– Пива налейте, пожалуйста! – вежливо попросила Лиза с набитым ртом.

– Пожалуйста, пожалуйста! – Нине стало интересно наблюдать за Лизой уже и с профессиональной точки зрения. Девочки, которым она преподавала математику, были чуть-чуть моложе. Она заставляла их учить формулы и теоремы, но ей никогда не приходило в голову, что за их симпатичными, почти детскими мордашками могут скрываться такие же монстры. «Интересно, Лиза – это уникум или продукт всеобщего перерождения?» – думала Нина. Лиза между тем с довольным видом сделала последний глоток и сыто приложила салфетку к губам. Нина отметила, что помада у нее на губах почти не пострадала. Она вспомнила, что сама каждый раз после еды заново проводит по своему рту кисточкой с блеском, и подумала, что, наверное, все-таки безнадежно отстала от жизни.

«А может, с другой стороны, это и вредно все время ходить с краской во рту?» – размышляла Нина. Лиза тут же уловила перемену в ее мыслях.

– Спасибо большое, но мы отвлеклись от нашей беседы! – сказала она с видом заправского преподавателя, и Нина подумала, что, возможно, при других обстоятельствах они с этой девочкой могли бы быть и подругами. – Так вот, – начала Лиза снова, посматривая, не собирается ли Нина по доброте душевной поставить еще и чайник.

Но Нина не собиралась. Она почувствовала странное, холодное спокойствие, которое обычно приходило к ней, когда она должна была объяснить непонимающему или глубоко отстающему ученику сложную задачу. Она никогда при этом не раздражалась, она просто соображала, с какого уровня следует ей начать, чтобы ученик был в состоянии воспринять ее объяснения. И сейчас она почувствовала что-то вроде этого ее состояния готовности к работе и прилив новых сил. Во всяком случае, сейчас Лизе никак не удалось бы ее деморализовать.

– Так вот, – повторила Лиза, – возвращаясь к нашим баранам, то есть к разговорам о вашей замечательной семье. «Замечательной» в кавычках, конечно! – Она с вызовом взглянула на Нину.

Та молчала, ожидая продолжения.

– Не попадись именно я на вашем пути, через какое-то самое, быть может, непродолжительное время Кириллу встретилась бы какая-нибудь другая девушка, и я вовсе не уверена, что она была бы лучше, умнее и достойнее меня! Ведь дело вовсе не во мне, а в нем самом и в вашем исчерпавшем себя браке.

Нине пока было нечего возразить.

– Вы, наверное, думаете, – снова начала с усиленным энтузиазмом Лиза, – что те мужики, которые бросают своих сорокалетних или пятидесятилетних жен и уходят к молоденьким девушкам, просто похотливые козлы? Это неверно! И я сейчас это докажу!

Нина заметила этот непроизвольный переход с «ты» на «вы», который и раньше был присущ Лизе, и подумала, что Лиза сейчас, вероятно, воображает себя стоящей перед большой аудиторией.

– Деточка, а ты что собираешься преподавать? – спросила она и вспомнила свекровь. Нина терпеть не могла, когда та называла ее «деточкой».

– Психологию, – ответила Лиза мимоходом, чтобы не сбиться с мысли, и Нина чуть не засмеялась, довольная своим предположением: и у нее самой, когда она готовилась объяснять классу новую теорему, появлялось точно такое же воодушевление в лице и в глазах.

– Я так и думала, – подтвердила она, хотя Лиза совершенно не нуждалась ни в каких подтверждениях. Наоборот, ей начинало не нравиться, что Нина взяла тон, будто старший товарищ разговаривает с младшим. – Будь добра, подожди минутку, я сейчас вернусь, – между тем сказала Нина и быстро выскользнула в спальню, плотно закрыв за собой дверь. Там она быстро вытащила из сумки мобильник и набрала знакомый номер.

«Только бы она была дома!» – внутренне молилась она. И номер ей ответил.

– Але-е! – томным голосом произнесла Пульсатилла.

– Танька, пожалуйста, срочно приди ко мне! У меня дома сейчас сидит одна девушка! Что-то вроде той, которая увела от тебя твоего мужа, только помоложе! Мне одной с ней не справиться, уж больно нахальная! Приходи, Танечка, очень прошу, решается моя жизнь!

Голос подруги тут же утратил всю томность.

– Нинка, я бы пришла, но у меня у самой сейчас сидит дома девушка! Тоже еще тот экземпляр! Вырастила, что называется, дочерей на свою голову! В проститутки она собралась идти! Я тебе покажу проститутку! – вдруг истошно завопила куда-то вдаль Пульсатилла, и Нина поняла, что помощи ждать не приходится и она должна справиться с Лизой сама. Она вздохнула и нажала на кнопку отбоя. Когда она обернулась, Лиза, улыбаясь, стояла в двери спальни, упершись локтем в косяк. Нина заметила, с каким интересом она оглядывает эту комнату.

