Наверное, я все-таки провалилась в сон, потому что, когда Саша лег, как обычно, подгребая меня под себя, я будто из небытия вынырнула. Потянулась к нему… Но он не дал мне развернуться. Покачал головой и, прижавшись губами мне к уху, прошептал:

- Сегодня доктор предложил мне одну идиотскую штуку… Она, конечно, ни за что не сработает. Я даже не знаю, как ему такое пришло в голову. Может, он шарлатан. Надо проверить его дипломы…

Ах, вот оно что… Значит, не показалось, что после визита к своему психотерапевту Саша был чем-то не на шутку обеспокоен.

- И что же он посоветовал?

Он долго собирался с силами, чтобы ответить. Странное дело, учитывая его разговорчивость какой-то минутой ранее. Затем хмыкнул.

- Он посоветовал заменить мой негативный опыт, связанный с нападением со спины, позитивным. Выработать новые нейронные связи… заставить мозг думать по-другому. Вроде как перезаписать программу. А это, в свою очередь, приведет к совершенно другим реакциям и поведению. Другому опыту…

- Звучит…

- Бредово.

- Нет! Очень… по-научному.

Вот только я пока не представляла, как это осуществить.

- Ладно, не бери в голову. Я в душ…

Легко сказать – не бери! Видимо, он меня тоже еще не до конца изучил. Это же новый вызов, от которого зависит так много, что… даже страшно. Саша поцеловал меня в висок и поднялся с кровати. Еще несколько секунд спустя в ванной зашумела вода. А я, не находя себе места, встала и заметалась по комнате.

Заменить воспоминания позитивными… Заменить… Сформировать новые нейронные связи. Заставить мозг думать по-другому. На первый взгляд – это так сложно. Но если хорошенько подумать… Я запнулась от пришедшей в голову мысли. Не давая себе осмыслить ее, испугаться, пересекла спальню и, застыв у двери ванной, сделала глубокий вдох. Шум воды в душе стих. Я сглотнула… Вода опять зажурчала. На этот раз в раковине. Саша чистил зубы… Я тихонько провернула ручку, приоткрыла дверь и, тенью скользнув внутрь, ударила ладонью по выключателю и тут же обхватила его за пояс. Саша дернулся… Забился. Такой сильный, что я едва удержалась. В кромешной темноте эхом разносилось наше свистящее дыхание.

- Это я, Саша! Это я… Я тебя не обижу…

- Что ты…

- Тшшш…

Он перестал вырываться. Но по тому, как под моими руками тряслось его огромное тело, я понимала, что он едва владеет собой. Замирая от сладкого ужаса, я скользнула руками по его груди. Поцеловала спину. Пальцами медленно очертила ребра, провела по бокам и ниже. И вот тогда он снова рванул.

- Все хорошо… Все хорошо. Позволь мне… Пожалуйста, Саша. Я так хочу…

Не знаю, чего ему стоило замереть. Ну, как замереть? Остаться на месте. А так его, конечно, трясло. Как эпилептика… Как человека, который заново переживал кошмар.

Медленно… Осторожно… Целуя каждый миллиметр его спины, я опускалась все ниже. Когда я опустилась на колени, он плакал. И, может быть, я плакала тоже… Я прошлась языком по ямочкам на пояснице, провела ноготками по гладкой коже, чуть развела его бедра и… языком сделала то, что должна была. И то, чего мне хотелось. Заменяя его воспоминания хорошими… Выстраивая новые нейронные связи. Чтобы это не означало.

А только когда все закончилось, когда он с рыданием кончил мне в руку, когда упал на туалетный столик, беспомощный, как новорожденный котенок, я включила свет.

- Ты как? – спросила я целую вечность спустя.

- Я не знаю… Я… - осекся, старательно отворачивался от меня. И я уже начала думать, что окончательно все испортила, когда заметила алый румянец на его скулах. Господи, да он просто был не на шутку смущен! А я уже напридумывала…

- Я надеюсь, ты не передумаешь на мне жениться, - попыталась шуткой разрядить обстановку.

- Шутишь? Это я… кажется, сейчас выставил себя полнейшей тряпкой.

- Нет! Нет… Неужели ты не понимаешь, сколько силы в твоем поступке? Господи… Да проще всего было смириться с тем, что есть! А ты не стал. Ради нас. Ради меня. И нашей дочери…

Казалось, еще немного, и я бы опять расплакалась. Но Саша как-то так дернулся… потянулся ко мне и со всей силы к себе прижал. Так что я сосредоточилась на другом. На том, как оглушительно громко, все еще не придя в норму, колотится его огромное сердце. Мы так постояли еще некоторое время и молча вернулись в спальню. С тех пор и до самого утра мы не произнесли ни слова. Да как-то и не нужны они были. Не сговариваясь, молча, мы позавтракали. Неторопливо собрались в ЗАГС. Я впервые видела его в костюме. И знаете, там было на что посмотреть.

