Майя Бэнкс - Всем бедам вопреки

Оказавшись в спальне, она быстро подложила дров в огонь и поправила меха на кровати. Вскоре она услышала на лестнице тяжелые шаги мужа.

Она повернулась, пряча улыбку, так что вошедший Кэлен увидел ее спину.

— Рионна, нам надо поговорить, — строго начал он.

— Хмм… ты не поможешь мне снять платье?

Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть его хмурое лицо. Но он все же подошел к кровати и стал развязывать тесемки ее платья.

— Так о чем ты хотел поговорить, муженек?

Кэлен откашлялся:

— Существуют вещи, которые не следует делать в присутствии посторонних.

Она спустила с плеч рукава, повернулась, придерживая лиф над сосками, и с невинным видом позволила материи соскользнуть, обнажив вершинку груди.

— Какие именно?

Но он уже смотрел вниз и, очевидно, потерял нить мысли. Прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил:

— Проявления нежных чувств следует ограничить нашей спальней.

Она снова отвернулась, позволила платью упасть, и потянулась к ночной строчке. Тряхнула головой, так что волосы упали на спину, и выгнулась, прежде чем отбросить сорочку, очевидно, передумав ее надевать.

— Подобные выходки неприличны в присутствии мужчин, — сдавленным голосом продолжал Кэлен.

Рионна подступила к нему и распутала завязки штанов.

— Да, муженек. Ты, конечно, прав. Никаких проявлений нежных чувств в присутствии посторонних. Это неприлично.

С этими словами она сунула руку внутрь и сжала тяжелый мешочек.

— Это не просто… что ты задумала, жена?

Она долго ласкала его, прежде чем отнять руку.

— Раздеваю тебя. Это мой долг, не так ли?

— Да… иногда. Но сейчас нам важно поговорить.

— О, совершенно верно, я согласна. Продолжай, пожалуйста. О чем ты… ах да. Это не просто… что именно?

Он нахмурился и покачал головой, когда она погладила его по груди и стала стягивать тунику.

— Это не просто неприлично. Это вопрос уважения. Уважения воинов ко мне. Я не могу требовать этого уважения, если жена опрокидывает меня на снег.

Он ухитрился снова свести брови, но она дернула его за штаны и алчно вцепилась в нетерпеливую плоть.

— А мне позволено опрокидывать тебя на землю в уединении нашей спальни?

— Что? — удивился он.

Она подставила ему подножку и толкнула. Он упал на кровать. Она оседлала его и окинула торжествующим взглядом.

— Так о чем ты, муж? Я, как всегда, покорна и жду твоих приказаний.

Он заложил руки за голову.

— Я ничего не говорил. Вообще ничего. Продолжай, жена.

Она довольно улыбнулась:

— Я так и думала.

Поцеловав его, она схватила восставшую плоть и подвела к своему отверстию.

Глубоко погрузившись в ее гостеприимное тело, он задохнулся и пробормотал ей в губы:

— Разрешаю тебе опрокидывать меня повсюду, и так часто, как тебе хочется.

Рионна с несчастным видом обозревала двор, пока Кэлен наставлял отряд воинов. Последним не нравилось, как резко отчитывал их Кэлен. Многие вызывающе смотрели на нового лэрда. Другие бросали на него угрюмые взгляды и отворачивались.

Саймон и Хью делали все, чтобы оправдать нового лэрда, но даже им это не удавалось.

Конечно, трудно слышать, что их считают слабыми и неумелыми. И еще труднее — что они мало трудятся и сражаются, как женщины.

Последняя фраза разгневала Рионну, учитывая, что она дралась лучше большинства мужчин. И незачем оскорблять женщин, когда говоришь о мужских недостатках!

Вот уже неделю после отъезда Юэна Кэлен тренировал воинов с рассвета до заката. Воины не стеснялись выражать свое недовольство и с каждым днем все сильнее бунтовали. Рионна беспокоилась, что если так будет дальше, Кэлена ждет настоящий мятеж.

Она вздрогнула и отвернулась от окна. Не хотела, чтобы Кэлен заметил, что она подсматривает. Он считал, что знает, как управлять людьми, и не терпел никакого вмешательства.

Но ей хотелось поговорить с воинами. Успокоить и ободрить. Напомнить, во имя чего они борются. И Кэлен, возможно, знал, что ее одолевает искушение, потому что предупредил, что не позволит ей встать между ним и воинами.

