Ее слова... о Боже, ее слова!

— Иногда отпустить гораздо труднее, чем ты можешь подумать.

Слоун посмотрела на меня поверх своей чашки кофе, ее выражение было... необычным.

— Я не сомневаюсь, что это так, но, то необходимо. Мы должны двигаться дальше. Прямо как те слова на твоем боку «Жить, без сожалений».

Я кивнул, уставившись в черную жидкость в своей кружке. До того, как кто-нибудь из нас сказал бы что-то еще, подошла официантка с нашей едой. Позже я побольше расспрошу ее о семье. Но прямо сейчас, я думаю, нам обоим нужен перерыв.

Глава 15. Слоун

— Ты шутишь? И это все? Все, что произошло? — спросила Сара с пассажирского сиденья. На этой неделе была моя очередь водить машину до школы, поэтому подруга решила начать понедельник с допроса, которым мог бы гордиться КГБ.

— Ага.

— Девочка, нам нужно посмотреть порно. Тебе необходима помощь. Серьезная помощь.

— Мне не нужно смотреть порно, Сара. И мне не нужна помощь. Он прямо сказал, что его не привлекают «невинные» девушки. Он ведет себя так, будто моя жизнь рухнет, если он увлечется мной.

— Тогда ты должна убедить его в обратном. Без рубашки. Это всегда помогает изменить мужское мнение.

— О Боже, Сара! Это тебе нужна помощь.

— Нет, тебе. Я уже говорила тебе об этом и скажу еще раз, Слоун, ты нуждаешься в этом парне, чтобы расправить свои... крылья, — она намеренно замолчала, а когда я посмотрела на нее, то увидела на ее лице дьявольскую ухмылку.

— Ты отвратительна, знаешь?

— Ты бы думала иначе, если бы набралась смелости и, наконец, избавилась от этой надоедливой девственности.

— Я стараюсь! Но это не так просто, как я думала.

— Это так же легко, как в твоих мыслях. Ты просто нервничаешь.

— Это не так! Совсем не так. Я хочу его. Ужасно хочу. Но по какой-то причине он полон решимости, не поддаваться этому. Я не знаю, что это. Это больше, чем просто моя... неопытность. Похоже, что он хочет оставить меня в покое, но не может. И он сожалеет об этом. — Я обдумала свои собственные слова. — Ну, может быть, «сожалеет» не совсем верное слово. Я не знаю, как объяснить. Он будто хочет быть со мной и в то же время не хочет. Он будто чувствует, что следует держаться от меня подальше, и в то же время нет. Это странно.

— И горячо! — добавила Сара.

Я злобно усмехнулась:

— И это сводит меня с ума!

— О, держу пари, что это так. К тому времени как ты получишь этого жеребца, оседлай его и скачи до тех пор, пока вы оба не развалитесь. Это может быть хорошей идеей, особенно для первого раза.

Я ненавижу думать о своем первом разе и уж тем более говорить об этом. Я знаю все подробности, важные детали и физиологию. Я просто хочу поскорее пройти через боль и неудобства, чтобы не терять времени даром и двигаться дальше.

— Ну, если и есть кто-нибудь, кто способен сделать первый секс девушки безупречным, так это Хейми. Я бы поставила на него большие деньги.

— И я жажду все-е-ех подробностей. Ты меня слышишь?

— Я слышу тебя.

— И лучше тебе поторопиться. Ты женщина. Используй все инструменты, которыми тебя наградил Господь Бог и поставь уже этого парня на колени.

Я вздохнула:

— Я стараюсь.

— Нет, не стараешься. Ты просто пустила ситуацию на самотек и позволяешь управлять «случайностям». Но это неправильно. Ты должна взять все в свои руки и контролировать все, что с тобой происходит.

— Я работаю над этим, Сара. Поверь мне.

Я сказала это, зная, что Сара не поверила мне ни на одну секунду. Чем больше проходит времени и Хейми не делает никаких шагов, тем безнадежнее я себя ощущаю. Но я не собираюсь сдаваться. Если бы я могла выбрать кого угодно в мире, кто стал бы моим первым, это определенно был бы Хейми. Ему было тяжело и трудно, но он открылся мне совершенно с другой стороны. Он может быть заботливым, ранимым, а в некоторых вещах даже неуверенным. Возможно, он не предназначался для меня, но что-то пошло не так и мы встретились. И теперь я не могу его забыть.

То, что я не могу — или не хочу — рассказать Саре так это то, что это намного важнее для меня, чем просто страх облажаться во время секса. Я не достойна Хейми. Хейми заслуживает кого-то лучше, чем я. Я просто не могу ей этого сказать.

