— Немного. — я кивнула, во все глаза глядя на внимательного шефа. Какая забота! Кто бы мог подумать.

— Ты ела? — строгий тон, словно у заботливого папаши.

— Да. У тебя телевизор не работает.

— Я знаю. — кивнул Блейк, и быстро вышел из гостиной.

Он вернулся с большим бумажным пакетом, который положил мне на колени.

— Переоденься, и я отвезу тебя к своему знакомому доктору. Он сейчас работает. Так что примет без очереди. А потом я отвезу тебя домой. Возражения есть?

— Возражений нет. — я тряхнула светлыми кудряшками и очаровательно улыбнулась. Он ответил мне мрачным взглядом. Явно не в духе.

— В офисе все хорошо? — поинтересовалась я из вежливости, с любопытством заглядывая в пакет.

— Почему ты спрашиваешь?

Вот что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос?

— Не знаю, показалось. У вас лицо усталое.

— А ты у нас знаток душ? — холодная улыбка, но без тени иронии или насмешки.

— Нет…. Ой, это что? — потрясенно спросила я, доставая из пакета длинный розовый свитер и узкие розовые джинсы. Розовые носки, розовые кроссовки. Розовое белье (надеюсь, он не сам его выбирал). Он издевается? Да, что такое с чувством юмора у этого красавчика?

— Одежда. — совершенно серьезно заявил Блейк. Ему явно была не понятна причина моего удивления. Беда…. Конечно, нельзя не отметить, что в размер он попал просто сверхточно.

— Почему она вся розовая? Это месть за деловой ужин? — вскинув голову, я посмотрела на него снизу вверх. Адам нахмурился, на лице отразилась досада.

— В мыслях не было. Ты же любишь розовый цвет. Я хотел угодить. Извини, если не вышло.

— Ладно, все нормально. Не знаю, что случилось. Но я как-то разлюбила этот цвет. Наверно, перейду на светлые и постельные тона.

— Какие резкие перемены во вкусах.

— Да, согласна. Сама удивлена. У меня прямо внутренний протест. Понимаю, что должна надеть этот свитер, и не могу.

— Что ж, могу предложить один из моих свитеров. Конечно, они будут велики, но можно воспользоваться ремнем.

Я вытряхнула все содержимое пакета, и обнаружила вышеупомянутый ремень. Розовый… Выразительно посмотрела в невозмутимые темные глаза.

— Как-нибудь переживу один вечер. — вздохнула я. Пристальный взгляд Блейка все еще скользил по мне. Что не так? Я лохматая? Или измазалась, пока ела? В этом доме я не нашла ни одного зеркала. А это просто нонсенс. Я понимаю, что Блейк — не тщеславная девица, но нужно же как-то бриться, причесываться…. Или он на ощупь? Странный человек. Очень странный.

— Дез, утром я ничего не сказал…. - как-то чересчур осторожно и вкрадчиво начал он. Я сразу напряглась, приготовившись к самому страшному. — Ты была так расстроена и травмирована морально, не хотел усугублять и без того плачевное состояние. Поэтому я убрал зеркала.

Я испуганно округлила глаза, ощупав свое лицо, уши волосы. Господи, что они со мной сделали? Поэтому Блейк так странно иногда смотрит на меня? Я — уродина?

— Только не говори, что я брюнетка. — всхлипнула я.

— Нет. — тень улыбки тронула чувственные губы шефа. — Я не вижу ничего ужасного. Просто необычно. Я бы даже сказал — пикантно.

— Что? — я вскочила на ноги, уронив плед и обновки на пол.

— Не волнуйся, Дез. Возьми одежду и иди в ванну. Зеркало на месте. В общем-то, оно и раньше было, но в другом спектре. Ты видела только экран с плавающими золотыми рыбками.

— А я решила, что вы таким образом успокаиваете нервы. Чистите зубы и релаксируете, наблюдая за рыбками.

Блейк казался таким спокойным и уравновешенным, что невольно его состояние передалось мне. Я собрала купленные им вещи и пошлепала в ванную комнату.

Адам оказался прав. Вместо жидкокристаллического аквариума над раковиной располагалась жидкокристаллическое зеркало. Какая занятная вещица. Интересно, туда можно закачать фотографии? Такая огромная электронная фоторамка. Но ей место не здесь, а в комнате. Над кроватью или столом. Я осторожно взглянула в зеркало и сначала ничего необычного не заметила. Лицо бледновато, и глаза неестественно блестят, и цвет кажется ярче, чем обычно, родные белокурые волосы струятся по плечам. Я заправила локоны за уши и увидела…. Вопль ужаса застыл в горле. От правого виска к щеке тянулась черная витиеватая татуировка, замысловатый орнамент, значения которого я не понимала.

