– Уходишь?

– Ухожу.

– А куда?

В ответ Лу одарила Ричарда презрительным взглядом. Впрочем, она и сама еще не знала, куда пойдет.

Выйдя из подъезда, девушка осмотрелась по сторонам с таким видом, будто оказалась тут впервые. Она решительно не знала, в какую сторону направить свои стопы. Медленным шагом Лу побрела в сторону остановки.

«Посижу в «Клонах» с часик, кофейку попью, музыку послушаю, – решила девушка. – Оттуда и позвонить можно. – Она решила сперва позвонить Черепашке и выяснить, не с ней ли встречается в три часа Ричард. – А потом позвоню домой, и, если к телефону никто не подойдет, значит, можно будет возвращаться». Как назло кафе «Два клона» оказалось закрытым. К стеклу была приклеена табличка: «Извините! У нас сегодня день профилактики».

«Вот невезуха, – вздохнула Лу. – Первый раз вижу, чтобы «Клоны» были закрыты». Но делать было нечего. Тут она увидела подъезжающий к остановке троллейбус. В последний момент Лу удалось запрыгнуть на подножку. Растерянным взглядом смотрела девушка в окно. Вот и еще одна остановка. «Кофе-хауз», – прочитала Лу достаточно скромную, выдержанную в коричнево-бежевых тонах вывеску. Кто-то ей рассказывал, что в сети этих кафешек готовят очень классный кофе и что здесь просто обалденные пирожные и десерты. Энергично пробираясь к выходу, Лу слышала несущиеся ей в спину недовольные окрики пассажиров: «Проснулась! Чего сидела-то? Раньше надо было шевелиться!»

Выбор кофе оказался настолько обширным, что в первую минуту Лу даже растерялась. Официантка, которая принесла ей меню, вежливо отошла к соседнему столику. После некоторых колебаний Лу все-таки определилась. Она заказала большую чашку кофе со взбитыми сливками с каким-то звучным экзотическим названием, ягодный мусс и тартинку с ежевикой и заварным кремом. Сласти и кофе оказались настолько вкусными, что, поедая их, Лу даже забыла на время о своих горестях. В кафе играла тихая джазовая музыка. Волосатый парень в кожаной куртке, сидевший справа от Лу, безбожно строил ей глазки. Один раз он даже нагло подмигнул Лу. Это было тем более возмутительно, что парень пришел в кафе с девушкой, но поскольку та сидела к Лу спиной, то просто не могла ее видеть. Парень же, воспользовавшись тем, что его спутница самозабвенно ковыряет маленькой вилочкой свое пирожное, не обращая на него внимания, решил не терять времени зря. «Все они одинаковые!» – с негодованием подумала Лу и, бросив в сторону наглеца уничтожающий взгляд, пересела на другой стул так, чтобы оказаться к назойливому соседу спиной.

Впрочем, это действие не принесло желанного результата. Настроение девушки было окончательно испорчено, и, быстро покончив со сладким и кофе, она попросила официантку принести счет. «Не слабо! – подумала Лу, взглянув на сумму. – 335 рублей!» Она открыла сумочку, заглянула в небольшое отделение сбоку, в котором обычно держала кошелек. Оно оказалось пустым. Дрожащими от волнения руками, Лу перебирала все содержимое сумки. Кошелька в ней не было. И тут она вспомнила: позавчера вечером, вернувшись из театра, она по просьбе мамы доставала из кошелька ключи. Та никак не могла найти свои… А потом Лу положила кошелек на холодильник. Чуть позже мама нашла свои ключи. Оказывается, они упали за тумбочку. В эту минуту все нехитрые действия проносились в памяти Лу, словно кинолента, только в ускоренном темпе. Так и есть! Сегодня утром она видела свой темно-коричневый кожаный кошелек на холодильнике! Как же она не хватилась его раньше? Получается, что она прокатилась в троллейбусе «зайцем» и даже не заметила этого, настолько была поглощена собственными переживаниями. Лу подняла на официантку полный отчаяния взгляд:

– Я забыла дома кошелек, – произнесла она охрипшим голосом.

– Это не страшно, – улыбнулась девушка. – Вы можете оставить в залог какую-нибудь ценную вещь и сходить за кошельком. Вы далеко живете?

– Нет, близко! Совсем рядом! – радостно принялась заверять девушку Лу. – Две остановки на троллейбусе… Вот возьмите! – Она расстегнула браслет от часов и протянула их официантке.

Та бросила на часики цепкий, оценивающий взгляд и коротко кивнула. Видимо, залог ее вполне устроил. Еще бы! Ведь эти часики хоть и маленькие, зато золотые и швейцарские.

– Это настоящая «Сейко», – заверила Лу.

– Я вижу, – сказала девушка и спрятала часики Лу в карман передника.


