Было далеко за полночь, когда она устало опустила руки и отошла к окну. Бессонная ночь дала о себе знать. Вытерев ладони о тряпку, небрежно брошенную на подоконник, Кристина покинула свою мастерскую, заперев ее на ключ.

В гостиной горел свет. Лиза все-таки соизволила вернуться домой.

- Привет. - Подняв голову, сказала Озерова. Поджав под себя ноги, она сидела на диване с тарелкой чипсов, бутылкой пива в руке и смотрела хоккей. Кристина кивнула в знак приветствия, а Лиза вернулась к просмотру телевизора. Монахова прошла через гостиную и села рядом. Она не любила спорт, но зачем-то уставилась в мелькающий экран. Лиза не реагировала на ее присутствие.

- Почему ты не ночевала дома? - наконец, спросила Крис, когда объявили тайм-аут. Лиза посмотрела на нее голубыми спокойными глазами.

- Вечеринка закончилась под утро, а я была так пьяна, что не смогла сказать таксисту свой адрес, и Кира отвезла меня себе. - Равнодушно ответила Лиза. Кристина сделала вид, что поверила, но ей было неприятно то, что подруга лукавит.

- Целый день я провалялась, умирая от похмелья. - Продолжила Лиз сдержанно. - Меня рвало раз десять, как минимум. А как ты? Отвезла Майкла? - она посмотрела на Кристину пронзительным взглядом. Кристина расправила плечи и выдавила пренебрежительную улыбку.

- Конечно. Надеюсь, что ему тоже пришлось не сладко с утра.

Она явно переигрывала, но Лиз, похоже, была удовлетворена ответом. Кристина и сама не знала, зачем лжет ей, но так было нужно в этот момент. Она не была уверена в своих чувствах и желаниях. Ни к чему опережать события. Рассказать правду можно в любой момент.

- Соня была расстроена его отсутствием. - Сообщила Лиза, расслабившись. Она даже протянула подруге тарелку с чипсами. - И не только она.

- Это неудивительно. - Поддержала ее Кристина, стараясь выглядеть ироничной и безразличной. Чипсы не лезли в горло, но она заставила себя прожевать несколько хлопьев.

- Запей. - Лиз протянула ей бутылку с пивом. Крис благодарно кивнула, сделав небольшой глоток.

- Как твои дела с Кирой? - спросила Монахова. Лиз бросила на нее удивленный взгляд.

- Ты действительно думаешь, что между нами что-то есть? - серьезно спросила она. Крис растерялась. Она не просто думала, она была уверена. Неужели ошибалась?

- Крис, мы просто хорошо поняли друг друга.- Попыталась объяснить Лиз, глядя на подругу честными глазами. - Ты не заметила, что нас троих связывает один человек?

Монахова недоуменно подняла брови, гадая, к чему клонит Лиз.

- Майкл. - Подсказала Озерова, делая большой глоток пива. - Он - твой бывший муж, мой новый друг и любовник Киры. Кира общается со мной, надеясь выведать что-то о нем, его мыслях и желаниях. Как объяснить женщине, что нам с Майклом есть о чем поговорить, кроме вас.

- Майкл не любовник Киры. - Поправила Кристина. - По-крайней мере, не в настоящее время. Сейчас он с Соней.

- Был. Кира узнала первой о том, что этот день рождения станет последней точкой в его отношениях с Софией. А, что касается Киры, то связь Майкла с ней никогда и не прекращалась. Они оба этого не отрицают. Кира - мудрая женщина, осознающая, насколько темпераментен ее любовник. Она готова ждать. Майкл говорит, что у него особые чувства к Кире, что с ней ему спокойно, а она просто любит его таким, какой он есть.

- Ты же сама сказала, что вы не говорите о женщинах. - Сухо напомнила Крис, чувствуя, как краска заливает лицо. Главное, не выдать себя, не показать, как ранят ее слова Лизы. Почему она завела этот разговор? Неужели специально? Но зачем? Чтобы предостеречь? Так уже поздно. Боже, Соня, Кира, Даша…. Сколько их еще? Сколько нужно ему женщин, чтобы удовлетворить свое непомерное эго? Как она могла поверить ему? Как?

- Крис? - Лиз уставилась в потерянное лицо подруги. - Ты расстроилась?

- Нет. - Покачала головой Кристина. - Просто нашим забили гол.

- Вот, черт. - Выругалась Лиза. - Ты бы шла спать. Утром рано вставать. У тебя утомленный вид.