— Господи. — прохрипела я, поворачивая лицо влево, чтобы получше разглядеть безобразие на щеке. Когда первый шок прошел, возникли вопросы. Я провела кончиками пальцев по изогнутым линиям. Разве татуировка не должна какое-то время заживать? Покрываться коркой, гноиться и все такое? А моя кожа была совершенно гладкой и нежной, орнамент под ней не чувствовался на ощупь. Если бы я нанесла подобный рисунок на один раз, скажем, во время маскарада или на Хеллуин, он показался бы мне даже красивым и оригинальным, но ходить так каждый день…. Что за технологии использовал умалишенный Торнтон? И можно ли убрать рисунок с моего лица? Я знаю, что после выведения обычной татуировки остаются шрамы. Неужели нет никакого выхода?

Я пыталась успокоить себя, надеялась, что татушка временная, и через месяц другой рассосется сама, но в глубине души понимала — орнамент никуда не денется. Подавленно всхлипывая и подвывая, я принялась натягивать на себя безвкусные розовые "тряпки".

С заплаканными глазами и подрагивающим подбородком, похожая на плюшевого розового тощего зайца, я предстала, как всегда, невозмутимому взгляду Адама Блейка. Мой несчастный вид его совсем не трогал. Или мне так казалось.

— Ты чудесно выглядишь. — мягко сказал он, но я восприняла успокаивающий тон, как насмешку.

— Еще скажите, что настоящую красоту ничем не испортишь. — огрызнулась я, пряча руки в длинные рукава. — Мы едем?

— Да. — кивнул Блейк. Если мои слова и задели его, то он не показал виду. Мудрый мужчина. Сказывается опыт работы в женском коллективе.

Удрученная и погрязшая в тяжелых мыслях, я не заметила, как мы оказались на подземной стоянке. И только открывая дверь автомобиля, отметила, что на этот раз Блейк остановил свой выбор на привычном спортивном Бентли. Мы ехали по ночному Манхеттену, не разговаривая друг с другом. Я раздраженно взирала на его безупречный профиль, идеально сидящий пиджак и белоснежный воротничок рубашки, отглаженные брюки со стрелочкой, начищенные носа дорогих ботинок, фирменные часы на запястье. Со вкусом у Блейка полные лады. Так какого хрена, я сижу рядом, как образец тупой блондинки в розовом? Неужели он меня такой и видит? Наверно, не зря же накупил кучу безвкусных нелепых шмоток. Хотел угодить…. Как же. Дерьмо. Чувствую себя, как дерьмо. Татуированное дерьмо. Фу, как я вульгарна. Плохое слово, плохая испорченная девочка. Я уныло отвернулась к окну, закрывая разрисованную часть лица волосами.

— Дез, если ты будешь прятаться, то только подогреешь интерес к своей татуировке. — словно почувствовав мое состояние, нарушил молчание Блейк. — Прими ее, как знак избранности или отличия. Столько людей колют себе пауков на шее, бабочек на попе, и третий глаз на лбу. Ничего страшного не произошло. Качественно выполненный красивый орнамент. По мне — он только подчеркивает твою индивидуальность.

— Хорошо говорить, когда сам — совершенство, без всяких узоров на лице. — подавленно отозвалась я. Заметив, как он улыбнулся.

— Считаешь меня совершенством?

— Нет, просто вырвалось. — еще больше помрачнев, вязала назад свои слова.

— Ты очень корректна и вежлива сегодня. — усмехнулся Адам, и потом серьезно добавил. — Ты очень красива, Дезире. И мне не стыдно признаться, что я считаю твою внешность совершенной, потому что это истинная правда. И нет ни одного человека, который смог бы оспорить сей факт. И татуировка не испортила тебя, а сделала не только красивой, но еще и необыкновенной. Надеюсь, что больше мы не вернемся к этой теме. Перестань жалеть себя. Все могло закончиться гораздо хуже.

— Вы правы. — неожиданно признала я. Он всегда прав. — Спасибо.

— Сегодня я позвонил в студию "Джерри Торнтона" и спросил, не участвовала ли в его шоу Дезире Вильмонт, и мне ответили, что впервые слышат это имя. Так, что насчет преследований со стороны Торнтона тоже можешь не беспокоиться.

— Вы уверены?

— Да, Дез. Я уверен.

Мы остановились перед небольшой частной клиникой, где нас уже встречал приятель Блейка. Красивый шатен с зелеными глазами и спортивной фигурой, которую нельзя было спрятать даже за белым халатом.

— Не бойся. Тебя просто осмотрят. — тихо сказал мне Блейк, помогая выйти из машины. Он правильно разгадал мое состояние. После случившегося я еще долго буду вздрагивать при виде людей в белых халатах.

