— Ну, надеюсь, вот этот я закончу, — добавила Кейси, провязывая очередной ряд.

— Насколько я помню, спинка уже была готова, когда я уезжала, — рассмеялась Джорджия.

— Это только гении могут вязать и учиться одновременно, — возразила Кейси. — У меня это получается с трудом, я еле-еле успеваю провязать ночью несколько рядов, хотя вообще-то у меня нет мужчины, чьи поцелуи отвлекали бы меня от этого занятия.

Все тихонько захихикали, а Джорджия покраснела от намека на ее шотландские каникулы с Джеймсом. Но тут она снова встретилась взглядом с Анитой, и ее охватило волнение. Какое решение она приняла по поводу предложения Натана? Как складывается ее дружба с Марти? Она хотела поговорить обо всем этом без Кэт и других женщин.


Может, ей стоит написать роман о своем разводе? Кэт вполне это по силам. А Кейси с удовольствием опубликовала бы ее сочинение. Ничто не мешало Кэт поступить именно так, но только не сейчас, позднее.

Она пребывала в крайне обеспокоенном состоянии, ожидая прихода адвоката. Наверное, ей придется снять номер в отеле месяца на три, лишь бы кредитные карты были в порядке. (Но кто знает, не станут ли кредитки первым орудием, пущенным Адамом в ход, чтобы перекрыть ей доступ ко всем денежным средствам?) До сих пор все шло нормально, но что взбредет Адаму в голову, когда он поймет, что ему придется три месяца провести без Кэт, выполнявшей в его жизни привычную роль хозяйки дома? Раньше они никогда не расставались так надолго, поскольку он не мог обойтись без нее. Ему некогда было заниматься обстановкой дома, организацией банкетов, приемов и приглашениями гостей. Самое время осознать, как много она делала для него. Пусть теперь страдает в ее отсутствие.

О, разумеется, Кэт хотела бы с ним остаться, правда. Она все еще верила в глубине души, что Адам может измениться. Ведь у Джеймса получилось же… Но все оказалось не так просто, как она себе воображала. Кэт и сама прекрасно понимала: это два совершенно разных случая.

Теперь ей оставалось только ждать решения мужа.

— Если он уступит, тогда мы потребуем большего, — сказал адвокат, и она почувствовала, что еще никогда не волновалась, как в эти летние дни. Чем жарче становилась погода, тем с большим трудом Кэт переносила внутреннее ожидание, словно внутри у нее тоже что-то накалялось. Утро она провела с Джорджией, обсуждая с ней подробности ситуации, затем пошла в спортзал, а потом отправилась к косметологу, надеясь чуть-чуть успокоиться. И даже прошлась по магазинам. Словом, вела себя так, будто ничего не происходит: по-прежнему являлась в магазин Джорджии, мило болтала там со знакомыми, навещала Дакоту, покупала новые вещи.

Она не нашла иных способов совладать с собой.

Иногда Дакота задавала Кэт вопросы, ставившие миссис Филипс в тупик.

— Кэт, у тебя есть еще какие-нибудь друзья? — спросила ее однажды девочка. — Я имею в виду — соседи или знакомые в клубах… Ты можешь им сказать, что я собираюсь выступить в передаче, где показывают, как готовить печенье.

Кэт немного опечалилась, поняв: у нее нет друзей, и еще — эта тринадцатилетняя девочка куда более целеустремленная и рассудительная, чем она, тридцатисемилетняя женщина.

— Думаю, друзей у тебя самой хватит, — урезонила Дакоту Джорджия.

— А чем больше, тем лучше. Я уже всем сообщила об этом, и Пери мне пообещала смотреть, а Анита даже хочет рассказать обо мне на ярмарке для бабушек, в которой она недавно принимала участие.

Кэт чувствовала себя потерянной, наблюдая за кипевшей вокруг жизнью и чужими делами. Хоть она и обиделась на Адама, считая его ужасным и неблагодарным типом, она все же скучала по нему. Каждую ночь, засыпая в одиночестве, она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. И ненавидела Адама за все потерянные годы, проведенные около него, но почему-то без мужа в ее жизни образовалась страшная пустота.

— Мистер Элкинс приехал, миссис Филипс.

Кэт вышла навстречу гостю, размышляя о том, что ей самой было бы полезно выучиться на адвоката.

— Как дела, Говард?

