– Очень приятно, – промямлила Яна. – Спасибо, что покупаете.

– И продаете, – подсказал шеф и засмеялся. – Похоже, ты сегодня не в себе. Случилось что?

– Тошка планшет сломал, – виновато развела руками Яна.

– Убью обоих, – радостно поведал собравшимся шеф. – И дочку за вас замуж не отдам. Мне такие зятья, которые казенное имущество гробят, доверия не внушают. Вот Сергей Валерьевич желали посмотреть, как ты рисуешь. Процесс, так сказать. А ты нас обломала. Нехорошо.

Егор радостно потер руки и, толкнув в бок оптовика, опять засмеялся.

Фамильярность шефа объяснялась просто. Оптовик был его другом и одноклассником. А смеялся он от смущения, поскольку друг, видевший Яну на выставке, уже неделю приставал с просьбой познакомить. Сам Сергей Валерьевич на выставке подойти застеснялся, а потом момент был упущен.

Устав он тягостной обязанности, Егор неожиданно хлопнул в ладоши и провозгласил:

– Ну, я вас покину, вы тут сами…

И, пятясь, ввалился в свой кабинет, предусмотрительно захлопнув дверь.


Стас флегматично нанизывал на вилку жареную картошку и, казалось, не собирался реагировать на страшную историю, в лицах озвучиваемую Ларисой.

– Зай, ты меня услышал? – Лара подавила в себе желание потыкать любимого палочкой, как условно дохлое насекомое, чтобы проверить на реакции и наличие рефлексов. После ее трагического повествования о том, как она помяла бандитский «Лексус» и сбежала, не вызвав ГИБДД, а теперь ее нашли и требуют компенсацию, мог бы вздрогнуть!

– Зачем ты мне это рассказываешь? – Стас красиво отрезал кусок мяса и интеллигентно запихнул его в рот, равнодушно посмотрев на Ларису.

– Потому что мне больше некому пожаловаться!

– Надо обратиться в милицию. Написать заявление. А пострадавшим предложить обратиться в суд. Ты сама виновата. Имея страховку, сбегать с места аварии – дикость.

– Стасик, ты в своем уме? Меня теперь убить могут! Я должна кучу денег! И решить вопрос можно лишь одним способом – заплатив деньги хозяину машины!

– Заплати.

– У меня нет!

– У тебя есть золото. Это, кстати, неприлично и цыганщина, если ты не в курсе. Поэтому его надо продать. Плюс у тебя шуба. Неприлично дорогая. Зима закончилась. Это во-первых. А во-вторых, убивать животных давно не модно.

– То есть я кругом неприличная, немодная, и ты мне предлагаешь начать распродавать свое шмотье? Слушай, может, мне нижнее белье на аукцион выставить? Вдруг кто заинтересуется! Ты сам себя хорошо слышишь? Или у тебя мозг сейчас все силы бросил на пищеварение?

– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь, чтобы я оплатил твой долг. Но это невозможно. У меня сейчас нет свободных денег.

– А к моим похоронам появятся?

– Не драматизируй. Я же сказал: заяви в милицию.

– Стас, но мне страшно! Ты можешь взять в долг, кредит в банке…

– Ты тоже можешь взять кредит в банке. – Стас аккуратно вытер рот салфеткой и пошел мыть свою тарелку.

– Значит, на тебя не рассчитывать? – Лариса вдруг ощутила удовлетворение.

Если бы Стас сейчас бросился к ней с предложениями разнообразных вариантов помощи, от выдачи требуемой суммы до физического устранения мифического хозяина «Лексуса», пришлось бы смириться с мыслью, что он и есть ее принц. Но совместное проживание показало, что из Стаса принц, как из Ларисы слесарь-сборщик: пройти «по конкурсу» на подобную должность можно, а вот соответствовать вряд ли.

Удивительно, но в быту все принцы серы, как кошки в темноте. Быт, словно лакмусовая бумажка, проявляет изнанку сбывшейся мечты, и оказывается эта мечта далеко не радужной. На белом коне и в ореоле романтики мужчина хорош «на выходе в люди». А вот покачать ночью орущего наследника или поменять ему памперс корона и конь ох как мешают! И получается, что хвастаться перед подружками и любоваться самой лучше на принца, а жить предпочтительнее с кем попроще.


Игорь, в очередной раз твердо решивший развестись, что уже само по себе воспринималось Ларой как бородатый анекдот, выслушал любимую женщину с плохо скрываемым раздражением.

– Лариса, я же говорил – не надо тебе за руль! Любая баба за рулем – это мартышка с гранатой. Жила бы себе спокойно, и мне жизнь не портила.

