Мужик помолчал, откашлялся и пролаял адрес.

– Да, и вещи возьмите! – рявкнул он напоследок и отсоединился.

– Ой, мамочки! Ой, мамочки, – запричитала Лариса, трясущейся рукой набирая Янин номер. – Яна! – завопила она. – Срочно одевайся! Я сейчас за тобой заеду! У нас беда! – И разрыдалась.

Яна, никогда в жизни не слышавшая, чтобы Лариса плакала, молча ринулась одеваться, даже боясь спросить, что случилось.


Конечно, вез их Алексей. Потому что он был первым и единственным, о ком подумала впавшая в панику Лариса. Только на середине дороги она сообразила, что Яна вчера вышла замуж, и ехать надо в ее новую квартиру. Леша покорно изменил маршрут, не сказав ни слова.

– Янка, прости, я забыла! – Лариса привалилась к ее плечу и мелко тряслась. – Но он сказал вещи привезти! Яна-а-а-а! А вещи только в морг на похороны просят! И все из-за этого урода! Чтобы эти мужики все передохли! Одни проблемы из-за них!

Леша стоически перенес это пожелание, лишь мельком взглянув в зеркальце заднего обзора. Обе бледные, одна зареванная, другая вообще в полуобмороке. Видимо, разбираться придется ему.

По указанному адресу находилось отделение милиции.

– Милиция, – прошептала Лариса. – Ее что, убили?

– Может, просто ограбили? – с надеждой предположила Яна.

– Или она кого-нибудь грабанула, – добавил позитива Алексей.

Как выяснилось, он был ближе всех к правде. Хотя и не угадал.

Находившаяся в растрепанных чувствах Маришка после Лариного ухода решила выпить. Ей не полегчало, и она добавила. А потом ее обуяла жажда деятельности.

Еще на заре их отношений с Артуром-Степой Маришка пробила телефон любимого и выяснила его домашний адрес. Просто так, на всякий случай.

И вот этот случай настал.

Что двигало ее сознанием в ту знаменательную ночь, Маришка впоследствии объяснить не могла, но тем не менее она надела эротический комплект белья, накинула сверху плащ, вызвала такси и отправилась доказывать, что мушкетер ошибся и выбрал не ту спутницу жизни. Нет, конечно, она не собиралась возвращать этого вероломного предателя. Хотела лишь расставить все точки над «i» и уйти с гордо поднятой головой. В результате Степа, его утомленная писательскими трудами супруга, а также их многочисленные соседи имели счастье лицезреть зажигательный стриптиз на лестнице, после чего взбешенная Виктория вызвала наряд милиции. Так как Маришка на момент приезда наряда еще не все сказала, она стала активно сопротивляться и в ускоренном темпе рассказывать бывшему возлюбленному про свои скрытые и лежащие на поверхности достоинства. Плащ, который стражи порядка с хохотом пытались на нее натянуть, Маришка затолкала в мусоропровод и в результате остаток ночи провела в отделении в полуголом виде. К чести сотрудников, кто-то одолжил ей не только свою форменную рубашку и байковое одеяло, но и уложил в своем кабинете, поэтому отвергнутая влюбленная провела ночь хотя бы не в «обезьяннике» с бомжами.

– Вот, – скорбно повел в ее сторону волосатой лапой усталый коротконогий дядька. – Буянила ваша барышня. Правда, заявление на нее писать не стали, поэтому можете забирать. Мы сегодня добрые. Жаль девушку, она нам тут полночи про этого паразита рассказывала. У меня самого дочка растет. Я бы этого паразита убил. А у нее и отца-то, у бедолажки, нет! Вы вещи-то привезли?

Лариса с Яной лишь одурело покачали головами, разглядывая сладко спящую Маришку.

– Мы без вещей, – произнес Алексей. – Но это не проблема. Что-нибудь придумаем. Мы на машине.

– Такую девушку обидел, – вздохнул рыжий, круглолицый парень, протиснувшись в кабинет. – Пусть она в моей рубахе едет, я потом заберу. Вы только адрес оставьте, а то она не сообщила. – Он вдруг застеснялся и покраснел.

– Ее Марина зовут, – благодарно пожал ему руку Леша. – Мы вам очень признательны. Лариса, напиши ее адрес и телефон. Лариса, ты слышишь?

– Ага. – Лара очумело написала требуемое.

– Вы ее не ругайте, – застенчиво попросил рыжий.

– Не будем, – мрачно кивнула Яна. – Мы ее просто убьем. Ладно, у меня не было брачной ночи, так пусть хоть будет брачное утро. Везите меня домой.


– Сумасшедший дом, – вздохнула Лариса, когда они выгрузили сначала Маришку, а потом и Яну. – Я с этими девицами с ума сойду.

