– О! – обрадовался тот. – Поговорим о жилплощади! Соня, ты живешь одна?

Она догадалась, что за этим последует, и решила пофантазировать.

– С Леопольдом.

– А кто у нас Леопольд? Иностранец?

– Нет, кот. Он укладывается каждую ночь на моей подушке, пушистым хвостом обнимает меня за шею, когтями цепляется за соседнюю подушку…

– Спать с одним котом безнравственно!

– А я не с одним сплю. В ногах у меня укладываются три борзые, две таксы и один ротвейлер. Ротвейлершу зовут Эльвира – покорительница тьмы, и она очень хорошая девочка! Я вообще люблю животных.

– Перцы, кто хочет спать с ротвейлером? – жалобно поинтересовался главреж.

Телефон жестоко молчал.

Вообще-то, при проведении подобных операций в стиле позвони-мне-позвони ставка делается большей частью на местных сотрудников, которые должны в случае длительного молчания телефонного аппарата позвонить сами. Ведь по тому, как часто отвечают радиослушатели, зависит интерес к передаче. Если они не отвечают, значит, не слушают и твоя передача им «параллельна». Интерес подогревается звонками сотрудников, которые представляются не сотрудниками, а совершенно чужими для радио людьми.

Так как студийный телефон молчал, главреж длинным пальцем указал одному из помощников на свой мобильник. Тот бросил карты, взял трубку и привычно сделал звонок.

– У нас звоночек! – снова обрадовался Мешков. – Говорите, вы в эфире!

– Я хочу, – вздохнул помощник в трубку.

– Что же вы хотите, признайтесь, – игриво продолжал Иван, сверля глазами помощника.

– Это самое, с ротвейлером, – почесал затылок помощник, не уловивший суть разговора, но засекший последнюю фразу про собак.

– Экстремал нашелся! Софья, как хотите, но соглашайтесь! Он хочет!

Помощник обреченно опустил руки и склонил голову.

– Да, пожалуйста, – неожиданно согласилась Соня, с усмешкой глядя на обреченного помощника, – пусть заходит к моим ротвейлерам.

– Стоп! У нас один ротвейлер и несколько такс!

– А Эльвира носит щенков!

Пока они пререкались, позвонил еще один перец, на этот раз это был не помощник.

– А, кроме этой собачницы, у вас больше никого нет?

– Есть! – крикнула Лариса, которой надоело беззвучно вертеться на стуле. – Я еще есть!

– Спокойно! Сегодня у нас в гостях Софья! Она хочет познакомиться с такой же одинокой душой, как и она сама! Звоните и предлагайте свои одинокие души! Кстати, Софья занимает руководящий пост в одной очень известной тугуевской фирме по производству напитков!

Этот довод помог. Звонки и SMS-ки посыпались как из рога изобилия.

– А сколько градусов? А домой она выносит, или там строгий контроль? А как долго она еще проработает?

Все тугуевские перцы интересовались Сониной работой. Парочка из них сразу же согласилась на встречу с Соней в стенах этого самого производства, трое захотели встретиться прямо у разливочного аппарата. А еще один был согласен жениться. При условии, что Соня устроит его к себе на работу.

– Я вчера завязал, – расстроился один, – а сегодня вы предлагаете такую халяву!

– Никакой халявы! Завязал, так завязал. – Довольный Мешков стал бросаться радиослушателями – такого количества звонков он совершенно не ожидал. Столько ему не звонили никогда! Телефон не умолкал. – К тому же к напиткам прилагается умная, симпатичная, длинноногая блондинка!

– Вы так и не сообщили, какой у нее размер, – заметил еще один позвонивший.

– Пошел к черту! – ответил ему тут же другой. – Какие могут быть размеры, когда дело в литраже!

Претендентов на свидание с Соней оказалось двадцать пять. Всех их аккуратной колонкой внесла в красный Сонин блокнот Лариса, она же записала их номера телефонов. Она сделала это под грустное молчание подруги.

– Может, с этого следовало начинать? – вздохнула Соня, когда закончилось эфирное время «Свахи». – Дать объявление в газете, что я работаю на ликеро-водочном заводе? Все они бы и нашлись.

– Нашлись пропитушки, жениться захотел только один, – не согласилась с Соней Лариса.

– Вы запомнили его телефон? – встрял главреж. – Если у вас с ним что-то получится, мы запишем «По следам наших выступлений».

