Девушка сильно сжала руку Майкла, глядя на него настойчивым полным ужаса взглядом. Она отчаянно затрясла головой, забыв про боль. Аппаратура запищала. Журавлев подбежал к ней, потом появилась медсестра с лицом Киры, которая повергла девушку в еще больший шок. Она быстро и ловко сделала ей укол, и Кристина провалилась в темноту.

Она открыла глаза в надежде, что мир перестанет кружиться вокруг нее так молниеносно быстро. Кристина надеялась вернуться назад, туда, где ей было хорошо, туда, где был покой. Но снова очутилась в палате, которую теперь заливал солнечный свет, льющийся через окно с открытыми жалюзи. Она была одна, монитор с ее сердцебиением куда-то пропал. На столике рядом с кроватью стояла ваза с цветами. Крис попыталась присесть, но иголки, воткнутые в ее руку, мешали. Она сделала небольшое усилие и вытащила их, потом села. Боль в груди была жуткой. Она застонала. Тело все еще казалось чужим, тяжелым и непослушным, но не таким, как вчера.

- Кристина, зачем ты выдернула капельницы? - нахмурившись, спросил вошедший Игорь Журавлев. - Доброй утро. Тебе лучше?

Она кивнула. И посмотрела на капельницу.

- Она мне мешала. - Незнакомым хриплым голосом сказала она. - Извините меня.

- Ты можешь говорить. Это прекрасно, - доктор просиял улыбкой. - Ты узнаешь меня?

- Да.- Крис озадаченно посмотрела на него.

- И кто я?

- Игорь Журавлев. Вы хирург, который спас мне жизнь, - просипела она, устало откидываясь на подушку. - Мне можно встать? Я хочу помыть голову. Давно я здесь?

- Нет. Ты поступила только вчера, поздно вечером. Вы с Майклом попали в страшную аварию. Ты перенесла клиническую смерть. Сердце остановилось на несколько секунд. Всему виной болевой шок. У тебя сломаны четыре ребра, сильная травма головы и множество ушибов, гематом и ссадин по всему телу. При столкновении ты вылетела через лобовое стекло на асфальт. Хорошо, что повинуясь инстинкту, ты защитила руками лицо, иначе не обошлось бы без пластики.

Крис опустила глаза и посмотрела на свои забинтованные руки. Потом снова на доктора. Она не могла понять и боялась спросить. Происходило что-то очень странное, жуткое, не поддающееся ее пониманию. В палату вошел Майкл. Создалось впечатление, будто бы он и не уходил. Все такой же замученный, растерзанный вид.

- Майкл, - доктор пожал протянутую руку. - Кристине гораздо лучше сегодня. Вы можете поговорить, а потом я пришлю ей санитарку с завтраком. Не буду вам мешать.

Доктор ушел, оставив их наедине. Они долго смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Потом Майкл подошел к ней и сел на стул рядом с кроватью.

- Я боялся, что ты бросишь меня. Я заслужил это, черт возьми, - заговорил он с горечью. - Я был такой скотиной все это время. Я пытался сказать тебе, что все в прошлом, что я постараюсь измениться, что не причиню больше тебе боли, но ты все кричала. Я просто растерялся. Прости меня.

- Откуда мы ехали, Майкл? - спросила она, пристально глядя на него. Сердце ее замерло в ожидании ответа. Никогда ей не было так страшно, даже в тот момент, когда восемь лет назад она очнулась в этой же палате и поняла, что с ней сделал этот человек.

- Ты забыла? - он не на шутку встревожился. Синие глаза затуманились. - Малыш, у твоей матери был день рождения. Ты сама настояла, чтобы мы поехали. Они проводили нас. Я был пьян, но все равно сел за руль. Это я во всем виноват.

Кристина задрожала от охватившего ее потрясения. Закрыв глаза, она подняла руку и дотронулась до головы, которая гудела от боли и огромного количества мыслей, вихрем проносившихся в ее сознании.

- Ты…. - хрипло прошептала она, но не смогла закончить фразу, забыв, что хотела сказать. Кристина открыла глаза и посмотрела на осунувшееся лицо мужа. - Я не собиралась бросать тебя, Майкл.

- Да, я знаю. Ты сказала мне. Но когда я нашел билеты, в меня просто бес вселился. Боже, я чуть не убил нас обоих.

- Майкл, я совсем не это имела в виду. - проговорила она, дотрагиваясь до его руки. Постепенно все становилось на свои места. Кристина до конца не осознавала то, что произошло с ней, но необыкновенное облегчение охватило все ее существо, и она на миг забыла о боли. - Майкл, как я могла подумать, что ты способен сделать со мной такое. Я видела страшный сон. Такой реальный.

