Спать не дали. В первый же выходной день меня чуть свет разбудил телефон.

— Леонардо пропал, — сказал брат Сашка без предисловий.

Я не успела спросить, какой еще Леонардо, елки-палки, в шесть часов утра. И хорошо, что не успела, иначе братской дружбе пришел бы конец.

Леонардо Саша называл свою рыжую черепаху, такую же, как у меня, из бабушкиной четверки. Когда братец Кролик был маленьким, по телику как раз показывали мультики про черепашек ниндзя, и вся малышня ими бредила. Зеленые уродцы были повсюду: на киосках, сумках, майках, шапках, тетрадках — только что не на туалетной бумаге. Сашка взапой разыгрывал мультяшные страсти с бабушкиными талисманами, и, конечно, тут же окрестил их Рафаэлем, Микеланджело, Леонардо и Донателло в святой уверенности, что это исконные черепашьи имена. Он даже сделал поползновение раскрасить их зеленым фломастером, но его вовремя остановили.

Бабушка тут же воспользовалась случаем, чтобы рассказать неграмотному внуку, кто такие на самом деле были Леонардо и вся компания. А негодующему папе объяснила, что не будь дурацкого мультика, ребенок бы так и остался невеждой в отношении великих мастеров Возрождения. Саня, впрочем, к бабулиному рассказу отнесся с долей скепсиса, ведь она утверждала, что никому не известные художники из далекого прошлого гораздо более знамениты, чем героическая черепашья сборная.

Для меня все черепахи (и рыжие, бабушкины, и зеленые, из мультика) были на одну морду, но Сашка различал и тех и других. При нашем разъезде он взял себе своего любимца Леонардо (любовь относилась не к гениальному Да Винчи, а к непобедимому воину с двумя самурайскими мечами). Мне достался Донателло, маме Микеланджело, папе с Зинкой — Рафаэль. Резиновая Зина почему-то невзлюбила Рафаэля и, наверное, убрала бы его куда-нибудь с глаз подальше во тьму веков, но Сашка регулярно и строго интересовался у каждого из нас, как поживают черепашки. То ли он еще не вырос, то ли у компьютерных людей процесс прощания с игрушками затягивается до глубокой старости. Впрочем, кто может знать, что происходит с компьютерными людьми в старости, ведь ни один из них еще не дожил до этого возраста. «Престарелый программист» звучит для нынешнего поколения, наверное, так же нелепо, как для наших родителей — «черепаха Леонардо».

Итак, Леонардо пропал. То ли отправился на подвиг по срочному зову своего зеленого племени, то ли его похитили враги. Я подтянулась на локте, поставила подушку стоймя и приготовилась слушать Сашкины версии, мимоходом успев вспомнить, что сегодня суббота. Ну почему меня надо будить чуть свет в один из редких выходных дней?! Ах, да — Леонардо…

— Его украли, — безапелляционно сказал братец Кролик.

— Шредер? — спросила я со знанием дела, имея в виду не германского канцлера, а его однофамильца — главного злодея из мультика и заклятого врага благородных черепах ниндзя.

— Очень смешно, — обиделся Сашка. — Его действительно украли из моей комнаты.

Вчера вечером Саня отправился на дискотеку — с программистами такое иногда случается. Вернулся он за полночь, усталый и, сами понимаете, не очень внимательный, рухнул в койку и только утром обнаружил, что Леонардо нет на его обычном месте, рядом с компьютерной колонкой. Саша обыскал, а заодно и прибрал всю комнату (в жизни всегда есть место подвигу), но черепашку не нашел.

— Больше ничего не пропало? — спросила я.

Вопрос был праздный. Если бы, не дай бог, пропал его знаменитый навороченный комп, Сашка бы с этого начал, при всей своей любви к Леонардо. И звонил бы он сейчас не мне, а в милицию, ОМОН, ООН и комиссию по правам человека. А пропади какие-нибудь фирменные шмотки, мой продвинутый брат этого даже не заметит, и никакая уборка не поможет.

— Нет, пропал один только Леонардо. Все остальное на месте, вещи в полном порядке (я еле удержалась от смешка). Хотели взять именно черепаху. Это очень плохо, Катя.

— Конечно, плохо, — согласилась я. Не знаю, какому поклоннику черепашек ниндзя понадобился Леонардо, но если кто-то посторонний может без разрешения войти в Сашкину комнату, то в этом нет ничего хорошего.

