А то, что этого друга юности нужно было брать в оборот, Лариса не сомневалась: во-первых, обручального кольца у него не было, а во-вторых, шеф обрадовался тому, что его гость часто будет наведываться в их городок, и посоветовал ему жениться на провинциалке.

Но как привлечь внимание этой самой провинциалки к своей особе? Лариса не успела придумать пару более или менее подходящих способов, как дверь открылась, и на пороге возник шеф с другом. Лариса еле успела отключить громкую связь.

– Нет, плачу я, ты – гость!

– Отныне я не гость! – заявлял брюнет, размахивая толстым бумажником, – потому платить буду я!

Лариса поняла, что ее хотят отправить в магазин за закуской. Отлично, подумала она, безотрывно глядя на бумажник. Тот в свою очередь раскрылся, выплюнул пару купюр и исчез в кармане пиджака брюнета.

Лариса вернулась с покупками быстро, по дороге она уже обмозговала дельце, которое следовало провернуть. Ей предстояло провести целую операцию, последствия этой операции «пан или пропал» каким-то образом должны были повлиять на ее судьбу. Или на Сонину, так уж и быть.

Лариса зашла с пакетом к шефу и выложила продукты на стол, который уже украшала бутылка армянского коньяка и пара рюмок. Подвыпившие мужчины сидели в одних рубашках, галстуки и пиджаки висели на стульях вдоль стены. Они сосредоточенно пялились в альбом, тыча пальцем в знакомые лица.

– А! Синицын! Точно Синицын! А это Воробьев! Точно Воробьев! Смотри, надо же, Галкин, совсем не изменился.

Что за стаю они разглядывали, Лариса не поняла, но, нарезая лимон, отметила про себя, что пиджак брюнета висит прямо у выходной двери. Пара движений, и он у нее в кармане. Он – бумажник! Нет, ей не нужны были деньги брюнета, ей нужен был он сам.

– Ларочка, спасибо, на сегодня ты свободна. Только не забудь закрыть дверь на ключ.

Лариса кивнула и пошла к двери. Шаг, еще один, еще шажок… Она обернулась, мужчины рассматривали привезенные брюнетом фотографии. У двери плечо перекосилось, рука сделала хватательное движение, выудив из кармана бумажник, и моментально засунула его под кофточку. Лариса ощутила приятный холод чужих денег и захлопнула за собой дверь. Сумочку она не забыла, дверь на ключ закрыла, да еще к тому же совершенно хладнокровно заявила охраннику, что шеф занят и просил его не беспокоить.

Преступницей она себя не ощущала. То, что она совершила, было похоже на женскую шалость. Шутка, не больше. Но с каким мастерством ей удалось провернуть это дело! Лариса поняла, что загубила в себе блестящего вора-карманника.


– Мама милая! – воскликнула Соня, когда на ее рабочем столе появился чужой толстый бумажник. – Где ты его взяла?!

– Нашла, – ответила подруга. – Ты нашла его на улице. Совершенно случайно. Его выбросили из окна.

– Кто же станет выбрасывать свои бумажники из окон? – не согласилась с ней Соня, когда услышала всю историю с самого начала.

– Да, об этом я как-то не подумала, – вздохнула Лариса. – Как же ты его нашла?

– Зашла в архитектурное бюро и вытащила из кармана.

– Очень смешно. Я тут, можно сказать, жизнью рискую, краду чужой бумажник для того, чтобы моя подруга имела возможность отдать его при встрече незнакомцу. Тот, преисполненный благодарности, в нее влюбился бы со всеми вытекающими из этого мероприятия обстоятельствами. Кстати, я сама могла бы воспользоваться моментом и отдать якобы найденный мной бумажник. Он, преисполненный благодарности, влюбился бы в меня!

– Ладно, – примирительно сказала Соня, – согласна. Ты много сделала для меня. Я бы не смогла ради тебя выкрасть бумажник. Но что мне с ним делать?

– Вернуть. Его нужно вернуть, пока брюнет не спохватился и не вызвал оперативников.

– Или ОМОН. Те быстро найдут воришку.

Конопушки на Ларискином лице залила красная краска.

– Ладно, я шучу. Нужно быстро найти способ, как отделаться от этого бумажника.

– Нужно позвонить брюнету и сказать, что за определенное вознаграждение мы отдадим…

– Избитая комбинация. Он поймет, что мы – воры.

Быть вором Ларисе очень не хотелось. Это же всего лишь шутка! Они решили посмотреть, стоит ли убиваться владельцу бумажника по поводу его исчезновения из кармана. Кипа визиток, куча кредиток, наличные в рублях и долларах. Да, он не будет убиваться, он просто их убьет.