– Ты на скандал нарываешься? – поинтересовалась Лара. Это же надо: случись что, получается, рядом с ней не оказалось бы ни одного мало-мальски надежного мужика.

– Нет, – поменял тактику Игорь, надеявшийся, что ссора позволит ему избежать неприятного объяснения по поводу финансов. – Я считаю, что каждый человек должен отвечать за свои ошибки.

– А если я слабая женщина и прошу у тебя помощи? – Лариса сжала губы и отвернулась. Какая низость, какая гадость! А ведь она рассчитывала, что хотя бы он… Ну и мужики пошли!

– Лара, а больше не у кого? Этот твой… сожитель, например. У него нельзя одолжить?

– Нельзя.

– А у меня, значит, можно?! – подпрыгнул в негодовании некогда любимый мужчина. – Отличненько! А ты не подумала, что у меня жена, дети? Теща, в конце концов! Мне их всех кормить-одевать надо, содержать! Да я просто не могу тебе дать столько денег! Вернее, не мог бы, даже если бы они у меня были! Что я дома-то скажу? Куда бабки ушли? В лес?

– Действительно, как я не догадалась! Прости, милый, макаку с гранатой! Чего еще от дуры ждать-то? И, знаешь что, иди-ка ты тоже… в лес.


Подруги оценили результат эксперимента по-разному.

– Туда им и дорога, – с сожалением в голосе произнесла Яна. – Хотя, конечно, неприятно так обмануться в людях, с которыми спишь. Это тебе не про соседа выяснить. Предательство натуральное. Ты им всю душу и себя, любимую, а они – слиняли при первой же проблеме. А если бы у тебя действительно возникло что-нибудь серьезное?

– Фи, – хихикнула Лариса, пытавшаяся хорохориться. – А еще творческая интеллигенция. Как вы, тетенька художница, выражаетесь? Ухи вянут. Но ты права. Дрянные мужики мне попались.

Маришка была не так категорична.

– Ларик, ты бы еще луну с неба попросила, а потом обиделась, что не принесли! У них наверняка таких денег нет!

– Есть. По крайней мере, оба могли бы достать. У Игоря точно есть, – покачала головой Лариса. – Да и у Стаса, с его маниакальной бережливостью, тоже скорее всего что-то припрятано на банковском счете.

– Ладно, пусть есть. Но с какой стати они должны тебе отдавать последнее? Их тоже можно понять.

– Точно! Кто я такая, чтобы ради меня чем-то жертвовать? – усмехнулась Лара. – Сама-то себя слышишь?

– Не надо так мужчинами разбрасываться. Нужно искать консенсус, а не впадать в крайности. Вы ерунду затеяли. Ну, и чего добились? Лара теперь опять одна! – Маришка нахмурилась и погладила огромный живот. – Разнервировала меня! Сейчас как рожу тут! Будешь знать! Только-только все наладилось! У Яны кавалер. У меня муж. У тебя двое – выбирай на здоровье! И нате вам!

– Маруся, лучше одной, чем с такими ненадежными, – опечалилась Лариса. – Но ты права. Опять я одна. И даже не совсем понятно, о чем теперь мечтать. Неприятно на старости лет узнать, что до такой степени не разбираешься в людях. Я же у них не почку или печень мне пожертвовать просила, а всего лишь деньги! Кстати, о деньгах, а вы бы мне дали, если что?

– Дали бы! – воскликнула Маришка. – Правда, мне легко говорить, у меня все деньги мамины и Петечкины. Я вот тоже не знаю, как бы я на их месте себя повела. Поэтому и говорю, что нельзя людям подобные проверки устраивать. Не давайте друзьям книг и денег, как говорится.

– Если бы тебя могли убить, то дала бы, – пожала плечами Яна. – И не потому, что я такая щедрая. А просто как потом жить, зная, что могла, но пожмотилась. И тут была именно такая ситуация. Кстати, что теперь?

– А теперь, девочки, у Стаса резко закончился контракт. Он в полчаса собрал шмотки и убыл за горизонт. Говорит, что в Америку, но я подозреваю, что в гостиницу. Обещал писать. Но это я уже слышала однажды. Второй раз вставать на те же грабли не буду. Надоел он нам с Женькой. Как загостившийся родственник. А Игорь, вот неожиданность-то, передумал разводиться. Туда ему и дорога.


Яна чувствовала себя неловко. Получалась, что именно она оставила Ларису в одиночестве. А это было особенно неудобно на фоне собственной налаживающейся личной жизни.

Отношения с Сергеем развивались стремительно. Яна впервые была счастлива. Не возбужденно, наивно, по-детски счастлива, а зрело и спокойно. Она купалась в этом чувстве, боясь радоваться, боясь потерять и недоумевая, за что ей такой подарок.

