Екатерина Александрова - Второй шанс (СИ)

Внешний вид мадам Свортс полностью соответствовал ее статусу социального работника. Строгий костюм, волосы стянуты в тугой пучок, губы плотно сжаты. Глаза метали молнии, когда она, обойдя свой гигантский стол, села и уставилась на меня. Поежившись под ее пронизывающим взглядом, я неуклюже поправила свои короткие рыжие волосы, которые, несмотря на мои утренние старания, торчали в разные стороны и делали меня похожей на мальчика.

— Мисс Марс, — прошипела мадам Свортс, указательным пальцем вернув свои съехавшие очки на место. — Вам известно, что семейство Хоггарт отказалось от Вас, посчитав Ваше поведение…

— Я не трогала машину, — перебила ее я, но тут же потупилась. — Извините…

— Это четвертая семья, которая не хочет принять Вас. Вы не думали, что дело именно в Вашем неприемлемом поведении?

Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Возражать этой женщине было совершенно бессмысленно, поэтому я молчала, покорившись судьбе. Мадам Свортс — человек, который на протяжении полутора лет пытался найти мне семью, которая приняла бы меня в свой круг, как родную дочь — сейчас пылала от ярости. До нее дошло, что я разбила автомобиль мистера Хоггарта, когда решила на нем прокатиться, но это была истинная ложь, придуманная близняшками — Люси и Тори. Чтобы избежать наказания, зная характер своего отца, они решили свалить все на меня — приемного ребенка. И теперь я в пятый раз сидела в кабинете мадам Свортс, ожидая, когда та сообщит мне, какая еще семья решится принять в дом «сумасшедшую девчонку».

— К счастью, мистер и миссис Хэйнс согласились с тобой встретиться, — мадам Свортс встала и поднесла салфетку к моему рту, заставляя выкинуть жевательную резинку. — Они ждут в приемной. Пожалуйста, веди себя прилично и постарайся понравиться им. До твоего совершеннолетия осталось всего полтора года, и я надеюсь, что до восемнадцатого дня рождения ты больше не сменишь семью, — она открыла передо мной дверь, и я схватила свой портфель, с которым никогда не расставалась. — Иначе, тебе придется вернуться в приют.

Мы вышли в коридор и прошли в маленькую комнатушку, именно в ней члены семьи встречались с ребенком, которого хотели усыновить.

— А вот и мы! — жизнерадостно воскликнула мадам Свортс, подталкивая меня в спину.

— Здравствуйте, — с дивана поднялась ослепительно красивая женщина и протянула мне руку. — Меня зовут Меган.

— Джессика, — откашлявшись, представилась я, сжимая ее теплую ладонь. Меган взмахнула своими прекрасными длинными волосами и улыбнулась, обнажая ровные белые зубы. Да уж. Еще никогда я не чувствовала себя настолько непривлекательной. Миссис Хэйнс будто сошла с обложки элитного журнала.

— Мой муж вышел поговорить и сейчас вернется, — пояснила Меган, обращаясь одновременно и ко мне, и к мадам Свортс. — Может, мы пока присядем?

Она вернулась на диван, по дороге стуча каблуками высоченных туфель и демонстрируя превосходную осанку. Я непроизвольно одернула свою мешковатую футболку, глядя на ее вечернее платье и идеально уложенные волосы. Хлопнула дверь, и в комнату вошел мужчина лет сорока в дорогом костюме, в руках он держал телефон. Поздоровавшись и извинившись за задержку, он сел рядом с женой, и они оба устремили взоры на меня.

— Итак, — мадам Свортс забрала со стола папку с документами. — Если все юридические дела улажены, я, пожалуй, оставлю вас наедине.

Она поспешно вышла, а я так и осталась стоять с потрепанным портфелем в руках, переминаясь с ноги на ногу.

— Джессика, — мягко позвала миссис Хэйнс, и я подняла голову. — Надеюсь, ты не против познакомиться поближе?

Я кивнула и заставила себя сдвинуться с места. Усевшись на стул, напротив дивана, я посмотрела на чету Хэйнс. Оба они глядели на меня с такой сердечностью, что я сразу же прониклась к ним доверием.

Когда спустя час, после длительной беседы, я садилась в машину Хэйнсов, мадам Свортс махала мне из окна своего кабинета. Похоже, она действительно верила, что я смогу жить с этой семьей, ну, или они со мной. Миссис Хэйнс очень удивилась, услышав, что все мои пожитки умещаются в маленьком потрепанном чемоданчике, но я не стала говорить ей, что уже на протяжении полутора лет не меняла свой гардероб, состоящий из шести футболок, спортивной куртки и двух пар джинсов, иначе, такая леди как она, наверняка бы хлопнулась в обморок.