Она всхлипнула, чувствуя, как рыдания рвутся из ее груди. Плакать было больно. Мешали сломанные ребра. Наклонившись к ней, Майкл обнял ее.

- Все будет хорошо. Больше никаких снов. Я люблю тебя. Только тебя. Все изменится, я обещаю.

- Ты так много мне обещал, пока я спала, - прошептала она, пряча лицо на его плече. - Но ты сдержал все обещания. И, в конце концов, сделал меня счастливой.

- Ты спала совсем недолго.

- Да, девять лет за несколько секунд. Самая малость, - ироничная улыбка тронула ее губы. - Сколько мне лет, Майкл?

- Малыш, ты меня пугаешь. Тебе восемнадцать, а мне двадцать семь, а твоей маме тридцать пять, моему отцу….

- Все, хватит, я помню. Я так соскучилась по ним, Майкл. И по тебе. Ты не представляешь, что я пережила. Но были и приятные моменты. Я видела твоего сына. Я полюбила его, как тебя…. Она умолкла, заметив, как потемнело лицо Риса. И вдруг осознала, что он больше не бывший муж, а самый настоящий. Ей еще предстояло разгадать загадку, которую сыграла с ней жизнь, но не сейчас.

- Милая.- он взял ее руки. - Ты потеряла ребенка. Если ты не простишь меня, я все пойму.

- Я прощала тебе и не такое. Я давно пережила эту боль. - Кристина почувствовала, как екнуло ее сердце. - Но я так понимаю, что у нас еще будут дети?

- Конечно. - глаза Майкла сверкнули, он снова наклонился и поцеловал ее в сухие губы. - Ты точно в порядке? Ничего не хочешь мне сказать?

- Я сама не понимаю, что происходит. Почему я здесь, почему жизнь дает нам второй шанс. Мы были бы счастливы и там. Но я знаю одно. Я должна сказать тебе…. Это звучит странно, но Бог любит тебя, Майкл. Не знаю почему, но любит. И я люблю тебя. И все это…. - она улыбнулась легкой спокойной улыбкой. - Это возвращение - для тебя. Он оставил мне память, чтобы я не забыла, чтобы я знала, что может сотворить любовь. Как она может спасти, что она может простить и кого она может очистить. Я хочу еще сказать. Не подводи его, Майкл. Кем бы он ни был, но он уберег тебя от страшных вещей, которые превратили бы наши жизни в ад, но лишь до определенного момента. Мы все равно бы победили. Через боль, смерть и предательство. Я прощаю тебе все то, что ты не совершил, но не дам больше оступиться. Никогда.

Майкл еще долго хранил молчание, глядя на нее ошеломленным взглядом, тщетно пытаясь вникнуть в суть ее слов.

Через пару минут в палате появилась санитарка. Кристина изумленно уставилась на нее, узнав в девушке Соню.

- Как вас зовут? - спросила она.

- София, - девушка смущенно улыбнулась. - Вам лучше?

Но главные сюрпризы были впереди. В течение дня она познакомилась с другим медперсоналом, среди которого узнала Вуда, который оказался реаниматором, Роберта - анестезиолога, Сюзанну - второго хирурга. Все они были рядом, когда она на несколько секунд ушла в другое измерение, и Кристина забрала их образы с собой, чтобы придумать этот страшный, но такой реальный сон, растянувшийся на годы. Многое ей стало понятно. Она вспомнила свою картину, которая так потрясла Майкла. Вовсе не ее душа устремилась к нему, пока она боролась за жизнь, уничтоженная преступлением, которого он не совершал. Это был сон, который она придумала сама, ее больное воображение. И все же оставалась несколько вопросов, на которые ей хотелось бы получить ответы. Почему так переменился Майкл? И сделал бы он то, что ей привиделось, если бы не авария. Кристина знала, что никогда не узнает ответ, но сомнения уже дали свои ростки. А после обеда, когда приехали Джон и ее мама, вопросов добавилось. Радость от встреч сначала захлестнула все тревоги, но они вернулись. Когда Джон вышел с Майклом, чтобы поговорить с Журавлевым, а может, они просто решили оставить мать и дочь наедине, Кристина посмотрела в глаза Виктории Рис. Большие и красивые, печальные глаза, полные вины и сожаления. Ответ пришел сам.

- Почему ты не рассказала мне? - спросила Кристина. Голос ее дрогнул от обиды. Виктория побледнела, судорожно сжимая в руке платок, которым только что вытирала слезы.

- А как я могла сказать тебе такое? - прошептала женщина. Светлые волосы упали на ее лицо, когда она опустила голову. - Прости меня.

