- Живи. - Прошептал он одними губами, и резко пошел прочь….

Глава 1.

“Я живу в карточном домике,

доме из песка, воздушном замке,

и провожу минуты, ожидая

падения стен, удара молнии,

небесной почты с последним предупреждением,

приговора, летящего в крыльях осы,

приказа, словно кровавый бич

развевающий по ветру пепел ангелов”.

Хорхе Каррера Андраде

Январь 2009 г.

Кристина отвела взгляд от иллюминатора. Через двадцать минут самолет приземлиться. Зябко поежившись, молодая женщина посмотрела на подругу. Лиза спокойно дремала в своем кресле. Кристина отдала бы все, чтобы одолжить хотя бы капельку ее невозмутимости. Тяжело вздохнув, она снова посмотрела на облака, плывущие мимо. Кристина почувствовала, как предательский комок застревает в горле. Восемь лет ее глаза не знали, что такое слезы, а теперь она боялась, что не сможет сдержать себя. Она возвращается домой…..

Еще день назад, она бы рассмеялась в лицо любому, кто сказал бы, что через несколько часов она сядет в самолет, который вернет ее в Россию. В Москву. Туда, откуда она бежала восемь лет назад, и поклялась никогда не возвращаться. Ах, если бы можно было не дышать одним воздухом с НИМ, но при этом не умереть. Она поменяла, страну, гражданство, изменилась сама. Ничего не осталось от прежней Кристины Рис. Рис. Она с отвращением сморщилась, произнося про себя эту фамилию. После развода, она вернула свою девичью фамилию. Кристина Монахова. Ничто не связывает ее с прошлым. И все же она возвращается, чтобы отдать последний долг. Чтобы похоронить свою мать, и отчима. Всего три недели назад мама приезжала в Лондон на очередную выставку своей дочери. Она выглядела такой красивой, счастливой, довольной жизнью, улыбалась дочери, и все же Кристина всегда чувствовала на себе этот ее взгляд, в котором читалось чувство вины и жалость. Как бы ни сталась девушка изображать радушие и процветание, мать никогда не забывала, что произошло. Ее глаза пытались отыскать за маской равнодушия и сдержанности остатки боли. Именно такие взгляды Кристина бросала на Майкла, когда-то давно. Боль была…. Нет, она не придумала ее. И Виктория это так же понимала, как ее дочь. Интуиция никогда не обманывает женщин. Только Кристине никогда не забыть до чего довела ее глупая надежда что-то изменить.

Мама, - шептала про себя Кристина. - Мамочка. Ты даже представить себе не можешь, что мне пришлось пережить. Ты не знаешь, что происходит в душе, когда тело выворачивает от бесконечных приступов тошноты. Ты не знаешь, что я до сих пор не могу нормально есть, нормально спать. Ничего не проходит. Есть вещи, которые просто невозможно забыть. Время не лечит. Зачем же ты умерла, мама. Так рано. Я еще не готова. Я не хочу возвращаться. Не могу. Мне так страшно. Так тяжело, что больно дышать. Ты так хотела, чтобы я жила. Но я так и не смогла. Не смогла жить. И никогда не смогу. Только ради тебя. Ради тебя я цеплялась за остатки рассудка, не давая себе сойти с ума. Смогу ли я сама…. Без тебя.

- Прекрати вздыхать. - Подала голос Лиза, открывая один глаз. - Ничего страшного не происходит. Тебе давно нужно было вернуться. Чтобы справиться со своими страхами нужно уметь взглянуть им в глаза.

- У меня нет страхов, Лиз. - Прошептала Кристина, нервно теребя рукав свитера и болезненно ощущая, что каждая секунда приближает ее к Москве, к аду, из которого ей удалось вырваться. - Я, вообще, ничего не боюсь.

- Да. - Хмыкнула Лиза, открывая оба глаза. - Ты же понимаешь, что должна была поехать?

- Да. - Кивнула Кристина, напряженно глядя на подругу. В глазах ее мелькнула боль. - Она была такой молодой, такой красивой.

- Да. Что сказала тебе Сюзанна Рис? Джон не справился с управлением?

- Да. Его подрезали. Господи, я не видела Джона восемь лет, а теперь еду на его похороны. Просто в голове не укладывается. - Проговорила Монахова.

- Надеюсь, ты понимаешь, почему он не приезжал с Викторией в Лондон?

- Да, мы говорили об этом. Неужели он не понимал, что я ни в чем его не виню?

- Понимал, но это не лишало его ответственности. Майкл его сын.

Кристина поморщилась, услышав имя бывшего мужа. Лиза проницательно посмотрела на нее.

- Милая, ты должна быть готова, что тебе придется увидеть его снова. Умер его отец. Он будет на его похоронах.

- Я знаю. - Слишком громко воскликнула Кристина. - Но, я не могу понять, как мог Джон его простить.