Я уставилась в окно, глядя на мелькавшие дома, мимо которых мы проезжали, когда Меган позвала меня с переднего сиденья:

— Джессика?

Когда я промычала что-то нечленораздельное в ответ, она продолжила:

— Мы забыли сказать, что у нас есть сын — Джаред.

Я стиснула зубы, не хватало мне проблем, а тут еще надоедливый подросток…

— Ему недавно исполнилось двадцать…

…Ну, или не совсем подросток.

— Он хороший мальчик, уверена, вы подружитесь.

Я могла только позавидовать этой женщине, жизнь которой, судя по всему была идеальной, раз она до сих пор верила в чудеса. Я сменила достаточное количество приемных семей, чтобы на своем опыте убедиться, что родные дети чаще всего не признают чужого ребенка.

Автомобиль затормозил около роскошного двухэтажного коттеджа, мистер Хэйнс выключил мотор и, вытащив ключи, обернулся ко мне.

— Вот здесь мы живем.

После того как я кивнула, он продолжил:

— Теперь это и твой дом тоже.

— Ты можешь пользоваться чем угодно, — вставила Меган, ободряюще улыбнувшись. — Например, бассейн на заднем дворе в твоем распоряжении в любое время…

— Но ни при каких обстоятельствах не заходи в мой кабинет на первом этаже, — закончил мистер Хэйнс таким зловещим тоном, что я невольно поежилась.

— Джордж, не пугай ребенка! — Меган стукнула ладошкой по плечу мужа, а потом снова взглянула на меня. — Пойдем, я все тебе покажу.

Мистер Хэйнс вытащил мой чемодан из багажника и потянулся за рюкзак, но я опередила его, прижав драгоценную вещицу к груди.

— Спасибо, я сама, — пробормотала я, закидывая рюкзак на плечи и вцепляясь в лямки ногтями.

Втроем мы вошли в дом.

— Что за… — вырвалось у миссис Хэйнс, и я не могла ее винить.

В гостиной грохотала музыка, вокруг туда-сюда сновали подростки, от которых невозможно разило спиртным.

— Я убью его, — свирепо пообещала Меган и более мягко добавила, обращаясь ко мне. — Джессика, ты не могла бы подождать меня во дворе?

Кивнув, я прошла через заднюю дверь на улицу. Справа виднелся огромный бассейн вокруг которого танцевал народ, но слева было тихо. Усевшись на детские качели, в тени фруктовых деревьев, я закрыла глаза, устало прислонившись виском к холодному железу.

Издалека слышались крики, похоже, миссис Хэйнс взяла дело в свои руки, потому что поток не совсем трезвых человеческих отпрысков начал движение в сторону улицы.

— Эй, а ты что тут делаешь?

За моей спиной раздался резкий голос, и я вскочила на ноги, разворачиваясь. У яблочного дерева, держась за ствол, стоял молодой человек, который, судя по заплетающемуся языку, был в стельку пьян.

— Хочешь поцеловаться, а? — парень, хрюкнув, начал идти ко мне, в то же время я сделала несколько шагов назад, отступая.

— Ты пьян, — пробормотала я, когда в нос ударил гадкий запах алкоголя.

Парень, продолжая наступление, расхохотался. Решив, что пора звать на помощь, я открыла рот, но тут передо мной мелькнула тень, и жертва дешевого пива мешком упала на колени.

— Отвали, Эрик, — приказал холодный голос, но Эрик снова поднялся на ноги.

— О, ну, старик, она же…

— Заткнись и проваливай, пока я тебе что-нибудь не сломал, — безапелляционный тон парня, стоящего между мной и Эриком, подействовал на последнего лучше холодного душа, потому что он, выпрямившись и даже пробормотав извинения, поспешно ретировался.

Я окинула взглядом хорошо сложенную мужскую фигуру, одетую в светлые брюки и тенниску, а потом посмотрела в необыкновенно голубые глаза, в которых плясали озорные искорки. Молодой человек улыбнулся.

— Ну, добро пожаловать, Джессика.

Стук в дверь раздался, когда я уже выходила из ванной комнаты, где провела около часа, тщательно скрывая следы бессонной ночи искусным макияжем.

— Джессика! Спускайся вниз, завтрак готов!

Я сбросила свою старую футболку, служившую мне ночной рубашкой, и натянула самую приличную одежду, которая у меня имелась: белую футболку с длинным рукавом и чистые джинсы.

