Яна не хотела ничего выяснять. Она желала одного – вернуть хотя бы кусок все равно какой квартиры. Тем более что у нее появился друг, которого селить вместе с мамой было бы опасно. Количество жильцов на маминой площади и так на критической отметке. Кроме того, Яна подозревала, что Саша маме не понравится.


Александр Талантов, по паспорту – Ежиков, был начинающим писателем. То есть начинал он давно, но именно сейчас, когда его эпохальный труд был завершен, они встретились.

Яна уходила с работы, а Александр, по-вампирски бледный, в красиво намотанном на тонкую шее шарфике, вламывался в издательство. Он тайфуном пронесся по коридору и ворвался в кабинет Егора. Немногочисленные сотрудники маленького издательства, давно привыкшие к нашествию разного рода гениев, на очередного автора отреагировали равнодушно. Какой там автор, когда рабочий день заканчивается! Тем более что Егор и сам умел справляться с незваными визитерами.

Авторы лезли изо всех щелей, как сквозняк. Они просачивались под видом курьеров, соискателей вакансий водителя и уборщицы и даже пытались изобразить крупных оптовиков, случайно зашедших на огонек подкупить грузовик книг.

Саша был честен. Он с порога объявил, что гениален и бухнул на директорский стол рукопись толщиной с хороший кулак. Егор натренированно улыбнулся, восхищенно потряс Сашину руку и обещал непременно прочитать шедевр, увлекая гостя к выходу. Но и Саша закалился в боях с издателями, поэтому в версию со скорым прочтением и непременным уведомлением о рецензии не поверил. Он требовал гарантий.

– Батенька, а какие же я вам могу гарантии предоставить? – изумился Егор.

Писатель высокомерно прикрыл глаза, недобро усмехнулся и выдал:

– Во-первых, дайте мне расписку в получении рукописи. Во-вторых, напишите там, что обязуетесь не украсть текст и идею. В-третьих, покажите мне текст договора. Я ознакомлюсь, пока вы рукопись читаете.

Когда Егор волок Сашу к выходу, тот торопливо рассказывал краткое содержание романа.

– Вот она – воля к победе! – потрясенно качнул головой завхоз, глядя вслед очередному отвергнутому автору.

Далеко Александр не ушел. Он понуро сидел на остановке и задумчиво разглядывал плакат с полуголой аппетитной девушкой, присосавшейся к пакету сока. Он был таким несчастным и отчаявшимся, как показалось тогда Яне, что в ней всколыхнулся материнский инстинкт, и она осторожно присела рядом. В подобном состоянии человек творческий мог и руки на себя наложить. Яна отчего-то почувствовала за него ответственность и решила хоть как-то утешить.

– А представляете, – вдруг воодушевленно повернулся к ней Александр, – если это не девушка, а сущность из параллельного мира, а этим соком они нас заражают, человечество деградирует, мутирует и превращается в апельсины, которые эти сущности потом жрут! И это не плакат, а замершая сущность, по ночам она выходит из-под стекла на бескровную охоту. Они просто входят в нас, заполняя кровь собой, и человек перестает быть человеком.

– Ой, – попятилась Яна, с неприязнью глядя на плакат.

– Надо записать идею, – неожиданно нормальным голосом произнес рассказчик. – Свежо и оригинально.

«Вот это упорство!» – уважительно подумала Яна.

Наверное, именно из-за упорства она им и заинтересовалась. В Александре был какой-то стержень, несмотря на легкий сдвиг по фазе на почве писательства. Будущий классик российской литературы жил с экзальтированной мамашей и тремя кошками в довольно стесненных условиях. Но его жизнь была настолько насыщенной, что творчество раздвигало узкие рамки захламленной квартирки до беспредельных границ, населяя окружающий мир Сашиными фантазиями. Ему не было скучно. И с ним тоже не было скучно.

Правда, издание книги, его идефикс, очень отравляло общение. Саша слегка зациклился на своей гениальности и, как голодный хищник требует мяса, так Александр Талантов требовал от Яны поклонения. Но с ним было интересно.

Если бы Яна жила отдельно, то у них обязательно что-нибудь получилось бы…


…Собираясь на встречу с Костей, Яна планировала бороться не просто за квадратные метры, а за свое будущее. Даже если ее будущее никоим образом не будет связано с Сашей, все равно – любого последующего мужчину рассматривать как возможного партнера только с учетом мнения придирчивой мамы было бы глупо.

Тем более что Светлана Макаровна видела в зятьях не меньше, чем олигарха. А как же? Они всегда женятся на девушках из творческой тусовки. А дочь теперь казалась ей представителем богемы. Художница! Успешная! Талантливая! Поэтому Яна на судьбоносную встречу пошла одна.