– Что? – спросила она.

– Да ничего, – пожала плечами Лиза. – Первое, что я сделаю после переезда сюда, поменяю здесь мебель. Эта уж больно монументальная, мне не нравится!

У Нины в груди от этих слов образовался густой, непроходимый комок воздуха. Больше всего ей захотелось немедленно схватить Лизу за ее шикарную прическу и вытащить с воплями из квартиры на улицу, но, к счастью, она понимала, что это ничего не даст. Кирилл ведь на Лизиной стороне.

– Я, пожалуй, оставлю так, как есть! – собрав в кулак волю, сказала она про обстановку в спальне и жестом настойчиво, но вежливо, вернула Лизу в кухню.

– Что, не дозвонилась Кириллу? – спросила ее Лиза, снова усаживаясь за стол.

– Не дозвонилась. – Нина вовсе не собиралась вдаваться в подробности. Она тоже села за стол по другую сторону и приготовилась слушать.

– Так вот! – в третий раз начала Лиза, и Нина не стала ее перебивать. – К сожалению, в советский период в нищем обществе сформировалось убеждение, что люди должны вступать в брак непременно по любви и с партнерами, хотя бы приблизительно подходящими друг другу по возрасту. Возможно, тогда это могло казаться проявлением свободы выбора, равенства, справедливости, черт знает чего еще. Но как только в обществе стали происходить перемены к лучшему, то есть люди, и мужчины и женщины, стали наживать состояния, деньги и имущество, сразу оказалось, что такая модель брака себя изжила.

Нина, подыгрывая, изобразила на лице вопрос.

– Да, да! – с воодушевлением продолжила Лиза. – Как только оказалось, что мужчина вместо надоевшей старой жены может легко обольстить новую женщину, как равно и имеющая положение и деньги женщина может завести себе нового мужчину, старые браки, заключенные в юности на небесах, стали быстро разваливаться. И мы находим этому все больше и больше примеров в среде высоких чиновников, среди бомонда и олигархов…

– Я помню также и картину в Третьяковке, – сказала Нина. – Кажется, она называется «Неравный брак».

– Ты напрасно иронизируешь, – со значением посмотрела Лиза на Нину. – Я предлагаю тебе модель, которая уже давно успешно функционирует во всем цивилизованном мире. Мужчина, оставляя женщину, выплачивает ей отступные. И не маленькие, если женщина умна и ведет себя правильно.

– Во-первых, я не хочу, чтобы мой мужчина меня оставлял, – ответила Нина. – Во-вторых, во всем цивилизованном мире уходящая сторона платит контрибуцию по решению суда. А если бы суды у них работали, как у нас, так шиш бы что-нибудь оставленная сторона получила! Но я даже не хочу рассматривать вопрос денег. Мне интересно, почему ты думаешь, что моя семья себя изжила, а вот твоя будет долгие годы прочной и счастливой? Могу тебе сказать по секрету, что если я и действительно не очень счастлива в браке, то все равно разрушать ничего не хочу! А может, у меня все еще переменится?

– Только к худшему! – авторитетно заявила Лиза. – Разбитую чашку не склеить! Если сейчас у вас с мужем отношения скрытого недовольства, то через несколько лет вы будете ненавидеть друг друга явно! Зачем объяснять, как далеко могут зайти такие отношения? Ты погубишь и свою, и его жизнь!

– Почему это я погублю? – удивилась Нина. – Это не я ему изменяла!

– Потому что именно женщина должна принимать решения по всем жизненно важным вопросам. Мужчина способен лишь зарабатывать деньги!

– Ну, женщины тоже способны зарабатывать деньги! – пожала плечами Нина. – Вот ты, например, вполне могла бы открыть частное бюро по вопросам семьи и брака и давать людям дорогостоящие консультации! – Она едва заметно улыбнулась.

– А я и открою! – пообещала ей Лиза. – Можешь не беспокоиться! Неужели ты думаешь, что я буду сидеть тут, на твоем месте, и заниматься только уборкой и приготовлением обеда? Пусть этим занимается тот, кому не удалось получить образование и у кого нет ума!

– О-о-о! – действительно удивилась Нина. – А я думала, что тебе нужен богатенький муж, чтобы не учиться и не работать!

– Еще чего! – фыркнула Лиза. – Чтобы не учиться и не работать, у меня есть отец! Но папа – это папа, а муж – это муж!