Она посмотрела на Лешу и вдруг расхохоталась. Смеялась Лара так, что даже потекли слезы.

– Ой, не могу! Стриптиз! Бедная писательница! А у Янки вообще брачная ночь была!

Алексей не выдержал и тоже рассмеялся. Потом он вытирал платком размазавшуюся Ларисину тушь. Они снова смеялись, вспоминая это нелепое приключение.

А Лариса подумала, что в самый первый момент, когда еще не было смешно, а стало очень страшно за Маринку, так страшно, что даже тело онемело и голос сел, она вспомнила про Лешу. И на помощь позвала именно его. И вовсе не потому, что не было других вариантов.

– Что, у меня тоже что-нибудь размазалось? – напряженно спросил он, не выдержав странного Ларисиного взгляда.

– Поцелуй меня, – потребовала нахальная пассажирка. – Вот прямо сейчас, пока я не передумала!

Из машины они переместились в квартиру, благо родители уехали на дачу.


– Какая я была дура, – прошептала Лара. – Столько времени потеряли!

За окном уже стемнело, и летний вечер просачивался в комнату невесомой свежестью, ласково теребя занавеску.

– Ага, – согласился Леша.

– Что «ага»? Ты должен возражать и делать комплименты!

– Да какой смысл тебе возражать? Ты же все равно все сделаешь по-своему. И всегда будешь права. Проще дождаться, пока ты сама все поймешь.

– Больно ты умный, как я погляжу, – пробормотала Лариса и, закутавшись в простыню, отправилась в ванную комнату.

– Я не умный, а мудрый! – крикнул ей вслед Алексей и блаженно откинулся на подушку.

Женщины любят решительных. Женщины любят, чтобы их завоевывали. Но такая, как Лариса, никогда в этом не признается. И если начать ее завоевывать, она станет брыкаться до последнего и скорее затопчет копытами, нежели согласится покориться. Таких надо брать не силой, а терпением. Теперь все будет хорошо.

Лариса прошлепала в кухню, подволакивая простыню, как павлиний хвост:

– Ванная комната свободна!

Она весело загремела посудой. Вероятно, планировался легкий ужин. От ужина он бы не отказался.

Пока Леша бодро фыркал и плескался, а Лариса готовила бутерброды, напевая свадебный марш, вернулись всеми позабытые родители.

– Гриша, ставь сумку аккуратно! И не топчи! – сердилась Алла Денисовна. – У меня сегодня нет сил на уборку.

Григорий Константинович прислушался и удивленно сообщил:

– Лариса поет. Что у нас случилось? Она со времен занятий в хоре дома не пела.

– Это у нее нервное. Скорее истерическое. Вчера Яна замуж выходила. Сам подумай, каково девочке, когда все вокруг окольцованные, а она одна и ядом во всех приближающихся мужчин плюется. Неправильно мы ее воспитали. Гриша, иди руки помой! Что ты встал?

– Иду-иду, – покорно пробубнил Григорий Константинович, распахнув дверь ванной комнаты.

За дверью стоял симпатичный, но голый мужчина. Неизвестный гость прикрылся полотенцем, солидно кашлянул и вежливо произнес:

– Здравствуйте! А Лариса дома?

– Дома, – машинально кивнул папа и сделал гостеприимный широкий жест рукой: – Заходи. Те. Заходите, в общем! Она в кухне.

– Ой! – тихо пискнула у него за спиной Алла Денисовна.

– Добрый день, – вежливо поприветствовал ее одуревший от неожиданного вторжения Леша и поэтому абсолютно дезориентированный в пространстве. – Я к Ларисе.

– Ага, – мелко закивала мама. – Милости просим.

Леша так и прошествовал из ванной комнаты в кухню в одном полотенце, сильно удивив Ларису выражением своего лица.

– Что? – хихикнула она. – Ты все еще под впечатлением?

– Там твои родители…

– Ай! – взвизгнула Лариса и плотнее замотала простыню, но тут же взяла себя в руки и рассудительно заметила: – А чего мы, собственно, паникуем? Я совершеннолетняя. Тебя не посадят. Мне не влетит.

– Мы паникуем от неожиданности, – поделился мнением Леша и жалобно взглянул на нее: – Лара, мне бы одеться.

– Чувствуй себя как дома! – засмеялась она, забавляясь сложившейся ситуацией. А что такого?

Испуганные родители, страшным шепотом посовещавшись в коридоре, стали спешно обуваться, а Алла Денисовна приторным голоском крикнула в пространство:

– Лариса, мы пошли ставить машину в гараж! Не скучай!

– Да уж постараюсь, – хихикнула в закрывающуюся дверь дочь.

– Я, пожалуй, тоже пойду. – Леша судорожно натягивал штаны.

– Даже чаю не попьешь?