Особых козырей у нее не было, поскольку консультация у очередного юриста никаких особых изменений в ее возможности не внесла.

Яна собиралась давить на совесть и пугать судом. А кроме того, был шанс озадачить юридически неподкованного Костю перспективой прописки на Янины метры родственников. Например, можно придумать семейную пару с пятью детьми из глубинки. Скажем, племянники троюродного брата двоюродного деда ее отца.

Выговорив все это про себя, Яна развеселилась.

Даже если ничего сегодня не получится, она хотя бы попробует.


…Идти в квартиру, где она когда-то была счастлива, Яна не могла. Поэтому встретиться договорились в уличном кафе. Погода располагала. Смущенно оправдываясь перед собственной совестью, Яна уложила волосы, накрасилась и нарядилась, как на свидание. Нет, она не хотела понравиться Косте снова. Она хотела, чтобы он понял, что потерял, и пожалел об этом. Маленькая, ненужная, но приятная женская месть.

А еще она решила опоздать.


Костя сидел за столиком не один.

«Группу поддержки притащил! – расстроилась Яна. – Хоть бы не догадался юриста привести».

Справа от бывшего мужа маячила насупленная Вика, а слева – разряженная девица с простецким лицом и недобрым прищуром.

Вика за эти годы сильно подурнела. Она стала совсем тусклой, обрюзгшей и усталой. Вспомнив красавца Степу, Яна даже пожалела ее. Скорее всего тот так и продолжал устраивать личную жизнь на стороне. Если вообще не сбежал окончательно.

Бывший муж почти не изменился. Он был строен, землист лицом и развязан. Сидел Костя в своей излюбленной манере – раскорячив ноги так, словно у него в штанах лежал мешок с картошкой. Уж кому, как не Яне, было знать, что особого повода демонстрировать размах колен у Константина не было.

Девица, в противовес остальным, выглядела свежей и энергичной. Она поминутно лазала в сумку, прихорашивалась, оглядывалась, ерзала… В общем, вела себя как расторможенный ребенок, которого заставили сидеть на скучной лекции. Она была похожа на юриста, как комбайн на «Ламборгини».

– Приветствую. – Яна решительно присела на свободный стул и с удовлетворением отметила изумление на лицах бывших родственников. Ее не узнали!

– Ты что, подстриглась? – удивилась Вика.

– Нет, – состроила скорбную физиономию Яна. – Облысела с горя после развода, но теперь постепенно обрастаю шерстью.

– Кучеряво выглядишь, – ревниво заметил Константин. – Как и мечтала, нашла себе богатенького? Я же знаю, что от меня не просто так ушла, а к очередному хахалю!

– Я так понимаю, это официальная версия для собравшихся? – Яна кивнула в сторону суетливой девицы.

Та периодически потряхивала грудью и принимала условно томные позы.

– И чего тебе от нас надо? – сменил скользкую тему Костя.

– От вас? Ничего. А от тебя – квартиру. Хочу получить назад свое имущество. Мне кажется, что ты уже достаточно им попользовался и наконец должен дозреть до размена.

– Мы ничего разменивать не станем! – набычилась девица. – Тебе надо – ты и меняй.

– А вы, надо полагать, Галя? Или Мария? Ой, нет, вы, наверное, были после них, – доброжелательно улыбнулась ей Яна, начав перечислять первые пришедшие на ум имена. Внутри у нее все клокотало и бушевало. Не от ревности – от бессилия. Она поняла, что сегодня снова проиграет, потому что их слишком много, и любые ее доводы потонут в многоголосом хоре оппонентов.

– Это Валентина! – нахохлился Костя.

– Опять? – подняла брови Яна. – Ты же ее бросить собирался! Передумал? Или это другая уже? Ну, ты ходок! – Она уважительно покачала головой.

Похвала Костю сбила с толку, поэтому возражать он стал не сразу, а лишь обжегшись о яростный взгляд спутницы.

– Никого я бросать не собирался! – взвился он. – Чего ты выдумываешь?

– Ой, – Яна демонстративно состроила понимающую рожицу Вике, – точно, извини, перепутала!

Валентина разве что копытом не била, раздувая ноздри и требовательно глядя на Константина.

– Слушайте, давайте опустим тему неуплаты алиментов, пьянства и любвеобильности нашего Кости? – великодушно предложила Яна.

– Да он платил алименты! – взвизгнула девица. – Огромные! Все знают! У него и документы есть! Иди, вон, в милицию подавай!

