Джени Крауч - Встретимся на пристани

У Кэмерона вырвалось проклятие, а Сойер промолчал. Он уже знал, что несколько недель назад Синклера снова ввели в игру. Эван работал под этим именем, помогая Сойеру в одном деле. Джульет побелела и резко встала, опрокинув стул. Мужчины тоже поднялись.

– Простите, – пробормотала она.

– Джул… – Сойер протянул к ней руку, но она отшатнулась.

– Ничего, все в порядке. Я сейчас вернусь.

Она выбежала из комнаты, и Эван с тяжелым вздохом опустился на стул.

– Может, пойти за ней? – спросил Кэмерон.

– Не стоит, – ответил Эван. – Пусть придет в себя.

После некоторого колебания Сойер и Кэмерон согласились с ним. Эван понимал, что сейчас Джульет никто не нужен. Она вернется, как только будет готова.

В комнату вошел одетый в безупречно сшитый костюм Деннис Бергами, шеф оперативников «Омеги», со своей ассистенткой Шантель Димузио. Как обычно, у нее был издерганный вид; впрочем, Бергами изводил всех, кому приходилось тесно работать с ним. Бергами уселся во главе стола, оглядел присутствующих и повернулся к Эвану:

– А где Джульет?

– Она сейчас вернется, – ответил Кэмерон.

– Ну, у меня нет лишнего времени, так что придется начать без нее, – буркнул босс.

– Что ж, тогда введу всех в курс дела, – неторопливо начал Эван, давая Джульет время вернуться. – В ходе операции Сойера в отношении доктора Меган Фуллер и банды ДС-13, которая проводилась в прошлом месяце, нам не удалось установить, собираются ли продавать на черном рынке оружие системы «гост шелл». И сможем ли мы этому помешать, если такое решение будет принято.

– Крайне досадно! – с нажимом произнес Бергами.

– Момент был решающий, – продолжал Эван, – поэтому я отправил агентов под их прежним прикрытием разнюхать обстановку на тот случай, если мне придется внедриться в какую-нибудь банду, торгующую оружием. – Он посмотрел на Сойера. – К счастью, Сойеру все-таки удалось завладеть этим оружием, арестовать и уничтожить большинство членов банды ДС-13, с которой теперь окончательно покончено.

Сойер удивленно поднял брови. Дело обстояло не совсем так. Эван перевел взгляд на вошедшую Джульет.

– Извините, – пробормотала она Бергами и заняла свое место между братьями.

Лицо ее было несколько напряженным, но она уже полностью овладела собой.

– Я тут рассказывал насчет Сойера и ДС-13, – объяснил ей Эван. – Да ты в курсе.

Джульет кивнула. Именно благодаря ее помощи Сойер и его невеста Меган Фуллер остались в живых.

– Во время этой операции один из моих агентов засек проявление некоторого интереса к… Бобу Синклеру. – Джульет опустила глаза, но он продолжал: – Сначала им заинтересовалась группировка ДС-13. А затем с ним установил контакт кто-то из банды Винса Кэди.

Все встрепенулись. Винс Кэди – криминальный авторитет, занимался любыми видами преступной деятельности, в том числе торговлей оружием, технологиями и шантажом. Выглядел он как вполне добропорядочный член общества и отлично умел заметать следы. Сотрудникам «Омеги» ни разу не удалось поймать его с поличным, но они твердо знали о его причастности к разным грязным делишкам. Через него можно было выйти на более крупные банды и контрабандных торговцев. Если бы «Омеге» удалось получить доказательства преступной деятельности Кэди, они смогли бы прижать кучу других бандитов.

Винс Кэди был законченным, дьявольски хитрым и изворотливым подонком. Но до сих пор ему удавалось избежать ареста.

Решение Кэди установить контакт с Бобом Синклером означало для «Омеги» настоящий прорыв. Если бы удалось внедрить в его банду своего человека, это помогло бы уничтожить Кэди и всю его преступную группировку.

– Отлично! – одобрил Кэмерон. – Это обеспечивает Бобу Синклеру полное его доверие. Очень важно, что Кэди напрямую обратился к вам, не стал искать обходных путей.

– Вот именно, – кивнул Эван. – И я намерен воспользоваться этим моментом.

– Он предложил продать вам что-то конкретное? – осведомился Бергами.

Ответила Джульет:

– Судя по последней информации, Кэди мог заполучить несколько ракет класса земля-воздух для продажи на черном рынке. Боб Синклер обязательно должен клюнуть на такую приманку. – Ее голос едва заметно дрогнул.

