– Хорошо. Так и сделаю. А еще буду молиться, чтобы все получилось.

– Отличная идея.

Они стали медленно, осторожно спускаться по узкой, крутой тропинке. Дул холодный ветер, но Леа почти не обращала на него внимания: надо было смотреть под ноги. Вдруг Трэвис остановился.

– В чем дело? – хриплым шепотом спросила Леа.

– Смотри.

Трэвис указывал куда-то вправо. У Леа перехватило дыхание. Она увидела огромного черного медведя, спускающегося к воде. Вслед за ним ковыляли два упитанных медвежонка. Значит, перед ними не медведь, а медведица. Медвежата резвились, в шутку замахиваясь друг на друга лапами. Мать с удивительной для такого массивного существа грацией прокладывала путь вниз по склону, время от времени оглядываясь на детенышей.

– Она нас не заметила, – прошептала Леа.

– К счастью, ветер дует не с нашей стороны.

– Медвежата, конечно, очаровательные, но очень рада, что мы не наткнулись на эту семейку в лесу.

– Я тоже. – Тут Трэвис перевел взгляд с медведей на Леа и спросил: – Ну как, справляешься?

– Вполне, – кивнула она.

Леа посмотрела на реку. Целый день они слушали шум течения, но теперь он стал громче. Трэвис ободряюще проговорил:

– Когда спустимся, пройдем вдоль берега вверх по течению и переправимся там, где река не такая бурная.

– Надеюсь, Дуэйн и его люди не догадываются, что мы затеяли, – прошептала Леа, передернувшись от одной мысли.

– Если бы догадывались, уже дали бы о себе знать.

Они продолжили спуск. Медведица и детеныши между тем добрались до реки и не спеша побрели вниз по течению.

– Может, тоже ищут, где лучше переправиться? – предположила Леа.

– Может быть.

Вскоре они тоже спустились и ступили на узкую полоску гальки у самой воды.

– В какую сторону пойдем? По течению, как собирались? – спросила Леа.

– Нет, давай последуем примеру животных и пойдем против течения. Наверное, вода там спокойнее.

К счастью, вниз по течению вода и впрямь оказалась гораздо спокойнее. Правда, в том месте река была шире и наверняка глубже.

– Думай, удобнее места не найдем, – проговорил Трэвис, сбросил с плеч рюкзак и стал расстегивать рубашку.

– Ты что делаешь? – удивилась Леа.

– Ночь холодная. В мокрой одежде мигом заработаем переохлаждение. Лучше завернуть вещи в пластик и убрать в рюкзак. Оденемся на другом берегу.

Сняв рубашку, Трэвис расстегнул брюки, затем наклонился, чтобы развязать шнурки на ботинках.

– Давай присоединяйся. Хочется поскорее перебраться через реку.

– Ну хорошо…

Леа нехотя принялась стаскивать одежду. От холодного ночного воздуха по телу побежали мурашки. Леа аккуратно сложила свои вещи, а когда повернулась, чтобы передать их Трэвису, он застыл, глядя на нее.

– Ты даже не представляешь, как потрясающе выглядишь в лунном свете, – сдавленным голосом выговорил он. – Просто красавица!

Леа и сама искоса поглядывала на него, любуясь рельефными мышцами на груди и руках. Трэвис тоже потрясающе выглядел в лунном свете… Рану на ребрах по-прежнему было хорошо видно, но удивительным образом она только подчеркивала его мужественную красоту. Ах, этот плоский живот, мускулистые бедра и великолепное мужское достоинство…

Здесь, в дикой природе, они были словно Адам и Ева в первозданной наготе. Вот только сейчас им предстояло преодолеть бурную реку вплавь.

– Боишься? – не удержавшись, спросила Леа.

– Да, – не стал кривить душой Трэвис. – Тут бы любой разумный человек испугался. Но мы все равно сделаем то, что должны.

Леа кивнула:

– Конечно.

Трэвис завернул одежду, обувь, оба пистолета и патроны в брезент, затем убрал сверток в пластиковый пакет, сунул в рюкзак и застегнул молнию.

– Думаю, теперь наши вещи точно не промокнут, – проговорил он. – Главное – не потерять рюкзак, когда будем плыть.

– И думать не смей! – ужаснулась Леа, представив, как совершенно голая выбегает на рельсы перед поездом.

Трэвис засмеялся:

– Обещаю, буду держать рюкзак крепко. Иди сюда.

Он обнял Леа. Она ощутила его силу, тепло… и возбуждение.

– Сейчас не время, – пробормотала она, хотя сама почувствовала, как все тело обдает жаркой волной и соски становятся твердыми.

Трэвис потерся носом о ее шею.

– Знаю, но устоять не в силах.

