Синди Майерс - Второй шанс на любовь

Обдумывая его план, Леа снова окинула взглядом долину. И тут между деревьями показалась тонкая струйка дыма.

– Поезд! – воскликнул Трэвис.

– Как думаешь, долго придется идти? – спросила Леа.

– Судя по карте, отсюда до тропы всего пара миль, но местность здесь труднопроходимая. Возможно, быстро добраться не удастся: нужно будет отклониться от прямого пути. Ну а по тропе до станции идти семь миль. Вряд ли доберемся до темноты, но завтра точно сядем на поезд.

– Кажется, они ходят два раза в день, – припомнила Леа. – Прочитала в туристических брошюрах, которые лежали в доме.

– Ты когда-нибудь путешествовала по этой железной дороге? Например, в детстве? – спросил Трэвис.

– Ездила пару раз с семьей. – Леа улыбнулась, вспоминая, как весело было им с сестрой носиться по всему поезду, пока взрослые любовались пейзажами.

– Если хотим успеть на утренний поезд, надо поторопиться, – заметил Трэвис.

– Проверь еще раз, не появился ли сигнал, – предложила Леа.

Трэвис снова достал мобильный телефон.

– Нет. Вышек тут явно нет. Но моя команда наверняка нас ищет.

– Откуда им знать, где нас искать? – возразила Леа.

– Это верно, – кивнул Трэвис. – И все же ребята не успокоятся, пока нас не отыщут. Но это не значит, что мы должны сидеть сложа руки. Попробуем выбраться из леса сами. Готова?

– Да.

Теперь у них, по крайней мере, появилась четкая цель и план, и это вселяло в душу Леа уверенность. Конечно, в пути могло случиться что угодно, но Леа не сомневалась: они с Трэвисом справятся.

Между тем налетел еще один сильный порыв ветра, едва не сбросивший их с карниза. И сразу же начался дождь.

– Пора спускаться, – повысила голос Леа.

– Подожди минутку, – пробормотал Трэвис, отстегивая от пояса бинокль. – Хочу рассмотреть местность как следует. Вдруг удастся заметить тропу?

Между тем дождь усиливался. Леа втянула голову в плечи. Трэвис же повернул бинокль в северном направлении.

– Что видишь? – спросила она.

– Путь предстоит непростой. Много крутых склонов. Но мы справимся. – Тут Трэвис замолчал, потом выругался. От неожиданности Леа покачнулась, едва не потеряв равновесие.

– Что случилось? – испуганно спросила она.

Трэвис опустил бинокль. Лицо его было мрачным.

– Хорошая новость – тропу я нашел, – произнес он. – Но есть и плохая: по ней идет большая группа людей. Почти уверен, что это Брэсвуд с подручными. Похоже, он действительно собрал солидное подкрепление.

Не обращая внимания на то, что одежда промокла до нитки, Трэвис следил взглядом за группой людей с огромными рюкзаками, идущих друг за другом по далекой тропе.

– Это точно они? – спросила Леа.

– На таком расстоянии трудно судить наверняка, – ответил Трэвис. – Но думаю, это они. К тому же для обычных туристов эти люди продвигаются вперед слишком целенаправленно. Кроме того, у них подозрительно много вещей.

– Они нас выследили?

– Не думаю. В сторону нашей горы даже не смотрят.

Однако бандиты быстро и решительно продвигались вперед.

Убрав бинокль в футляр, Трэвис взял Леа за руку.

– Ну что ж, пойдем, – сказал он.

От дождя камни стали скользкими. Один раз Леа поскользнулась и чуть не упала, но Трэвис вовремя ее поймал.

– Ты как, в порядке? – спросил он.

– Конечно, – нетерпеливо ответила Леа, поспешно выпрямляясь. – Надо поторопиться. Мы…

Но тут ее слова заглушил раскат грома, прозвучавший как пушечный выстрел. Леа вскрикнула. Теперь к дождю присоединился град. Сверху посыпались ледяные пульки размером с виноградины. Трэвис оглянулся через плечо и попытался снова найти взглядом реку, но ее скрывала стена дождя. Замедлит ли шторм продвижение бандитов, или они продолжат путь?

В любом случае им с Леа остается только идти вперед. Они должны спуститься с горы, и желательно поскорее.

– Пойдем сюда, – объявил Трэвис, указывая направление.

Но Леа не двинулась с места. От дождя волосы ее висели сосульками. Несколько капель повисли на ресницах, как слезы.

– Предлагаешь идти в ту же сторону, что Дуэйн и его люди?

– Это наш единственный шанс выбраться из леса.

– А если попадем прямо к ним в лапы?

– Не попадем, если будем осторожны. Мы их обойдем. Всю территорию заповедника они прочесать не могут: она слишком велика.