Диагностика и первичный осмотр заняли не больше получаса. Крейг Дуглас — друг Блейка, лично провел все процедуры. Измерил давление, проверил неврологические реакции и зрение, сделал ЭКГ сердца и рентген головного мозга, произвел забор крови из вены и пальца для дальнейшего исследования. Все это время Адам дожидался меня в коридоре. Когда с анализами было покончено, я вышла из процедурной.

— Подожди пять минут, я переговорю с Крейгом, и сразу поедем. — попросил он. Я устало кивнула, опускаясь на удобный кожаный диванчик. Как отличается обстановка частной клиники, от городских больниц.

— Ну, что он сказал? — спросила я, когда Блейк вернулся.

— Жить будешь. Все хорошо. — он широко улыбнулся. А я застыла, глядя на очаровательные ямочки на его щеках. Внутри что-то тревожно щелкнуло, а в голове мелькнула странная необъяснимая картинка: Адам Блейк с такой же очаровательной улыбкой, присев на корточки перед годовалым малышом собирает кубики. И что удивительно — на каждом кубике совершенно одинаковый рисунок.

— У вас есть дети? — спросила я, не успев подумать об уместности вопроса. Адам, прищурив загадочные глаза, посмотрел на меня.

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. — честно призналась я. — Простите.

— Поехали. Уже поздно. А тебе на работу завтра.

— Да. Я помню. Отпуск кончился, не успев начаться. Мистер Блейк…

— Пора называть меня просто Адам. Официальности неуместны после всего, что между нами было. — легкая добрая улыбка заиграла на губах Блейка. У меня даже на душе потеплело.

— Адам, как мне появиться в офисе с таким лицом? — вспомнив и грустном, спросила я. Он подошел ближе и взял меня за руку, заглянул в глаза. А мне захотелось расплакаться и уткнуться носом в его плечо. Две недели назад мы были чужими людьми, но никто из моих близких и преданных, как мне казалось, друзей не проявлял и сотой доли того человеческого участия, внимательности и доброты, которыми в течение одного дня окружил меня Адам Блейк — мой строгий, серьезный и хладнокровный начальник.

— Твое лицо — прекрасно, Дезире. Не думай о татуировке, забудь о ней, или прими ее, как часть своего нового имиджа. Вот увидишь, у тебя еще и последователи появятся. Если хочешь убедиться, что твоя привлекательность не пострадала, я могу договориться с редактором одного модного журнала, и он устроит тебе фотосессию.

— У вас..

— У тебя.

— У тебя везде есть связи?

— Я человек номер один. Не забывай об этом. Я могу разрешить любую проблему, потому что знаю — на самом деле проблемы существуют лишь в воображении людей.

— Ну и самомнение. — усмехнулась я, откидывая за спину волосы. Его слова произвели нужный эффект. Мне стало гораздо легче.

— Это святая истина, Дез. Не стоит придумывать сложности там, где их нет. Тебе дано очень много, больше, чем другим. Будь благодарна. И по меньше негатива, от него появляются морщинки, а они нам ни к чему.

— Наверно, ты самый позитивный из всех кого я знаю.

— Так и есть. — он снова обезоруживающе улыбнулся и крепко держа мою руку в своей ладони повел за собой.

Я готова была пойти за ним на край света.

Но он отвез меня домой.


Физическое и моральное истощение дало о себе знать, как только я перешагнула порог своей квартиры. В очередной раз посыпав проклятиями свою глупую голову, прошла в спальню, стараясь не смотреть на толстые слои пыли на мебели и затхлый запах непроветриваемого помещения. Уборкой займусь завтра. Всем известно, что новая жизнь начинается с выброса ненужного хлама и мытья полов, иначе никак.

Я распахнула балкон, впустив в комнату свежую струю воздуха, и, раздевшись, упала на кровать. Автоответчик прослушивала, уже нежась под одеялом. Десятки сообщений от Престона и Берга. Два засранца. Еще не знаю, стоит ли им рассказывать о том, что произошло или нет. Наверно, лучше умолчать, дабы не прослыть умалишенной. Не все такие доверчивые и готовые придти на помощь, как Адам Блейк. Я инстинктивно чувствовала, что моей дружбе с Дэвидом и Джонни постепенно приходит конец. Вряд ли в скором будущем я буду готова вернуться к прежнему образу жизни. Некоторые события, даже, если ты их совсем не помнишь, меняют тебя, делают другим человеком, которые видит старые добрые вещи в совершенно новом ключе. Я больше не люблю розовый цвет, и не люблю вечеринки. Роль глупой красотки давит на плечи, и все вчерашнее кажется нелепым, обыденным, ненужным. И мне предстоит научиться жить иначе, осознать, что же я люблю на самом деле. И чего хочу от жизни. Или, что жизнь хочет от меня.