И это тоже тревожило Джорджию — ведь Анита, безусловно, очень привлекательная женщина; возможно, какому-нибудь мужчине в Атланте она очень сильно понравится и он сделает ей предложение. Люси не ошибалась, когда уверяла, что Анита выглядит очень молодо.

— Ну а у вас там все в порядке?

Джорджия ожидала этого вопроса. Пришло время рассказать про их утреннее путешествие.

— Все хорошо, но очаровательная ученица седьмого класса сегодня решила стать мисс Фантастическое-Приключение-по-Дороге-в-Балтимор! — Она умолкла и все же призналась через минуту: — Анита, я думала, это он виноват, но оказалась не права.

Она по порядку изложила все детали исчезновения Дакоты и ее поиска. Включая и то, как грубо она разговаривала с Джеймсом по телефону, решив, будто он похитил ее дочь.

Анита не перебивала ее.

— Послушай, ты абсолютно уверена в его непричастности? — спросила она наконец у Джорджии.

— В каком смысле?

— В прямом. Я имею в виду, ты не сомневаешься в том, что он действительно никуда не собирался ее увозить? И не планировал увезти Дакоту? — пояснила Анита. — Она ведь его дочь…

— Да! Его дочь! — воскликнула Джорджия — больше не стоило отрицать этот факт, если даже сама Дакота требовала его признания.

* * *

Она так и не успела поговорить с Джеймсом. И потом, о чем вообще им разговаривать?

— Я мечтала плыть на корабле, — сказала Джорджия, — но потом вспомнила, как один лайнер ушел на дно морское.

— Хм… — Пери удивленно подняла брови. — Если вы хотите плыть на корабле в Шотландию, то лучше выбрать «Королеву Марию» — его точно не постигнет участь «Титаника».

Джорджия покачала головой:

— Нет, я все-таки решила лететь на самолете, как-то к ним у меня больше доверия. — Она прикрыла дверь и добавила: — Пусть Кэт остается внизу, ей нравится копаться в мотках пряжи, а мы пока поговорим.

— Я тоже хотела побеседовать с вами, Джорджия, — призналась Пери.

О, это неожиданно! Какой сюрприз она приготовила для нее?

— Кузина Кейси купила пятьдесят моих сумок и обещала до конца июля распространить их через магазины. Я хотела попросить что-то вроде каникул или отпуска, поскольку у меня очень много времени сейчас уходит на занятия с Кейси и подготовку к экзаменам.

Джорджия кивнула. Если бы этот разговор Пери завела вчера вечером, ее охватили бы паника и отчаяние, но теперь, когда она сама приняла решение изменить свою жизнь, никакие неожиданные повороты судьбы не сумели бы привести ее в замешательство.

— Пери, — отозвалась Джорджия, — я тебя поздравляю. У тебя была мечта, и ты делала все, чтобы она осуществилась, и добилась своего. — Джорджия вспомнила, как эти же слова ей сказала Анита, когда она открыла с ее помощью свой магазин. Миссис Ловенштайн изменила ее жизнь, она заставила Джорджию поверить в себя. — Но ты мне нужна, и я надеюсь, ты останешься здесь. Есть какой-нибудь шанс, что мы продолжим работать вместе с тобой?

И Джорджия начала строить планы: можно расширить специализацию магазина, открыть дополнительные курсы, после того как они вернутся из Шотландии. Пери сдвинула стоявшую на столе вязальную машину и слушала, по ходу дела заполняя список проданного товара.

— У тебя появится свое помещение для продажи сумочек, — продолжала Джорджия. — Анита собирается вернуться через полмесяца, это же совсем скоро. Ты можешь заниматься с Кейси в магазине.

Она принялась уверять Пери, что поступить именно так удобнее всего.

— Плюс я заплачу тебе, если будешь присматривать за домом, подарю недавно заказанную коробку прекрасной шерсти. — Она задумалась и добавила: — А когда вернусь из Шотландии, обещаю, что не только освобожу тебя ото всех этих дел, но и помогу в разработке и изготовлении твоих фирменных аксессуаров. Ты добьешься успеха, Пери, и я сделаю все, чтобы у тебя появилась возможность работать над своим проектом.

Пери встала, и они скрепили новый договор о партнерстве рукопожатием — к своему обоюдному удовольствию.

— Я сама куплю одну из сумочек! — заявила Джорджия.

— О, я подарю вам на Рождество сумку исключительного дизайна, — рассмеялась Пери, снова усевшись за стол. — А когда вы отправляетесь в путешествие? Дакота разболтает об этом всем покупателям.

