Несмотря на ее плохой вкус, что было совершенно очевидно, и ее иступленные плотские позывы, у нее никогда не было случайных связей. Она всегда была сторонницей моногамных отношений. Глупая! Ее партнеры, как выяснилось, придерживались других убеждений. Постепенно до нее начинало доходить, что большинство мужчин под моногамией понимают собственные инициалы, вышитые на полотенце.

Если сейчас она не проявит осторожности с Джей-Ти, все ее клятвы разлетятся на куски, а ее имя будет значить для него не больше, чем дырочка на его ремне.

Вдобавок ко всему Тэнзи понимала, что она не в его вкусе. У него наверняка не было отбоя от девушек. У них, вероятно, были светлые волосы, большой бюст и круглогодичный загар. Они наверняка разбирались в профессиональном спорте и занимались слаломом в бикини.

Разумная половинка ее «я» подсказывала, что нужно свернуть этот разговор, сделать удивленные глаза и невинно поморгать. Но ни за что не уступать развязной половинке, как бы та ни подбивала ее взять инструмент этого Джей-Ти и посмотреть, как можно его употребить. Однако Тэнзи не прислушалась к голосу разума.

— Ваш инструмент, похоже, в полной готовности к применению, — сказала она. Уфф! Ну и сказанула!

Джей-Ти сделал шаг к Тэнзи, касаясь рукавом рубахи ее руки. Фланель щекотала ей кожу, говоря о его близости, а он наклонялся все ниже и ниже.

— Мой инструмент в отличном состоянии, — шепнул он. Bay! Карамба! Он собирается ее поцеловать? Прямо здесь, в этой... Нет, конечно. Но ей хотелось. Ей действительно хотелось, чтобы он это сделал.

Нет, она этого не хотела. Ну ладно, хотела. Но не должна была хотеть. И то, что мужчина, как видно, умел работать руками, значения не имело.

Тем временем его обветренные руки прошлись по ее нижней губе, а его младенчески-голубые глаза, интригующие и жаждущие, внимательно изучали ее. Тэнзи устремилась навстречу его прикосновению. Сердце ее стучало, безмолвно призывая взять от него поцелуй. К черту все зароки, заодно с ее достоинством! Пусть он хватает ее, накрывает ртом ее губы, сгибает ее, кладет на спину, задирает юбку и...

— Камера, стоп! Хорошо. Тэнзи растерянно заморгала. Джей-Ти отдернул руку от ее рта.

— У вас на губе крошка. — Он протянул палец, показывая крошку.

Тэнзи стала поправлять воротник свитера, только теперь вспомнив, почему она здесь, вместо того чтобы быть на работе. Это было своего рода отборочное испытание, проверка на совместимость. Их записывали на видео, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть. Но ей казалось, что произошло что-то вроде ядерного взрыва. Они вдвоем напоминали вырвавшийся из-под контроля Чернобыль.

Если бы им дали еще пять минут, Тэнзи была уверена, что за этим последует поцелуй. Вполне возможно, их прощупывали на предмет секса тоже. И возможно, это было записано на ленту для увековечения... или публичного унижения...

Но почему она так ужасно разочарована?

Джей-Ти сделал шаг назад. Тэнзи старалась не обращать внимания на пульсацию между бедрами. Крошка. Он просто убрал крошку с ее губы. Но почему же у нее было такое чувство, будто через минуту они приступят прямо к делу и это будет ее первый порнофильм?

Ей следовало бы сменить имя Тэнзи на Тэнзи Полный Отпад и переселиться в непристойные апартаменты Голливуда. Это было бы куда приличнее, чем-то, что едва не случилось несколько минут назад.

Но ее разгоряченное тело с ней не соглашалось.

О Боже, что с ней происходит? Она успешно сосредоточилась на слове, начинающемся на букву «F». Только не на том слове.

— Джей-Ти, перейдите на камеру шесть. Тэнзи, вы остаетесь здесь.

Джей-Ти, пребывавший в таком же затуманенном состоянии, как она, кивнул и, напоследок бросив на нее вожделеющий взгляд, подался в направлении, указанном ведущей. Тэнзи ухватилась за седан, чтобы сохранить равновесие.

Эмили бросилась к ней.

— Что это была за съемка? Какой ужас!

— Это было воплощенной мечтой каждой женщины, — сказала Тэнзи, когда Джей-Ти отошел на приличное расстояние. Она пыталась оторвать глаза от его джинсов и обнаружила, что не может. Слишком хорошо был виден его зад. Тот самый зад, что напрочь сразил Тэнзи Рейнолдс.