- Да. Ты права. - Согласилась Кристина, чувствуя, как ее покидают последние силы. В эту ночь она опять не уснет.

- Кира больна. - Произнесла Лиза сухим голосом, когда Кристина почти дошла до лестницы. Монахова обернулась.

- Серьезно? - спросила она. Озерова удрученно кивнула.

- У нее рак. В прошлом году она ездила в специальную онкологическую клинику, чтобы сделать операцию, но лечение не принесло значительных результатов. Рак вернулся.

- Но Кира выглядит здоровой. - Кристина почувствовала, как закружилась голова. Красивая, полная энергии и сил Кира не могла иметь такой страшный диагноз.

- Это действие дорогих лекарств. - Сообщила Лиза. - Даже врачи не могут знать, когда наступит кризис. У нее рак мозга. Она может умереть в любой момент, а может слечь и умирать медленно и болезненно.

- Не знаю, что и сказать. - Потрясенно выдохнула Кристина. - Никогда бы не подумала. Отличный цвет лица, роскошные волосы. Разве после облучения они не вылезают?

- Теперь в облучении нет смысла. - Печально ответила Лиза. - Кира хочет провести последние дни, наслаждаясь жизнью. Я восхищена ее смелостью. Она молодец.

- Да. А Майкл знает?

- Нет. Она не станет бить на жалость. Не тот человек.

Кристина не нашла, что ответить. Она была слишком обескуражена новостями. Жалость к Кире, злость на черствость Майкла - все это смешалось в ее душе. Молодая красивая женщина должна была умереть…. Где же справедливость? Бог всегда забирает лучших. Но ее Он пощадил, не забрал даже тогда, когда Кристина умоляла его об этом. Значит, она - не лучшая. И будет жить.

Глава 10.

Майкл развернул листок бумаги, который достал из своего ящика. Целую вечность ему не писали писем. В век компьютерных технологий, телефонии и сотовой связи люди разучились писать письма. Но не все, судя по тому, что сейчас в его руках анонимное письмо. Он нахмурил брови, легко пробегая взглядом по ровным красивым строчкам. Подчерк был ему знаком. И Кира знала, что он догадается, что письмо от нее. Но все равно не подписалась. Интересно, что означала сие послание. Она поддержала их легкую игру в перебрасывание стихотворными высказываниями. Он еще раз прочитал стихотворение Марины Цветаевой.

Идешь, на меня похожий,

Глаза устремляя вниз.

Я их опускала - тоже!

Прохожий, остановись!

Прочти - слепоты куриной

И маков набрав букет,

Что звали меня Мариной

И сколько мне было лет.

Не думай, что здесь - могила,

Что я появлюсь, грозя…

Я слишком сама любила

Смеяться, когда нельзя!

И кровь приливала к коже,

И кудри мои вились…

Я тоже была прохожий!

Прохожий, остановись!

Сорви себе стебель дикий

И ягоду ему вслед,

Кладбищенской земляники

Крупнее и слаще нет.

Но только не стой угрюмо,

Главу опустив на грудь,

Легко обо мне подумай,

Легко обо мне забудь.

Как луч тебя освещает!

Ты весь в золотой пыли…

- И пусть тебя не смущает

Мой голос из-под земли.

Отбросив в сторону письмо, Майкл раздраженно фыркнул. Какую бы игру не затеяла Кира, он больше с ней не играет. Разве он не ясно выразился, что их отношения закончились? Конечно, он не раз ей это говорил и раньше, но теперь забирать свои слова назад не собирался. Кира - хороший человек, достойная женщина, которая принесла в его жизнь много приятных воспоминаний, но на этом все. Не станет он реагировать на ее письма и звонки. В последнее время его заботило совсем другое. Уже несколько дней Майкл не мог дозвониться до Кристины. Нет, она брала трубку, но все время находила способы оборвать разговор, ссылаясь на высокую занятость, и просто завалила его обещаниями перезвонить. Время шло, но она не звонила. Майкл не знал, что делать, как себя вести. Гордость не позволяла ему ворваться в ее дом и потребовать объяснить, что происходит или явиться в издательство, и удивить всех присутствующих, так, как боялся, что наговорит кучу глупостей. Звонить ей каждые полчаса тоже было глупо. Оставалось только ждать, пока она выделит для него время, а это было невыносимо. Майкл снова бросил взгляд на белеющий лист бумаги. Кира могла бы рассказать ему о настроении его бывшей жены. Они видятся каждый день, обсуждают дела и не только. А Кира очень проницательный человек, она бы заметила неладное. Нужно поговорить с ней. Неопределенность просто убивала его. Он снова начал прикладываться к бутылке, а с этим нужно было что-то делать. Есть еще и Лиза, но из нее не выудишь и слова. Крис ей явно ничего не рассказала, а расспросы Майкла в этом случае выглядели бы очень странно.