Леа оглянулась в сторону тропы.

– Они догадались, что мы пойдем на станцию.

– Да. Но мы должны перехитрить бандитов и проскользнуть мимо них.

Некоторое время Леа молчала, погруженная в глубокую задумчивость.

– У нас только два варианта: либо идти вперед, к станции, либо вернуться. До любой автомобильной дороги не меньше трех дней пути, а до ближайшего населенного пункта еще больше.

Тут прогремел второй раскат грома.

– Ну ладно, – наконец кивнула Леа. – Пойдем…

Спускаться с горы под дождем и градом было очень трудно. Ливень затруднял видимость, ступать приходилось очень аккуратно, чтобы не потерять равновесие и не полететь вниз со склона.

– Нужно найти укрытие и переждать шторм! – прокричал Трэвис.

– Мы на горе! Здесь нет укрытий.

Каким же самонадеянным дураком он был, когда не послушал предостережений Леа! Из-за его неосмотрительности они рискуют пополнить список из полудюжины альпинистов, которые каждый год погибают в здешних горах из-за того, что желание поскорее достичь вершины оказывается сильнее здравого смысла.

– Тогда надо спуститься вниз, и побыстрее, – проговорил Трэвис.

Взявшись за руки, они то бежали, то скользили вниз по склону. Град закончился, но дождь лил стеной. По камням текли потоки воды, гремели раскаты, и все вокруг озаряли голубоватые вспышки молний. И вдруг…

– Смотри! – крикнула Леа.

Повернувшись в ту сторону, куда она указывала, Трэвис увидел что-то вроде большой темной тени на склоне горы.

– Что это? – спросил он.

– Должно быть, пещера или старый шахтный туннель.

Леа даже не успела договорить, а Трэвис уже тянул ее в ту сторону. Чтобы подобраться к пещере, пришлось идти по узкому карнизу. Внутри пахло звериным духом, а судя по старой раздавленной банке из-под пива, не они первые прятались здесь от дождя. Трэвис нырнул внутрь, Леа – за ним. Тяжело дыша, она опустилась на землю.

– До чего перепугалась! – поделилась она.

– Ну ничего, здесь нам гроза не страшна.

Трэвис поворошил палкой груду мусора у задней стены пещеры. Прутики, бумага, мох, кора… Увы, ничего полезного обнаружить не удалось.

– Похоже на гнездо древесной крысы, – сморщила нос Леа. – Наверное, запах тоже от них. Будем надеяться, что сами крысы отсюда ушли.

Леа с трудом стянула мокрую куртку и принялась ее выжимать.

– Промокла до нитки, – сокрушенно вздохнула она.

– Согреемся у костра, – предложил Трэвис.

Гнездо поможет развести огонь, но для того, чтобы как следует согреться и обсушиться, потребуется больше хвороста. Вот только где его взять?

– Думаю, люди Брэсвуда не заметят дым, – задумчиво произнесла Леа. – Особенно в дождь.

Трэвис палкой вытолкнул гнездо на середину пещеры, затем достал складной нож и принялся резать посох на куски.

– Это еще зачем? – удивилась Леа.

– Для костра. Ну-ка, подай свой посох.

Возражать Леа не стала. Через несколько минут хворост был готов. Трэвис достал из рюкзака спички и трут, и вскоре костер уже весело горел.

– Жалко, в рюкзаке нет зефира. Можно было бы нанизывать его на палочки и держать над огнем, – мечтательно произнесла Леа.

– Никогда не понимал, в чем прелесть жареного зефира, – ответил Трэвис, подбрасывая в огонь еще хвороста. – А вот от жареных сосисок не отказался бы.

– Прекрати. И так живот от голода сводит…

Трэвис сел и стал смотреть на золотистые языки пламени.

– Как хорошо… – блаженно протянула Леа, подвинулась к Трэвису и протянула закоченевшие руки над костром. – Кажется, дождь уже не такой сильный.

– Будем сидеть здесь, пока совсем не утихнет. Надо обсохнуть, – ответил Трэвис. – Да и отдохнуть будет только полезно.

Он подбросил в костер еще хвороста.

– Не зря же я разрубил наши посохи, – прибавил он.

– Жаль… С этой штукой было очень удобно идти, – заметила Леа.

– Войдем в лес – сделаю тебе новый посох, – утешил ее Трэвис.

– Кто бы мог подумать, что ты так хорошо умеешь выживать в дикой природе?

Леа улыбнулась ласково и чуть лукаво. Трэвису сразу захотелось обнять ее, но он заставил себя отвести взгляд и снова уставился на огонь.

– Ну, что я делала в эти полгода, ты уже знаешь, – произнесла Леа, будто угадав, о чем он думает. – А ты чем занимался?

