– Мы были у Маришки на дне рождения, – объяснила Яна. – И Костя отравился.

– А-а, – понимающе покачала головой Светлана Макаровна. – Надо полагать, отравился твой Костя не фруктами?

– Мама!

– Я двадцать пять лет мама, и с каждым годом мне все страшнее! В кого ты такая уродилась? Уж точно не в меня!

– Мам, ну я-то трезвая! – в отчаянии выкрикнула Яна.

– О, значит, и не в меня, – хихикнул папенька. – Светка, признавайся, в кого дочка пошла?

– Вот! – Светлана Макаровна обличающее ткнула в супруга пальцем. – Полюбуйся! Ты хочешь так жить, как мы? Тебе нужен муж-алкаш?

– Я не алкаш, – надулся папа.

– И Костя не алкаш, – вступилась за любимого Яна.

– Да, конечно! – хлопнула себя по бокам мама. – Сплошные трезвенники вокруг меня. Говорить мне, что он не алкаш, – одно, а жить с ним, постоянно убеждая себя в этом же, – большая разница, Яна! И вообще! Я хочу умыться! У меня лицо жжет!

– Костя! – Яна пнула косяк. – Выходи!

Кавалер зашуршал и щелкнул замком.

– Вам не кажется, юноша, что к знакомству с родителями своей девушки следовало бы подготовиться и явиться как минимум с цветами и вином? – крикнула Светлана Макаровна, когда Константин робко вышел в коридор, стыдливо прикрывая тощие, волосатые колени подолом халата. – Причем вино должно быть в бутылке, а не внутри вас! Яна! Это несерьезно, а когда такое начало, то и конец не за горами!

– Я в следующий раз непременно, – клятвенно заверил маменьку Костя, для убедительности зачем-то поклонившись.

– Надо же, он планирует еще и следующий раз! – саркастически проговорила Светлана Макаровна, заглянув в распахнутую дверь ванной комнаты. На зеркале таяло изображение огромной груди. – Да уж! Моя дочь пленила вас явно не мясистыми достоинствами! Вот интересно, что вам от нее надо? Уж не прописка ли?

– Мама, перестань! Костя не приезжий, у него есть где жить!

– Тараканам тоже есть где жить, – отрезала мама. – Но это не уравнивает их в правах с хозяевами квартиры!

– Мама!

– Яна! Ты приводишь пьяного мужика, который рисует в моей ванной комнате сиськи, обряжается в мой халат и собирается с тобой спать!

– А с кем ему тут еще спать? – некстати влез папа. – Не с нами же!

– Вова, иди поешь! – закатила глаза Светлана Макаровна. – Как вы мне все надоели! За вас надо думать, решать, подсказывать вам, а вы все равно норовите упасть в лужу и наступить на грабли! Яна, мужа следует выбирать достойного и приличного! И мне неважно, каким твой Костя будет завтра утром! Достаточно того, что я вижу сейчас! Людей необходимо наблюдать в их естественной среде обитания. Парадная сторона медали – не показатель.

– И это говорит женщина с зеленым лицом, – задумчиво брякнул Костя, сразу виновато уточнив: – Я что, сказал это вслух?

– Иди спать! – толкнула его Яна.

Никакой романтики не получилось. Более того, она отчетливо поняла, что после столь запоминающегося знакомства мама никогда не найдет с Костей общий язык.

– Ладно, Свет, – примирительно погладил по плечу злобствующую супругу Владимир Борисович. – Нормальный парень. Выпил, с кем не бывает? Пусть пока хоть этот будет. Можно подумать, к нашей Янке очередь стоит, и все в шляпах! Сама же говорила, что она в девках засиделась. А из этого, может, толк какой получится со временем.

– Ой, Вова, какой толк? Я, когда за тебя замуж выходила, тоже так думала! И что получилось? Ничего. Поэтому надо сразу выходить за толкового и не ждать, что из куриного яйца орел вылупится!


Алексей смотрел на удаляющуюся фигурку Ларисы и грустно улыбался. Нет, конечно, он не ждал, что она пригласит его на чай. Но ее ровное «спасибо» и «пока» совершенно не грели. Лара обернулась у дверей подъезда и махнула рукой. Железная дверь грохнула. День закончился.

Такую девушку надо завоевывать какими-то неординарными действиями. Но Леша был спокойным, уравновешенным парнем без особой фантазии. Он мог быть верным, надежным, а вот оригинальным – нет. Но девушки любили мишуру. Красивые слова у него плохо складывались, а на шикарные жесты не хватало средств. Разумеется, для любимой девушки Леша бы не поскупился. Только раньше у него любимых не было, а были просто девушки. И вот теперь появилась Лариса, и ему хотелось хоть чем-то выделиться.

