Татьяна Дубровина - Вся жизнь — игра

Они уже бывали здесь, и Рите нравился маленький уютный зал в деревенском стиле и то, что нет вокруг шумной толпы — сюда ходили только хорошие знакомые хозяина.

Владимир проводил своих дам к заказанному столику и зашел к нему в кабинет, отгороженный от зала тонкой дощатой стеной.

— Ну и дыра! — тут же сморщила нос Светка.

— Даже скатерти нет… Что за дешевка! — подхватила Наташка. — Тоже мне, крутой кавалер…

— И где у тебя глаза, Маргарита? — Светка затянулась сигаретой. — Он же старый… Сморчок какой-то…

— На вкус и цвет товарища нет, — коротко ответила Рита.

— Ну, знаешь, я от тебя большего ожидала, — скривила губки Наташка. — Но чтобы спать из-за денег с таким…

— Во-первых, не из-за денег, а во-вторых, я с ним не сплю.

Девчонки вытаращили глаза.

Но это было правдой. За все время знакомства Владимир ни разу не сделал даже намека на более интимные отношения. И если сначала Рита опасалась, что за удовольствия придется «расплачиваться», с легкой дрожью думая о предстоящей постели, то потом успокоилась и расслабилась. Ведь леди не должна мыслить, как заурядная шлюха, леди просто принимает знаки внимания, потому что так положено, и все.

— Динамишь? — присвистнула Света.

Рита улыбнулась.

— В наших отношениях не это главное. Он — мой мужчина. Просто по признаку пола.

Из-за соседнего столика на них бросали жгучие взгляды трое атлетически сложенных парней. Наконец один встал и склонился над Ритой.

— Такие хорошенькие девушки — и без сопровождения. Давайте мы к вам присоединимся.

— Не стоит. Мы не одни, — Рита даже головы не повернула.

— Накрыто на четверых, — усмехнулся парень. — Одного кавалера вам явно маловато.

— Вполне хватит.

— А мне кажется, он не станет возражать.

Парни придвинули свои стулья к их столику И ПО-ХОЗЯЙСКИ расположились рядом.

— Ну что, шампанского для начала? За знакомство…

Девчонки заерзали, видно было, что они не против.

Рите стало смешно. Тупоголовые амбалы… Как все примитивно… Разве можно сравнить их с Володей.

Она накрыла ладошкой свой бокал и тут увидела, что Владимир уже идет по проходу, не спеша, с какой-то достойной уверенностью…

Он только остановился рядом, и парни тут же вскочили, виновато извиняясь.

— Мы думали, девушки одни…

— Простите, не будем вам мешать…

Каждый из них был на голову выше его, но, как трусливые волчата, они инстинктом почуяли вожака.

Владимир молча сел, даже не удостоив их взглядом, словно не заметил их присутствия.

Весь вечер он помалкивал, усиленно ухаживал за дамами, так что ни Светка, ни Наталья не чувствовали себя обделенными вниманием, и слушал их пьяную болтовню.

Господи, что они несли! Рита внутренне краснела. И доцента припомнили, который к ней клинья подбивал, и всем однокурсникам кости перемыли. И постоянно так выходило, что они-то, умницы, знают, как в жизни устроиться, а Ритка, гордячка, от всех нос воротит, вот и торчит теперь в своем НИИ на грошовую зарплату. Потом стали хвастаться своими любовниками. Наташкин привез ей настоящие швейцарские часы, а Светка уже почти выклянчила у своего первый взнос на кооперативную квартиру…

Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты… Теперь Владимир решит, что и она такая же пустышка… Что спит и видит, как бы побольше из него выколотить… А ведь он ей за все время, кроме духов и цветов, ничего не преподносил.

Она терпела, сколько могла, сохраняя изо всех сил ледяное достоинство, а потом прищурилась и, улучив паузу, спокойно сказала:

— Как мне вас жаль, девчонки…

— Почему это? — встрепенулись те.

— Потому что, усевшись на трон, горничная не станет королевой.

Эту фразу часто говорил ей Владимир, и Рита бросила в его сторону быстрый взгляд.

— Что ты имеешь в виду? Принцесса!

Рита пожала плечами и холодно улыбнулась:

— Вы просто не знаете настоящих мужчин. — Она положила ладонь на Володину руку и добавила: — Мне кажется, уже поздно…

Он тут же подозвал официанта.