– Работал, – ответил Трэвис. – В прошлом месяце был в Денвере. Этой весной брал отпуск на неделю. Навещал родителей в Техасе.

Что еще он может ей рассказать? Увы, ничего интересного. Ну а про задания, которые он выполнял на службе, распространяться нельзя.

– Помнишь моего друга Люка? – после небольшой паузы спросил Трэвис.

– Конечно, – улыбнулась Леа. – Как у него дела?

– Хорошо. Скоро женится. Невеста – спортивный репортер. Познакомились в Денвере.

– Надо же! Рада за него. Надеюсь, его невеста – хорошая девушка.

– Да, – искренне подтвердил Трэвис. – Действительно – Морган Уэстфилд умная, смелая и остроумная. Очень на тебя похожа. Такая же сильная женщина.

– При случае передай мои поздравления, – произнесла Леа.

Трэвис посмотрел на нее и невольно вспомнил их первую встречу в очереди в школьной столовой. Трэвис не мог отвести от этой девушки глаз. Позже, когда они уже работали в Вашингтоне, Трэвис заметил Леа в кафетерии сената и поклялся, что на этот раз не упустит свое счастье. Но увы – некоторые обещания нам исполнить не дано.

– Что будешь делать, когда вся эта история закончится? Вернешься в Вашингтон? – спросил Трэвис.

– Не знаю. Еще не думала об этом. Пока находилась во власти Дуэйна, не строила никаких планов. Вообще не представляла, что меня ждет, но была уверена, что ничего хорошего.

– Ты очень умна, и у тебя большой опыт. Сможешь устроиться на хорошую работу, где угодно, – ободряюще произнес Трэвис.

– Да уж конечно! Работодатели в очередь выстроятся, чтобы нанять преступницу, подозреваемую в терроризме! – Леа состроила гримасу. – Ладно, там видно будет. Как-нибудь выкручусь. Сейчас главная задача – добраться до станции. – Леа взглянула на Трэвиса. – А у тебя какие планы?

– Раскрутить дело Брэсвуда, – ответил Трэвис. – А потом не знаю. – Он пожал плечами. – При моей работе никогда заранее не знаешь, когда и куда придется уехать, поэтому долгосрочные планы строить трудно.

А ведь когда-то они с Леа планировали крепкий и счастливый брак на всю жизнь…

– Между прочим, лучше жить настоящим, – произнесла Леа. – Разве не этому учат последователи дзен?

– Вот именно – настоящим… А я, похоже, застрял в прошлом, – со вздохом произнес Трэвис и принялся ворошить угли в костре.

В том самом прошлом, где они были так счастливы вместе… Но смогут ли они вернуть былое после того, что произошло? Или ничего хорошего из этого не выйдет?

– Дождь закончился, – объявил Трэвис. – Может, пойдем?

– Конечно, – ответила Леа, глядя на горный склон, который теперь был залит солнечным светом.

Трэвис затушил костер. Они вышли из пещеры и стали спускаться вниз, направляясь в сторону реки и железнодорожных путей. Вперед они продвигались медленно. Два раза пришлось делать большой крюк и даже поворачивать назад, чтобы обогнуть слишком крутые откосы. Если так и дальше пойдет, мрачно подумал Трэвис, до темноты они успеют только войти в лес.

Леа шла медленно, несколько раз Трэвис останавливался, чтобы она могла его нагнать. Один раз он обернулся и увидел, как она села и принялась сползать вниз по склону в таком положении.

– Согласна, выглядит не слишком элегантно, зато эффективно, – прокомментировала Леа.

– Если тебе нужно отдохнуть, можем сделать привал, – предложил Трэвис.

– Ну уж нет. – Леа вяло улыбнулась. – Боюсь, если сяду хоть на минутку, больше не встану. Не помню, когда в последний раз так уставала.

Трэвис отпил из бутылки с водой, затем протянул ее Леа.

– Могу достать свою, – возразила она.

– Побереги силы. Потом вместе будем пить из твоей.

– Как скажешь.

Их взгляды встретились. Похоже, оба вспомнили о том, что в былые времена делали вместе. Попив, Леа вернула бутылку Трэвису и с трудом поднялась на ноги.

– Что ж, продолжим путь, – объявила она. – Когда спустимся с горы, идти будет легче.

Они продолжили спуск. Между тем солнце начало садиться. По каменному склону пролегли длинные тени. Трэвис наступил на камень, казавшийся вполне устойчивым, но тот выскользнул из-под ноги, мужчина рухнул на землю и стал быстро съезжать вниз. Перевернувшись на живот, Трэвис попытался ухватиться за камни, чтобы замедлить падение, но зацепиться удалось, только когда он соскользнул по склону футов на десять. Его руки были расцарапаны до крови, а брюки порваны на коленях.