– В следующий раз – непременно, – пробормотал Алексей, хлопая себя по карманам. – Ключи, документы… Я пошел.

– Иди, – насмешливо прищурилась Лариса.

– Да, забыл сказать. – Алексей обернулся в дверях и серьезно сообщил: – В следующий раз я приду просить твоей руки. У родителей. Решил вот предупредить, чтобы для тебя это не оказалось сюрпризом.

– А меня ты решил не спрашивать?

– А что? Ты планируешь отказать? – Леша, казалось, был удивлен.

– Да запросто!

– Это невозможно. Как честная девушка, ты теперь просто обязана взять меня в мужья. – Он чмокнул Ларису в щеку и пояснил: – Я пошутил. Пока!

Она так и не поняла, в каком месте он пошутил: когда собирался жениться или когда назвал ее честной девушкой?

Но не переспрашивать же!


Долго гадать Ларисе не пришлось. На следующий день Алексей, решивший ковать железо, пока горячо, встретил ее с работы и повез в неизвестном направлении.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Лара. – Ты готовишь мне романтический сюрприз?

Леша важно кивнул и загадочно улыбнулся.

– Знаешь, меня почему-то пугают сюрпризы в твоем исполнении. С недавних пор я поняла, что хочу, чтобы рядом был предсказуемый и надежный мужчина. Сюрприз, да еще от тебя, да еще романтический – это непредсказуемая угроза, – поделилась переживаниями Лара. – Поэтому ты лучше сразу скажи, что затеял. Но на всякий случай предупреждаю: голышом я не купаюсь, высоту и глубину не люблю, выезды на природу приемлю только в тандеме с цивилизацией, чтобы было куда сбежать от этой природы, с ее комарами и колючками, в кратчайшие сроки.

– Мы едем знакомиться с моими родителями, – прервал поток ее фантазий Алексей.

Лариса поперхнулась и закатила глаза. Ну, разумеется, а какой еще сюрприз мог придумать ее мужчина!


…Маришка виновато смотрела на рыжего милиционера, которого абсолютно не могла вспомнить. Но согласно рассказу подруг именно он одолжил ей рубашку и свой кабинет. Судя по бордовой физиономии парня, он тоже чувствовал себя неловко.

Потоптавшись в шикарной прихожей Маришкиной квартиры, он застенчиво улыбнулся плинтусу и, даже не глядя в сторону хозяйки, предложил:

– А давайте погуляем?

– Давайте, – немедленно согласилась Маришка.

Казалось, гость столь легкой победы не ожидал, так как оторвался от созерцания плинтуса и попытался ее отпугнуть:

– Только я в форме!

– Вижу. Я сегодня трезвая, поэтому вижу и понимаю все, – хихикнула Марина. – Я вообще пью редко. Но, как выяснилось, метко.

– Иногда можно, – разрешил рыжий. – Тем более у вас был повод.

– Да ну, это был не повод, а истерика, – призналась Маришка. – Зато им будет что вспомнить на старости лет!

– Точно, – улыбнулся милиционер и, спохватившись, произнес: – Меня Петр зовут.

– Отлично, Петр! Так что с вашим предложением, гулять пойдем?

– Давайте я заеду через час. Вы как раз подготовитесь…

– Чего мне готовиться? Я всегда красивая!

– Да, – искренне и восхищенно выдохнул визитер.

Маришка недоверчиво взглянула на него и пожала плечами:

– Ладно. Прихорошусь. Но только не опаздывайте, а то через час я превращусь в тыкву!

Вернуть ему рубашку она, конечно, забыла.


Маленькое кафе было полупустым, несмотря на вечер пятницы. Наверное, все горожане рванули за город, торопясь насладиться разгулявшимся летом.

Яна задумчиво ковыряла ложечкой мороженое. Подруги опаздывали, а у нее такая новость! В кои-то веки раз договорились встретиться, и вот, пожалуйста. Она опять первая, потом, конечно, прибежит Лариса. А последней впорхнет взбалмошная Маришка.

Удивительно, но первой в кафе влетела Маришка. Яна даже не сразу поняла, что это именно она. Тощая брюнетка в маечке с надписью «Я целуюсь лучше, чем готовлю!» налетела на Яну с поцелуями и защебетала знакомым голосом!

– Маринка! – воскликнула Яна. – Это ты? А что за радикальная смена имиджа? Ты же никогда не была черной!

– Во-первых, я не совсем черная, у меня малиновые прядки есть, – Маришка потрясла тщательно уложенными локонами. – А во-вторых, мой парень – рыжий. И если я тоже рядом буду в апельсиновых тонах, то мы будем глупо смотреться.

– Ты думаешь, на это кто-нибудь обращает внимание? – с сомнением покачала головой Яна.