Леша чувствовал, что между ними пропасть. И эта пропасть растет, словно Лара уплывала от него на оторванной льдине. Или его уносило все дальше в море.

Надо было срочно что-нибудь придумать. Но что? Не серенады же петь у нее под окнами. Петь Алексей не умел и не любил.

Еще этот противный парень, которого пришлось везти. Весь вечер испортил. После транспортировки его обмякшего тела к Яниной квартире Леша взмок, устал и пока настраивался на романтическое продолжение, они уже приехали, и Лариса, как ему показалось, с облегчением попрощалась и поспешила домой.

Какие после подобной поездки охи-вздохи? Только забыть все и начать с чистого листа.


– Чего там у вас? – требовательно спросила Маришка. Из трубки лилась музыка. Похоже, праздник продолжался.

Лариса пожала плечами и, стаскивая сапоги, подмигнула своему отражению:

– Я уже дома!

– А я еще нет! – поторопила ее Марина. – Давай рассказывай! Ты одна?

– Я с родителями.

– Ну и дура ты, Ларка! В нашем возрасте ночевки с родителями пагубно сказываются на самооценке и перспективах.

– То есть ты сегодня ночуешь не с родителями? – развеселилась Лариса. – Там же не было никого подходящего! Или что-то нашлось?

– Не угадала. У меня тоже все плохо, – вздохнула Марина. – Еще и старость эта, будь она неладна…

– Маруся, я себя старой не считаю. Ты тоже можешь расслабиться. Есть еще пара лет, чтобы пожить.

– Ты мне зубы-то не заговаривай. Как там Яна?

– Ой, и не спрашивай. Даже не представляю. Ее красавчик провонял весь салон. Я боялась, что его стошнит. Знаешь, я уже жалею, что не сказала Янке все, что думаю. Это не мужик, а балласт какой-то, позорище убогое. Думаю, она сама не ожидала, что ее кавалер такой дешевый придурок.

– Чего ты разошлась-то? Подумаешь – выпил. Бывает. Может, он от стеснения, чтобы расслабиться.

– Маруся, расслабился он на полную катушку. Да и стеснения особого я в этом хлыще не заметила. Мне кажется, что они не пара. Абсолютно.

– Ладно, Яна сама разберется. А твой как?

– Он не мой.

– Лара, ты бестолочь! Бери, пока дают! В мужчине главное – надежность.

– Надежность хороша при вложении денег. А мужчину я хочу прежде всего полюбить, – устало вздохнула Лариса. – Не понимаю, почему ты так лоббируешь его интересы? Может, Леша тебе денег дал, а, сваха?

– Я деньгами не беру, – расхохоталась Марина. – Просто смотрю на ситуацию объективно. Ты тоже однажды посмотришь на нее объективно, но, боюсь, будет слишком поздно. Ты будешь старой, одинокой каргой, которая на закате дней наконец-то решится пересмотреть свои завышенные требования к противоположному полу.

– И тебе не хворать, дорогая, – надулась Лариса. – Я не говорю, что он плохой. Он хороший, удобный, замечательный. Не такая уж я дура недалекая. Но, Маруся! Ты понимаешь русский язык? Я его не люблю! Откуда в тебе это нелепое стремление к замужеству? Тебе все равно с кем, лишь бы оказался более-менее положительный кадр!

– Я старше тебя! – напомнила Маришка. – А значит, умнее.

– Закрываем тему. Я жду другого.

– Я так однажды трамвая ждала. Представляешь, была твердо уверена, что нужный мне маршрут там ходит, потому что мы еще с бабушкой на нем ездили. Полчаса стояла, пока не сообразила, что там даже рельсы заасфальтированы и проводов в помине нет. Но ты же сейчас опять начнешь возражать… – Маришка вздохнула. – Ларик, я желаю, чтобы твой трамвай тебя нашел!

– Благодарствую, – пробормотала Лара, почувствовав себя Аннушкой с подсолнечным маслом. – Вдохновляющее пожелание. Я скажу банальнее: пусть у нас все будет хорошо. Пей за сбычу мечт и закругляй праздник, любимая!

– Спокойной ночи! – Марина звякнула бокалом о трубку. – Пью за тебя.


Полночи Яна возилась с Костиной одеждой, а потом заснула в кресле, так и не решившись лечь к любимому. Их первую совместную ночь она представляла иначе. Ночь тянулась унылой цепью уличных звуков, пробуждений и провалов в тревожный сон.

Костя проснулся ни свет ни заря. Сквозь утреннюю дрему Яна наблюдала, как мрачный кавалер хмуро пощупал влажные вещи и стал одеваться.

– Костя, – прошептала она. – Ты как?

– Нормально, – мрачно ответил тот, дернув кадыком.

Яна отчего-то почувствовала себя виноватой, словно это она отчебучила вчера «цыганочку с выходом».