— Я считаю, это был самый настоящий флирт перед камерой с совершенно незнакомым человеком.

— Я не знаю, что со мной случилось, — сказала Тэнзи, объятая неподдельным страхом. — Во мне, наверное, что-то не так. Я просто кидалась на него. Я вовсе не думала с ним встречаться, но бесстыдно флиртовала.

— И между прочим, он не возражал, — ухмыльнулась Эмили.

Тэнзи снова удалили с площадки, когда вернулась женщина в наушниках. Она пришла с парнем приблизительно того же возраста, что и Тэнзи. Он был модно пострижен и одет в дорогой свитер и черные брюки. В руках молодой человек держал пакеты с покупками.

Парень показался ей слабаком и каким-то искусственным, вроде силиконового имплантата для увеличения груди.

Где загадочность, мужественность и грубая сила? Они ушли прочь. Их не было и нет.

— Камера, начали! — сказала леди.

— Привет, меня зовут Джейсон, — представился новый компаньон Тэнзи, поставив перед собой пакеты. — Мне нравится ваш свитер.

Ну что здесь такого? Абсолютно вежливые слова. К тому же не сопровождаемые сколько-нибудь пренебрежительным взглядом. Тогда откуда взялась эта смертная скука?

Тэнзи принужденно улыбнулась и приказала себе сделать усилие над собой, чтобы действовать дальше. Вот мужчина, которого ей следует искать, раз уж одинокая жизнь не для нее. А то, что воздержание является для нее совершенно неестественным и нереальным состоянием, не вызывало сомнений. Этот молодой человек поведет ее на балет и с радостью будет сопровождать на шопинг. И если она не в состоянии удержаться от флирта, то сейчас для этого самый подходящий случай.

— Спасибо. Я — Тэнзи.

— Не могу поверить, что решился участвовать, — доверительно сообщил молодой человек. — Вообще-то у меня есть новая машина, и этот автомобиль на самом деле мне совсем не нужен. Но, ей-богу, кто не найдет способ, как с пользой употребить небольшой излишек денег!

— Совершенно верно, — сказала Тэнзи, стараясь вдохнуть энтузиазм в свой голос.

По идее Джейсон должен был повергнуть ее в такой восторг, что она мурлыкала бы от удовольствия. Но она полагала, что их разговор возбудит ее так же, как диетическая кола. Не больше.

Тэнзи понимала, что она подводит молодого человека. Из-за нее он может быть отчислен. Его улыбка сделалась вежливой и напряженной. «Ну, скажи что-нибудь!» — приказала себе Тэнзи.

— Ах... — пробормотала она невнятно. Ни одна мысль не приходила на ум.

— Камера, стоп!

Так и есть, она все испортила.

— Давайте попробуем еще один вариант, — сказала ведущая, нетерпеливым жестом подгоняя ее к камере номер четыре.

— Я? — тупо спросила Тэнзи, уверенная, что ее время вышло. Она явно злоупотребила гостеприимством сектора Z-I03, мешая им просеивать отчаявшийся люд с «Уэст-парк-молл».

— Тэнзи Рейнолдс? Правильно? Покажите, как вы будете общаться с тем парнем, вон там.

Тэнзи, наконец, сообразила, чего от нее хотят. От нее ждут шоу. Когда четырех человек посадят в машину на пару дней, зрителю должно быть весело. Возможно, она казалась им настолько чудной, что в отношении ее пригодности у них не возникало сомнений.

Новый партнер ожидал ее у камеры номер четыре. Это был миловидный юноша, много-много моложе того парня, который стоял за ней в очереди.

— Ну что ж, — сказала Тэнзи, выдавливая из себя улыбку. — Привет.

— Как, вы сказали, вас зовут? — спросил очень юный, но довольно смышленый паренек по имени Логан.

— Тэнзи. — Должно быть, он тогда не разобрал ее имя из-за булки во рту.

— Как? — Логан почесал голову. — Как вы это произносите? Чтобы прибавить хоть унцию вдохновения, благо молодой человек, похоже, проявлял к ней интерес, Тэнзи воспроизвела жужжание пчелы. Логан действительно был приятный, вежливый юноша. Он даже ни разу не сверил ее грудь с грудью другой женщины, пока разговаривал с ней. С ним можно было флиртовать напропалую и таким образом избавиться от своей навязчивой идеи.

Логан был такой милый и юный, что, глядя на него, Тэнзи невольно подумала, что он с таким же успехом мог бы сниматься в фильме «Барни и его друзья».

— Тэнзи? — повторил молодой человек. — Милое имя, я полагаю. Только несколько странное.