Однажды Яне даже приснилось, что встреча с Сергеем была сном. И вот сейчас она проснется, а рядом Костя… Яна зарылась в подушку, ощущая почти животный ужас. Мгновения тянулись, а она все боялась открыть глаза. Если бы рядом оказался Костя, она бы в тот же миг, наверное, умерла от горя и отчаяния. Но рядом находился Сергей.

Рядом с Сережей все проблемы лопались как мыльные пузыри. Даже квартирный вопрос сдвинулся с места.

– Я тебе юриста нашел. – Сергей пытался причесать вставшие дыбом волосы и очень веселился.

Тошка стоял рядом и старательно начесывал себе нечто похожее. Только его тонкие волоски легким пухом падали обратно на макушку. Сын тоже хихикал и толкал Сергея в бок.

– Юриста?

– Да, юриста. Он решит с квартирой. Чтобы ты перестала мучиться и считать себя бесприданницей. Станешь богатой невестой. Хочешь быть богатой невестой?

– Хочу. – Яна замоталась в тюлевую занавеску и строго спросила: – Мне идет?

– Главное, чтобы карниз на голову не упал, – рассудительно заметил Тошка. – А то вместо короны будет шишка.

– Вот, мама, послушай сына, – Сергей похлопал Антошку по плечу. – Невест в занавесках не бывает.

Вопрос так и завис в воздухе.

«Но хотя бы прозвучало слово «невеста», – мечтательно закатила глаза Яна.


Юрист Дмитрий Филиппович оказался толстым, улыбчивым мужичком с хитрым взглядом доброго Деда Мороза.

– Ну, тут все просто. Собираете документы, я вам даю хорошего агента, и вы начинаете продавать свою половину все равно кому. Вы сначала вышлете своему… бывшему супругу уведомление о продаже заказным письмом с уведомлением, далее в присутствии двух свидетелей позвоните ему и устно уведомите товарища все о той же продаже. Пока он думает, мы организуем просмотры и визиты покупателей. Если он у вас в течение месяца не покупает эти полквартиры по заявленной цене, вы с чистой совестью продаете площадь тому, кого мы вам подыщем. – И Дмитрий Филиппович принялся перечислять необходимые документы и порядок их получения.

Поняв, что Яна впадает в задумчивость и не улавливает основную схему действий, он решил давать указания поэтапно. Тем более что его так щедро проспонсировали, что можно было и потерпеть.


…Поход в паспортный стол был чудовищно бессмысленным мероприятием. Мало того что, оказывается, нормальные люди занимали задолго до открытия, надо было знать номер своего окна. Узнать этот номер можно было, лишь проникнув внутрь. Оглядев дикую очередь, не вмещавшуюся в крохотное помещение и раздраженно гудевшую на улице, Яна трусливо позвонила юристу. Разумеется, у того оказались нужные знакомства, поэтому уже на следующий день Яну с небольшим подарком ждали в паспортном столе в нерабочее время.

Чтобы не ударить в грязь лицом, она купила хороший кофе, точно такой же, какой любил пить по утрам Сережа, и взяла громадную коробку конфет из запасов. Конфеты Сергею дарили регулярно, словно он был стоматологом или учителем. Объяснить сей феномен он не мог, предположив лишь, что, вероятно, люди считают, что для доброго и позитивного человека лучший подарок – шоколад.

В паспортный стол ее отвез Сергей. Вручив сладко улыбающейся даме пакет с подношениями и получив заверения в том, что завтра можно будет забрать необходимые справки, Яна выпорхнула на улицу и впервые поверила, что у нее все получится.

– Кстати, – неожиданно вторгся в ее эйфорию Сергей, – сегодня я новый кофе открыл. Мне кажется, он какой-то другой. Предыдущий был хуже. Ты где в этот раз покупала?

– В супермаркете, – ответила Яна и вдруг почувствовала, как останавливается сердце.

Медленно повернувшись к Сереже, она дрожащим голосом, все еще на что-то надеясь, спросила:

– Ты имеешь в виду ту банку, в которой еще треть оставалась или…

Она столько раз засовывала банку с кофе в пакет и вынимала, пытаясь то подобрать мешок, больше подходивший под габариты коробки, то получше упаковать, что в результате преподнесла улыбчивой служащей треть баночки кофе, который они по недоразумению не успели допить дома. А теткиным кофе сегодня угостился Сережа.

– Надеюсь, ты хоть конфеты проверила? – серьезно спросил Сергей, пытаясь не расхохотаться.

– Нет, – шепотом произнесла Яна. – А что?

– Ну, может, конфеты там тоже все надкушенные. Представляешь, лезет тетка в пакет, а там кофе «на пару раз попить» и недоеденные конфетки.