Ночью она не сомкнула глаз.


Ремонт шел полным ходом, и вокруг царил полнейший беспорядок, но рабочие устроили для них кухню и несколько спален с ванными комнатами. Фредди, стиснув зубы, потихоньку обустраивалась. Она очень жалела о том, что так и не научилась водить машину, – поездки в магазин отнимали много времени, и ехать приходилось в соседний город. Но, к счастью, дети не оставляли шансов на свободное время. Единственное – слишком уж часто с их губ слетало имя Зак. Фредди старалась держаться, хотя чувствовала себя опустошенной – расставание отняло у нее слишком много. Казалось, жизнь утратила яркие краски. Не к чему было стремиться, нечего ждать – разве что рождения ребенка. Однако беременность давалась Фредди тяжело, она чувствовала себя плохо – это ощущали дети, и общее настроение было на нуле.


Зак сидел на своем обычном месте на террасе бара и пил кофе – последние два вечера он возвращался домой поздно, и в пустом номере было одиноко и неуютно. Все его мысли крутились вокруг Фредди: он вспоминал их первую встречу в баре, мгновенно вспыхнувшее в нем желание. Ее образ не шел у него из головы: вот она порхает между столиками, а вот лицо ее озаряется улыбкой и в глазах появляется тепло. Сожаление и горечь снедали Зака, не давая ему покоя. Никогда прежде его не бросала женщина. Неужели и впрямь ее привлекали лишь его деньги? Однако Зак тут же отмахнулся от этой мысли. Фредди сама предложила ему путь к отступлению на следующий же день после свадьбы, несмотря на то что в этом случае она потеряла бы детей, а также шанс на безбедное существование. Нет, Фредди была чужда корысть. Она ставила его нужды выше своих.

Может быть, она и сейчас поступает так же? Пытается дать ему то, что, как она полагает, он желает получить. Догадка эта озарила Зака, и он, вскочив, направился к себе в номер – пустой и тихий. Зак возненавидел свое одиночество, необходимость просыпаться одному по утрам, врать окружающим о том, почему Фредди с детьми уехали. Но в глазах окружающих нужно было предстать счастливой семьей, и этот факт сейчас был ему на руку: жена не посмеет выставить его за дверь.

Приняв душ, Зак решил не тратить время на бритье и быстро упаковал сумку, не забыв и про подарки. Только сейчас он понял, насколько неестественным было его собственное детство в изоляции. Всю жизнь он негодовал из-за правила, согласно которому ему необходимо было завести ребенка, чтобы вступить в права наследования, – но сейчас он осознал, что любит детей. А при взгляде на крохотную жизнь на экране в кабинете врача все в нем перевернулось. Его жена беременна – и он должен быть рядом, чтобы заботиться о ней. Как могла Фредди возомнить, что в такой важный период жизни они будут порознь? Он сделает все, чтобы вернуть ее. Зак улыбнулся – впервые за три дня. Мысли о предстоящих трудностях всегда поднимали ему настроение.


Фредди тем временем не знала, что ей делать: вода закончилась, когда она решила помыть голову, Джек открыл шкафчик в ванной и разбросал все вещи по полу, а Элоиза, вне себя от радости, брызгалась дорогими духами тети. Джен слегла с гриппом, а Иззи Фредди отпустила сама, зная, что девушка уже две недели не могла встретиться со своим парнем. Пришлось вылезти из ванны и довольствоваться чистыми джинсами и футболкой, а на голову повязать шарф. Фредди подивилась: с отсутствием Зака ее выбор одежды значительно упростился. Не для кого наряжаться и надевать шелковое белье – со временем она напрочь забудет, для чего вообще оно нужно. Проведав Джен, Фредди нашла ее спящей – что ж, может, это к лучшему, так она поправится быстрее.

Спустившись в гостиную – которая теперь служила и детской, потому что была просторной и находилась рядом с кухней, – она принялась жарить наггетсы и картошку. Конечно, ужасно кормить детей фастфудом, но Джен не успела отвезти ее в супермаркет, так что нужно обходиться тем, что есть. Фредди ощущала такую усталость, что готова была лечь на пол и заснуть. Хорошо хоть, что теперь она может относительно нормально есть – тошнота появляется только по утрам, и избавиться от нее помогает имбирный чай. В этот момент за стеной принялись стучать молотком и послышалось жужжание пилы – Фредди стиснула зубы. Она ведь сама решила жить здесь во время ремонта. Сунув в рот полупрожаренный кусок картошки, она повернулась – и внезапно увидела Зака. В черных джинсах и темно-зеленой рубашке он выглядел потрясающе – а она, на кого похожа она?! Без макияжа, с немытыми волосами и в старой одежде.