Она вернулась в большой зал и встала у огня, подавив зевок. Рионна едва держалась на ногах, хотя не слишком перетрудилась сегодня.

Но последнее время она чувствовала себя неважно и даже боялась, что заболела, но, кроме усталости, ее ничего не одолевало. Правда, муж часто прерывал ее сон своими ненасытными требованиями, в ответ на которые она предъявляла свои.

Каждое утро перед рассветом она просыпалась от того, что он уже был глубоко в ней, овладевая с безжалостной решимостью. И всегда, властно взяв ее, оставлял досыпать с нежным поцелуем, а сам уходил.

Они начинали ночь с любви и заканчивали любовью.

Рионна снова зевнула и решила отправиться в постель немного пораньше, чтобы подготовиться к очередной любовной схватке. Непонятно, как Кэлен выдерживал ежедневные тренировки, притом что почти не спал.

Она погрела руки у огня и сама не заметила, как отяжелели веки. Из нее словно вытекла вся энергия.

Она стряхнула дремотный туман, когда в зал вошел Гэннон.

— Миледи, Кэлен готов дать вам урок и предупреждает, что, если хотите потренироваться, нужно поспешить. У него всего лишь час, пока воины отдыхают.

Рионна нахмурилась:

— А сам он никогда не отдыхает?

Гэннон как-то странно глянул на нее, словно она задала абсурдный вопрос. Вероятно, так оно и есть. Кэлен нечеловечески вынослив.

— Сейчас принесу меч, — сказала она.

— Я сам принесу, миледи. Идите к Кэлену.

Рионна пробормотала слова благодарности и поспешила к двери. Ступила на снег и поморщилась. Кэлен пожурит за то, что она забыла плащ, но без него легче вести поединок.

Муж ждал ее на другом конце площадки, где они тренировались каждый день.

Рионна никогда не отказывалась от урока, но сегодня больше всего на свете хотелось заползти в кровать и пролежать до вечера.

Она отказывалась говорить об этом с Кэленом. Слишком трудно далось его согласие позволить ей продолжать тренировки. Она не даст ему причины снова их запретить.

— Где твой меч? — нетерпеливо спросил он. Очевидно, он в дурном настроении и не даст ей пощады.

Рионне хотелось застонать, но она прикусила губу.

— Гэннон сейчас принесет.

Кэлен оглянулся и повернулся к ней.

— Пока что сойдемся врукопашную. Если потеряешь меч в битве, нужно полагаться на сообразительность и умение драться голыми руками, чтобы остаться живой.

Она настороженно уставилась в его сверкающие глаза. Его тянет в драку, но ей этого вовсе не хочется. Он раздавит ее, как муху.

Она едва не упала от облегчения, когда появился Гэннон и протянул ей меч. Кэлен, наоборот, выглядел слегка разочарованным.

— Не подведи меня сегодня, — пробормотал Гэннон перед тем, как отойти.

— Сделаю все возможное, — саркастически пообещала Рионна и, сжав рукоять меча, с воинственным кличем бросилась на мужа. В глазах Кэлена удивление мелькнуло за мгновение до того, как его сменило жестокое удовлетворение.

Он встретил ее атаку, но ее словно пронзило молнией, когда она сумела отбить резкий удар. Сила столкновения была такой, что, казалось, зубы вот-вот выпадут.

Несколько минут они яростно сражались, но силы быстро покидали Рионну. Она словно вязла в топкой глине. И каждое движение стоило ей нечеловеческих усилий. Она снова отбила удар и отступила, едва не выронив меч. Кончик вонзился в землю. Перед глазами все плыло. Она схватилась за рукоять обеими руками, чтобы не упасть. На нее медленно наползала темнота. Она только успела увидеть на лице Кэлена сначала удивление, потом тревогу и упала на колени, все еще держа меч, прежде чем повалиться на бок и потерять сознание.

Кэлен и Гэннон оказались рядом одновременно. Оба опустились на колени, и Кэлен поспешил подхватить ее на руки, пока не промокла одежда.

Сердце его колотилось так, что готово было пробить грудную клетку. Неужели он ранил ее? Каким-то образом ударил мечом? Но он бы сразу это увидел!

Он потерял сосредоточенность в тот момент, когда больше всего в ней нуждался! Потому что сражался с женой, а не с воином равных сил и роста. Он думал о растущей неприязни воинов и о том, как наладить отношения, вместо того чтобы быть поосторожнее и ничем не повредить жене.

