– Ну, не знаю, – испугалась Таня. – Я никогда никуда не ездила. У нас и паспортов-то заграничных нет. Нам надо деньги на квартиру копить, а то мы так и состаримся с этой захребетницей вместе.

– Вы обедняете свою эмоциональную жизнь, – наставительно потряс указательным пальцем Гена и обличающее ткнул им в Татьяну. – Это же новые впечатления, новые люди, новые страны. В конце концов, есть вполне бюджетные варианты.

– Канарские острова? – усмехнулась она.

– Вы негативно настроены к самой идее, поэтому сразу принимаете все в штыки. А давайте представим, что это не у вас есть необходимость уехать развеяться, а у кого-то другого? Например, вы отправляете на отдых Катю.

– А я бы поехала, – мечтательно закатила глаза Морковкина. – Я на пляже очень здорово смотрюсь. Это в одежде я как танк в чехле, а там – грудь наружу, попу парео прикрыла – и почесала.

– Вот. Теперь давайте решать: вам же и кавалеры нужны нормальные, не олигархи гнилые, да? – В голосе Гены мелькнули нотки социальной непримиримости.

Хотя кто их любит, олигархов-то? Все люди как люди, а эти… На завтрак икра, на обед фуагра, на ужин вообще кокаин какой-нибудь. И врут они все про работу. Небось сидят весь день у ксерокса, деньги ксерят и вырезают! Потому что столько заработать нельзя. Даже украсть столько и то сложно…

– Ну, предположим, для Ольги нужен нормальный мужчина, спокойный, терпеливый, с благоговением относящийся к прибабахнутым художницам и готовый, если что, слегка погонять подругу по квартире и закрепить ее рабочее место у плиты. В общем, нужен человек не творческий, а вменяемый. Скромный по запросам, – включилась в обсуждение Татьяна.

– Таким образом, – подхватил мысль Гена, – мы ищем средний курорт с недорогими отелями и без понтов. А где это надо искать?

– В турфирму идти, – обрадовалась Морковкина и рванула к окну. – Вон, на ловца и зверь бежит. У нас прямо напротив очень веселенькое турбюро. Лет пять уже вывеска болтается. Значит, надежно.

Таня подошла и глянула через Катино плечо. Турбюро действительно было веселеньким. Во всяком случае, креативная вывеска «Титаник» с неоновой картинкой корабля и пальмы наводила на мысль о невысокой степени эрудированности хозяев.

– Да уж. «Титаник» – это очень надежно. Без вариантов, – усмехнулась Таня.

– Ваша жизнь дала такой крен, что надо пользоваться, – голосом искусителя агитировал Геннадий. – Вы жили скучно, серо, потом появился Иван… Может, он стал поворотной вехой к чему-то новому? Судьба сама подталкивает вас, Таня!

– Да-да, прямо к «Титанику». Очень символично.

– Под лежачий камень вода не течет, – обрадовалась Катя. – Вот были бы у нас деньги, мы бы тоже рванули куда-нибудь. Да, Ген?

– Безусловно. И однажды рванем.

– Ладно. Все равно день пропал, – вздохнула Таня. – Одевайтесь. Пойдете со мной. Будете сажать меня в этот «Титаник». Но если что, учтите – вам потом совесть спать не даст.

– Даст-даст, – утешила ее Морковкина. – У нас совести нет.


Офис турфирмы выглядел совершенно несудьбоносно. Банальные проспекты, картинки на стенах и томная барышня за столом, оживившаяся при виде клиентов.

– Добренький денечек, – пропела она с неподражаемым южнорусским говором. Так встречают гостей дородные селянки с караваем в руках. Но девушка была чернявой, миниатюрной и худенькой. – Меня зовут Анна. Чем могу помочь?

– Милая барышня, – начал Геннадий, поскольку Анна смотрела исключительно в его сторону. – Мы бы хотели отправить двух очаровательных девушек приятно провести время на море. Чтобы было красиво, комфортно, нескучно и небанально.

– Ибица, – мгновенно отреагировала Анна и многозначительно подмигнула.

Гена густо покраснел и закашлялся.

– Чего? – сурово поперла на девицу Морковкина. – Что это еще за глаголы?

– Катя, остынь, – расхохоталась Татьяна. – Это такое тусовочное место. Гена, ты неправильно ориентируешь девушку.

– Тогда Кипр, там много дискотек и тусовок. Можно еще Таиланд, там очень небанально в смысле развлечений, – затарахтела Анна, испуганно косясь на суровую Морковкину.

