Я вырываю у него трубку.

— Черт! — Джулс в шоке. — Теперь я тебе верю. Но кто такой этот Ник?

— Долго рассказывать, — отвечаю я и благодарю бога, что на Нике боксерские шорты, а не какие-нибудь отвратительные малиновые плавки или противные обтягивающие трусы. — Может, я перезвоню завтра?

— Просто скажи мне, он голый?

— Еще нет, — я не в силах оторваться от Ника, который пытается удержаться на одной ноге, снимая носок, — но скоро будет.

Ник, извиваясь, двигается в ванную.

— О, черт, — быстро шепчу я, — он просто классный!

— Ты точно знаешь, что делаешь? — смеется она.

— Развлекаюсь. Я уже давно не развлекалась.

— Ну ладно, — говорит Джулс, — отпускаю тебя. Утром сразу позвони и не забудь презерватив!

— Хорошо, — отвечаю я и смеюсь, потому что Джулс — единственный человек, кто знает о ящике в моей прикроватной тумбочке, заполненном до краев презервативами разных форм, размеров и цветов — большинство из них она сама мне подарила.

Я слышу, как в ванной течет вода, поднимаюсь и иду через спальню, — слава богу, мне хватило ума утром убрать постель, — осторожно открываю дверь в ванную и падаю от смеха.

Ник сидит в ванне. Похоже, он вылил туда всю мою пену, но меня это не очень беспокоит, потому что по крайней мере пена скрывает то, что я так боялась увидеть. Ведь я еще так мало его знаю, чтобы видеть это. На голове у него шапочка для душа.

Кто-то другой, менее красивый, выглядел бы на его месте по-идиотски. Ник же выглядит безумно симпатичным, и я опускаю крышку унитаза, сажусь на нее и качаю головой.

— Ты на самом деле сумасшедший, — говорю я.

А он намыливает лицо.

— Вовсе нет, — он откидывается назад. — Это здорово. Присоединяйся.

— Я уже сегодня принимала ванну.

— Ну и что? Кто-то же должен потереть мне спину.

О, черт, думаю я, вставая и расстегивая кардиган. Не совсем так, как планировалось, но, в конце концов, что я теряю?

Ник лежит в ванне, закрыв глаза, и я слежу, чтобы он не подсматривал. Я не совсем готова к тому, чтобы раздеться перед ним, поэтому, когда дело доходит до нижнего белья, хватаю полотенце и иду в спальню.

— Либби, — кричит он вслед, — у тебя есть свечи?

Я нахожу три свечи и в относительном уединении, у себя в спальне, снимаю лифчик и трусики. Оборачиваюсь полотенцем, зажигаю свечи и расставляю их в ванной, погасив свет.

Ник сидит спиной ко мне, я снимаю полотенце и забираюсь в ванну позади него.

— Вот, — он протягивает мне мыло, — потри мне спинку.

— Ты все это задумал, чтобы я сделала тебе массаж? — спрашиваю я и намыливаю ему спину, дивясь тому, как быстро умудрилась оказаться так близко к кому-то, кого едва знаю.

— Ммм… — мурлычет он, — немножко пониже. Вот, так здорово.

Я разглядываю свои руки, массирующие его спину, очертания его позвоночника в неровном пламени свечи и, когда вся спина покрыта пеной, кладу мыло на край ванны и медленно, мягко прикасаюсь к Нику.

Обхватив его ногами с двух сторон, массирую спину. Он берет мыло и начинает тереть мои лодыжки. У меня перехватывает дыхание, и я чувствую, как его большие, сильные руки нежно намыливают мои колени, лодыжки, как он берет в ладони мои ступни и массирует их.

Мы наполовину сидим, наполовину лежим в ванне, музыка, доносящаяся из гостиной, навевает сексуальные ощущения, и я наклоняюсь и целую его в шею. Он стонет, когда мои губы касаются его кожи, я раскрываю губы и пробую его на вкус; слегка покусывая, двигаюсь выше, к мочке уха. Его руки уже не массируют мои ступни. Он замер, и все происходит очень медленно.

Он поворачивается, расплескивая воду вокруг, смотрит на меня глазами, подернутыми дымкой возбуждения, и нежно дразнит поцелуем, дотрагиваясь языком до моей верхней губы. Я постанываю, двигаю языком по его губам и вдруг осознаю, что, целуя меня, он наполовину поднялся, сгибая свое тело. Когда он снова погружается в теплую воду лицом ко мне, его ноги располагаются уже поверх моих ног. Он продолжает целовать меня.

Не отрываясь от его губ, я стягиваю с него купальную шапочку и бросаю на пол, обхватываю руками его шею, приближаю распаренное тело к себе, а Ник наклоняет голову и целует меня в шею.