«Вот стыд-то! – сокрушалась про себя Лу, взбегая по лестнице. – Первый раз со мной такое приключилось. Ужас!» И только оказавшись в квартире, Лу вспомнила о Ричарде. Он же обо всем догадается! Сразу поймет, что ни на какое свидание она не ходила, раз вернулась домой за кошельком! С надеждой Лу посмотрела на пол. Увы, огромные ботинки Ричарда стояли в углу. Значит, он еще не ушел. Лу кинулась на кухню, схватила кошелек, сунула его в карман. Теперь нужно что-то срочно придумать! Зачем она могла вернуться? А может, скорее смыться, пока он не вышел из своей комнаты. Если Ричард слушает в наушниках музыку, он и не узнает, что она тут была. И в эту секунду раздался протяжный скрип. «Нужно было смазать петли», – отстраненно подумала Лу.

– Вернулась! – так и просиял от радости Ричард.

– На секунду. Забыла дома мобильник… – брякнула Лу первое, что пришло в голову, но тут же поняла, что нечаянно сказала правду. Она действительно не взяла с собой мобильный телефон. Лу принялась сосредоточенно оглядываться.

– Ты его, случайно, не видел? – спросила она, не глядя на Ричарда.

– Видел, – спокойно ответил тот, исчез за дверью большой комнаты и через секунду вышел оттуда с маленькой серебристой трубкой в руках.

– Спасибо. – Лу сунула телефон в сумочку. – Извини, но меня ждут… – сказала она, шагнув в прихожую.

Вот и сейчас она невольно сказала правду. Ведь ее действительно ждет официантка в кафе. И все-таки скверно получилось. Конечно, Ричард подумает, что забытый телефон был всего лишь предлогом, а на самом деле она хотела проверить, дома ли он или уже ушел.


Расплатившись по счету, Лу получила назад свои часы и решила с горя выпить еще одну чашку кофе. Только уже без сладкого. Та парочка уже ушла. Лу вспомнила, что собиралась позвонить Черепашке.

– Ты дома? – произнесла глуповатую фразу Лу, но, тут же вспомнив, что Черепашка вчера говорила что-то о съемке, спохватилась: – Я имею в виду, уже вернулась со съемки?

– Нет, – отозвалась Черепашка. – Съемка сегодня в четыре, но я уже выхожу, потому что в три у меня встреча.

– В три? – переспросила Лу, чувствуя, как трепыхнулось в груди сердце. – С кем?

– С одним человеком… – слегка опешила Люся. – По работе.

– Знаю я эту работу! – выкрикнула в трубку Лу. – Че, зачем ты мне врешь? Скажи, ты же встречаешься с Ричардом? Я знаю, он тебе звонил утром, и вы договорились встретиться в три часа… Я все слышала!

– Он мне звонил?! – удивилась Черепашка. И Лу, успевшая за столько лет изучить все нюансы и модуляции голоса подруги, поняла, что та удивилась искренне. – Послушай, Лу… – взволнованно заговорила вдруг Черепашка. – Скажи мне, о чем Ричард говорил по телефону?

– Я же сказала, он договаривался с кем-то о встрече… Я решила, что с тобой. Тем более ты ему вчера дала какой-то номер…

– Лу! Я дала ему номер Костика! – отчаянно выкрикнула Черепашка.

– Костика?

– Да! И Ричард взял с меня слово, что ты об этом не узнаешь! Но я не думала, что он захочет с ним встретиться…

– Зачем ты это сделала? – совершенно опешила Лу.

– Понимаешь, он настаивал. Очень настаивал и сказал, что, если я не дам ему Костин номер, он все равно его узнает! Только я не думала… Лу, а ты не знаешь, где они будут встречаться?

– Нет… Знаю только, что в три часа… Кошмар! Костик убьет его, Че! Ты не представляешь, что я ему наговорила про Ричарда! Вот дурак… Ну что он может сказать Костику?

– Я пыталась выяснить, – сказала Черепашка. – Но он отказался говорить на эту тему… А ты сейчас где?

– В кафе. Тут недалеко… А что?

– Беги домой! Вдруг Ричард еще не вышел. Задержи его, придумай что-нибудь! В конце концов, можешь сказать, что про телефон я тебе рассказала, а про встречу ты сама догадалась! Беги!

11

Нет, Лу не застала Ричарда дома. Они разминулись на какие-то три минуты. Об этом ей доложила соседка, которая видела, как высоченный рыжий парень три минуты назад выходил из квартиры Лу и долго ковырялся в замке ключом. Соседка еще хотела позвонить в милицию, но потом вспомнила, что Наталья Романовна говорила ей о приезде какого-то американца. Тогда она, чтобы проверить, тот ли это парень, сказала:

– Добрый день. Вам помочь?

И, услышав в ответ на ломаном русском, что никакой помощи парню не требуется, успокоилась.