Мой брат учится в очень снобском и довольно дорогом заведении, которое называется Новый Технологический институт или, в просторечии, ТехНо. Впрочем, высокие цены придуманы в основном, чтобы отпугивать случайных абитуриентов, — те, кто сумел успешно сдать запредельной сложности вступительные экзамены (а иначе сюда не попасть), получают солидные скидки на оплату учебы. В дальнейшем все зависит от результатов сессии. Находится вуз в Подмосковье, а потому почти все студенты живут в общежитии, тем более что занятия у них тянутся до позднего вечера. Общежитие также недешевое, особенно комнаты люкс на одного, как у Сашки. Но папа оплачивает ему и учебу, и жилье, и все технопримочки, необходимые юному компьютерщику.

— С Донателло все в порядке? — спросил Сашка.

Вчера с ним было все в порядке, если не считать, что несколько дней назад его чуть не купили. Возможно, этой ночью злоумышленники проникли в магазин и похитили также и Донателло, но проверить это я смогу только завтра.

— Почему? — удивился Сашка. — Поезжай сейчас и проверь. Ведь ваша «стекляшка» открыта.

Как объяснить брату-программисту, что я не готова тратить три часа своего выходного даже ради любимого талисмана? Кроме того, сегодня я иду к Лизке, у нее какие-то неприятности, а живая подруга важнее, чем деревянная черепаха.

Вместо этого я сказала просто:

— Не могу. У меня дела.

У меня всегда дела, полная куча дел. Я деловая женщина, это всем известно.

— О’кей, — сказал братец Кролик. — Я сам займусь расследованием.

— Каким еще расследованием? — закричала я, но он уже отключился.

Как все-таки трудно с этими молодыми!


Я перешагнула порог, и из-под ног у меня брызнуло какое-то мохнатое существо, расцветкой напоминающее морскую свинку.

— Ой, не пугайся, Катенька, — расцвела в улыбке Лизина мама. — Ты же еще не знакома с Виней? Она очень стесняется новых людей, теперь не скоро выйдет.

— Как-как ее зовут? — удивилась я.

— Да Винчи, — басом ответила Лизавета, тоже выползая встречать меня в коридор. — Мы думали, это кот. Получилось бы прикольно: кот Да Винчи. Привет Дэну Брауну. А она оказалась кошкой. Ну, ничего, так тоже клево.

— Не клево, а глупо, — пожала плечами Лизина мама. — Еще бы Ночным Дозором назвали.

— А что? Я предлагала — Гамбит, — пожала плечами Лизка. — Кать, проходи, чего ты застряла?

Честно говоря, застряла я ради того, чтобы еще раз увидеть кошку Да Винчи — вдруг она все-таки перестанет стесняться новых людей и выйдет. Кошек я люблю, и собак тоже. Правда, не понимаю культа, который многие люди делают из своих питомцев. В некоторые дома просто невозможно приходить: там либо говорят не с тобой, а с животным, которое валяется тут же на ковре («А мы ремонт хотим сделать, правда, Барсик?»), либо говорят с тобой, но о нем, самом умном и красивом.

Помню, когда-то (я была еще маленькой) к родителям ходила пожилая тетенька, которая бесконечно рассказывала о своем Осе — как он спит, кушает, какает и так далее. Я была уверена, что Ося — это мальчик, и однажды попросила маму: пусть тетя Валя приведет Осю к нам, я буду с ним играть и покажу ему свои любимые книжки. Мама засмеялась и сказала, что Ося — пес, кажется, эрдельтерьер, и тетя Валя никуда с ним не ходит, потому что боится инфекции. Я даже немного обиделась, потому что со мной родители ходили всюду и никаких инфекций не боялись. Что же, я хуже эрдельтерьера или они меня меньше любят? Не то чтобы мне так не нравилось всюду ходить с мамой и папой, но факт дискриминации по сравнению с Осей меня тогда задел.

Что касается кошачьих прозвищ, то тут удивить кого-нибудь трудно. Кошкам глубоко равнобедренно, как их зовут, они, в отличие от собак, на имя не откликаются, а приходят сами, когда им вздумается. Поэтому хозяева изощряются в кличках, кто во что горазд. У родителей моего одноклассника когда-то был кот по имени Киссинджер. После того как он пропал, они уже не могли остановиться и следующую кошку назвали Бжизька, то есть Бжезинский. Мы, дети, спрашивали, что это означает, и на месте получали экспресс-урок новейшей истории и политологии. Так что, если бы не Бжизька, которая жила у Петьки Королева, я бы понятия не имела, кто такой Збигнев Бжезинский. Хотя, с другой стороны, вот я имею об этом понятие — и что?

Но я пришла сюда не любоваться на кошку Да Винчи, а разговаривать с Лизой, которая находилась просто в отчаянном состоянии. Так значилось в эсэмэске, которую она прислала мне вчера вечером: «Ya prosto v otchayannom sostoyanii». И я поскакала к ней с утра, благо суббота, кончились праздники и мой магазин закрыт.