– Стоп, девушка! – остановила поток рекламных речей Таня, прикинув ее возраст и представления об отдыхе «двух очаровательных девушек». – Переформулируем исходные данные. Две тетки последней степени свежести, а именно я и еще одна такая же, хотят недорого, я бы даже сказала, дешево отдохнуть на море. Но это должно быть заграничное море, с маленьким уютным отелем, где нас не украдут и не отравят местными деликатесами, приготовленными грязными рукам в общем котле.

– Украсть-то вас точно не украдут, – порадовала Таню барышня, ослепительно улыбнувшись. – А дешево – это как?

– Чтобы было нечто среднее между самым дорогим и самым дешевым туром, – уточнила Татьяна.

– В Турцию хотите?

– Не хочу. – Татьяна покачала головой. – Туда все едут. Хочу что-нибудь не такое массовое. Уж если ехать первый раз, то куда-нибудь в менее проходное место.

– Тунис, – предложила Анна.

– Это где? – Таня озадаченно сморщила лоб. Слово было знакомое, но привязать его к карте мира у нее никак не получалось. По ощущениям, оно должно находиться где-то между Вьетнамом и Лаосом.

– На Средиземном море. Вы чего? – Анна подозрительно уставилась на клиентку.

– Да? – искренне изумилась Татьяна. – Но это, наверное, дорого.

– Найдем бюджетный вариант. Тем более что там замечательно. Сервис европейский, – защебетала девица с азартом рыбака, у которого рыба повела поплавок, – цены египетские, пляжи, как на Мальдивах, – песочек беленький, население не приставучее.

– А отель уютный?

– Очень! – Девица пошуршала журналами и выложила на стол каталог с картинками. – Эксклюзивное предложение. Самый лучший отель по соотношению цены и качества.

Таня как завороженная смотрела на красивые дорожки, утопавшие в зелени цветущих кустов, на голубой бассейн, игрушечные горки аквапарка и пустой белый пляж. Она, как и всякий начинающий турист, даже не подозревала, что рекламные картинки отличаются от действительности, как ель от кактуса. Вроде иголки присутствуют, но ведь не то! Особенно под Новый год…


Паспорта им сделали довольно быстро, и уже в сентябре, когда закончились детские каникулы и количество туристов пошло на спад, Татьяна с Ольгой стояли в аэропорту в ожидании рейса. Как водится, рейс был чартерным и отправлялся ночью, когда все приличные люди спали. Татьяна с интересом приглядывалась к пассажирам. Ей было немного грустно. Все по-свойски занимали друг другу очереди, общались и знали, куда бежать. Они с Ольгой вечно везде оказывались самыми последними, трусливо озираясь и ожидая какого-нибудь подвоха.

Пройдя таможню, Татьяна наконец успокоилась.

– Пошли в бар? – предложила Лелька, покрутив головой по сторонам и обнаружив, что большинство свободных от дамского сопровождения мужчин утекает именно в ту сторону.

– Там дорого, – тихо произнесла Таня.

– Ну, Тань, ну раз в жизни отдыхать поехали, – заныла Ольга. – Пошли в бар!

– Заткнись. Или иди одна, – Тане было стыдно. Она взяла с собой кучу денег, но кто его знает, как там все повернется, в этом Тунисе? Поэтому расслабиться можно будет на обратном пути.

– Дай денежку.

– На. – Татьяна сунула сестре под нос кукиш, увенчанный наращенным расписным ноготком. – Я тебя предупреждала: это просто поездка на море. Я оплатила документы, путевки и такси. Все. Чувствуй себя багажом, если до седых волос дожила, а собственных денег не имеешь.

– У меня нет седых волос, – обиделась Ольга. – Я есть хочу. И в туалет.

– И чего? – Татьяна устало повернулась к сестре. – Тебя над унитазом подержать?

– Мама, хочу писать и конфетку, – проныл сзади капризный детский голосок.

– Во, – усмехнулась Татьяна. – Один в один. Только ты лет на тридцать старше. Все. Сиди молча и не зли меня. Я спать хочу.

Туристы, начавшие пить в аэропорту, продолжили веселье в самолете. В салоне стоял крепкий спиртной дух, а мимо постоянно, весело покачиваясь, курсировали краснолицые мужчины и громко хохочущие девушки. И если у мужчин по лицам было видно, что они сосредоточенно спешат по делу и обратно, то девушки бродили по кругу и хохотали зазывно-старательно.

Это было ужасно стыдно и унизительно. Таня впервые подумала, что у них с Ольгой точно такая же цель, как у этого откровенного молодняка, только они вынуждены вести себя пристойнее. А когда пристойно себя ведешь, ни один мужчина не догадается и ничего такого по твоим выразительным глазам не прочтет! Даже эти нетрезвые нимфы при всей откровенности поведения умудрялись оставаться ни с чем. Хотя, может, потому и ни с чем, что нетрезвые и доступные?

