Синди Майерс - Второй шанс на любовь

– Надеюсь, удастся поймать хотя бы одну рыбку, – заметила она. – Потому что этим сыт не будешь.

– Ничего, потерпим. Наедимся потом, когда выберемся отсюда. А уж я постараюсь, чтобы это произошло как можно скорее, – успокоил ее Трэвис.

Они пошли обратно. Леа издалека почуяла запах их костерка. Выходит, дым может учуять и выслеживающий их с Трэвисом Дуэйн. Леа поспешно вытащила из хвороста банки с водой и поставила охлаждаться.

– Нужно разбросать пепел и засыпать землей и листьями. Иначе будет сразу заметно, что мы здесь были, – заметила она.

– Сейчас принесу подходящую ветку, – сказал Трэвис и скрылся среди деревьев.

Леа забеспокоилась. Они слишком долго оставались на одном месте. Так Дуэйн в два счета их отыщет. Этот человек всегда доводил дело до конца. Это и помогало ему успешно осуществлять преступные замыслы. Дуэйн следил за каждой мелочью и не полагался на волю случая. Но теперь одна мелочь ускользнула от его контроля, и эта мелочь – она, Леа.

За спиной у Леа послышались шаги. Наконец-то Трэвис вернулся!

– Вода остыла, – сообщила Леа, осторожно взяв в руку еще теплую банку, когда сзади ее грубо схватили сильные мужские руки. Она почувствовала, как горло оцарапало острое, как бритва, лезвие ножа. Хриплый голос Дуэйна шепнул ей на ухо:

– А где твой дружок из ФБР?

Продираясь через заросли, Трэвис наконец дотянулся до широкой и крепкой палки, которую вполне можно было использовать вместо лопаты. И тут раздался звук, похожий на испуганный писк. Трэвис застыл на месте. Возможно, это просто мышь или птица, но чутье подсказывало: с Леа что-то случилось. Схватив ветку, как дубину, Трэвис поспешил обратно к огню.

Трэвис не ошибся – из-за деревьев он увидел Брэсвуда и Леа. Сначала ему показалось, что Брэсвуд ее обнимает, однако, приглядевшись, он понял, что это отнюдь не радостная встреча двух влюбленных. При виде ножа, приставленного к шее Леа, Трэвиса охватила бешеная ярость.

– Н-не знаю, – с трудом выговорила Леа. Похоже, перед тем, как Трэвис поспешил ей на выручку, Брэсвуд успел задать какой-то вопрос. – Он ушел… Бросил меня в лесу…

– Лжешь! – взревел Брэсвуд.

По белой шее Леа тонкой струйкой потекла кровь. Трэвис едва не кинулся к ней, однако понимал, что этим только испортит дело. Осторожно отложив в сторону ветку, он достал из кобуры «глок». Достаточно одного хорошего выстрела…

– Босс, мы его не нашли.

Другой бандит – должно быть, Бак – подошел к Брэсвуду и Леа.

– Где Эдди? – спросил Брэсвуд.

Бак состроил гримасу:

– Сейчас подойдет. Остановился передохнуть. Совсем форму потерял.

Дуэйн отстегнул от ремня рацию.

– Второй, как слышно?

– Слышу вас хорошо, босс.

– Федералов не видно?

– Нет.

– Навигатор должен показать, где мы. Видишь?

– Да, сэр.

– Собираемся в условленном месте через два часа. Думаю, к этому времени должны управиться.

– Хорошо, босс.

Брэсвуд убрал рацию в карман.

– Когда федералы вернутся обратно к дому, ничего не найдут. Ну а дружка Леа мы разыщем.

– Может, правда бросил ее и смылся? – предположил Бак.

– Нет, он был здесь совсем недавно, – заметил Брэсвуд, кивнув на две банки с водой. – Наверное, пошел за хворостом или еще за чем-нибудь.

– Он серьезно ранен, – соврала Леа. – Долго не протянет. Зачем тратить на него время? Лучше сбежать поскорее, пока федералы не опомнились.

– Заткнись. – Брэсвуд схватил ее за плечи и тряхнул. – Будешь и дальше меня бесить – прикончу.

– Давай действуй. Хоть не придется тебя больше терпеть.

Раздался звук пощечины. Голова Леа дернулась назад. Она снова вскрикнула. Прижавшись к стволу дерева, Трэвис прицелился, но риск попасть в Леа был слишком велик. К тому же был еще и второй бандит. И третий, который вот-вот подойдет.

Леа застонала и обмякла в руках Брэсвуда. Глаза ее были закрыты. Брэсвуд ткнул ее в плечо рукояткой пистолета.

– Хватит притворяться. Не так сильно я тебе врезал.

И тут из леса донесся треск веток.

– Должно быть, Эдди идет, – предположил Бак.

Трэвис был того же мнения, однако решил воспользоваться предоставившейся возможностью.

– Люк! – прокричал он имя одного из членов команды. – Я здесь!