Эван ободряюще кивнул:

– Конечно. Ведь Боб и Лайза Синклер известны как хваткие дельцы. Они… – Он заметил, как сжались губы Джульет и нахмурились братья Брэнсон, и поправился: – Я хотел сказать, известно же, что Боб ничем не брезгует, будь то оружие, фармацевтические препараты, технологии или ценная информация. Такого типа парни всегда могут быть полезны Винсу Кэди, так что я нисколько не удивился, что он решил установить с Бобом контакт.

Эван терялся в догадках: какого черта босс решил явиться на ранней стадии планирования операции?

– Назавтра у меня назначена встреча с Кэди в Балтиморе, на его территории действия. Поскольку Боб Синклер мое старое прикрытие, я думаю воспользоваться прежними документами, удостоверением личности, правами и прочим. Так что на подготовку уйдет немного времени. В зависимости от того, как пройдет эта встреча с Кэди, я могу сразу начать работу под прикрытием.

– А не скажется то, что вы не появлялись целых полтора года? – спросил Бергами.

– Да, он, конечно, наверняка об этом спросит. Постараюсь что-нибудь придумать.

Эван собирался подготовить несколько вариантов и выложить наиболее подходящую легенду, смотря по тому, как пойдет разговор. В этом и заключается профессиональное мастерство агента под прикрытием: критически оценивать ситуацию и мгновенно реагировать на нее.

– А как насчет жены Боба, Лайзы Синклер? – поинтересовался Бергами.

Вот оно, самое страшное! Эван намеренно отвел взгляд от Джульет, не хватало, чтобы все уставились на нее.

– И что? – невозмутимо отреагировал он.

– Ведь Боб и Лайза выступали как супруги, очень преданные и буквально неразлучные. – Бергами всем телом налег на руки, сложенные на столе. – Прикрытие потому и сработало, что банды, куда вы проникали, приняли вас как типичных Бонни и Клайда, которые жить друг без друга не могут. Вы же сами создавали это впечатление.

Как ни было неприятно сознавать это Эвану, но Бергами говорил правду. Если он пойдет на дело без Джульет, это все осложнит. Но Эван и мысли не допускал, чтобы она приняла участие в операции. Он бросил взгляд на Джульет, которая не поднимала глаз от своих записей.

– Ничего, справлюсь и один. Мне уже приходилось работать без партнера. – Боковым зрением он заметил, как братья Брэнсон энергично кивают, поддерживая его. Кэмерон имел большой опыт в долгой игре в одиночку под прикрытием и недавно сам участвовал в подобной операции, изменившей его жизнь.

Но Бергами стоял на своем:

– Но ведь Кэди станет расспрашивать о Лайзе? Ее отсутствие вызовет у него подозрения, может даже поставить под сомнение всю операцию.

Эван выпрямился и подался к боссу. Братья Джульет тоже напряглись.

– Я квалифицированный и опытный специалист, Бергами. Уверен, что справлюсь.

Босс растянул тонкие губы в холодной улыбке:

– Я нисколько не сомневаюсь в ваших способностях, Карч. Но факты остаются фактами.

Внезапно Эван понял причину и цель появления босса на совещании и заранее знал, что сейчас скажет Бергами, но уже ничем не мог ему помешать.

Бергами всем телом повернулся к Джульет.

– Считаю, что для обеспечения успеха этой операции, Джульет должна снова выступить в роли Лайзы Синклер.

Слова Бергами доносились до Джульет будто сквозь вату. Ей следовало с возмущением возразить ему, но она только ошеломленно молчала. Она не могла снова работать как Лайза Синклер, она еще не готова. Это будет катастрофой.

Она ничего и не ответила, вместо нее возмутились братья.

– Черт возьми, Бергами, этот номер у вас не пройдет! – гневно вскричал обычно такой спокойный Сойер.

Братья вскочили и стали наперебой объяснять, почему их сестра не может работать под именем Лайза Синклер. Она не готова, Бергами не имеет права заставлять ее. Джульет словно отключилась и не слышала их доводов.

Случайно подняв глаза, она встретилась с упорным взглядом Эвана. В этом взгляде не было ни жалости, ни разочарования. Эван просто пожал плечами и закатил глаза, шутливо ужасаясь горячей перебранкой. Как будто это была ссора ребятишек из-за любимых игрушек, а не требование босса провести операцию, в ходе которой они с Эваном рисковали погибнуть.