Он прижал ее к себе, держа у груди, и побежал по снегу ко входной двери, игнорируя растерянные крики. И не помнил, как взлетел по ступенькам. Гэннон не отставал ни на шаг.

Кэлен ворвался в комнату и осторожно уложил Рионну на постель, после чего тщательно осмотрел ее в поисках раны. Но на Рионне не было ни единого синячка. Ни капли крови. Почему же она упала в обморок? Неужели больна?

— Пошли за Сарой, — велел он Гэннону. — Пусть поспешит.

После ухода Гэннона Кэлен тронул бледную щеку Рионны и выругался. Не стоило допускать подобной глупости!

— Рионна, Рионна, девочка, очнись!

Но она не шевельнулась, и Кэлен встревожился еще сильнее. Что, если болезнь серьезная? Она упрямая девчонка и никогда не признается в собственной слабости.

Он облегченно вздохнул, услышав шум в коридоре. В комнату влетела Сара в сопровождении Ниды, которая считалась целительницей клана.

— Что случилось, лэрд? — спросила Нида.

Кэлен встал, подпустив женщин к Рионне.

— Не знаю. Мы сражались, и она потеряла сознание. Никаких ран я найти не смог.

Сара знаком велела ему уйти.

— Подождите в коридоре, лэрд, Оставьте нас втроем. Мы позаботимся о девочке. Думаю, ничего серьезного. Последнее время она сильно уставала.

Кэлен нахмурился и неохотно позволил Гэннону увести его из комнаты. Он не замечал, что Рионна устает.

Его терзали угрызения совести. Он рано будил ее своим желанием любовных игр и ласкал едва не до рассвета, не понимая, как это тяжело для нее. Но она стала потребностью, объяснить которую он не мог.

Он просыпался, желая ее так сильно, что это переходило все границы, превратилось в мучительную необходимость владеть ей, оставить на ней свое клеймо.

А в конце дня ему не терпелось уйти в спальню, где они на равных владели друг другом. Он обожал, когда она взбиралась на него верхом, полная решимости взять его с такой же страстью, как брал ее он.

Да, он хотел обладать ею. Но она хотела этого не меньше. И это ему очень нравилось.

— Что так долго? — процедил Кэлен, принимаясь метаться по коридору.

— Прошло лишь несколько минут, — возразил Гэннон. — Уверен, что девочка здорова. Может, просто съела что-то, и ей стало нехорошо.

— Сара говорит, что она последнее время сильно уставала. Почему я не заметил?

— Ты слишком занят тренировкой воинов, и поэтому тебе ни до чего нет дела. Она крепкая девочка. Не сомневаюсь, что она скоро встанет и снова нападет на тебя с мечом.

Кэлен угрюмо поморщился и покачал головой, но, прежде чем успел сказать, что отныне запрещает всякие игры с мечом, дверь открылась, и Сара высунула голову.

— Мне нужно поговорить с вами, лэрд. Прямо здесь, потому что девочка очнулась.

— С ней все в порядке? — допытывался Кэлен. — Я должен увидеть сам.

Сара подняла руку:

— И нечего зря волноваться. Девочка здорова. Ей просто нужно немного отдохнуть. Полагаю, вы не знали, что она носит…

— Носит? Что именно? — тупо осведомился Кэлен.

Сара подняла глаза к небу:

— Ребенка, конечно. Она беременна, вот и все.

Кэлен продолжал стоять неподвижно, не в силах сообразить, что пытается втолковать ему Сара. Кулаки сжались сами собой. Его захлестнула ярость.

Сара явно посчитала такую реакцию странной, но ему было все равно. И думал он только о том, как надерет жене уши, едва она немного оправится.

Повернувшись к Гэннону, он показал на дверь:

— Ей запрещено покидать эту комнату до конца дня, а также вставать с постели. Присмотри за ней.

Повернувшись, он пошел по коридору. В этот момент он жаждал крови. И не важно чьей. Довольно с него Макдоналдов и их явной неохоты выполнять требуемую от них работу, необходимую, чтобы стать достойными воинами.

Стыд и позор, что их хозяйка — больше мужчина, чем все они, вместе взятые.

— Обычно мне не нравится, когда ты противоречишь мужу, но воины считают, что он тебя искалечил, и готовы восстать. Если ты не появишься, начнется мятеж.

Рионна глянула на Сару и многозначительно кивнула в сторону Гэннона, стоявшего со скрещенными на груди руками и слушавшего разговор. Сара раздраженно взглянула на него.