- Ты очень красивый жених.

- А ты очень красивая невеста.

Я окинула себя взглядом в зеркале. Ну-у-у, пожалуй. Отделанное серебристой вышивкой платье хоть и не было свадебным, смотрелось все равно празднично. Сама церемония прошла удивительно буднично. Даже скучно. Может быть, потому что мы связали свои судьбы гораздо раньше. Когда открыли другу сердца.

Глава 24

София

- И когда ты ему расскажешь?

Я посмотрела на отца, который просматривал документы, сидя на диване в гостиной, и пожала плечами:

- Когда приедет Алекс.

Я уже тысячу раз пожалела, что не дождалась его в городе. Надо было так и сделать! И не пришлось бы каждый раз дергаться. И отгонять воспоминания четырехлетней давности. Снова и снова возвращаясь в тот день, когда я его так и не дождалась…

- Может, тебе стоит его как-то подготовить? Ну… к новостям?

Лилька отбросила нож, которым рубила салат, и вопросительно на меня уставилась. Раньше я не наблюдала за ней такой тяги к готовке. А теперь она торчит у плиты частенько.

- Как ты себе это представляешь?

- Да как обычно. Ты лучше других знаешь, как умаслить отца.

- Вот уж нет.

- Вот уж да. Не забывай, я все-все о тебе знаю!

- Ну, ладно. Может быть, раньше так и было, - вынужденно согласилась я. – Но с тех пор прошло много времени. И у папочки появились другие приоритеты. Например, ты.

- Я – его любимая женщина. Ты – его любимая дочь, – тихо заметила Лиля и отвернулась.

Я подскочила, вдруг осознав, что каждый раз перегибаю палку:

- Да ты что, Лилька! Я же просто шучу. Ну?! Ты чего надулась?

- Не хочу, чтобы ты думала, будто я тяну на себя одеяло… Потому что это не так.

О, господи! Я больше так не думала. Точнее… я вообще никогда не думала, что Лилька что-то там тянет. Потому что ей никогда этого и не требовалось. Отец сам добровольно ее укрыл этим самым одеялом и со всех сторон заботливо подоткнул.

- Я так не думаю. У папы слишком большое одеяло, чтобы переживать о таких мелочах.

- Правильно, – серьезно сказала Лиля, - его одеяла на всех нас хватит.

Лилька неосознанным движением растерла живот и блаженно улыбнулась. А я нервно покосилась на часы. С каждой секундой моя тревога становилась все сильней. И пусть до оговоренного срока еще оставалось время, я все равно жутко нервничала, с большим трудом удерживая себя от того, чтобы ему позвонить. Ведь мы разговаривали всего какие-то четверть часа назад. И все было хорошо…

- Ты так и не рассказала, как прошла роспись, – напомнила Лиля.

- Да как-то и нечего рассказывать. Правильное слово – никак. На меня эти все казенные учреждения навевают тоску.

- Веселье началось потом? – Лилька проказливо мне подмигнула, намекая ясно на что. А я, напротив, озабоченно нахмурилась. Потому что веселье действительно началось после. Только оно было совершенно другого плана.

- Эй… Я что-то не то ляпнула?

- Нет, - тряхнула головой, - все нормально.

- Я бы так не сказала. Что-то ты темнишь, подруга. – Лилька покачала головой и потом замерла, глядя на меня с опаской. – Он же… Он никак тебя не обидел?

- Да ты что?! Я ведь объясняла, что та ситуация – случайность чистой воды! Думала, хоть ты все поняла, раз уж отец… - неопределенно взмахнула рукой.

- Извини. Просто ты действительно странно выглядишь.

Лилька казалась виноватой. И, наверное, мне стоило все ей рассказать, чтобы избавить от этого чувства. В конце концов, подруга была недалека от истины.

- Мы встретились с Игорем, - выпалила я.

- С Игорем? Тем самым…

Подруга изумленно открыла рот. Я резко кивнула.

- И где это случилось?