Леа его прекрасно понимала.

– И все же придется отложить это удовольствие на потом, – решительно произнесла она и, нехотя отстранившись, повернулась к воде. – Ну, что теперь делать? Просто запрыгнем в воду и поплывем?

– Нет, прыгать не надо. Заходить будем не спеша. Опирайся палкой о дно. Если упадешь, не пытайся бороться с течением. Позволь ему отнести тебя назад, пока не сможешь снова встать на ноги или поплыть. Старайся направлять ноги вниз по течению и внимательно смотри по сторонам, чтобы не зацепиться за какую-нибудь корягу.

– Так говоришь, будто уже раз сто переправлялся через реки, – заметила Леа.

– Как-то пришлось пройти специальный курс. Нас обучали спасению на воде. Заходи в реку первой, – распорядился он. – Если что-то случится, сразу приду на помощь.

– Крикну погромче.

Тут Трэвис снова притянул ее к себе и страстно поцеловал в губы.

– Но уверен, что все будет хорошо, – выдохнул он после поцелуя.

– Да уж конечно!

– Когда я тебя обманывал? Я никогда не лгу, забыла?

– Да нет, помню…

Леа дотронулась пальцами до его губ и шагнула в воду. Она оказалась такой холодной, что у нее сразу перехватило дыхание. Леа, не удержавшись, ахнула в голос и замерла в нерешительности.

– Продолжай идти, – велел Трэвис, заходя в реку следом. – Чем скорее переправимся, тем скорее сможем обогреться.

Леа кивнула и заставила себя сделать шаг вперед, затем другой. Ледяная вода обжигала ноги, а усеянное галькой речное дно быстро шло под уклон. Удержать равновесие становилось все труднее. Если бы еще вода не была такой холодной… Леа воткнула посох между камнями и вцепилась в него. Она вся дрожала от холода. Еще несколько шагов, и вода уже доходила ей до середины бедра, потом до пояса. Борясь с течением, Леа упорно продвигалась вперед, помогая себе посохом. Тут она ступила на большой гладкий камень, поскользнулась и очутилась под водой так быстро, что даже не успела опомниться или хотя бы вскрикнуть. Холодная вода накрыла ее с головой, камни оцарапали руки и ягодицы. Леа попыталась снова встать, но единственное, что ей удалось, – это поднять голову над водой и сделать несколько глубоких вдохов. Из-за быстрого течения никак не удавалось упереться ногами в дно. Вспомнив совет Трэвиса, девушка направила ноги вниз по течению и позволила реке себя нести. Ей снова удалось вынырнуть на поверхность. Набрав полные легкие воздуха, она громко позвала на помощь. Ее то и дело ударяли проплывающие мимо коряги. В отчаянии Леа вцепилась в ветку упавшего дерева, мимо которого ее проносило, и перевела дыхание.

Леа была уже на середине реки. От того места, где она упала, ее отнесло не меньше чем на сотню ярдов. Все тело ныло от холода, пальцы онемели так, что Леа их совсем не чувствовала. Боясь, что вот-вот выпустит ветку, Леа подняла голову повыше над водой и наконец заметила Трэвиса. Он стоял на середине реки по пояс в воде и высматривал ее. Хорошо, что его тоже не утянуло под воду. Леа подняла руку и помахала Трэвису, показывая ему, что она здесь. В этот момент ветка сломалась, Леа снова подхватило стремительным течением и понесло вниз по реке.

Глава 14

– Нет! – в отчаянии вскрикнул Трэвис, когда Леа снова скрылась из вида.

Измученный и дрожащий от холода, он остановился на середине реки, чтобы немного отдохнуть и сориентироваться. Леа снова уносило течением. Страх за любимую придал Трэвису сил. Он решительно нырнул в воду и энергичными гребками поплыл к противоположному берегу. Течение сносило его в сторону, но он старался не отклоняться от своей цели и упорно продвигался вперед. Через минуту ноги его коснулись дна, а еще через минуту он выбрался на берег и сразу побежал вдоль реки. Но Леа нигде не было видно. Трэвис не на шутку перепугался.

– Леа! – прокричал он на бегу, всматриваясь в бурный поток.

Он заметил ее впереди, в двадцати ярдах от себя. Леа пыталась плыть, но у нее плохо получалось. Ее явно утомила борьба с течением. Она постепенно теряла силы. Трэвис поспешил к ней. На ходу сбросил рюкзак, оставив его на берегу, снова ринулся в ледяную воду и поплыл наперерез Леа. Их разделяло не меньше десяти ярдов, когда она ушла с головой под воду и уже не вынырнула.

– Леа, нет! – крикнул Трэвис и нырнул за ней, однако не увидел ничего, кроме каменистого дна.