— Думаю, через неделю полетим ночным рейсом. — Теперь она могла с чистой совестью снять со счета деньги, присланные Джеймсом. Но после этого ей пришлось бы согласиться на поездку Дакоты в Балтимор.

— И Дакота с вами поедет?

— Конечно. Мы поживем у нашей Грэнни, — отозвалась Джорджия с улыбкой, мечтая о том, как встретится со своей бабушкой. Та, наверное, по-прежнему вечерами сидит в кресле у камина. — Но вообще-то мы едем не вдвоем — у каждой повозки должно быть запасное колесо. У нас это Кэт. Я боюсь, она возьмет с собой очень тяжелые сумки, засунув в них весь свой гардероб, но в любом случае так веселее. — Джорджия уже подошла к двери, но вдруг обернулась. — И еще кое-что: давай-ка пока не закупать дорогой кашемир, тогда из этих денег я смогу заплатить тебе за помощь побольше.

Пери посмотрела на хозяйку с благодарностью:

— Спасибо, Джорджия. — Она не ожидала такой щедрости и понимания с ее стороны, поэтому и тянула так долго, прежде чем поговорить с ней. Но все оказалось куда проще, чем она полагала.

— Я всегда рада помочь тебе, Пери, — добавила Джорджия. — Мне хочется, чтобы все вокруг были счастливы.

Глава 18

Дождь стучал в окно офиса, где пассажиры заказывали такси. В аэропорте Эдинбурга машину пришлось ждать очень долго.

Перелет чудовищно затянулся. И утомил к тому же, несмотря на то что их компания не скучала.

— Мне не нравится эта ситуация, я бы давно заказала для нас персональный автобус, Джорджия. — Кэт скрестила руки на груди и, нахмурившись, уставилась на подругу.

Дакота от нечего делать глазела в окно: пассажиры усаживались в арендованную машину.

— А давайте тоже возьмем машину, — предложила девочка, — вон ту красную.

— Ну а почему нет? У вас, мисс, превосходный вкус, это мой автомобиль, — заявил высокий рыжеволосый парень, читавший газету в углу зала. — Куда вам надо ехать?

Джорджия подошла к карте, висевшей на стене, и стала искать, как добраться до места назначения самым коротким путем, но тут выяснилось, что со времени ее детства многое изменилось.

Кэт права. Надо было заказать машину заранее, но это же чертовски дорого. Раньше по совету Грэнни они никогда не делали этого, но теперь экономия обернулась слишком неприятной стороной. Она планировала потратить на эту поездку куда меньше денег, но ехать на перекладных до дома Грэнни в такой дождливый день — просто ужасно.

Если бы только Джорджия позволила, Кэт оплатила бы все три билета на самолет. Она привыкла летать первым классом и не соглашалась ни на что другое, поэтому Джорджии тоже пришлось купить билеты в салон первого класса. А на это она, разоряя счет Джеймса, никак не рассчитывала. Может, стоило все-таки настоять на том, чтобы они вдвоем с Дакотой летели эконом-классом?

— Знаете что, давайте в аренду самую дорогую машину, какая у вас есть, мы сами поведем ее, — заявила Кэт оператору офиса. — «Мерседес», например, хороший черный «мерседес». Я заплачу.

Джорджия прижала рукой ее кредитку:

— Не надо.

— Надо.

— Нет.

— Да.

Оператор взял карту с довольным видом, и Джорджия подумала: он еще, пожалуй, накинет комиссионные, видя, какая элегантная дама заказывает машину. Вообще-то ей не нравилось все происходящее, но чуть позже она разберется с Кэт и рассчитается с ней.

— Берите багаж и несите к машине, — велела Кэт.

Джорджия покосилась на оператора, уже скользнувшего кредиткой по кассовому аппарату, — наверняка он заработал себе в карман приличную сумму. Черт с ним, подумала она. В следующий раз она сама за все заплатит. Оператор вернул кредитку Кэт и взялся за телефон.

— Теперь я должен перезвонить, чтобы узнать, все ли в порядке с вашей кредиткой, — пояснил он.

— Это все потому, что мы иностранцы, — сказала Кэт Джорджии и, повернувшись к оператору, добавила: — С моей картой проблем нет.

— Нет, просто ваша карта заблокирована, может быть, исчерпали лимит, — возразил оператор.

— У меня нет лимита.