- Может, он изменился. Столько лет прошло. К тому же Майкл - его сын. Ты же простила мать за то, что она не предупредила тебя, не сказала правду о ней и Майкле.

- Тебе обязательно так часто произносить его имя.

- Что опять тошнит? - тревожно спросила подруга.

- Нет, но я близка к этому. - Холодно ответила Кристина. - Ты могла бы выписать мне свои чудодейственные таблетки? Только на время, что придется провести в Москве. - Поспешно уточнила Монахова, понимая, как негативно относиться Лиз к ее увлеченности успокоительными и стрессоподавляющими препаратами.

Лиза сдвинула тонкие, не тронутые пинцетом брови, в ее абсолютно не накрашенных глазах отразилось сомнение. Проведя длинными тонкими пальцами по коротко стриженным светлым волосам, она окинула проницательным взглядом бледное лицо подруги.

- Не думаю, что это хорошая идея. Уже три года ты справляешься без лекарств. Я рядом, и если нужна будет помощь, то я….

- Лиз, я знаю, что ты поможешь мне, но я хочу чувствовать себя уверенной. Я боюсь поставить себя в неудобное положение, если приступы вернутся.

- Ну, что ж, если тебя стошнит на его ботинки, то поделом ему. - Усмехнулась Лиза.

- Мне не смешно.

- Просто старайся сконцентрироваться на чем-то другом, я учила тебя, как абстрагироваться от раздражающего объекта.

- Надеюсь, что у меня получиться. - Мрачно пробормотала Кристина. Может, Лиз и права. Прошло столько лет. Пора перестать прятать голову в песок. - А что ты чувствуешь?

- В смысле? - не поняла Лиза.

- Ты не была в России еще больше, чем я.

- Да, я уехала из Москвы сразу после окончания университета. Пятнадцать лет назад. И ты знаешь, я не возвращалась не из-за страха перед прошлым, а потому что возвращаться некуда. Меня ничто больше не связывает с этим городом. Отец давно в могиле, квартиру я продала. В Лондоне все моя жизнь. Мой дом, карьера, и ты….

- А если я решу остаться в Москве. - Предположила Кристина. Лиза прищурилась, оценивающе разглядывая подругу.

- Не думаю, что ты решишься, а, если так, то я бы очень гордилась тобой, и, конечно же, осталась бы с тобой. - Тихо, но уверенно произнесла Елизавета Озерова, не сводя пронзительного взгляда с лица Кристины.

- Я знала, что ты так ответишь. - Мягко улыбнулась Кристина, протягивая руку и сжимая пальцы Лизы. - Я люблю тебя.

- Да, я тоже тебя люблю, милая. Никто больше не обидит тебя, обещаю.

- Я верю тебе. Только тебе во всем этом чертовом мире. - Прошептала Кристина, нежно целуя пальцы подруги.

В глазах Озеровой сверкнули слезы. Для тридцатисемилетней женщины она была чувствительна, словно девочка. Невысокая, стройная, всегда в брюках и без макияжа, с неровным ежиком на голове, не признающая каблуков, помады и юбок, именно она производила впечатление непробиваемой сильной, холодной женщины, скупой на эмоции. И только ее молодая подруга, являющаяся полной противоположностью Лизы, знала, как легко можно вызвать слезы на глазах последней. Но это нисколько не умаляло ее силы духа и уверенности в себе. Она просто была естественна. Умела плакать и смеяться именно тогда, когда этого просила душа. Кристина же не позволяла себе такой роскоши, как эмоции. Слишком больной была душа девушки, чтобы показать ее хоть кому-то. Но с Лизой претворяться было бесполезно. Она знала все тайны подруги, все ее мысли, все страхи, сомнения, всю ее боль. Восемь лет назад на краю пропасти Кристина встретила эту странную живую маленькую женщину, которая вытащила ее с того света, не обещая ничего, не чего не прося взамен. Просто Озерова слишком хорошо понимала тот кошмар, в котором побывала Кристина. Два одиноких сердца познакомились не лучшую минуту жизни обеих, и вместе сумели преодолеть одиночество, от которого страдали обе.

- Расскажи мне о Сюзанне Рис. - попросила Лиза, откидываясь в кресло, не отпуская руку Кристины. Монахова последовала ее примеру.

- Мне нечего о ней рассказать. Я видела ее лишь однажды. Пару лет назад. Мама привозила ее с собой. Она гораздо моложе Джонатана. Скорее всего, поздний ребенок. Но они совсем не похожи. Джон был жгучим брюнетом, а Сюзанна блондинка. Не понимаю, зачем они покинула Штаты. Мама говорила, что в Вашингтоне у ее мужа был бизнес и большая квартира.

- Может, в бизнесе мужа было не все гладко, и она вспомнила о богатом брате.

