную комнату.

— Да ты подрос, уже совсем взрослый, — слышался голос мужчины.

Помыв руки, я пошла на кухню, оставив Владика на дядю Витю. Мама уже была там.

— Здравствуйте, теть Вер, — улыбнулась я. — А где Сеня?

— Привет, Алиночка. А он в комнате, скоро придет сюда, — отозвалась та.

— Ясненько. Вам чем-нибудь помочь?

— Нет-нет, что ты, мы с твоей мамой все сделаем сами, проходи в гостиную, — затараторила она.

— Да, Алиночка, ты иди, — поддержала её моя мама. — С Арсением поговори, — с намеком приподняла брови.

— Хорошо, иду, — вздохнула и тут же покинула кухню. Что-что, а момент встречи с Сеней я старалась оттянуть. После нашей прогулки мы с ним больше не общались.

В гостиной, на мое счастье, за наполовину накрытым столом уже восседал дядя Витя, который развлекал Владика. Я была ему очень благодарна. В какой-то мере он заменял ему нашего отца, и братик рос нормальным парнем.

Сеня тоже уже сидел здесь, возле окна, наблюдая за ними. Одет он был в светлую рубашку и джинсы. Красивый такой. Но, увы, не мой. Мой сейчас, вероятно, напивается где-то в клубе со своими друзьями. Хотя, конечно, и он тоже не мой.

— Привет, — улыбнулась, присев рядом с парнем.

— Привет, — он улыбнулся в ответ, посмотрев на меня. Я была одета в серую юбку до колен и белую блузку. Ничего примечательного, но… — Хорошо выглядишь, — я мысленно вздохнула. Ну почему ему не могла понравиться какая-нибудь действительно красивая девушка, которая разделила бы его чувства?

— Спасибо, ты тоже, — кивнула. Он был такой хороший. Воспитанный, интеллигентный, умный, правильный. Почему же я выбрала совершенно другого? Того, кто не соответствовал ни одному параметру из тех, которые я хотела видеть в своем будущем муже?

— Чем занималась всю неделю? — кажется, Сеня тоже не знал, как завести разговор.

— Детективы читала, — я усмехнулась. Это можно было назвать совершенно другими словами.

— Приехала домой, чтобы детективы читать? — недоуменно спросил парень. Внутри тут же что-то упало.

Он был прав. Я приехала домой, всего-то на несколько недель, а потратила время на чтение книг. Это было неправильно. Раньше я всегда тратила это время с толком. Что изменилось? Ну да, в моей жизни появился Сомаров, как главное действующее лицо, и этим все сказано.

— Так получилось, — я не знала, что еще ответить. Моему поведению не было оправдания.

— Так получилось, — усмехнулся Сеня, покачав головой. — Ты чего-то не договариваешь, Алина. Ты стала невнимательной, рассеянной. В чем проблема?

— Сень, да все нормально, — моя улыбка получилась кривая. Было больно, но показывать этого было нельзя.

— Да вижу я, как у тебя все нормально, — вздохнул парень, запустив одну пятерню в свои волосы. — Скажи честно, у тебя кто-то есть? — и внимательно посмотрел на меня. А я просто замолчала, отведя взгляд, и сцепив руки в замок.

Что я могла ответить? У меня никого нет. Но зато в моей жизни присутствует Сомаров, который поспорил на меня. И в которого я так неудачно влюбилась.

Интересно, как скоро я переболею этим? И смогу ли снова кого-то полюбить?

— Значит, есть, — кивнул Арсений. — И кто он?

— Сень, — я вздохнула, серьезно глянув на него. — Не надо, не лезь. Я дура, совершила ошибку. А за ошибки, как известно, приходится платить. И мне жаль, что я воспринимаю тебя лишь как друга, — и тут же перевела взгляд на Владика. Он был таким радостным на руках дяди Вити. Когда-то и я была такой.

— Не надо меня жалеть, Аль. Все хорошо, — улыбнулся Сеня, заставив меня вновь посмотреть на него. Его улыбка определенно была натянутой. Что ж, я не одна не хочу причинять неудобства другим своими переживаниями.

— А вот и мы, — в комнату вошла тетя Вера, а следом за ней и моя мама. — А ну-ка быстро все за стол, будем провожать Старый год. Витя, включи телевизор, — распорядилась она, ставя на стол тарелки с приготовленными блюдами.

— Владик, пойди руки помой, — обратилась к моему братику родительница.

— Ну, что, пошли делать, как мама сказала? — улыбнулся дядя Виктор.

— Пошли, — закивал мальчик. Они вместе удалились, пока женщины продолжали заставлять стол различными блюдами.

— Извини, Сень. Я, правда, хотела бы, чтобы у меня был выбор, — вздохнула, и подвелась. Отыскала пульт от телевизора, включила его. Нашла «Иронию Судьбы или С легким паром» на одном из каналов и оставила. Грех не посмотреть в Новый год.

— Выбор есть всегда, — тихо проговорил парень, встав прямо за моей спиной.

— У меня уже нет, к сожалению, — я печально улыбнулась, обернувшись. Так близко рядом со мной находился лишь Сомаров.

— Аля… — выдохнул он и наклонился, чтобы поцеловать. А я застыла, совершенно не зная, что делать. Его губы коснулись моих, и, сама не знаю почему, но я ответила.

Два парня за последний месяц — это слишком для той, у кого раньше вообще никого не было. Слишком для меня.

Это было совершенно не так, как с Сомаровым. Это было приятно по-своему, но… Я чувствовала боль в груди, потому что этот человек был мне дорог, но он не был Кириллом. Двойной удар.

— Нет, не надо, — выдохнула, отстранившись. По щеке скатилась одинокая слезинка.

— Извини, — Сеня закрыл глаза, его руки лежали на моей талии. — Надеюсь, он того достоин.

— Нет, — тут же тихо отозвалась я, выпутавшись из его объятий. — Не достоин. Совершенно не достоин, — добавила, и пошла на балкон.

Здесь было холодно, и меня почти сразу пробила дрожь. Но я не спешила уходить, пытаясь совладать с эмоциями. Пытаясь перестать плакать. Нельзя, слишком много людей станет свидетелями этого.

— Я всегда буду рядом, если надо, — Сеня возник буквально через минуту. — Как друг, — и накинул что-то мне на плечи. Это была его курточка.

— Ты такой хороший, Сень, — я всхлипнула, обернулась, и обняла его за талию, спрятав свое лицо у него на груди. Не знала, могу ли себе позволить это, тем более, что была сильно виновата перед ним, но ничего не могла с собой поделать. Мне это надо было сейчас.