Он поднял голову над водой, набрал в легкие побольше воздуха, затем снова нырнул, потом еще раз и еще. Зубы его стучали, руки и ноги от усталости сделались тяжелыми, как камни. Он уже готов был сдаться, когда его нога задела что-то мягкое. Трэвис протянул руку, и она сомкнулась на щиколотке Леа. Он схватил ее обеими руками и вынырнул на поверхность. Глаза Леа были закрыты. Она бессильно обмякла в его руках. Трэвис обхватил ее, как положено при спасении утопающего, и стал грести к берегу. Последние силы ушли на то, чтобы выбраться на берег и вытащить Леа. Он бессильно лежал на берегу, зарывшись лицом в мокрую землю и дрожа всем телом. Сердце билось как сумасшедшее. Немного придя в себя, Трэвис повернулся к Леа. Белая кожа в свете луны казалась голубой.

– Нет, – прошептал он и с трудом подполз к ней. Приложил ухо к ее груди, пытаясь услышать сердцебиение. К счастью, сердце Леа билось, но слабо. Трэвис приник щекой к ее губам и ощутил легкое дуновение теплого воздуха. Он быстро перевернул ее на бок и принялся растирать ей спину, потом запястья и кисти рук.

– Ну, давай очнись, – взмолился он. – Ради меня.

Тут Леа дернулась всем телом и зашлась в кашле. Изо рта у нее хлынула мутная вода. Трэвис прижал девушку к себе и стал убирать волосы, прилипшие к ее лицу.

– Молодец! Вот умница! – бормотал он.

– Трэвис… – едва слышно выговорила она, переведя дыхание. Он помог ей сесть, и она повернулась к нему, часто моргая. – Ч-что… случилось?

– Ветка, за которую ты держалась, сломалась, и тебя унесло течением, – ответил он.

Леа прижала колени к груди и обхватила их руками.

– Как холодно!

– Давай я тебя согрею.

Он прижал ее к себе, и некоторое время они лежали вместе, пока Леа не перестала бить дрожь.

– Ты меня спас, – наконец проговорила она.

– Уже думал, что опоздал, – тихо ответил Трэвис.

Никогда он так не пугался, как в тот момент, когда Леа исчезла под водой.

– К счастью, ты подоспел как раз вовремя, – проговорила она, прижимаясь к нему. – Никак не могу согреться.

– Давай оденемся.

– А где рюкзак?

– Оставил на берегу, перед тем как нырнуть за тобой.

Трэвис поднял голову и заметил рюкзак, валявшийся на земле в пятидесяти ярдах от них. При одной мысли о том, что придется встать и идти за ним, на Трэвиса навалилась огромная усталость.

– И все же надо за ним сходить, – сказала Леа, угадав мысли Трэвиса.

– Знаю. – Он с трудом принял сидячее положение. – Рюкзак принесу я.

Вернувшись, Трэвис уронил рюкзак на землю и бессильно рухнул на колени рядом с ним. Достал одну из бутылок с водой и сделал большой глоток, потом протянул бутылку Леа и открыл рюкзак. Когда Трэвис развернул пластик, у него гора с плеч свалилась.

– Ничего не промокло, – радостно объявил он. Они быстро оделись. Очень приятно было натягивать на себя сухую одежду. Обоим сразу стало теплее, и все же они не совсем согрелись: ночь была прохладной.

– Может, разведем костер? – предложил Трэвис.

– С удовольствием погрелась бы у огня…

Леа окинула взглядом берег, потом поглядела в сторону моста и станции, но оттуда, где они находились, ни того ни другого не было видно.

– …но рисковать, пожалуй, не стоит, – закончила свою мысль Леа. – Если Дуэйн и его люди нападут на нас сейчас, у меня просто не будет сил убежать.

– Ты права, – согласился Трэвис и снова надел рюкзак на плечи. – Лучше найдем укромное место, где можно спокойно переночевать, и завернемся в термоодеяло.

В нескольких ярдах вверх по течению они отыскали что-то вроде небольшой пещеры под откосом, вход в которую надежно скрывала густая поросль. Трэвис и Леа забрались внутрь и, закутавшись в термоодеяло, моментально погрузились в глубокий сон.


Леа проснулась оттого, что в лицо ей светил яркий луч солнца.

– Как раз собирался тебя будить, – проговорил Трэвис, сидевший возле рюкзака на коленях в нескольких футах от нее. – Поезд будет проезжать здесь примерно через полчаса.

Поезд! Спасение! Но чтобы до него добраться, нужно взобраться вверх по крутому склону. При одной мысли отчаянно протестующие против такого насилия мышцы разболелись с новой силой. Леа откинула одеяло.