И тут Яну осенило. Умные мысли, как и яблоко в макушку Ньютона, всегда стучат в голову неожиданно.

– Так я и подаю. – Она старательно изобразила флегматичность, судорожно додумывая едва оформившуюся идею. – Ты, Костя, должен понимать, что одно дело – врать родне про свою широкую душу и выплату алиментов, а другое – пытаться доказать в милиции то, чего не было. Ты-то знаешь, что ничего не платил. И я знаю. Так вот, я подам в суд на выплату алиментов за все эти годы, там как раз на часть квартиры набегает. Более того, у меня приезжает родня на заработки. Они люди простые, деревенские, у себя нам их селить негде, их там куча народу с детьми, поэтому мы уже договорились, что я родню прописываю у себя. То есть – у тебя в квартире.

– Не имеешь права, – дрогнувшим голосом вякнул Костя.

– Имею, я уже выяснила.

– Я их не впущу. – Константин растерянно посмотрел на Валентину.

Та согласно кивнул, мол, ага – не пустим. Общее горе временно сблизило их, невзирая на личные претензии.

– Смешной ты, – Яна с сочувствием взглянула на бывшего супруга. – Это меня можно не пустить. А эти сами тебя не пустят. Поэтому либо ты соглашаешься на размен, либо живешь с моими родственниками.

– Иди в болото, – неуверенно буркнул Костя.

– У тебя и так все хорошо! Вон как прибарахлилась! – злобно каркнула Вика. – Зачем людям жизнь портишь? Отхватила себе богатого, живи и радуйся!

– Я не порчу. Свое пытаюсь вернуть. С какой стати я стану делиться? И никого я не отхватывала. В издательстве работаю, получаю хорошо, – не выдержала Яна. А чего терпеть, когда тебя оскорбляют?

Слово «издательство» подействовало на Вику, как заклинание на дракона. Она захлопнула рот, убрала жало и принялась переваривать новость, устранившись от дискуссии.

– Ничего не отдам, – твердо заявил Костя. – И пиши, куда угодно. Хоть в Гаагский трибунал!

– Ладно, – кивнула Яна. – Не договорились. Но я должна была предупредить, как честный человек.

Она встала и, с состраданием взглянув на Валентину, искренне сказала:

– Я вам очень сочувствую!

– Иди-иди, – вспыхнула та. – Ничего не отдадим! Нечего нас на понт брать!

Уже у выхода Яну догнала Вика.

– А хочешь, я тебе помогу? – запыхавшись, предложила она. – Не подумай чего! Просто так помогу! Бескорыстно! Я же не знала, что Костя алиментов не платил! Какой ужас! Как ты, бедненькая, ребенка одна тянула?

– Помоги, – согласилась Яна, с интересом глядя на раздухарившуюся писательницу.

– Я что-нибудь обязательно придумаю, – уверила ее Вика, блестя глазками.

– Придумай. Вот, возьми, моя визитка. Если что придумаешь, звони. Буду рада.

По дороге домой она мучительно размышляла, стыдно или нет использовать человека, движимого корыстью. Уже у дверей квартиры Яна пришла к выводу, что не стыдно. Особенно в ее случае.


«Чтобы я еще хоть раз связалась с женатым! – в бешенстве думала Лариса, швыряя вещи в чемодан. – Сколько времени потеряно! Сколько нервов истрепано! Гад! Гад!»

Именно сегодня они собирались устроить романтический ужин. Лариса заказала все в ресторане, купила свечи, оделась, вернее, разделась соответствующим образом, и полтора часа прождала Игоря, глядя какие-то глупые сериалы. Через полтора часа, когда все благополучно остыло, она начала названивать любимому, номер которого оказался вне зоны доступа. Тихо сатанея, но уже догадываясь, в чем дело, Лариса позвонила ему домой.

Старательно картавя и хрипя, Лара заявила его удивленной жене, что звонит с работы, и потребовала Игоря к аппарату. Она даже не удивилась, когда супруга Игоря крикнула куда-то в глубь квартиры:

– Игоряша, это тебя!

Швырнув трубку, Лара зло разрыдалась.

Как глупо – свечи, белье, надежды, мечты… Дешевые розовые сопли! До чего она докатилась? Унизительно! Унизительно настолько, что даже девчонкам пожаловаться стыдно.

Лариса решила бросить ужин на столе. Пусть все стухнет к его приходу! Не убирать же здесь! Хотелось немедленно что-нибудь порвать, разбить или уничтожить. Но она лишь тщательно проверила, не осталось ли чего из ее вещей, и вызвала такси.