Кристина, не скрывая презрения, следила за слабыми манипуляциями Сюзанны поддержать разговор. Закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, Монахова гадала, что же за причина привела Сюзанну Рис в ее дом. Уж точно не дела компании и переживания за Роберта, как пыталась представить свой внезапный визит сама Сюзанна. Выглядела она, как всегда роскошно. Этакая гламурная роковая женщина с синими полуночными глазами и пышной грудью. Одетая от кутюр, она теребила драгоценное ожерелье тонкими красивыми пальцами, и поглядывала на Кристину с притворным дружелюбием.

- Я давно собиралась зайти и протянуть пальмовую ветвь мира, Кристина. - Томно улыбнувшись, она поправила свою изысканную прическу. - Нам давно пора развеять наши недопонимания. Мы могли забыть обо всех недоразумениях и стать подругами? - прямо спросила она.

- Понятия не имею, зачем вам это? - искренне ответила Монахова, подозрительно разглядывая прекрасное сдержанное лицо тетки Майкла. Уж, не он ли ее подослал? Нет, не похоже на Майкла. Тогда, что? Что ей нужно?

- Мой муж высокого о тебе мнения. Я знаю, как вы сблизились в последнее время.

Крис вздрогнула. Так из-за Роберта Сюзанна явилась? Неужели думает, что она спит с ее мужем? Какая глупость.

- Но, похоже, что вы не высокого мнения о своем муже. Мы просто друзья, - без обиняков заявила Монахова. - Есть еще вопросы?

- Это вовсе не допрос. Я просто хотела извиниться за свое поведение. Ты должна меня понять. Я никак не думала, что Джонни оставит все свои деньги тебе, а не моему любимому племяннику. Я злилась вовсе не на тебя, а на брата. Конечно, все это уже не важно. Джон погиб, и он имел полное право распоряжаться своей собственностью так, как хочет. Теперь я это понимаю.

Сюзанна умолкла, дав Кристине время обдумать ее слова, в искренность которых последняя совсем не верила. Рис хотела перемирия, и что бы ни двигало этой мелочной фальшивой женщиной, Кристина не была настолько злопамятной, чтобы отказать ей в этом.

- Хорошо, - буднично бросила Кристина. - Я забыла про все, что мы наговорили друг другу раньше.

- Вот и отлично, - обрадовалась Сюзанна. - Я знала, что мы поладим. С первого взгляда было ясно, что ты совсем не похожа на Викторию. Ты гораздо умнее и порядочнее ее. Да, я знаю, что о мертвых или плохо, иди никак, но просто не могу понять, как можно предать своего ребенка.

- Я простила маму. Она не могла сказать всей правды. Я понимаю, как это иногда сложно, - в голосе Кристины звенела ярость. - Я не позволю никому осуждать ее. Мне жаль, что она сама рассказала вам нашу семейную тайну.

- Но ваша тайна касалась и меня лично. Майкл - мой племянник. К тому же обстоятельства вынудили.

- Какие? - наряжено спросила Кристина, ощутив болезненный спазм в желудке.

- Дело в том, что я сама застала их в очень недвусмысленной ситуации. Майкл не из тех, кто раскаивается и оправдывается, но вот Вике было явно не по себе. В тот вечер твоя мать напилась и рассказала мне все. - Сюзанна подняв руку, залюбовалась своими акриловыми ноготками. Кристина, не моргая, смотрела на нее, похолодев от дурного предчувствия, сжавшего легкие.

- Когда это было?

- Года три назад. - Небрежный ответ Сюзанны был подобен удару молнии. Кристина вздрогнула, до боли впиваясь ногтями в ладони. Огромных усилий ей стоило сохранить достоинство и спокойствие.

- Вы понимаете, что это серьезное обвинение? - ледяным голосом спросила Крис.

- Да, я уверена в том, что видела. Спроси Майкла. Он не станет врать, это не в его правилах. Может, он и засранец, каких мало, но не врун. Я точно знаю, что их отношения продолжались довольно долго и закончились года за два до аварии. Вика просто стала для него старой и не интересной. Но она сильно переживала по этому поводу. Уж я-то знаю.