- Я уже простила. Только не лги мне снова.

- Никогда, - пообещала Вика. - Это он сказал тебе?

- Я люблю тебя, мама. И его люблю. Но это не он. Я сама поняла.

Оставшись одна, Кристина долго думала над тем, что с ней произошло. С ней и Майклом, с ее близкими. Было ли это сном? Или жуткой реальностью, из которой ее вытащил некто всемогущий. Она осознала одно, ей восемнадцать, но она твердо знает, что прожила двадцать шесть лет, сложных, запутанных, трагичных, полных потерь, предательства и боли. И вернулась она не с пустыми руками, а с огромным жизненным опытом и силой. Силой, которая поможет в этой жизни не совершить прежних ошибок. Силой, которая научила ее смотреть вперед и не бояться. Разве может быть что-то страшнее того, что уже было?

- Крис? - Майкл осторожно вошел и нерешительно замер, сделав всего шаг вперед, лишь для того, чтобы закрыть за собой дверь.

- Почему ты не проходишь? - спросила Крис, спокойно глядя на него.

- Я говорил с Викой, - он выжидающе смотрел в ее лицо. - Я не могу изменить того, что уже было. Но все в прошлом.

- Я знаю, - кивнула Кристина. - Больше никаких тайн.

- Почему ты прощаешь мне все, что я натворил? - спросил он, не сводя с нее пристального взгляда. - Целый год я заставлял тебя страдать.

- Год? Ты ошибаешься, Майкл. Гораздо дольше. Но я простила тебя в последний раз. Помни об этом. И еще…. - она лукаво улыбнулась. - Если решишь всерьез заняться автомобильным бизнесом, то не торопись. Поверь, через несколько лет тебе все наскучит, грянет финансовый кризис, и ты или продашь дело или прогоришь. Твое место - в компании отца.

- Крис, сейчас к тебе зайдет женщина, - выслушав ее с каменным лицом, произнес ее настоящий бывший муж. - Она психотерапевт. Вы просто поговорите….

- О, нет. - Расхохоталась Кристина, прекрасно зная, кто сейчас войдет в ее палату. Схватившись за грудь, которую пронзила резкая боль, она успокоилась и отрицательно качнула головой. - Лучше не стоит. Поверь, милый. Тебе это может выйти боком.

- Хорошо, если ты не хочешь, я отменю посещение. - Майкл слабо улыбнулся. - Так ты дашь мне второй шанс?

- Господи, Майкл! Конечно. Сколько можно говорить об этом. Я дала бы его тебе в любой из своих жизней, потому что я не смогу жить без тебя ни в одной из них.

- Ты пугаешь меня, но твои слова делают меня счастливым.

- Быть счастливым очень просто, Майкл. И совсем не страшно. Стоит только захотеть….

- Мне почему-то пришли в голову строки одной поэтессы. Хочешь, я почитаю?

- Давай. - Широко улыбнувшись, кивнула Кристина. Он что-то читал, но девушка не слушала. Ее мысли витали очень далеко. И лишь последние строки коснулись сознания Кристины Рис. Добрые светлые стихи о любви, совсем не похожие на ту литературу, которую предпочитал Майкл в последние годы. Ни грусти, ни зла, ни презрения, ни едкой иронии. Он мог быть другим. И непременно будет…. Кто-то Всемогущий и Невидимый, Бесконечно-Милосердный дал ему шанс…. Или то был просто страшный сон.

- Крис, я не знаю, что это, но когда я чуть тебя не потерял, то понял, что мы связаны. Не просто, как муж с женой, а гораздо крепче. Это сильнее любви. Если бы я мог поверить, что мы можем жить дважды, то подумал бы, что предыдущую жизнь провел с тобой, но в этой долго не мог узнать. И искал тебя в чужих лицах, не осознавая, что все это время ты была рядом и ждала меня. Я причинял тебе боль, но еще больше страдал сам. Я был парализован, зол и беспомощен в паутине собственной беспричинной ярости. Одержимый. Как же ты смогла выдержать все? Как тебе удавалось верить…. Кристина, ты одна видела то, что было в глубине моей души. Там, куда я никого не пускал. - Просто я любила тебя, а глаза женщины, любящей женщины способны не только носить розовые очки, и видеть так глубоко, как ей самой не хотелось бы. Ты прав, я верила в тебя. А вера способна творить чудеса. Кто-то скажет, что я глупа и наивна, что мне придется пожалеть. Но я одна знаю тебя так хорошо, как никто другой, ни в этом, ни в каком-то другом мире. Ты не разочаруешь меня. На этот раз нет!