– Мама милая! Нас дешевле заказать! Лариса, иди и так же незаметно подложи его на место!

– Как ты себе это представляешь?! Шеф меня отпустил домой! А я в порыве страсти к работе вернулась? Никто не поверит.

– Может, ты – трудоголик? Или забыла сумочку на рабочем месте?

Лариса глупо усмехнулась и показала на забытую сумочку. Но все равно они решили, что бумажник каким-то образом нужно возвращать, а для этого следует двигаться в сторону архитектурного бюро. Соня взяла Ларису под руку, и нетвердой походкой они направились по пыльной улице. Благо, что архитектурное бюро находилось на соседней улице.

По мере приближения к объекту ноги у Ларисы переставали слушаться, и она начала спотыкаться В принципе, весь опорно-двигательный аппарат напрочь забыл, что он – опорно-двигательный. Опорой и двигательной силой была Соня. Она буквально тащила подругу на ее работу.

Вдруг они издали заметили двух мужчин на служебной стоянке автомобилей. Те, навалившись на джип главного архитектора, спорили, кому лучше сесть за руль. Оба шатались, совершали руками какие-то странные махательные движения и произносили коверканные слова – были пьяны до безобразия.

– Лапочка какой, ты глянь, – томно произнесла Лариса, расплывшись в улыбке.

Соня посмотрела на ее шефа: маленький, толстенький, лысенький, костюм в полосочку. Похож на барсучка-лапочку. Потом она перевела взгляд на второго.

– Чувствуешь, какая с моей стороны жертва?! Шикарный мужик, и весь – тебе.

Соня почувствовала. Такого красавца она давно не видела. Она резко остановилась и удержала за руку устремившуюся навстречу мужчинам подругу.

– Стоп! Задний ход!

– Почему? – удивилась Лариса. – Смотри, какие они тепленькие. Их можно брать голыми руками!

– Нам нужно не брать, а отдавать. И то, что они все-таки выползли из кабинета, дает нам шанс на обдумывание дальнейших действий. Ведь останься они в кабинете, как бы мы предъявили им бумажник? А так появилась версия, что они потеряли его на автостоянке, пока спорили, кому сесть за руль.

– Ну, да. Очень хорошая идея. Тем более что они толкаются и пихаются. Сейчас мы дождемся, когда они уедут, и отдадим им бумажник.

– Как мы отдадим, если они уедут?

– А я и не говорю, что мы сразу отдадим. Завтра утром отдадим. Пусть у него будет вечер и вся ночь, чтобы прочувствовать потерю и ощутить всю полноту радости от ее находки.

– Как витиевато ты иногда выражаешься, – заметила Соня, – но правильно. Утром отдадим.

И подруги дружно развернулись.

Вечером шла стратегическая разработка плана возвращения украденного бумажника.

– Ты подходишь к нему на улице и протягиваешь кошелек: «Ваш?»

– Почему я подойду именно к нему?

– Там фотография на одной стороне вставлена!

– Но фотография не его, а собаки!

– Там визитки.

– Тогда я должна протягивать бумажник полусотне брюнетов и брюнеток.

– Он уже у нас в кармане, а ты цепляешься к мелочам!

– Хороши мелочи. Где я взяла бумажник и почему именно к нему обратилась?

Для того чтобы подвести свою теорию под действительность, потребовалось пару часов.

Версия получалась отменная. Соня якобы шла с работы кругами. Зачем-то завернула на служебную автостоянку сотрудников архитектурного бюро и нашла там выпавший из кармана бумажник. Она его взяла и пошла к своей подруге Ларисе, которая работает тут же, что ничуть не удивительно. Может, Соня шла к ней. Решила сократить путь и полезла через машины. Ой, надо же, какая случайность! Под колесом одной из них лежит денежка! Ой, это даже не денежка, а целый кошелек с визитками. Ай-я-яй, бедный хозяин этого кошелька! Соня, как честная девушка, не может присвоить себе это богатство из сорока трех визиток, четырех кредитных карточек, пяти тысяч долларов и трех тысяч рублей.

Она зашла к подруге, чтобы поделиться радостью… Нет, она зашла убитая горем. А тут Лариса глянула на бумажник и вспомнила, что где-то такой же уже видела. Точно видела. Но где? Пара минут, три закатывания глаз к небесам, и она вспоминает, где его видела. Соня идет к владельцу, возвращает ему потерю, тот благодарит, приглашает ее в «Ладушки», они влюбляются, женятся…

– Слишком уж все гладко, – засомневалась Соня.