– Ты куда? – Яна испугалась, что он сейчас уйдет и… И все! Из-за одной нелепой ошибки все закончится!

– Домой! – с вызовом произнес кавалер.

– А… я? – испуганно и жалобно прошептала Яна. Она так ясно представила, каким будет это воскресенье, если остаться дома, что даже позвоночник сжался в тоскливом предчувствии скандала.

– Ты? – удивился Костя и пожал плечами, задумчиво оттопырив губу. Похоже, она не обижалась, не собиралась устраивать сцен и вообще… – А что ты предлагаешь?

– Можно я пойду с тобой? – Яна вскочила и схватила его за руку, умоляюще заглянув в лицо. – Ну, не могу я тут после вчерашнего. Мама же меня…

Она горестно вздохнула и отвернулась.

– Давай одевайся, поедем теперь с моей мамой знакомиться, – решил Костя. – Только оденься поприличнее.


Они ехали в пустом троллейбусе, и Яна была абсолютно счастлива. Этот раздолбанный троллейбус вез ее в новую, счастливую, восхитительную жизнь. После троллейбуса последовало метро, потом автобус.

Все вокруг звенело от счастья. Она бы так ехала и ехала всю жизнь…

Костя старательно дышал в сторону, перемалывая челюстями мятную жвачку, словно надеялся дожевать ее и проглотить.

«Какой же он красивый», – думала Яна и блаженно улыбалась.

– Постарайся понравиться моим, – предупредил он.

До этого момента Яна даже не думала о том, что может кому-нибудь не понравиться. Она была воплощенной мечтой любой придирчивой свекрови – скромная, ненакрашенная, умная, послушная. То, что Яна не умела готовить и слабо разбиралась в хозяйственных делах, было делом наживным.

– А… кто у тебя там? – испуганно спросила она. Яна почему-то помнила только про маму. То, что есть еще какие-то люди, для нее оказалось сюрпризом.

– Сеструха с мужем. Или без мужа. Я предупредил, что везу девушку знакомиться. Поэтому они обязательно припрутся смотреть.

– Ты что, так и планировал, что мы сегодня поедем к тебе? – изумилась Яна. – Мы же только что решили…

– Ну, пока ты умывалась, я домой позвонил. Чтобы подготовились, – раздраженно пояснил Костя. – Тебе что-то не нравится?

– Не-не, – перепугалась Яна. – Мне все нравится.

Стремительность развития событий ее обескуражила. Но это было даже здорово. Из болота надо выбираться рывком. Если станешь выползать медленно, то трясина обязательно засосет обратно.

Все, что происходило, походило на сон. Местами – на странный.


Двери открыла маленькая, худощавая женщина, цепко оглядевшая Яну и расплывшаяся в доброжелательно-удивленной улыбке:

– Здравствуйте-здравствуйте, ждем давно, проходите!

Яна старательно улыбнулась в ответ, с опаской шагнув в длинный, мрачный коридор. Обстановка Костиной квартиры навевала воспоминания о фильмах про жизнь алкоголиков в коммуналках. Узкий, как кишка, коридор, пожелтевшие обои в подтеках и пятнах, две тусклые лампочки под потрескавшимся потолком. У самого входа висела полированная доска со вбитыми в нее гвоздями. Надо полагать, вешалка, так как на ней висела какая-то одежда и почему-то полотенце.

– Ну, что встала? – Кавалер подтолкнул Яну в спину. – Вперед! Нас ждут великие дела.

– А вы что, ремонт собираетесь делать? – Яна от неожиданности выпалила первое, что пришло в голову.

– Не волнуйся, не собираемся, – успокоил ее Костя, положив руку ниже спины. – Прошу к столу!

Мозг немедленно выключился, сосредоточившись на его руке, и Яна двинулась в глубь квартиры.

Комнат было две, и они потрясали аскетизмом обстановки. Современные вещи отсутствовали, зато везде виднелись вязаные цветастые салфеточки, обильно покрывающие допотопные тумбу, сервант, телевизор и комод. Диваны в обеих комнатах были заботливо прикрыты цветастыми гобеленами с бахромой, а на стене в одной из них гордо висел бордово-пестрый ковер.

При взгляде на все это приходила в голову лишь одна мысль – «варварское великолепие». Она и крутилась в Янином мозгу, распугивая все остальные. Стол был накрыт к чаю – с баранками, сухариками и каким-то сероватым печеньем. Посреди стола возвышалась массивная хрустальная ваза с искусственными розами и павлиньими перьями.

Импозантный Костя до такой степени со всем этим не вязался, что Яна даже заподозрила, что ее разыгрывают. Во главе стола восседала темноволосая девица, с маленькими, близко посаженными глазками, строгими прямыми бровями и недовольно сжатыми губами.