Бандиты застыли, и Трэвис выстрелил в Бака. Тот покачнулся, потом опустился на колени и рухнул на землю. Из раны на груди хлестала кровь. Потом Трэвис прицелился в Брэсвуда, который принялся трясти Леа, но она перестала изображать бесчувственную: воспользовавшись замешательством бандита, Леа стала отчаянно пинать его ногами и царапать ногтями. Руки ее он не выпустил, зато выронил нож. К счастью, достать пистолет у него не было возможности.

– Отпусти ее, Брэсвуд, – громко велел Трэвис, выходя из леса, и прицелился в террориста.

Тот выпустил Леа и потянулся за своим оружием. Леа тут же скрылась среди деревьев. Первый выстрел Трэвиса в цель не попал: Брэсвуд успел отпрыгнуть за дерево. Он принялся отстреливаться, и Трэвису тоже пришлось искать укрытие. К тому же явился Эдди и открыл по нему огонь из-за упавшей сосны. Трэвис распластался на земле. У него осталось несколько десятков пуль для «глока» и всего несколько штук для револьвера. Слишком маленький запас, чтобы обороняться от двоих. Если Трэвиса убьют, Леа останется в лесу одна, и некому будет защитить ее.

Трэвис стал медленно отползать в кусты. Брэсвуд и Эдди скрылись из вида. Рассудив, что эти двое тоже его не видят, Трэвис вскочил и бросился бежать в ту сторону, в которой скрылась Леа. Услышал он ее прежде, чем увидел. Она продиралась через лес, словно напуганное животное. Трэвис побежал быстрее и наконец заметил, как между деревьями мелькнул знакомый ярко-красный свитер.

– Леа! – позвал он. – Это я, Трэвис! Стой!

При звуках мужского голоса она сразу юркнула за дерево, но затем осторожно выглянула. Лицо было залито слезами, губа распухла от удара Брэсвуда. Подбежав к Леа, Трэвис порывисто обнял ее.

– Ты как? Не ранена? – с тревогой спросил он.

Леа покачала головой и уткнулась лицом ему в плечо.

– Нет, почти не пострадала, – всхлипывая, с трудом выговорила Леа. – Только перепугалась до полусмерти. А ты?

В ее глазах Трэвис увидел искреннюю заботу и обнял ее еще крепче.

– Нет, цел и невредим.

Где-то вдалеке треснула ветка. Леа вздрогнула.

– За нами погоня! Говорила же: Дуэйн так просто не сдастся!

– Нельзя задерживаться на одном месте. Пойдем.

Взяв Леа за руку, Трэвис потащил ее за собой. К сожалению, лес был настолько густым, что быстро продвигаться не было возможности. Приходилось идти по узким звериным тропам. Время от времени на пути попадались следы кострища, но туристов Трэвис и Леа не встретили.

Леа споткнулась о корень дерева и упала.

– Дальше идти не могу, – выдохнула она, когда Трэвис помог ей подняться. – Устала.

Трэвис тоже обессилел. К тому же болел раненый бок. Зря Трэвис рассчитывал, что Брэсвуд и его люди быстро сдадутся и прекратят поиски. У этого бандита была слишком сильная мотивация. Но какая конкретно? Ненависть или корысть? Что именно толкнуло его на преступный путь?

– Будем искать укрытие, – предложил Трэвис.

С трудом переводя дыхание, Леа кивнула.

Оглядевшись по сторонам, Трэвис обратил внимание на вырванную из земли бурей сосну. Корни торчали в воздухе над глубокой дырой в земле. Она была достаточно большой, чтобы вместить двух человек. Трэвис помог Леа спуститься вниз, потом забросал яму сверху ветками и побегами. Рассыпав вокруг листья, чтобы спрятать следы, Трэвис скользнул в яму следом за Леа и прикрыл край еще одной веткой.

– Нас точно не заметят? – обеспокоенно спросила Леа.

– Во всяком случае, отсюда мы их увидим первыми, – ответил Трэвис.

Сжимая в руке пистолет, он следил за тропинкой.

Минуты тянулись мучительно долго. Трэвис и Леа успокоились, когда невдалеке послышался звук шагов. Леа прижалась к Трэвису, но не произнесла ни звука. Через несколько секунд показался Эдди Роланд с полуавтоматической винтовкой. Следом шел Брэсвуд с пистолетом в руках. Оба шли медленно и внимательно смотрели под ноги в поисках следов.

– Они точно побежали в эту сторону, – проговорил Брэсвуд.

– Не знаю. По-моему, мы заблудились. Да и немудрено в такой-то чаще! – покачал головой Роланд. – Нужна собака.

– Откуда нам взять собаку, идиот?! – взорвался Брэсвуд. – Справимся и без нее. Далеко они уйти не могли. Леа даже на беговой дорожке в спортзале быстро выдыхается.