— Превосходно, миссис Филипс. Все хорошо. — Он всегда обращался к Кэт очень почтительно и предпочитал говорить только по делу. — По поводу вашего развода все в порядке. Соглашение достигнуто, никакого судебного разбирательства не требуется, брак будет просто расторгнут, и все. Вы получите что хотели — ваш муж не имеет никаких претензий.

— Я думала, этот процесс затянется на несколько лет… — призналась она с удивлением. Кэт не ожидала от Адама уступок, это так не похоже на него. Он же всегда был очень дотошен и придирчив по части закона. Неужели это только потому, что он хорошо к ней относится?

— Так могло случиться, если бы ваш муж не согласился на наши условия. Я имею в виду, если бы его не устроили сумма, положенная вам, и приобретение дома для вас.

— Дом?

— Да, вам полагается хороший дом с парком или очень большая квартира. Он готов купить вам любой дом, какой захотите.

— В обмен на что?

— На отказ от денег и от раздела счетов. И его второе условие — вы никогда не должны заявлять в средствах массовой информации ни о вашем браке, ни о разводе.

— Почему?

— Возможно, он просто хочет избежать шумной огласки.

— Нет, я не об этом говорю! — воскликнула Кэт, потрясенная до глубины души и едва ли радовавшаяся обретенной свободе. Ее чувства были задеты, она едва смогла произнести шепотом: — Не об этом речь… Почему он выбрасывает меня из своей жизни, даже не попытавшись ничего узнать и объясниться?

Глава 23

Целый месяц блаженного покоя. Никаких тревог, никаких неурядиц. Множество ужинов, часто с Дакотой, но иногда без нее. Катание на велосипеде. Джорджия пыталась научиться ездить на этом чертовом велосипеде, но потом отказалась от глупой затеи в пользу пеших прогулок. Они заходили по вечерам в кафе или в кондитерские, гуляли в центре города, побывали даже на представлениях «Цирка Солнца», на которые Джеймс купил четыре билета, смотрели вместе с Анитой музыкальное шоу. А потом Джеймс предложил отправиться в круиз.

В воскресенье вечером Джорджия попросила Аниту взять Дакоту с собой в кино, а сама принарядилась в темно-красную блузку и черную юбку, необычайно ей шедшую.

— Наверное, я немного странно выгляжу, — заметила она, когда Анита посмотрела на нее. — Что ты думаешь обо всем этом? Я и сама не знаю. Дочери двенадцать лет, а мы встречаемся, как будто только что познакомились. Ситуация в духе эпохи постмодерна.

Она уговаривала себя не волноваться, пока готовила спагетти. И почему ей так неспокойно? Ведь, в конце концов, были же они когда-то любовниками. Ну конечно, это глупо, Дакоте уже двенадцать. Однако доводы не помогали. Джорджия все равно нервничала. И когда раздался звонок, у нее внутри все оборвалось. Быстро поправив прическу, она ощутила, как по пальцам пробежала электрическая искра. Глубоко вздохнув, она подошла к двери.

Джеймс замер на пороге, в белом тонком пуловере и брюках цвета хаки он был просто неотразим.

— Ты выглядишь потрясающе, ослепительно, — сказал он ей.

Но Джорджия в этот момент думала о том, положила ли в спагетти все специи. Чеснок, овощи, оливковое масло… она успела даже открыть вино и расставить бокалы. Ей снова вспомнился приезд Джеймса в домик Грэн и их ночная прогулка. Все складывалось как нельзя лучше, чудесно, восхитительно.

И Джорджия решила, что время пришло.

— Джеймс, — сказала она ему, — думаю, тебе лучше остаться на ночь.

Ей не пришлось предлагать ему дважды. Он заключил ее в объятия и принялся целовать так крепко, что у нее закружилась голова. О! Она даже забыла, что в мире существует еще что-то, кроме их любви и этой близости с необычайно опытным мужчиной. Джорджия мельком подумала обо всех тех женщинах, которые были у него за последние годы. Двенадцать лет ее одиночества. Конечно, она ревновала его к ним, он принадлежит ей, и только ей! Он должен забыть всех женщин, кроме нее! Зато приобретенный им опыт пошел ему на пользу, он больше не был нетерпелив, как в молодости, мог ждать и любоваться ею, пока она раздевалась.

Его пальцы осторожные и легкие, но их прикосновения доставляли ей огромное наслаждение. Скорее спешила она сама, в панике волнуясь, что Дакота вернется домой слишком рано и застанет их в постели.