Я дрожу.

Он откидывается назад и снова берет мыло, все еще глядя на меня, как будто проверяя, все ли в порядке, — а к этому времени со мной уже все в порядке, — и очень нежно начинает намыливать мои руки, локти… Видит бог, я никогда не думала, что мужские руки могут быть настолько чувственными и что меня так возбуждает, когда мужчина мягко скользит и щекочет меня мылом между пальцев.

Он касается моих рук, плеч и медленно, круговыми движениями поглаживает грудь, двигаясь все ближе и ближе к соскам, которые уже твердые как камень, но все же не прикасается к ним.

Потом он скользит мылом по моему левому соску, Я прерывисто дышу и смотрю в воду. К тому времени вся пена уже исчезла, обнажив его член, большой и твердый, и я начинаю гладить его член, яички и головку. Теперь уже он дышит с трудом.

Ник проводит мылом линию вдоль моего тела, дотрагиваясь до сосков, живота и клитора, и, закрыв глаза, я испытываю невероятные ощущения и думаю только о том, чтобы он оказался внутри меня.

Слышу звук хлюпающей воды и открываю глаза. Ник вынул затычку из ванны и смеется. На секунду это возвращает меня в реальный мир, но лишь на секунду, потому что в следующий момент он кладет меня на спину и мои ноги оказываются на бортиках ванны. Ник начинает целовать мое тело, спускаясь ниже и ниже и наконец останавливаясь. Я открываю глаза и смотрю на него, а он на меня, как бы спрашивая разрешения, и я закрываю глаза и вздыхаю, давая ему знак, что хочу этого так же, как и он.

Я чувствую, как его язык проскальзывает у меня между ног и касается моего клитора, окружает, охватывает его. Волна возбуждения поднимается во мне, и я испытываю оргазм. Мое тело извивается в ванной, а Ник улыбается. Я целую его, ощущая у него во рту свой запах. Мы выходим из ванной и идем в постель.

Он дрожит от нетерпения. Я надеваю ему на член презерватив, опрокидываю его на спину и сажусь сверху. Он входит в меня, и я едва не перестаю дышать, потому что уже почти забыла, как же это приятно.

Это происходит не слишком быстро, но и не слишком медленно, и это хорошо. Нет ничего хуже, чем мужчины, которые считают, что удовлетворить женщину можно, только если заниматься сексом часами. Спасибо, нет. Я уж лучше буду сидеть и смотреть в потолок.

Но Ник великолепен, и мне нравится, что я управляю им, будучи сверху, и вижу его лицо, когда он наконец достигает оргазма.

Когда все заканчивается, я думаю: а вдруг сейчас он отвернется и крепко заснет? Но он не засыпает, а прижимается ко мне и обнимает, кажется, целую вечность.

— Мне было очень хорошо, — говорит он и крепко сжимает меня в объятиях.

— Да, — отвечаю я, — мне тоже.

— И ты, — он целует мой нос, — невероятно сексуальна.

— Я старалась, — смеюсь я.

— Ты очень старалась, — говорит он. — А теперь расскажи мне сказку.

— Что? — Я приподнимаюсь на локте и смотрю на него.

— Сказку. Я хочу, чтобы ты рассказала мне сказку, чтобы я уснул.

— Какую сказку?

— Какую хочешь.

— Но я не могу вспомнить ни одной.

— О боже, — театрально вздыхает он, — ну, видно, придется тогда мне рассказать тебе.

— Да, пожалуйста! — говорю я голосом маленькой девочки, внезапно чувствуя себя ею — в тепле, в безопасности, защищенной в его объятиях.

— В тридевятом царстве, — начинает он мягким, низким голосом, — жила-была девочка, по имени Либби. Она жила одна, в большом желтом подсолнухе в глубине красивого сада.

Я вздыхаю и придвигаюсь ближе.

— В другом конце сада, — продолжает он, — стоял большой старый дом, а в доме жили мистер и миссис Сморщинос. Их так звали потому, что каждый раз, когда они выходили в сад, они морщили свои носы, — ведь мистер и миссис Сморщинос ненавидели запах свежих и прекрасных цветов. Но они и не подозревали, что этот сладкий запах исходил не от цветов, и не от деревьев, и не от реки, а от прекрасной Либби.

— Ты хочешь сказать, что от Либби воняло? — с негодованием говорю я, хотя при этом улыбаюсь.

— Я говорю, что Либби пахла свежо и прекрасно.

— О, хорошо, — я беру его ладонь и целую ее, а потом мгновенно засыпаю под его сказку.