– Не дрейфь, подруга, – успокоила ее Лариса. – Ты просто представь, что действительно нашла бумажник на автостоянке. Вникни в обстоятельства, вживись в роль.

– А если он задаст дополнительные вопросы?

– Ты же не экзамен сдаешь, чтоб так дрожать, – досадовала Лариса. – Вспомни, что ты, прежде всего, – женщина. Похихикай в ответ, пожеманься.

– Ты же знаешь, что я этого не умею.

– Когда-то нужно начинать учиться. Смотри, к примеру. Он спрашивает: «А для чего вы, девушка, потащились через огороженную автостоянку, хотя рядом есть вполне приличный тротуар?» Ты ему отвечаешь: «Хи-хи, ха-ха, а я люблю разнообразие в жизни». И закатываешь глаза к небу, томно вздыхаешь. И расстегиваешь пуговицу на блузке…

– Зачем мне оголять живот?

– Глупышка, совсем отстала от жизни. В таких случаях оголяют грудь. Верхнюю пуговицу расстегиваешь. Жарко, мол, дышать трудно. Вы задаете бедной скромной девушке такие коварные вопросы. После увидишь, он примет нашу версию как судьбоносную данность.

– Ты порой так выражаешься, что я теряюсь.


Но утра им ждать не пришлось. Поздно вечером того же дня Ларисе на квартиру позвонил шеф. Он подробно рассказал ей о том, насколько близок и дорог ему приехавший друг, и попросил вникнуть в положение. Последние не совсем понятные слова Лариса пропустила мимо ушей, потому как никуда вникать не собиралась. Но шефа дослушала до конца. Финальная фраза и стала ключевой. После получасового стенания шеф поинтересовался, не находила ли его секретарша чужого бумажника.

Мозг девушки мгновенно заработал, прощелкивая в своих извилинах возможные ситуации исхода этого дела. Через пару секунд картинка замерла в положении «Соня отдает бумажник романтической ночью в сквере».

– Какое неожиданное совпадение! – воскликнула она как можно правдоподобнее. – Действительно, сегодня совершенно случайно нашелся один бумажник. Моя подруга нашла его на автостоянке у нашего бюро. Она совершенно случайно проходила мимо…

Но шефа уже не интересовали такие подробности.

– Где живет подруга?!

– Она не откроет незнакомцам дверь, тем более на ночь глядя. – Картинка упорно показывала темную лавочку в сквере. Лариса решила потянуть время. – Может, завтра? С утра? Или нет, она с утра не сможет, работает. У нее очень злой начальник…

– У тебя он сейчас вообще озвереет!

– Через полчаса в сквере на лавочке у входа, – угроза возымела свое действие. – Но пусть придет тот, кто потерял. Нужно сличить находку по приметам.

Шеф что-то рявкнул в ответ и положил трубку. А Лариса побежала к приятельнице. Соня уже разделась и собиралась отправиться в страну грез, как в дверь забарабанили. Это был условный сигнал: поздними вечерами «свои» обычно стучали, а не звонили. Соня встала, накинула халатик и пошла открывать.

Лариса чуть не сбила ее с ног. Вихрем пронеслась в комнату и нырнула в шкаф.

– Одевайся быстрее! – она перевернула одежду подруги и выудила из вороха джинсовую мини-юбку. – Держи, у нас мало времени. Нужно прийти раньше их и залечь на дно.

Пока Соня одевалась, Лариса разработала стратегический план действий.

В сквере было темно и пахло сыростью. Соня одиноко сидела на деревянной лавочке и вглядывалась в даль. Наконец-то там замаячил мужской силуэт. Он медленно продвигался в сторону лавочки, на которой сидела девушка.

– Это вы нашли мой бумажник? – задал мужчина вопрос издалека.

– Я, – растерялась Соня. Но острый коготок больно впился в ее джинсовую юбку. – Но почему ваш? Может, и не ваш совсем.

– Согласен, давайте разбираться. – Мужчина присел рядом и посмотрел на Соню. – Жаль, что темно, – посетовал он, указывая на тусклый свет фонаря.

– Да, мы, наверное, не сможем пересчитать купюры, – Соня решила, что он жалеет, что не сможет проверить содержимое кошелька.

– Я не увижу ваших прекрасных глаз, незнакомка.

Соня опешила и замолчала. Ларисин палец с силой впился ей в ногу.

– Ой! – заорала Соня. – Как неожиданно! Можно потише?

Слова предназначались подруге, прятавшейся под скамейкой. Но мужчина, ясное дело, принял это на свой счет.