У выхода их ожидало такси. Рита даже не заметила, когда он успел его вызвать. Владимир усадил в такси ее подруг, рассчитался с шофером и подвел Риту к своей машине.

В ту ночь он впервые остался у нее. Просто сказал:

— Если хочешь, постели мне отдельно.

Рита молча разложила диван-кровать, достала из шкафа чистую простыню и бросила рядом две подушки.

Владимир сидел в кресле и курил, внимательно оглядывая небогатое убранство ее комнатки. За стеной громко пререкались соседи, в глубине квартиры заливался телефон… В дверь вдруг постучали, и из-за нее донесся назойливый старческий голосишко:

— Прошу прощения, Риточка, но сегодня была ваша очередь мыть коридор.

Рита залилась краской и крикнула:

— Завтра с утра…

Владимир поднялся и открыл дверь.

— Где у вас тряпка? — деловито осведомился он у соседки.

…Рита сидела на краешке постели и прислушивалась, как шаркает за перегородкой по полу швабра…

Мысли скакали и путались в голове… Он моет полы в ее коммуналке… Как это странно… И сейчас он ляжет рядом с ней, а потом… Надо как-то сказать ему, что у нее еще нет этого опыта… А как это говорят?.. Нет, это будет жалкая банальная сцена… Не к лицу леди лепетать, словно робкая гимназистка…

Она быстро переоделась в самую нарядную кружевную рубашку, расчесала волосы, зажгла свечу и выключила в комнате свет.

По стенам заплясали неровные отсветы огня… Как в новогоднюю ночь, когда взрослые, точно дети, ждут чуда, хоть и не верят в него.

Дверь скрипнула, и Рита шагнула ему навстречу, зажав свечу в руке… Почему-то показалось, что там, где сгущается темнота, не стена, а край сцены, за которым смотрят на нее, затаив дыхание, тысячи глаз.

Она будто видела себя со стороны, с удовольствием отмечая, как красиво в причудливой игре огня ее обнаженное тело, как нежно гладят его уверенные мужские руки, как оттеняют белоснежную кожу разметавшиеся по подушке волосы…

Нет, она ни о чем не жалела, ведь она сама выбрала достойного мужчину и теперь преподносила ему себя, как царский подарок…

«Истинная леди должна быть королевой в гостиной и шлюхой в постели…» Вот теперь она до конца доиграла свою роль. Дебютантка блистала, как опытная прима…

…Утром Владимир сказал:

— Ты была права. Ты действительно моя женщина…

Значит, слышал вчера ее разговор с подругами. Но разве она кривила душой? Она и правда не стремилась заполучить его в любовники. А он терпеливо выжидал, когда из ее души исчезнет страх и она начнет полностью доверять ему. Теперь Рита была даже рада, что решилась на этот шаг. Может быть, ее подтолкнула к этому глупая болтовня девчонок, не сумевших оценить Владимира по достоинству…

Разве не унизительно считать подарки и выколачивать деньги за любовь? Разве женщина должна что-то просить у мужчин? Никогда и ничего…

Может быть, Маргарита принимала за любовь совсем другое чувство: благодарность или уважение… Но она упивалась им, а главное — ответным откровенным обожанием.

С этого дня все в ее жизни стало меняться неожиданно и круто.

Владимир сразу же посоветовал ей уволиться с опостылевшей работы, заставил взять в ЖЭКе какие-то справки, потом возил в Моссовет, где Рита лишь обаятельно улыбнулась какому-то начальнику, а потом терпеливо ждала Владимира в приемной.

Меньше чем через месяц он вручил ей ордер и ключи от новенькой квартиры.

Немного покоробило то, что он не предлагал ей жить вместе, но, с другой стороны, отдельное жилье означало полную свободу. Владимир благородно предоставлял ей независимость: будет Рита встречаться с ним дальше или нет, квартира все равно останется ее собственностью.

А самое главное, он помог ей зарегистрировать собственную фирму и получить в банке кредит.

И Рита с неуемной энергией тут же взялась за дело. Она арендовала большой зал, пригласила дизайнеров и устроила в отдаленном спальном районе молодежное кафе с дискотеками и дешевыми закусками. Но проклятая математика и здесь доставала. Каждую неделю приходилось подсчитывать длинные столбцы цифр, а она терпеть не могла планировать и рассчитывать. Поэтому, вернув долг, она тут же продала свое заведение, и теперь была вольна как птица.