— О’кей, я понял. — Он больше не решался посмотреть на разъяренную Кэт и стыдливо опустил глаза. — Скажите, пожалуйста… у меня тут карта мисс… — он посмотрел на карточку, — Филипс. С ней все в порядке? Какой там лимит? Мне очень неудобно задавать этот вопрос, но это входит в мои обязанности. Я понимаю, что вы не даете сведений о клиентах, но мы…

Кэт взяла у него карту:

— Давайте я сама позвоню.

— О, хорошо, мисс. Боюсь, мне придется послать запрос в соответствии с инструкцией. — Теперь он стал пунцовым от волнения. — Мне очень неловко, но у нас такие правила работы с финансовыми компаниями… — Он посмотрел на Кэт и вздохнул, а затем взглянул на Джорджию, словно ища у нее поддержки.

— Черт с ним, — прошептала Джорджия. — Пойдемте договоримся с кем-нибудь или остановим машину на дороге.

— Нет! — воскликнула Кэт. Ее лицо стало каменным от возмущения — теперь она ясно осознала, что с доступом в банк Адама творится что-то неладное, иначе у них не возникла бы подобная неурядица.

У карты, сделанной по всем правилам, с голографическим знаком и фотографией, не могло быть погрешностей.

— Я потом разберусь с этим. — Кэт взяла карту и кивком указала Джорджии на дверь.

— Занято! — Дакота подпрыгнула на месте и рассмеялась.

— Ты о чем? — спросила Кэт.

— Она имеет в виду, что хочет ехать на переднем сиденье, — пояснила Джорджия, думая о том, насколько сильно отличается ее речь от произношения коренных жителей Шотландии. — Ну, теперь идемте, а то и так много времени потеряли.

Дакота держала над головой Джорджии огромный зонт. Кэт находилась в каком-то подавленном состоянии, никак не могла успокоиться из-за недоразумения с картой.

— Хороший денек, Кэт.

— Очень. Нечего сказать.

— Ну, для Дакоты, например, любой день без школы — праздник.

— У тебя нет опыта развода с мужем-ослом?

— У меня? Откуда? Я никогда не была замужем, — ответила Джорджия, отдавая Кэт часть багажа. — Но вот Дакоте твой урок может пригодиться на будущее.

— Правило первое: будь независимой и самостоятельной! — прокричала Дакота, запрокинув голову и подставляя лицо дождю.

Кэт выхватила у нее зонт.

— И добавление к первому правилу, — вставила Джорджия. — Каждая женщина должна полагаться только на себя! Ты так не считаешь, Кэт? Леди, между прочим, мы еще не все сумки забрали.

Дакота быстро подбежала к одной из машин и посмотрела сквозь стекло на переднее сиденье. Там сидела женщина.

— Ой, мое место уже занято! — разочарованно протянула Дакота.

Джорджия взяла ее за руку и оттащила от машины. Кэт, только что захватившая оставшиеся сумки, смотрела на них точно в полусне и думала о чем-то своем.

— Место действительно уже занято… Джорджия, — пробормотала она рассеянно.

Джорджия заговорила с женщиной, которая обрадовалась перспективе путешествия в компании. Но как выяснилось, ее путь лежал совсем в ином направлении. Джорджия подошла к стоянке и спросила, можно ли арендовать у них машину. Пока она договаривалась, Кэт стояла в стороне и никак не могла прийти в себя, оскорбленная недоверием к ее карте. И кроме того, ее раздражал тот факт, что ехать им придется с гораздо меньшим комфортом, чем она рассчитывала. Джорджия интуитивно догадывалась о причинах ее дурного настроения, но расспрашивать не решалась.

— Послушай, Кэти, если я могу тебя чем-нибудь развлечь…

— Чем?

— Не знаю, но ты, по-моему, слишком расстроена.

Дождь расходился все сильнее, и от влажного воздуха уложенные волосы Джорджии закрутились в мелкие колечки. Машину им получить все-таки удалось, и Дакота радовалась, что теперь ей гарантировано место впереди.

Джорджия взялась за ручку дверцы и повернулась к Кэт:

— Я скажу тебе еще одно правило, номер два, от моей доброй старой Грэнни. Она любила повторять: «Твоя жизнь такая, какой ты сама ее делаешь».

Она потянула дверцу на себя.

— Джорджия?

— Да.

— Не забудь записать эти правила, поскольку мне придется использовать их в ближайшее время.

Кэт уселась на заднее сиденье, пытаясь разместиться там с максимальным удобством, и в итоге оказалась в положении, при котором подбородок почти упирался в колени. Джорджия посмотрела на Дакоту и приложила палец к губам, напоминая, что следует вести себя тихо. Наконец-то они покинули этот залитый дождем, суетливый аэропорт.