– Я подумал, что пора бы и заглянуть в гости, – произнес Зак, внимательно глядя на нее.

– Почему ты не позвонил, не предупредил? Надеюсь, ты обедал, потому что у нас нет еды, – дрожащим голосом произнесла Фредди, стараясь держаться как можно более непринужденно.

– Как это у вас нет еды? – требовательно спросил Зак.

Пришлось рассказать ему про отсутствие помощниц и продуктов – слушая, Зак становился все мрачнее. Внезапно Фредди поняла, что в доме как-то слишком тихо, и выглянула за дверь.

– Где рабочие?

– Я сказал им, что на сегодня хватит.

– О! – только и сумела ответить Фредди. – Надеюсь, воду включили.

Повернувшись, она открыла кран – к счастью, вода и впрямь появилась. Тут прибежали Элоиза и Джек и набросились на гостя с громкими криками. Принеся из холла сумку, Зак вручил девочке пушистого единорога, а малышу – что-то вроде самоуправляемого мячика, за которым мальчик тут же принялся гоняться.

– Я хотел бы забыть о том соглашении, к которому мы пришли до свадьбы, – произнес Зак.

– Но почему?

– Я изменился – и надеюсь, ты тоже. – Окинув девушку взглядом, Зак подумал, что она выглядит измученной – и это его вина.

– Как ты изменился? – взволнованно спросила Фредди.

– Ты изменила мои жизненные ценности. Я не хочу больше свободы. У меня было десять свободных лет, и они не принесли мне столько счастья, сколько подарили вы с детьми за два месяца. Два месяца с тобой – слишком мало для меня, – повторил Зак, глядя на жену.

– Так… что? – Фредди до того устала, что не слишком понимала то, что ей говорят. – Ты больше не хочешь развода?

Уловив запах гари, Зак метнулся к плите и вытащил дымящийся противень с наггетсами.

– Опять тетя про них забыла, – протянула Элоиза. – Я хочу есть, а они сгорели.

– Не страшно. – Зак вытащил телефон. – Мы сегодня закажем еду домой. Что бы ты хотела, дорогая?

– Что угодно, – машинально отозвалась Фредди, даже не дав себе труда отметить, что Зак не ответил на вопрос о разводе. – Но здесь вокруг и заказать негде.

– Марко что-нибудь найдет. Мы не будем голодать, – объявил Зак, поднимая Элоизу на руки. – Иди отдохни, а я пока пригляжу за этими двумя, – обратился он к жене.

– Я не могу.

– Конечно, можешь. Ты вот-вот упадешь в обморок, а тебе нельзя уставать. Ты должна заботиться о себе, но по тебе видно, что ты этого не делаешь.

– А ты, как всегда, тактичен, – огрызнулась Фредди, заливаясь румянцем. – У меня бывают хорошие и плохие дни, и сегодня один из плохих.

– Вот поэтому тебе нужно прилечь и позволить мне позаботиться обо всем, – нетерпеливо вставил Зак.

Фредди поплелась по ступеням наверх, в спальню. Зак накормит детей и уложит – и денек она может не беспокоиться о том, что они будут есть вредную еду или не наденут пижаму. Она ужасно устала! Однако все же прежде всего девушка заглянула в ванную. Стоя под душем, она обдумывала сказанные Заком слова. Неужели он и вправду счастлив? Он скучал по ним? Или, может, ему просто не хватает секса?

Упав в кровать с влажными волосами, Фредди подумала о том, как изменилась она сама. Когда-то она полагала, что сумеет контролировать свои чувства, – и сегодня не сдержалась. Должно быть, она и вправду полюбила Зака, если сама предложила ему развод.


Когда она проснулась, за окном было темно, а на столике у кровати горела лампа. Зак поднялся со стула.

– Ты голодна?

– Да, но…

– Я принесу что-нибудь.

С этими словами он ушел прежде, чем Фредди успела что-либо сказать. Она взглянула на часы – одиннадцать. Зак все еще не уехал, а это означает, что он останется на ночь. Настроение ее резко поднялось – и когда в комнату с подносом вошел Зак, Фредди уже улыбалась. Она с удивлением посмотрела на превосходно сервированные стейк с салатом.

– Марко был шеф-поваром, – объяснил Зак. – Он не нашел, где можно что-нибудь купить, потому купил продуктов и приготовил для всех ужин.

Фредди взяла нож и вилку.

– Так ты хочешь развод или нет? – спросила она.

Зак прислонился к стене.

– Я не хочу потерять тебя, – отозвался он.