Глава 4

Терпеть не могу утро после бурной ночи, потому что никогда не знаешь, как себя вести. И, хотя мы просыпаемся и снова занимаемся сексом, я все еще не уверена, что произойдет, когда мы оба очнемся от чар, выберемся из постели и, в моем случае, пойдем на работу, поэтому я откладываю эту минуту как можно дольше, прижимаясь к Нику. Ведь ему, в конце концов, не нужно идти никуда.

Но после пятого раза занятий любовью звонит будильник и мне надо вставать, а то я опоздаю на работу. Поэтому иду на кухню и готовлю кофе, пока Ник валяется в кровати и ворчит, что солнце светит ему прямо в глаза.

Я заворачиваюсь в шелковый халатик — подарок Джулс на прошлогодний день рождения, — который надеваю, только когда мужчина остается на ночь. Поэтому неудивительно, что он все еще как новый. Пытаюсь распушить волосы и вытереть потекшую тушь под глазами.

Потом несу Нику в спальню чашку кофе, стою и наблюдаю за ним. Он не спит, но глаза закрыты. Ноги прикрыты одеялом, а все остальное тело обнажено. Я стою и думаю: боже мой, может, он и не то, что мне нужно, но как же он красив.

Он открывает глаза, видит меня, протягивает руки и просит, чтобы я обняла его. Я снова лежу в его объятиях, а он смешит меня и громко чмокает. Мне приходит мысль, что так бы я хотела встречать каждое утро.

Нет, Либби. Не хотела бы. Он не тот, кто тебе нужен. Ты правда думаешь, что готова провести всю жизнь в грязной комнатушке в Хайгейте? Думаешь, что готова проводить вечера в пабах, потягивая теплое пиво? Думаешь, что сможешь забыть все свои мечты о богатом муже и изысканных ланчах? Вряд ли.

Нет, я не собираюсь влюбляться в этого человека. Я — женщина девяностых и собираюсь просто наслаждаться сексом с ним. Ну и что, что он такой нежный и веселый? Это даже плюс.

Ник сидит в постели и пьет кофе, а я одеваюсь на работу. Он снова смешит меня, когда я открываю шкаф, и спрашивает, указывая на тысячи вешалок, покрытых оберточной бумагой и целлофаном:

— Боже, что это?

— Это — в сухую чистку, — отвечаю я.

Он в изумлении качает головой.

— «В сухую чистку»? Боже мой, мы действительно живем на разных планетах.

— Ты свою одежду, наверное, даже не гладишь, — смеюсь я.

— Стараюсь этого избегать, — говорит он.

Потом, когда я крашусь перед зеркалом в ванной, он входит и садится на бортик, чтобы поговорить со мной и, по его выражению, «посмотреть, что я делаю».

— Это для чего? — все время спрашивает он, пока я копаюсь в косметичке и выуживаю то одно, то другое непонятное приспособление — непонятное для него.

— Не знаю, — в конце концов говорит он, качая головой, пока я осматриваю созданное мной совершенство. — По-моему, тебе намного лучше без косметики.

— Ты шутишь, — отвечаю я, потому что никогда не осмелюсь выйти из дома без сделанной по всей науке раскраски.

— Нет, серьезно. Зачем тебе это нужно? Я знаю, что некоторые женщины красятся, потому что без макияжа похожи на страшилищ, но у тебя естественная красота. Честно, без макияжа ты выглядишь лучше.

Не знаю, как вы, но меня с помощью лести можно заставить делать все что угодно, и я готова расцеловать его за такие слова. Так и делаю. Я полностью забываю о том, что мне не надо краситься, и обращаю внимание только на слова о моей естественной красоте. Он говорит, что я красивая! Он думает, что я красивая!

Когда мы выходим из дома и идем по направлению к метро, я уже где-то на седьмом небе. Не то чтобы влюбилась в него, вовсе нет, просто так здорово провести ночь, прижавшись к кому-то, поговорить с кем-то утром, услышать от него комплименты.

Но, когда мы расстаемся на станции метро — он едет на север, а я в Килберн, — мне становится не по себе. Я знаю, что эта ночь ни к чему не приведет, но все равно не вынесу, если он просто скажет «пока». Кажется, Ник читает мои мысли, потому что крепко обнимает меня и говорит:

— Это самое замечательное, что случилось со мной за долгое время.

Мое сердце падает, потому что, совершенно точно, это прелюдия к последующему «до свидания».

Но нет. Я ошиблась.

— Когда мы снова увидимся? — спрашивает он.

Я готова подпрыгнуть на месте.

— Хмм… Я вытаскиваю из сумочки органайзер, открываю его и быстро пролистываю страницы. — На этой неделе у меня много дел. Может, в выходные или на следующей неделе?