Наконец-то она могла жить в свое удовольствие, лениво валяться на диване и размышлять, чем бы заняться. Владимир не читал нотаций, предоставив «оперяющемуся птенчику» самому подыскивать в жизни подходящую нишу. Он выводил Маргариту «в свет», появлялся с ней на приемах, знакомил с нарождающимся новым классом русских предпринимателей.

И эта девушка с гибкой кошачьей грацией и умным хищным прищуром зеленых глаз тут же стала пользоваться бешеной популярностью. Она получала кучу лестных предложений и быстро поняла, как здорово морочить голову этим самодовольным мужикам.

Отныне флирт становился своеобразной разминкой, мягкие «лапки» искусно играли с очередной жертвой, пока неожиданно не выпускали острые коготки. Потеряв интерес к поверженному, Рита тут же намечала новый объект.

Она видела, как гордится ею Владимир, ведь он, словно Пигмалион, вылепил свою Галатею. И самоуверенно полагал, что его детище вечно будет рядом на незримой привязи, поскольку ни на секунду не мог позволить себе усомниться в Ритиной верности.

Но однажды он совершил роковую ошибку — взял Маргариту с собой в казино.

Это был «Савой», первое в Москве игорное заведение, и каждый считал своим долгом непременно побывать там.

Лихорадочно крутящаяся рулетка совершенно вскружила хорошенькую головку. Рита поняла, что судьба выкинула ей изумительный шанс, и грех было бы им не воспользоваться.

В казино она была готова работать кем угодно, лишь бы ежедневно вдыхать сладкий, как наркотик, воздух азарта, игры и праздника.

Володя смотрел сквозь пальцы на это очередное увлечение, он не мог и предположить, что круг рулетки встанет между ним и Ритой непоколебимее самой прочной стены…

Птенчик оперился и выпорхнул из рук, Пигмалион Галатее наскучил.

Сколько сердец успела разбить за свою короткую жизнь своевольная Львица… И ни разу еще ее гордое сердечко не трепетало в муках неразделенной страсти.

Лишь один упрямец в упор не желал ее замечать. Господин Георгий Кайданников, казалось, совершенно не видел, с какой замечательной, неотразимой женщиной свела его судьба…

Да он молиться должен! Свечки ставить за сей счастливый случай… А он…

Пожалуй, впервые поселился в ней вирус сомнения. Именно вирус, ведь Рита всерьез подумала, что подцепила посреди жаркого лета простуду — так ломило что-то в груди, все валилось из рук, а мысли скакали бессвязно, точно в бреду…

Она весь день провалялась в постели, не желая признаваться себе, что с нетерпением ожидает вечера.

Господи, ну что такое! Шкаф ломится от нарядов, а надеть совершенно нечего…

Любимый серый костюмчик задвинут в дальний угол: даже мужчины уже носят подобное… Осточертел стиль «деловой леди», хочется чего-то сногсшибательного… Может, это вечернее, цвета запекшейся крови? Мягкий шелк струится, подчеркивая тонкую талию и оставляя открытыми грудь и плечи…

Нет, он решит, что это слишком вызывающе… Он? Ах, этот, вчерашний. Как там его звали, запамятовала… Георгий… Георгин надутый! Да разве она для него одевается?! Он, может, вообще больше не появится в казино. Забрел случайно, выиграл и исчез. Мало ли людей проходит через игорный зал каждую ночь…

Конечно, он больше не придет. Она может наряжаться как угодно, в конце концов, положение обязывает быть привлекательной и элегантной…

И волосы лежат черт-те как… Грива какая-то, а не прическа!

Нет, определенно она выглядит сегодня просто ужасно… Наверное, все-таки заболела…

Вечер тянулся бесконечно долго.

Маргарита поминутно вскакивала и выходила в зал, находя все новые предлоги. Надо же примерно оценить, сколько клиентов ожидается у них сегодня…

Вот у центрального стола играет Борис Он разогнал уже всех игроков, ставки идут по-крупному. Смешной он, пузатенький, азартный… Когда появляется, девчонки-крупье дрожат и трепещут. Он срывает банк, и по всему казино раздается громогласный вопль, будто хищник в саванне настиг свою добычу…

— А-а-а!!! Ну что?! Сделал я тебя? А ну-ка, теперь сюда… Крути, лапонька.

А на «лапоньке» уже лица нет.