Первым делом Лу позвонила Костику на мобильный. Ей сообщили, что абонент временно не доступен. Тогда она уже в полном отчаянии набрала домашний номер Костика. К телефону подошла Варька. Услышав голос Лу, девушка несказанно обрадовалась:

– Ой, Лу! Как здорово, что ты позвонила! Слушай, я тут на днях проследила за своим братцем…

– В каком смысле? – не поняла Лу.

– В прямом. И заметь, на это преступление я пошла исключительно ради тебя. Хотя, если честно, мне и самой было интересно, что же он там такое делает каждый день…

– Ты о чем говоришь? – раздраженно спросила Лу. Сейчас ее мысли были заняты совсем другим.

– Ну о тех звуках, – обиженно протянула Варька. – Помнишь, я тебе рассказывала? Мычание и вздохи?

– А, так вот ты о чем… Ну и как, узнала?

– Представь себе! – торжествующе выдохнула Варька. – Ты не поверишь, Лу, но, похоже, это что-то типа гимнастики. Короче, при каждом выдохе, он делал резкие движения руками, понимаешь, и именно от этого получался какой-то свист… А потом мычать начал и руками размахивать. Короче, Лу, это какие-то актерские заморочки, я тебе точно говорю, – уверенно заключила Варя.

– А мадам крашеная тоже, по-твоему, актерские заморочки?

– Про мадам вообще отдельная песня! – интригующим голосом проговорила Варька. – Короче, это его преподавательница по сценической речи.

– Кто тебе сказал? – недоверчиво протянула Лу.

– Я сама видела, – сообщила Варька и после паузы продолжила: – Костя позвал меня на экзамен. Они сдавали этюды, и нужны были зрители, чтобы не работать на пустой зал, понимаешь? Он сам так сказал. Ну я и пошла. А в конце представляли всех педагогов. Так вот эта крашеная мадам – их преподавательница. Я даже ее имя запомнила, – похвасталась Варька. – Виолетта Эдуардовна!

– Ну и что с того, что она преподавательница? – хмыкнула Лу. – Можно подумать, что у студента с преподавательницей не может быть романа? Что ты как маленькая!

– Это ты как маленькая! – возразила Варька. – Говорю тебе, между ними ничего нет.

– Зачем же она тогда к вам домой приходила?

– Откуда я знаю? Может, затем и приходила, чтобы показать ему эту гимнастику…

– А в училище она этого сделать не могла?

– Вот и спроси у нее сама, могла или не могла! – разозлилась Варя. – Я и так ради тебя столько сделала…

– Ладно, упокойся, – примирительным голосом попросила Лу. – Скажи лучше, ты, случайно, не знаешь, где сейчас Костик?

– Нет… А ты позвони ему на мобильный.

– Звонила. Абонент временно не доступен, – сообщила Лу.

– Понятно, наверное, забыл карточку купить… Он последнее время вообще сам не свой. Лу, может, вы помиритесь, а? – захныкала вдруг Варька. – Он так переживает, просто кошмар какой-то… Вот и сегодня проснулся ни свет ни заря, начал по комнате ходить взад-вперед, как тигр в клетке… Я встала, завтрак приготовила, а он ни к чему даже не притронулся. А потом часов в одиннадцать ему кто-то позвонил… Так после этого звонка он вообще мрачнее тучи стал. Я спрашиваю: что случилось? А он рычит на меня и таким взглядом смотрит, что мне аж страшно стало… Это, случайно, не ты звонила, Лу?

– Нет… – только и ответила девушка.

Конечно, она могла бы сказать, что это, наверное, Виолетта Эдуардовна звонила, но, сдержав возникший было порыв, лишь поблагодарила Варьку и попросила ее, чтобы та позвонила сразу, как только Костя вернется домой.


«Значит, эта крашеная блондинка – его преподавательница, – кусала в бессильном отчаянии губы Лу. – Конечно, это меняет дело… Но тогда, в метро, она такими глазами смотрела на Костика, будто умоляла его: ну обрати на меня внимание! И под руку его держала… Нет, этих двоих что-то связывает. Возможно, это не любовь, но тогда какая-то тайна…»

Чайник уже давно вскипел, а Лу и не заметила, когда щелкнул выключатель и погасла лампочка нагревания. Девушка нажала пальцем на голубую, овальной формы кнопку. Через две секунды снова раздался щелчок.

«Нужно встать и заварить чай», – подумала Лу, но прошла минута, потом вторая, а она по-прежнему сидела на табуретке, отрешенным взглядом уставившись в висящее на стене блюдо.

Это было декоративное блюдо, привезенное мамой из Германии. Нарисованная на нем девушка смущенно отводила в сторону разрумянившееся лицо. Перед ней, опустившись на одно колено, стоял парень. В одной руке он держал свирель, а во второй зажал краешек длинного платья девушки. На заднем плане паслись овцы, и, судя по одеждам молодых людей, действие жанровой сценки следовало отнести к тем давним временам, когда не было на свете ни телефонов, ни метро, ни крашеных блондинок…