Услышав свое имя, Леа еще теснее прижалась к Трэвису и спрятала лицо у него на груди. Ее шелковистые волосы щекотали его подбородок. Ощущение было одновременно и забытым, и до боли знакомым.

Через некоторое время звуки шагов стихли.

– Кажется, пошли дальше, – прошептал Трэвис.

– Давай выждем на всякий случай. Вдруг вернутся? – попросила Леа.

– Хорошо. Постарайся хоть немного вздремнуть, – посоветовал он Леа. – Если что, сразу разбужу.

– Нет, лучше буду наблюдать вместе с тобой, – пробормотала она, но уже через несколько минут ее тело обмякло: усталость взяла свое.

Но Трэвис упорно боролся со сном. Он принялся анализировать события этого дня. Задание казалось простым и понятным: арестовать группу террористов. На этот раз одной из преступниц оказалась его бывшая невеста, но личные отношения не меняют того обстоятельства, что она причастна к нескольким терактам.

Теперь же Трэвис был не уверен, что она попала в преступную группу по доброй воле. Достаточно было видеть, как она боится Брэсвуда. Трэвис уже подозревал, что Брэсвуд силой заставил Леа следовать за ним. А раньше он думал, что она полюбила его. Узнав, что она сожительствует с Брэсвудом, Трэвис испытал глубокое отвращение. Он был потрясен и возмущен тем, что женщина, которую он любил и которой доверял, бросила его ради убийцы.

Однако любви и нежности между Леа и лидером террористической группы явно не было. Похоже, Брэсвуд собирался использовать Леа, чтобы заманить Трэвиса в ловушку, а потом хладнокровно прикончить «любимую женщину». Почему Леа ушла от Трэвиса к этому человеку – Трэвис намеревался узнать в самое ближайшее время.

Прошел час с небольшим. Леа сонно зашевелилась и села.

– Случайно уснула, – пробормотала она, часто моргая и убирая волосы с лица.

– Молодец, что отдохнула, – заметил Трэвис.

Между тем по земле пролегли длинные тени. Солнце уже почти село.

– Ну как, готова продолжать путь?

– Наверное. Только пить очень хочется. Да и есть тоже…

– Нет, идти на голодный желудок не годится. Надо что-то придумать, – поддержал ее Трэвис.

– Что, например?

– Вернуться к ручью.

При одном упоминании об этом месте лицо Леа исказила гримаса страха.

– А если Дуэйн тоже вернется?..

– Придется рискнуть.

Трэвис встал и раздвинул ветки, потом помог Леа подняться.

– Уверен, что дело того стоит? – спросила она.

– Вполне. Тело Бака они вряд ли забрали. У него при себе был рюкзак и как минимум одна бутылка воды. Может быть, и съестные припасы там найдутся. Да и телефон, чтобы позвонить и попросить о помощи…

Леа сразу оживилась:

– Об этом я не подумала! Тогда, конечно, возвращаемся!

Леа начала было выбираться из ямы, но Трэвис ее удержал.

– Я пойду первым.

– Зачем? Чтобы тебе первому выстрелили в голову? Нет, первой должна идти я. Ты меня сможешь защитить, а я тебя – вряд ли.

– Зато, если первым буду я, смогу подать тебе руку, – нашелся Трэвис.

– А если первой буду я, сможешь меня подсадить, – не сдавалась Леа.

– Ты всегда такая упрямая?

– Да. Совсем не изменилась, – улыбнулась девушка.

При этих словах в сердце Трэвиса будто растаял последний островок льда. Поддавшись порыву, он обнял Леа и посмотрел ей в глаза.

– Как я по тебе скучал!.. – сорвалось у него с языка.

– А я по тебе.

Леа погладила его по щеке. Их губы встретились. Сначала они целовались медленно и нежно, затем с жадностью и страстным пылом, будто никак не могли насытиться друг другом. Вся тревога, гнев и боль, которые испытал Трэвис за время их разлуки, разом исчезли.

Леа отстранилась первой и с надеждой посмотрела на него.

– Ты меня простил? – спросила она.

– Нет, – покачал головой Трэвис и дотронулся до уголка ее рта, припухшего после удара Брэсвуда. – Считай этот поцелуй первым шагом, но учти: путь предстоит долгий и непростой.

Леа отступила на шаг.

– Кстати, о долгих путях. Пора выбираться из ямы и идти дальше.

Убедившись, что бандитов поблизости не видно, Трэвис подсадил Леа, затем вылез сам.

– Мы точно найдем обратную дорогу? – спросила Леа.

– Надеюсь, – ответил он.

Они решили идти по следам Брэсвуда и Роланда. К счастью, это оказалось несложно. Эти двое не боялись, что кто-то будет их преследовать, и оставляли за собой примятые листья, сломанные ветки, отпечатки ботинок. По ним Трэвис и Леа благополучно добрались до своего кострища, где еще тлел огонь. Из хвороста торчала одна из банок с водой. Леа выпила половину воды и протянула остальное Трэвису.