— Так, когда вы снова встретитесь?

— С тех пор, как начались занятия, Хейми не хочет, чтобы я приходила к нему слишком поздно и на следующий день чувствовала себя уставшей, поэтому он сказал, чтобы я распланировала предстоящий четверг и вечер пятницы.

— Как мило, — сказала она с сарказмом. — Он должен успокоиться и просто сделать это.

— Сара... — я закатила глаза. — Тебе следовало родиться парнем.

— Почему? Потому что я говорю правду?

— Может быть.

— Вот поэтому я и не парень. Парни лгуны. Они скрывают многие вещи и говорят нам то, что мы хотим услышать. А я этого не делаю. Более того, Бог создал меня женщиной. Кстати, он не прогадал.

— Тебе действительно стоит это запомнить.

— Я работаю над этим. Я работаю над этим. — Один взгляд в ее сторону сказал мне, что вероятно, она думает над этим. И если она это сделает, я уверена, что в конечном итоге, один из них будет под моим Рождественским деревом.

Я покачала головой и снова закатила глаза.

Сара сумасшедшая девушка.

*****

К тому времени, когда наступил четверг, я была более чем готова снова увидеть Хейми. Я чувствовала, что становлюсь зависимой от этого парня и время, проведенное вдали от него, ощущалось почти болезненно. Смешно, конечно, ведь я практически его не знала.

Но все же...

Я тщательно подбирала наряд для своей первой ночи «в студии», как ее называл Хейми. Мне хотелось выглядеть сексуально и зрело. На самом деле это было трудно, но я должна была хотя бы попытаться. Я выбрала джинсы, превосходно обтягивающие мои бедра, и футболку без рукавов, в которой моя грудь выглядела удивительно хорошо, а талия казалась еще тоньше. При движении футболка немного задиралась, открывая некоторые участки кожи и показывая моих бабочек, которые мне так нравились.

Я припарковалась в конце улицы, чтобы не занимать свободные места для клиентов, и выбралась из машины, оставив сумочку, но взяв с собой папку с бумагами для босса Хейми, чтобы он мог заполнить их. Освобождение от школы и прочее, а еще Хейми будет наставником. И все это будет официально. Он будет приставлен ко мне до конца семестра, и эта мысль волновала меня до костей.

Когда я вошла, в вестибюле было всего два человека. Видимо, они ждали своей очереди. Улыбнувшись, я направилась к двери, ведущей в дальнюю комнату. Я не была уверена, что могу просто войти, поэтому я просунула голову и огляделась в поисках Хейми. И я нашла его. Сразу же. Мой взгляд устремился к нему, как земля обращается к солнцу. Я могла различить только его голову скрытую перегородкой, которая отделяла его рабочую зону. Он с кем-то разговаривал. И судя по той части лица, что мне удалось увидеть, это была женщина.

Я была настолько увлечена разглядыванием Хейми, что не заметила, как рядом со мной возник молодой парень. Он выглядел не на много старше меня. У него был ирокез и несколько пирсингов на лице. Тем не менее, он выглядел очень мило в образе панка с обаятельной улыбкой и искрящимися зелеными глазами.

— Ты ищешь Хейми?

— Да, я уже нашла его, но не хочу мешать.

— О, ты не помешаешь. Она не клиент.

— Ты уверен? Я не хочу создавать для него проблем.

— И как бы ты это сделала?

— Ну, его босс может рассердиться, если...

Парень усмехнулся:

— У Хейми нет босса. Он сам босс.

Я была озадачена.

— Он управляет этим местом?

— Да, конечно. Он менеджер.

— Ох, — ровно произнесла я. Интересно, почему он никогда не упоминал об этом.

— Это будет нашим маленьким секретом, правда. Он не распространяется на этот счет. Я просто предположил, что он сказал тебе, поскольку вы много времени проводите вместе.

— Откуда ты знаешь?

— Он сказал, что ждет тебя, чтобы показать тебе веревки. Какую-то вещь, которую он сделает для твоей школы.

— Верно. Да, он... помогает мне.

— Тогда чего же ты ждешь? Возвращайся назад, — сказал он, приятно улыбаясь. — Я уверен, что он захочет увидеть тебя, — я не совсем уверена, что ответила на это высказывание, потому, что он отвлек меня, протянув руку, и представился. — Кстати, я — Пол. Один из внештатных художников.

В ответ я улыбнулась и протянула руку:

— Привет, Пол. Рада познакомиться с тобой. Я — Слоун.

— Слоун, — повторил он. — Будет очень приятно видеть тебя здесь, Слоун.