Как мог Эван так легко к этому относиться?! Джульет тяжело вздохнула. Не стоило допускать, чтобы ее братья в очередной раз нажили себе неприятности с Бергами. Она встала, терпеливо дожидаясь, когда они поймут, что она хочет что-то сказать. Наконец все умолкли и перевели взгляды на нее.

– Простите, но я не согласна, – спокойно заявила она.

– Но, Джульет, – гнусаво заныл Бергами, – если вы примете участие в операции, это увеличит наши шансы на успех!

– Все равно я не согласна, – повторила она.

– Но поймите, Винс Кэди и его люди ожидают, что вы придете вдвоем с Бобом! – не отступал Бергами. – Все знают, что Боб и Лайза Синклер – неразлучная пара, и будет…

Джульет подняла руку, прерывая босса.

– Действительно, мое присутствие в начале операции было полезным. Но в дальнейшем я могу оказаться серьезной обузой. Эван не сможет успешно выполнить задание, если ему придется еще и за мной присматривать.

– Джул… – начал Эван.

Она обернулась к нему и поймала его взгляд, полный боли.

– Нет, Эван. Сейчас от меня не будет никакого проку. Поверь мне.

– Но… – попытался продолжить уговоры Бергами.

– При всем к вам уважении, Бергами, я уже не агент. Вы не можете меня заставить. Я не намерена возвращаться к работе в роли Лайзы Синклер и подвергать опасности твою жизнь, Эван.

Бергами благоразумно прекратил попытки уговорить ее. Он понимал, что после того, что случилось с ней в последний раз, никто в «Омеге» не станет требовать от нее возобновить работу агента. Она вернется к ней только по своей воле… или вообще не вернется.

Сама же Джулия надеялась на скорое возвращение к полевой работе. Она усмехнулась, когда братья ее снова уселись, поняв, что выиграли эту битву.

– Но я всеми силами готова помогать Эвану. Я охотно соглашусь быть руководителем группы поддержки, что позволило бы использовать мой опыт, – сказала Джульет Бергами.

За целый год работы куратором она ни разу не проявила желания руководить его группой поддержки. Она составляла план операции и анализировала ее ход, но избегала личного общения.

Если она станет куратором Эвана, значит, им придется регулярно встречаться. Джульет нахмурилась, пусть у нее не хватает смелости работать агентом, но она сможет ему помогать, сидя за стенами штаб-квартиры «Омеги». Правда, Эван мог бы обойтись и без ее помощи, в «Омеге» полно опытных работников, которые смогли бы вести его операцию, взять хотя бы ее братьев. А Эвану она была бы куда полезнее в качестве партнера. При мысли об этом Джульет устыдилась своего малодушия.

Бергами извинился и вышел, поняв, что ничего не добился своим присутствием на совещании. За ним комнату покинула его ассистентка. После их ухода все облегченно вздохнули и приступили к спокойному обсуждению.

Эван разговаривал с Сойером о Винсе Кэди, а Джульет исподтишка любовалась им. Коротко подстриженные и стильно уложенные каштановые волосы Эвана выгодно оттеняли большие глаза орехового цвета с длинными ресницами. Под левым глазом заметен небольшой шрам, он получил его три года назад, когда они с Джульет проводили совместную операцию.

Эвану пришлось вступить в схватку с телохранителем одного наркобарона, чью деятельность они расследовали. Громадный верзила с могучими мускулами, узнав, что Эван и Джульет из правоохранительных органов, напал на Эвана и лишил бы его глаза, но Джульет ловким ударом выбила нож у него из руки.

Каждый раз, вспоминая об этом случае, Джульет невольно улыбалась. Когда через пару недель Брэнсоны пригласили Эвана на барбекю, он шутливо уверял, что этот шрам, безусловно, придает ему больше мужественности.

Следующие два часа были посвящены подробному обсуждению всех аспектов задания. Через два дня Эван должен был встретиться с Кэди в Балтиморе, в том месте, которое тот назовет. От Вашингтона до Балтимора меньше часа езды. В деле были неясности, которые Эвану придется вычислять на лету, что было для него привычным делом.

Первоочередной целью операции был не арест Винса Кэди, а установление его контактов с другими преступными организациями и каналов связи. Поэтому, хотя всем хотелось, как можно раньше посадить его за решетку, пока его оставили на свободе.

Ракеты класса земля-воздух (РЗВ), Кэди намеревался продать. «Омега» не могла допустить, чтобы они оказались у противников Соединенных Штатов. И Эвану предстояло в одиночку сорвать эту сделку.