Она совсем забыла, насколько он горяч всегда и во всем, его огонь передавался ей, разжигая их страсть. Ей хотелось наслаждаться каждым мгновением, каждым прикосновением и поцелуем, впитать в себя его запах и тепло, его ласки и шепот, такой возбуждающий и сладкий. Они не спали вместе с тех пор, как она забеременела, но теперь тех лет между ними словно никогда и не было. Джеймс покрывал поцелуями каждый дюйм ее тела, каждую чувствительную точку на шее, животе и бедрах. Сейчас он был только ее мужчиной, он принадлежал ей, и она наконец смогла почувствовать это в полной мере!

* * *

Быть приглашенным в богатые нью-йоркские дома — знак высочайшего доверия со стороны их владельцев. Все в них свидетельствует о достатке и взыскательном вкусе их хозяев — начиная от обстановки и заканчивая предметами искусства. Где еще встретишь такое количество раритетов и ценностей? Нью-Йорк стал уникальным городом, поражающим разнообразием классов, национальностей и рас. В Ист-Сайде находятся кварталы тех, чье состояние насчитывает века, в Вест-Сайде предпочитают селиться разбогатевшие не так давно. В центре города располагаются офисы самых крупных корпораций. Между ними протянуты незримые нити судеб, драматических событий, нереализованных надежд, сбывшихся мечтаний и множества скандальных тайн. В зависимости от ваших запросов и средств, которыми вы располагаете, вы можете снять помещение с видом на красивый городской пейзаж и заняться творчеством или роскошный особняк, передаваемый по наследству многие десятилетия.

Для коренного населения города все эти особенности — привычный факт существования. Но многие из жителей Нью-Йорка то и дело жалуются на стесненность и нехватку жилплощади. Кто-то рассказывает, какая у него маленькая кухня, другой сокрушается, что не может позволить себе снять еще одну комнату. По сути, дом или квартира определенного человека может поведать о его доходах, образовании и социальном статусе гораздо больше, чем машина, одежда и даже деньги, которые он тратит. Настоящее чувство стиля проявляется только в обширных и просторных апартаментах, а значит, и по части стиля о человеке тоже судят по его владениям. И не бывает в Нью-Йорке такого, чтобы размеры и роскошь жилья являли собой пример полного удовлетворения, всегда находится кто-то, у кого дом больше, богаче и просторнее. Иными словами, пригласить к себе кого-либо означает открыть перед ним тайну своей жизни, души и личности. Ньюйоркцы придают огромное значение статусу и достижениям и поэтому неохотно демонстрируют незнакомцам то, что находится за дверями их дома.

Вот почему, когда Марти предложил Аните приготовить ужин и выпить хорошего вина вдвоем, а потом провести вместе всю ночь, она запаниковала, и вовсе не оттого, что ему могло не понравиться, как она готовит. Анита хорошо понимала: Марти достаточно воспитанный и благородный человек и никогда не станет обращать внимание на всякие мелочи. Она испытывала беспокойство, поскольку они никогда не приходили друг к другу в гости. В Нью-Йорке вообще не принято спрашивать у человека о его жилье, размерах квартиры и интересоваться его адресом. Анита всегда всем говорила: ее дом в Сан-Ремо «недалеко от парка». А Марти вообще не упоминал о том, где живет. Он замечательный, у него такой чудесный ресторанчик, он гордится своей работой — у Аниты и в мыслях не было любопытствовать насчет его апартаментов.

Анита, безусловно, гордилась своим домом, поскольку Стэн смог купить его благодаря усердной работе. Но ей никогда не хотелось хвастаться им перед кем-нибудь, да еще и приводить в гости Марти — она опасалась, что роскошь может оттолкнуть его.

— Отличная идея, — сказала она Марти в ответ на его предложение, — давай встретимся у тебя. Я могу прийти пораньше и приготовить.

— Нет, лучше ты будешь шеф-поваром, — возразил Марти, — а я — выполнять твои поручения.

Несколькими днями позже Анита, отыскав улицу и дом по указанному Марти адресу, остановилась перед коричневым кирпичным зданием постройки девяностых годов девятнадцатого столетия. К двери вела широкая каменная лестница. Дом, видимо, в прошлом использовался как доходный, и, судя по его архитектуре, в нем проживало несколько семей.

Перед тем как позвонить в дверь, Анита увидела молодую симпатичную даму, которая катила коляску с ребенком.

— Разрешите мне! — воскликнула Анита, помогая женщине поднять коляску по ступенькам.

— Все хорошо, не волнуйтесь, мой муж сейчас спустится вниз, — сказала незнакомка. — Сейчас так приятно прогуляться, что я не устояла.