Девственница или нет, я все-таки способна определить, когда мужчина оценивает меня. А Пол определенно оценил меня. Высоко оценил.

— Ты флиртуешь, Пол, — сказала я прямо. — Но ты мне все равно нравишься.

— Я знал, что ты это скажешь. Девушки не могут устоять передо мной. Хочешь потрогать мои волосы?

Парень наклонил голову немного вперед, демонстрируя мне свой жесткий могавк11. Этот глупый жест заставил меня улыбнуться. И я на самом деле захотела прикоснуться к его волосам, которые он практически пихал мне в лицо.

— Что это? — спросила я, прикасаясь к шипам.

Пол поднял голову, прошелся пальцами по своим колючим волосам и ухмыльнулся мне.

— Ты даже не захочешь узнать. — Он стал пятиться к стулу, где появился новый клиент. — Увидимся, Слоун.

Я улыбалась, наблюдая за тем, как он шел навстречу к здоровому мужчине. Протянув руку для рукопожатия, парень взял руку клиента, слегка поглаживая заднюю сторону ладони, как-будто они были старыми приятелями или что-то вроде того.

Пол. Так символично.

Я снова вспомнила о Хейми. Прошагав через всю комнату, я направилась к маленькой коморке, где он работал. Повернув за угол, я увидела, что «не клиент» действительно женщина. Роскошная блондинка склонилась над Хейми, так будто была очень близко знакома с ним.

Когда я остановилась, оба повернули головы в мою сторону. Хейми выглядел раздраженным. Женщина казалась... голодной.

— Простите, что помешала, — сказала я, обращаясь к женщине. Я посмотрела на Хейми. — Пол сказал, что я могу пройти. Но если вы хотите, я подожду в холле...

— Нет, все в порядке, дорогая, — произнесла женщина. Вблизи я смогла рассмотреть ее совершенное лицо с холодными серыми глазами, — я уже ухожу, — она послала Хейми ослепительную улыбку. — Еще раз спасибо, малыш. Я все верну. Обещаю, — прежде чем отстраниться, женщина прижалась губами к Хейми. — Ты можешь вернуться к работе.

Она проскользнул мимо меня, оставляя за собой шлейф дорогих духов. Я могу только представить, сколько высокомерия в этой женщине. Я не хочу думать об этом, ведь на самом деле мне это не нужно. Пусть Хейми сам решает, что мне нужно знать.

Не удивительно, что он не заинтересовался мной. На самом деле, нет. За тысячу лет и даже с командой пластических хирургов, нет ни единого шанса соперничать с женщиной, которая выглядит так, как эта. Ни. Единого. Способа.

Я почувствовала, как в горле растет комок. Я не должна позволять этому расстроить меня. В том смысле, что Хейми для меня лишь средство избавления от девственности. Верно?

Верно?

— Я могу вернуться позже, если ты сейчас занят, — сказала я ему, при этом мой голос даже не дрожал.

— Нет, в этом нет необходимости. Мы были... мы были заняты. — Хейми посмотрел на папку, которую я сжимала в руках. — Мне нужно заполнить эти бумаги?

— Да, я полагаю, что ты можешь подписать их все, так как ты менеджер. — Он даже не вздрогнул, когда я сказала об этом. Он не должен волноваться о том, знаю я или нет.

Хейми достал листы из папки и положил их на не большую стойку рядом с коморкой. Пока он читал их, тишина и любопытство — слишком сильно давили.

— Итак, она... привлекательная?

— Наверное, — рассеянно отвечает он.

Он больше ничего не объяснил. Я должна была отпустить это. Но я не смогла. Просто не смогла.

— Она работала здесь раньше или что?

— Нет.

— Она твоя сестра?

— Нет.

— Кузина? Ростовщица? Монахиня? — Я загибала пальцы, ожидая, когда он остановит меня.

Он не улыбался и даже не смотрел в мою сторону.

— Нет, она мой старый друг.

— О, — сказала я, не чувствуя облегчения, — я думала, может быть у тебя были родственники в городе или кто-то в этом роде.

— Нет, никакой семьи в городе нет, — кажется, он отвлекся. Сейчас он не выглядел счастливым. Я не могла ему ничем помочь, но догадывалась, что это было как-то связано с появлением его «старого друга». Это рассердило меня. Когда Хейми закончил заполнять документы, он отдал их обратно мне и положил ручку на стол. — Итак, есть несколько человек, которые ждут своей очереди. Давай посмотрим, что их интересует. Может быть, сегодня мы сможем получить для тебя пару эскизов и трафарет.