Таня не заметила, как уснула.


В Тунисе было лето. Самое настоящее, теплое, ласковое. С пальмами и пустыней. И черноглазыми мужчинами, с интересом поглядывавшими на вновь прибывших.

– С местными шуры-муры разводить не вздумай, – строго проинструктировала Лельку Таня, сообразив, откуда может исходить опасность. – Только с русскими. И запомни: мы приехали сюда найти тебе мужа, а не покувыркать тебя в очередной кроватке. Времени две недели, поэтому слушай меня. Со всеми подряд не тусуйся.

Хотя в турфирме обещали, что отель в пяти минутах от аэропорта, автобус вез их почти час. Все, с кем девушки летели, уже давно вышли, а они все ехали и ехали мимо чахлых, редких посадок, среди которых ветер гонял густой слой мусора.

На фото Тунис выглядел иначе.

Отель тоже был похож на фото, как проснувшаяся после бурной ночи пожилая поп-дива походила на свои портреты в глянцевых журналах.

– Это не тот отель, – уверенно сказала Таня гиду.

– Тот, – успокоил он. – Все сначала не узнают. Название читайте.

Название соответствовало.

Но если на придорожную шашлычную повесить вывеску «Метрополь», она вышеупомянутым рестораном не станет.

Мест не было. Поэтому они сначала долго ждали в холле, потом ругались с портье, так как первым, кого они увидели в номере, был гигантский таракан, размером с Танин кулак. Обе с воплем вынеслись обратно, уронив носильщика.

Проблему уладили к обеду, опрыскав номер вонючей химией.

– Мне здесь не нравится, – резюмировала Таня, открывая балкон. – Надо идти куда-нибудь, пока мы не отравились. Вещи потом разберем.

– А мне нравится, – счастливо вякнула Лелька. – Тут столько мужчин. Даже дядька этот внизу, с которым ты ругалась, классный. Плечистый такой.

– Дорогуша, не надо бросаться на всех подряд. Тем более что номер у нас один на двоих, – заметила Татьяна. – Пошли осматривать окрестности.

Окрестности оказались знатными. Таня с оторопью оглядела карту отеля, висевшую у выхода из здания. Карта напоминала двуспальный пододеяльник с замысловатыми узорами. Шесть корпусов, три бассейна, четыре ресторана, бары, магазины. Место оказалось камерным и уютным, как муравейник в лесу. Если не вглядываться в копошащиеся тысячи маленьких жителей, ползающих туда и обратно, сталкивающихся и разбегающихся в разные стороны.

По дорожкам носились орущие дети, веселая молодежь и бодрые старички. Все куда-то неслись, ползли или просто целеустремленно продвигались: кто с полотенцами, кто с надувными кругами и матрасами. И все улыбались. Потому что у них не висела на хвосте нудная Лелька, желавшая пить, купаться, сидеть, лежать, спать, загорать, танцевать – и все это одновременно. Не хотела она одного – осматривать территорию. А Таня, напротив, собиралась сначала разобраться, куда они попали. К тому же отпускать сестру одну было страшно. Мало ли что. Лелька ведь хуже грудного младенца, заброшенного в тундру, – бестолковая, несамостоятельная и бедовая.

Когда Таня увидела море, ей стало совершенно наплевать и на нывшую рядом Лельку, и на тараканов, и на вонь в номере, и на то, что отель оказался не маленьким и не уютным, как было обещано. Море было сказочно-бирюзовым, спокойным и манящим. От избытка нахлынувших чувств защипало в носу и сладко потянуло в груди.

– Лелька, красота-то какая! – Таня вдохнула солоноватый, свежий воздух и раскинула руки. – Как хорошо, что мы сюда приехали.

– Да просто отлично! – весело отозвался приятный баритон. – Только чего же вы такие укутанные? Только прилетели? А у нас тут лето.

Таня резко оглянулась и оценивающе посмотрела на мужчину. Высокий, широкоплечий красавчик-брюнет, неуловимо похожий на актера с амплуа героя-любовника. Такой не был нужен ни ей, ни Ольге. Целью было что попроще.

Это самое «попроще» обнаружилось рядом с красавчиком. Второй оказался рыжим, с замечательной веснушчатой физиономией, полноватой фигурой и круглой рязанской физиономией.

– Девушки! – обрадовался рыжий. – А хотите, мы вам все тут покажем и расскажем?

Таня одобрительно улыбнулась ему и вежливо кивнула:

– Хотим. Давайте знакомиться. Я Таня. Это моя сестра – Оля.

– Аркадий, – зычно представился красавчик. – А это мой друг Алексей.