Это произошло в клубе. Том самом… Куда мы с Алексом пошли отпраздновать свою свадьбу. Конечно, мы не собирались там задерживаться. Просто хотелось вернуться в то место, где все начиналось, уже в качестве супругов. Вспомнить, как мы познакомились… Поностальгировать. О том хорошем, что в нашем прошлом было. О том хорошем, что собой заслонили случившиеся потом несчастья… Пришли, сели… Заказали шампанское и устрицы. Со дня нашей первой встречи в клубе сделали капитальный ремонт. И мы как раз обсуждали то, как изменилось это место, когда перед нашим столиком вырос… Игорь. Безобразно пьяный. И дьявольски злой.

- Ох, вы посмотрите, кто здесь? Неужели моя невеста? А это кто? Ты разве не сдох на зоне?

Я вскочила, готовая впиться этому уроду в морду, но Саша меня остановил. Удержал за руку и шепнул:

- Не надо. Он того не стоит.

Да! Может быть. Я смотрела на Самойлова и никак не могла понять, что вообще я в нем находила когда-то. И находила ли?! Ну, ведь урод уродом. И это внутреннее уродство - оно пробивалось даже через смазливую внешность. Надо было быть слепой, чтобы этого не заметить.

- Что ты сказал? Я не стою? Я?! Нет, люди добрые, вы это слышали? Мне это говорит бывший зек.

Желание убивать мелькнуло в голове красным всполохом. Я снова дернулась. Саша покачал головой. Но по тому, как он стиснул зубы, я понимала, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.

- Съебись, Игорь.

Мы стали привлекать внимание. Пока на нас оборачивались люди за соседними столиками, но я понимала, что если шоу продолжится, подключится и охрана.

- Думаешь, сделала меня, да? – он наклонился, оперся двумя ладонями о до блеска натертую поверхность стола, попадая пальцами прямо в мою тарелку… Пачкая их.

«Спокойствие, только спокойствие!» – я несколько раз прокрутила в голове эту мантру, прежде чем тихо ответить:

- Я вообще о тебе не думаю. А теперь сгинь.

Не то, чтобы я верила в то, что этот вечер можно как-то спасти, но все же…

- Сгинь… - повторил Игорь, - сгинь… Вот ведь какие бабы, а, Саня? Еще пару недель назад орала, когда я ее долбил…

К счастью, или к сожалению, договорить он не успел. Удар Саши был таким стремительным, что даже я не поняла, как это все случилось. Вот Самойлов еще стоит, а вот – распластался на полу, а над ним нависает мой… муж.

- Если еще раз… ты хоть слово… о моей жене… Я тебя убью. Усек?

Потом, конечно, их разняли охранники. Хотя кого там было разнимать? У Игоря против Саши вообще не было никаких шансов.

- Ублюдок! – прошипел тот, когда охрана повела Самойлова к выходу. Я осторожно его обняла.

- Ублюдок. Но ты прав. Он не стоит того, чтобы об него пачкать руки.

Саша тряхнул головой. Не сговариваясь, мы решили, что клубом сыты по горло. Он расплатился, и мы выдвинулись домой. В такси повисла тишина. Но не такая тишина, которую я успела полюбить рядом с ним. Другая. Я должна была что-то сказать. И еле дождалась, когда за нами закрылась дверь дома. В такси заводить такой разговор не хотелось.

- Саш… Я никогда под ним не орала.

- О господи, я не уверен, что хочу это слышать.

- Мне кажется, я должна объяснить, как мы оказались вместе… Может быть, ты поймешь меня и не будешь злиться.

- Я не злюсь.

Возможно. В его голосе не было злости. Скорее вселенская какая-то усталость. Но все равно я видела, что его задели те идиотские слова Самойлова. Они задели бы любого мужчину. А уж такого гордого… что и говорить?

И я рассказала ему обо всем, что тогда чувствовала… Как переживала его мнимое предательство, как одна справлялась с тяжелой беременностью, стараясь не напрягать отца, который в тот момент сам боролся за жизнь, и не добавлять тревог близким. Какой уродливой себя чувствовала, в какой чудовищной депрессии находилась… И как Самойлов меня из неё вытащил. Конечно же, преследуя свои цели. Но я-то об этом не знала. Я-то его интерес принимала за чистую монету…

- Я была с ним, да. Но никогда не любила. Наши отношения были, скорее, моей благодарностью за то, что он помог мне в самый трудный момент. Я позволила себя убедить в необходимости двигаться дальше, без тебя… И двигалась, как могла.

Под конец я опустила голову, а потому пропустила момент, когда он закинул руку чтобы меня обнять. Уткнулась в его плечо. Погладила огромные мышцы. Мне нравилась его новая фигура. И в то же время – нет. Я не могла не понимать, что он раскачался лишь для того, чтобы иметь возможность всегда себя защитить.