Очень странное. Может, этим все и объяснялось.

— Итак, — продолжал он, — что вы делаете в этот уик-энд, Тэнзи?

— Что?

— Если вы не заняты, мы могли бы прогуляться, — сказал Логан. — Вы и я, — пояснил он.

Наверное, нужно было выбираться из этой отвратительной очереди еще за одним вишневым напитком и отказаться от соревнования. Шансы выиграть автомобиль были почти такие же, как совершить рейс в ближайшее будущее. Или марафонский забег на двадцать пять километров.

Кайфом не покажется.

Сейчас она должна будет сказать Логану «нет» и своим отказом выключит из соревнования себя и его. Не настолько она безрассудна, чтобы мешать все в одну кучу. Школу для переростков, совращение младенцев и гонки на автомобиле. Не сейчас. Может быть, потом. Если она еще шесть месяцев останется в одиночестве. Но в данный момент Тэнзи была настроена решительно.

Никаких мужчин. Довольно.

И даже если Логан заработал себе очки, попросив ее о встрече публично, перед камерами, она просто не сможет заставить себя пойти с ним. С парнем, который еще даже не родился, когда она покупала себе свой первый бюстгальтер.

— Сколько вам лет, Логан? — спросила Тэнзи. Может, она ошибается. Может, у него просто детское лицо и она пытается использовать свое умозрительное заключение как хлипкое оправдание, чтобы узаконить отвод милому парню.

— Двадцать один.

— Как бы не так! — не задумываясь, выпалила Тэнзи. Боже, ему двадцать один год? Ему и восемнадцать-то дать было бы верхом щедрости. Тэнзи вдруг осознала собственный возраст. Если парень в двадцать один год кажется ей слишком юным, она против него вообще старуха.

Потрясающе. Слепая старуха. Не может сфокусироваться на главном, словно у нее катаракта. Но здесь нет хирурга, чтобы заменить хрусталик.

В ее глазах Логан был только что вылупившимся пушистым цыпленком, готовым выскочить из гнезда. За одним исключением. Тэнзи не думала, что цыплята обитают в гнездах. Но, так или иначе, она внезапно почувствовала себя хилой старой наседкой. Логан был такой свежий, жизнерадостный и жаждущий, а она... Она, не остепенившаяся наседка, которая всегда чует неподходящего петуха.

В другие времена она, пожалуй, поухаживала бы за Логаном в качестве приходящей няни, но не сейчас.

— Я вас не обманываю насчет моего возраста. — Логан достал бумажник и, раскрыв его щелчком пальца, показал Тэнзи свои водительские права. — Вот видите? — Он улыбнулся ей, как мальчик из детского хора на групповом фотоснимке. Если у нее все было в порядке с арифметикой, молодой человек говорил правду.

— Мне двадцать восемь лет, Логан, — сказала Тэнзи. Она ожидала увидеть выражение ужаса, заволакивающего его лицо. Сама она последнее время приходила в ужас от своего возраста. Двадцать восемь лет. Это означало, что она уже семь лет как оставила колледж, а следовательно, черт знает сколько времени не удел. Не считая ее отношений с мужчинами, которые ее обманывали.

О Боже! Тэнзи подумала, что она сама вгоняет себя в депрессию. Она нуждалась в переливании крови IV группы — крови Эмили с ее оптимизмом.

— И что из этого? — Логан озадаченно смотрел на Тэнзи. Ну что за дети пошли! Почему они такие несообразительные?

— А то, что я старше вас, — ответила Тэнзи. — Намного старше, Логан.

— Но это же просто свидание, — сказал он, забирая обратно свой бумажник. — Я не имею в виду женитьбу или что-то подобное.

Ха! Она тоже. Да ей и свидания не нужны. Все, что ее интересовало, — это секс.

Стоп! Это неправильные мысли.

Она не нуждается в мужчинах. У нее очень насыщенная жизнь, своя собственная... Ну, пусть даже этого нет. Но могло быть, если бы она в свое время все правильно спланировала.

Однако речь вообще нe шла о мужчинах. Речь шла о ее жизни.

— Я тоже не говорю о замужестве. Разумеется, нет. Избави Бог! Я вообще сомневаюсь, что когда-нибудь выйду замуж.

Тэнзи пожалела, что выбросила свой напиток. Ей было жарко и хотелось пить, а также она должна была вернуться в магазин. Пока менеджер не урезал ей зарплату за опоздание на шесть секунд.

Она повернулась к женщине в наушниках, готовая сама закричать: «Камера, стоп!» Все равно ей никогда не выиграть этот дармовой автомобиль.