- Может. Мама разделяла твое мнение.

- А почему Джон уехал из Америки?

- О, это было так давно, задолго до его встречи с мамой. Там была какая-то трагедия с его первой женой. Она умерла, когда…. Майклу было чуть больше года. Сразу после похорон Джон собрал все вещи, продал дом, бизнес и уехал в Россию. Наверно, решил, что именно в нашей дикой стране лучше всего забыться. - Кристина повернула голову и проницательно посмотрела в голубые глаза подруги. - Пытаешься заговорить меня? Я в порядке, Лиз.

- Нет, мне и, правда, интересно. В конце концов, твоя мать и Джон были частью твоей жизни. Но мы никогда о них не говорили. - Искренне заверила ее Лиза.

- Да. Я не хотела касаться прошлого. Да, и какая разница, что привело Джона в Москву. Главное, что он нашел мою маму и сделал ее счастливой. Ей не сладко пришлось в этой жизни….

- Ты так считаешь? - приподняв одну бровь, иронично спросила Озерова. - С твоих слов я поняла, что выросла она под бдительным оком матери в небольшой деревушке под Москвой, ее отец сильно злоупотреблял спиртным, и сделал жену вдовой, когда твоей матери было четыре года. Но вдова недолго грустила. Она посвятила жизнь своей дочери, работала в две смены, недосыпала, не доедала, лишь бы сделать свою девочку счастливой, купить ей лучшую одежду, накопить на институт. В итоге она избаловала и изнежила девочку до невозможности. Для твоей бабушки было ударом, когда Вика в пятнадцать лет заявила, что беременна и попросила денег на аборт.

- Лучше бы бабушка дала ей денег. - Грустно отозвалась Кристина. - Она была такой …. доброй. Бабушка сказала, что возьмет все на себя. Мама родила.

- Но ты так и не знаешь, кто был твоим отцом. - Напомнила Лиза.

- Боюсь, что мама и сама не знала. Она была красивой девочкой. А в деревнях всегда было не до нравов. В шестнадцать лет, она упорхнула в Москву на поиски счастья и легкого заработка, а меня оставила на попечении бабушки. Ты можешь говорить, что угодно, но я не виню ее. Она была молода, хороша собой, полна амбиций. Ей нечего было делать в деревне, среди доярок и пьяных мужиков. А то, что она бросила меня…. Так она никогда не скрывала, что мать заставила ее оставить ребенка. В двадцать семь она познакомилась с Джоном, вышла замуж и получила все, о чем мечтала. Муж был старше ее на семнадцать лет, но он был богат и не так уж стар.

- И к тому же у него был двадцати двухлетний красивый сын….

- Прекрати….

- Тебя это еще задевает?

- Нет. Мама умерла, я не хочу, чтобы ты плохо говорила о ней.

- Но почему? Ведь это правда. Она бросила тебя. Скажи, что она делала девять лет в Москве до встречи с Джоном? Часто ли она вспоминала о тебе?

- Она была манекенщицей, моделью, снималась в рекламе. Ей было некогда навещать меня, но она высылала деньги и приезжала на рождество. Но когда ее личная жизнь наладилась, она забрала меня. Я не просила ее, и осталась бы с бабушкой, если бы та не умерла.

- Тебе было тринадцать. Слишком большая девочка, чтобы знакомиться со своей матерью.

- Ты не понимаешь. Я всегда ее знала. Мама любила меня. По-своему, но любила.

- Но она не сказала, что спит с твоим мужем. - Лиз была жестока и понимала это. Но она хотела, чтобы Кристина не испытывала иллюзий, а воспринимала реальность такой, как есть. Ей самой будет так легче.

- Тогда она уже не спала с ним. - Глухим безжизненным голосом ответила Кристина. Она закрывала глаза на этот факт очень долго. Она заставляла поверить себя что, открывшееся ей после трагедии восьмилетней давности, на тот момент уже не имело значения. Она не хотела не в чем обвинять свою мать, потому что видела, как она убита горем и страдает от жуткого чувства вины. Но, если бы она предупредила, если бы сказала до …. Господи, многое стало бы ясно уже тогда. Целый год Кристина билась о глухую и слепую стену души своего мужа, пытаясь понять, выявить причины его ненависти и презрения. Она не хотела просто отпустить его, не могла уйти. Дура, она думала, что сможет спасти его от жесткости и злобы, которыми он окружил их брак. Майкл уничтожил ее за то, что когда-то любил ее мать. Он ломал ее, как тряпичную куклу. И та роковая ночь была лишь последней точкой в ее жизни, умирать Кристина начала гораздо раньше. Он убивал ее медленно. День за днем. Это был ад, самый настоящий ад. Ни один нормальный человек не сохранил бы разум, пережив то, что она, ни один, не вернулся бы туда, где все началось.