Лизка уже возлежала в своей комнате на диване и меланхолически грызла соленые фисташки. На сервировочном столике перед ней стояли две тарелки: одна побольше, с орешками, другая поменьше — со скорлупками. Скорлупок было уже с верхом.

Лизка не боится потолстеть. Ее история — показатель того, что судьба играет человеком, как ей вздумается, не обращая внимания на все наши усилия.

Елизавета всю жизнь была очень худой — 54–56 кг при росте в 175 сантиметров — и страшно по этому поводу комплексовала. Сейчас в это трудно поверить, но я видела множество фотографий, на которых Лиза легко прячется за ручкой швабры. Сердечные трагедии были неизбежны: многие ребята с сожалением говорили ей: «Всем ты хороша, но уж больно худая».

Лиза поглощала банками сгущенку и варенье, мазала сдобные булки толстым слоем масла, пила пивные дрожжи, пиво со сметаной, гусиный жир с молоком и какао, съедала по два торта в день — бесполезно! Ее рекордом были 58 кг, и то не надолго. Она уже махнула на себя рукой, пережив очередную личную драму, и решила жить, как есть — кому не нравится, могут отвернуться. И вдруг встретила парня, который просто тащился от ее фигуры. Он, оказывается, обожал именно худышек, таких, на которых дышать страшно.

От удивления и благодарности Лизка вышла за него замуж, и они прожили в мире и согласии около года. А потом счастливая Лизавета вдруг начала набирать вес. Сперва, к полному своему восторгу, она стала нормальной. А потом, теперь уже к ужасу, — толстой. 60,65,70,75…

Муж сперва думал, что она так прикалывается, и ждал прекращения этого эксперимента. Но время шло, Лиза пила травы, отказывала себе в жирном, мучном и сладком и оставалась пышечкой. Потом пришло время диет, разгрузочных дней и голоданий, но и они не помогали. Вернее сказать, Лизка их не выдерживала, потому что худеть и в чем-то себя ограничивать для нее было дико. Вскоре последовал развод, вызванный даже не Лизиной новой комплекцией, а тем, что она совершенно свихнулась, борясь с лишним весом и собой, и ничего вокруг себя не замечала.

И тогда Лиза наконец успокоилась. Время исканий кончилось, сказала она себе, и навеки залегла в своей комнате. Оттуда ее можно было выцарапать только по очень острой необходимости. Ее родители полностью содержали единственную дочь, никогда не попрекали куском хлеба и пирожного, и Лизка в свое удовольствие валялась на диване и ела все, что хотела, сколько хотела и когда хотела, не вставая с места. То есть она, конечно, вставала и в туалет, и в гости, и даже в какой-нибудь фитнес, но в душе все равно оставалась в лежачем положении. Такое у нее было жизненное кредо: «Онегин, я с кровать не встану». Причем, что удивительно, она не особенно поправлялась при таком режиме, хотя и не худела, разумеется.

Моя мама за глаза называла ее Лизавета Обломова, но это было не совсем правильно. Обломов все-таки куда-то рыпался, о чем-то мечтал, строил планы, а Лизка ничего не строила и на диване лежала принципиально, а не из лени.

Но тут появилась новая беда — от бесконечного валяния и безделья у Лизки начались депрессии. Она уже не первый раз сдергивала меня душераздирающей эсэмэской. «Отчаянное состояние» означало на самом деле, что у моей подруги плохое настроение. А с чего ему быть хорошим?

Сюда еще добавлялись очередные трагедии в личной жизни. Поразительно, но и на диване Лизка умудрялась влюбляться. Для этого существовал интернет. Она вывесила свое объявление сразу на нескольких сайтах знакомств, и одно время вовсю отвечала на письма. Был даже момент, когда она ежедневно вскакивала с дивана и бегала на свидания, но вскоре ей эта суматоха надоела. Чаще всего интернетовские женихи в жизни выглядели совершенно не так, как на фотографии, и при личном общении оказывались дураками и занудами. Потом уже мы выяснили, что есть специальный сайт, откуда можно скачать романтические письма для знакомства с девушками. Умная программа даже может составить ответ на полученное письмо, правда эта услуга платная. Ну и ради справедливости надо сказать, что Лизка сама не всех устраивала. Поэтому вскоре она стала припахивать меня или кого-то еще из подруг для предварительной проверки. Мы тайно подъезжали к месту встречи, фотографировали мобильниками женихов и отсылали фотку Лизавете на диван. Обычно на этом роман заканчивался.