– И когда ты дошел до этого решения? – продолжала Фредди, слишком боясь поверить услышанному. – Всего несколько дней назад ты мне говорил, что…

– Я не знал, что так сильно изменился, до тех пор пока ты не ушла. Я просто жил от одного дня к другому, абсолютно довольный жизнью, а потом ты вытолкнула меня из зоны комфорта.

– Новостью о беременности? – поддела девушка.

– Нет, уходом. Я хочу вернуть тебя. Никто и ничто не заменит мне тебя – прости, что столько времени не мог разобраться в своих чувствах, но я слишком уж хорошо проводил время с тобой, и времени на психоанализ у меня не оставалось.

Фредди с трудом сдержала улыбку.

– Наверное, долго готовил эту речь?

– Всю дорогу сюда, – признался Зак.

Фредди поставил поднос на пол, откинулась на подушки и окинула Зака внимательным взглядом. Он явно нервничал, кончики его пальцев были сцеплены, глаза сверлили ее пристальным взглядом.

– А что ты чувствуешь ко мне? – спросила она.

– Я люблю тебя. Я никогда не говорил ничего подобного женщине. Я никогда и не чувствовал того, что заставляешь меня чувствовать ты, и я хочу сохранить это. У меня для тебя вопрос.

– Нет, после таких слов ты должен броситься на кровать и страстно меня поцеловать, – тихо произнесла Фредди. – А потом можешь задавать вопросы.

Улыбка озарила черты лица Зака, и он в два прыжка очутился у кровати.

– Вот почему я тебя люблю. Ты всегда говоришь то, что нужно.

Фредди наклонилась вперед, давая понять, что она согласна лишь на поцелуй. Руки Зака погладили ее по щекам.

– Ты ведь не веришь мне, так?

– Я думаю, – прошептала она, и он прижался к ее губам – Фредди схватила его за рубашку и притянула к себе, чувствуя, что тает, точно мороженое на жаркой сковородке.

– Так ты ушла, потому что думала, что я этого хочу? – спросил Зак. – Или решила меня проучить?

– Я думала, ты обрадуешься, и хотела избавить тебя от необходимости напоминать мне о запланированном расставании. Проучить? Нет, ничего подобного.

– А я этого заслужил – подумать только, я раз сто предупредил тебя, что не хочу усложнять отношения любовью. Надеюсь, ты меня не послушала. Пожалуйста, скажи, что и ты меня любишь и будешь со мной навсегда, – пылко произнес он.

– Да, конечно, я люблю тебя, – заверила Фредди, проводя пальчиком по его губе. – Я очень, очень люблю тебя и хочу остаться с тобой навсегда.

– Как в сказке. Ты слишком хороша для меня. А я никогда не был прекрасным принцем. Я часто думаю только о себе и не замечаю других людей. Я женился, искренне веря во все то, о чем мы договорились, – а ты мне показала, что можно желать гораздо большего. Ты подарила мне столько, что я не могу больше жить по-другому. Не могу без тебя, твоей теплоты, открытости, доброты и чувства юмора. Почему ты плачешь? – требовательно спросил Зак, увидев слезы на щеках Фредди.

– Потому что я счастлива – а без тебя мне было плохо! – воскликнула Фредди, всхлипывая. – Я и впрямь полагала, что мы навсегда расстались.

– Нет. Я скучал по тебе, Элоизе и Джеку. Мне было одиноко – я привык жить в одиночестве всю жизнь, но вы подарили мне семью. Кстати, – добавил Зак, – дети спят. Но Элоиза отказалась снимать свое платье, а Джек раскричался, когда я попытался отнять у него этот дурацкий мячик – пришлось выключить, чтобы он не завелся и не разбудил его ночью. Там бесконечно повторяется одна и та же мелодия.

– Завтра он ему надоест, – успокоила его Фредди. – Ты уверен, что готов принять детей? Я, конечно, никогда их не оставлю, но ты-то на это не подписывался.

– Я полюбил их тоже. Встреча с ними помогла мне понять, что я люблю детей и не могу дождаться появления на свет нашего малыша, – признался Зак, кладя горячую ладонь на живот жены. – Они помогли мне многому научиться. Так что я буду более подготовлен к рождению третьего ребенка. У меня, правда, есть еще один секрет, – внезапно произнес он. – И мне следовало раскрыть его уже давно, сразу, как только ты спросила.

– Две женщины на балу? – хмурясь, спросила Фредди. – Не хочу об этом говорить. Это было подло с твоей стороны.

Зак поморщился.

– Но ведь ничего не было.

– Нет?

– Я решил покрасоваться перед всеми, а пострадала ты, – виновато сказал Зак. – Ничего не было, потому что ни одна из них меня не привлекла. Я хотел тебя и думал только о тебе. Тогда я не мог в этом признаться, но из-за этого я обидел тебя, мне жаль.