— Джаред! Поднимайся, сейчас же! — миссис Хэйнс забарабанила в соседнюю дверь.

Я, схватив портфель, вышла в коридор.

— Здравствуйте, миссис Хэйнс.

— Зови меня Меган, — машинально поправила женщина, продолжая настойчиво стучать в дверь, которая неожиданно отворилась. В проеме показался растрепанный Джаред, на котором не было ничего, кроме полотенца, обмотанного вокруг бедер. Вид его обнаженного тела, с которого стекала вода, заставил меня в смущении отвернуться.

— Мам! — укоризненно воскликнул он, на что Меган сердито ответила:

— Чтобы через тридцать секунд сидел за столом!

Развернувшись на каблуках, она устремилась к лестнице, и я поспешила за ней, пытаясь выкинуть из головы восемь идеальных кубиков на мускулистом торсе моего новоиспеченного братца. На кухне меня ждал потрясающий завтрак, состоящий из горы блинчиков, малинового варенья и свежих булочек, от которых доносился изумительный аромат.

— Мисс…Меган, — поправилась я и отправила в рот еще один блинчик, предварительно намазав его вареньем. — Все очень вкусно.

Позавтракали мы вдвоем, и когда я уже надевала свою спортивную куртку, так как на улице лил дождь, вниз спустился Джаред. На этот раз он был одет в темные джинсы, белоснежную рубашку и вязаный пуловер на пуговицах.

— Готова? — спросил он меня, хватая со столика около входной двери ключи от машины и одновременно свободной рукой забирая у матери чашку кофе.

— Да, — я с усилием подавила зевок.

— Спасибо, мам, — Джаред поставил в раковину пустую чашку и, поцеловав мать в щеку, устремился к двери. — Джесс, ты идешь?

Вздрогнув, я прикусила нижнюю губу. Он не мог называть меня так. Не имел права.

Только когда подошедшая Меган коснулась моего плеча, я осознала, что полминуты стояла как вкопанная. И мать, и сын с удивлением смотрели на меня, но им обоим хватило воспитания, чтобы промолчать. Встряхнув головой, я попрощалась с Меган и вышла на улицу, подставив лицо под проливной дождь.

Мне удалось недолго наслаждаться лившимися по лицу холодными каплями, потому что Джаред, бесцеремонно схватив меня за локоть, потащил к машине, открыл дверцу с пассажирской стороны и впихнул в салон.

— Заболеть решила? — раздраженно спросил он, усаживаясь на водительское сиденье и заводя мотор.

Мы выехали с автомобильной площадки, и в салоне зазвучала классическая мелодия. Джаред, потыкав пальцев в несколько кнопок, переключил канал на музыку в стиле кантри и включил отопление. Не отдавая себе отчета в своих действиях, я потянулась к кондиционеру, от которого шел восхитительный теплый воздух. Это движение не скрылось от внимания Джареда.

— Замерзла?

Я отрицательно покачала головой, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах.

Машина затормозила прямо у ворот школы. За пеленой дождя было видно, как ученики бегут от своих автомобилей в здание. Я взялась за ручку дверцы, когда на мое плечо легла теплая ладонь.

— Подожди, — попросил Джаред и, отстегнув ремень, стянул свитер через голову, оставшись в одной рубашке. — Вот, возьми.

Я безмолвно пялилась на протянутый свитер, не понимая, зачем он мне.

— Сегодня будет холодно, — терпеливо объяснил Джаред, но в его глазах мелькнуло раздражение. — Надевай.

Подчинившись, я почувствовала, как по всему телу растекается блаженство от тепла, которое дарил этот прекрасный свитер. Правда, он был мне великоват, но это не мешало в полной мере наслаждаться его прелестью.

— Спасибо, — прошептала я, не в силах поверить, что человек, знакомый со мной меньше суток, совершил такой поистине великодушный поступок.

— Беги, а то опоздаешь, — сказал Джаред, отворачиваясь, и я, открыв дверцу, выпрыгнула из машины прямо под проливной дождь. Натянув на голову капюшон спортивной куртки, которую я предусмотрительно надела сверху драгоценного свитера, я побежала в школу.

Запихав в шкафчик мокрую куртку и вытащив пару тетрадей, я посмотрела в лист с расписанием. Из-за постоянных трудностей с усыновлением, я каждый раз пропускала как минимум неделю, поэтому вопросы одноклассников уже утихли. Я стала никем. Меня видели, но не замечали. Хотя, меня это не особо трогало. Мне даже нравилось превращаться в невидимку, это помогало избегать ненужных расспросов.