– Но почему бы тебе тогда не выйти замуж за сверстника? – предложила Нина. – Если отец стал бы вам помогать, вам было бы гораздо легче пробиться в жизни, чем было, к примеру, нам с Кириллом.

– Где найти этого сверстника? Сверстники все такие козлы! Со сверстником надо возиться! Надо, чтобы он еще захотел пробиваться, чтобы не спился, не обкурился наркотиков, не погрузился в компьютерные игры… Пока еще он себя найдет! И в постели сверстники такие глупые! Им главное количество, а не качество, – подняла кверху указательный пальчик Лиза. – Сколько сил может уйти на этого сверстника! Как на большого ребенка! И даже если получится результат, с годами со сверстником будет все то же самое, что у вас с Кириллом, – привычка друг к другу, взаимное раздражение и неприязнь. А потом сверстник найдет себе молоденькую женщину и все повторится! Нет, я хочу этого избежать.

– Но при твоем раскладе, – сказала Нина, – через несколько лет брака с человеком, равным по возрасту твоему отцу, ты получишь вместо молодого мужа стареющего мужчину с кучей болячек и жизненных разочарований. К тому же и у них тоже часто случаются нарушения потенции – у мужчин это начинается с сорока лет, а у некоторых и раньше. И как следствие – ревность, брюзгливость, раздражительность, храп по ночам… Тебя это не пугает?

– Не пугает! Я ведь, в конце концов, тоже смогу тогда найти себе молодого любовника!

– Это ложный путь, – задумчиво произнесла Нина. – И я, собственно, не понимаю, чем мой Кирилл так уж пленил тебя? Да, на первый взгляд действительно кажется, что он обладает импозантной внешностью, но если приглядеться, то можно заметить и намечающуюся лысину, и достаточно дряблый животик, и некрасивую посадку головы – чуть набок, как у дятла… Мужчины ведь вопреки тому, что они думают о себе, после тридцати пяти в большинстве своем выглядят намного хуже женщин…

– Да знаю я, какая у него голова, какой животик! – небрежно перебила Лиза. – Ты не можешь заставить его ходить в тренажерный зал, а со мной он стал бы заниматься! Тренажерный зал, бассейн – хоть пару раз в неделю! Но впрочем, и это не главное!

– Главное, что Кирилл не мыслит себя без своей карьеры, – терпеливо пояснила Нина. – Он не хочет ходить в тренажерный зал, это отнимет у него слишком много времени…

– Главное то, что Кирилл умный! – перебила ее Лиза. – Слушать его – одно удовольствие! Он так интересно рассказывает обо всем – и о своей работе, и об учебе в университете…

– Учился он на тройки… – вставила Нина.

– Неважно! Он рассказывал мне о биологии, которой занимался раньше, и даже об освоении Марса!

– Про Марс он тебе сегодня рассказывал? – поинтересовалась Нина.

– Неважно! – отрубила Лиза.

«Он всегда умудрялся, нахватавшись верхушек, производить впечатление своей трепотней», – подумала Нина, но вслух произнесла:

– Рассказы Кирилла не бесконечны, скоро он начнет повторяться, и они надоедят тебе хуже горькой редьки. Я лично давно знаю все его рассказы наизусть. Я слышала их сотни раз. К тому же тебе наверняка не нравится разговаривать подолгу со своим отцом, а он ведь принадлежит к одному поколению с Кириллом.

– При чем тут отец! – возмутилась Лиза. – Если хочешь знать, отец вообще не разговаривает ни с матерью, ни со мной! Он только и знает, придя с работы, читать газеты, смотреть телевизор и делать замечания: это не так, это не эдак!

– И Кирилл делает точно так же, – вставила Нина.

– Машину пообещал мне подарить ко дню рождения, так и не подарил! – с обидой сказала Лиза.

– Почему не подарил?

– Потому что, говорит, водить не умею! И прав у меня нет! А этот придурок твой, как его… Роберт, пообещал сделать мне права – и не сделал! А вот Кирилл сказал, что подарит мне кольцо на день рождения – и подарил! – Лиза повертела своим перстнем с огромным камнем перед носом у Нины. – И машину он мне подарит!

Упоминание о машине больно задело Нину. Ей стало обидно. Ей-то, Нине, он даже на месте руль крутить не давал! Но она не позволила себе распуститься.

– Твой отец тебя любит! Бережет тебя, а ты черт знает куда лезешь! Зачем-то к тому же Роберту в гости ходила…

– Проверяла и его на всхожесть! Оказалось, дерьмо! Что ни слово – то глупость! Нашел о чем меня спрашивать: какую я музыку больше люблю? Да я никакую не люблю! Зачем мне музыка, если в жизни надо толкаться локтями! Мужику скоро сорок лет, а он сидит в полном дерьме и слушает музыку! Маразм!