Но Соня сомневалась, что у нее с этим выпивохой что-нибудь получится. Скорее, она согласится на брак с Усачевым, который снизил планку до 30 процентов. Тем более что для регистрации брачных отношений оставалось всего два дня. Заранее поданное в загс заявление было на послезавтра. С кем ей регистрировать свои отношения, которых не было?

– Зря ты выпендривалась, – резюмировал Иван Мешков. – Тот Глюк с коноплей был на все согласен.

Соня знала, что она выпендривалась зря. Но ничего не могла с собой поделать. Такой у нее характер. Всю жизнь выпендривается. Не кокетничает, не заискивает, а именно выпендривается. Какое точное слово для характеристики Сониной личности нашел этот провинциальный главный режиссер. И что она добилась? Карьера рухнет послезавтра самым непостижимым образом, из-за того, что Соня не смогла выйти замуж! И пределом ее мечтаний станет должность шефа, который никуда уходить не собирается в ближайшие сорок лет! Тем более что директорами таких производств всегда почему-то назначают только мужчин. Наверное, думают, что они лучше разбираются в напитках и лучше и больше женщин могут оценить их вкус. Вон сколько ценителей клюнули за последние пять минут! Обвал звонков.

– Последний шанс, – произнесла Лариса, вытаскивая из кармана какие-то бумажки, когда они оказались на улице.

– Ты о чем? – очнулась Соня.

– У меня есть приглашения на завтра на вечер встреч «Кому за». Пойдем, сходим. Чего дома сидеть?

Соня задумалась. Действительно, может, сходить, развеяться? Позвонить утром Усачеву, сказать, чтобы готовил свадебный костюм. Подготовить свадебный договор, пойти с ним и Усачевым к нотариусу, заверить договор… Дел много. Но вечер, несмотря на то что она выходит замуж, будет свободный.

– Ладно, пусть этот «Кому за» станет нашим девичником.

– А Стрелкина можно взять? – глупо похлопала ресницами Лариса.

– А он, что – девчонка?

– В каком-то смысле нет. Но как друг…

– Мне нужны подруги и мужья.

Лариса не стала с ней спорить, хотя считала, что Соня полностью не права. Упустить такой шанс – какой-то мужик соглашался на ней жениться, даже не видя ее! Такое бывает раз в жизни, и то не у всех. У нее вот никогда не было. Стрелкин намекал что-то в темноте, когда ее не видел. Но это было не в счет. Посади бы Мешков ее к микрофону, она бы познакомилась с десятком-другим парней! Не то что ее противоречивая подруга, затянутая в свои комплексы, как в кокон. Вот если бы перед ней стояла такая задача: выйти срочно замуж, она бы ее решила. Ларисе почему-то очень захотелось это сделать. Она проводила подругу до двери подъезда, и, когда Соня скрылась, достала телефон и набрала номер Стрелкина.

– Роман, ты бы на мне женился сейчас?

Стрелкин в это время ужинал со своей мамой. Вопрос поставил его в тупик не самой формулировкой, а тем, что мама по привычке подставила свое ухо к трубке.

– В каком смысле?

– В прямом!

– Тут такое дело, – Роман спохватился и побежал в ванную, – нужно все обдумать и просчитать…

Но Лариса уже его не слушала. И решила не брать его завтра с собой на девичник.

День двадцать четвертый

Тили-тили-тесто, совсем не та невеста


Василий Степанцов готовился к самому важному событию в своей жизни. Сегодня он должен был жениться. На спортсменке, профсоюзной активистке и просто красавице Ларисе Годуновой. Хотя, нужно признаться, достоинства невесты этим днем его мало интересовали. Он был погружен в себя самого. Прислушивался к своим мыслям, пугался своих надежд, шарахался от порывов своей души. Василий был закоренелым холостяком. Он бы им и оставался еще долго, если бы в кабинете директора Ледового дворца не встретил бы только что прибывшую на новую работу тренершу по фигурному катанию Ларису Годунову.

Она сразу оценила достоинства провинциального холостяка. Двухкомнатная квартира – ей не нужно будет снимать жилье в этом убогом городишке, приличная даже по столичным меркам зарплата – можно взять в кредит хорошую иномарку, отсутствие бывших жен – а значит, и детей, готовых к выбиванию денег из папочки – тоже плюс. Лариса прибавила к всему сносную внешность кандидата, отминусовала карьерный рост, но в итоге всех этих действий все равно получался положительный баланс.

Решительная и стремительная, она не стала ждать, пока Степанцов, краснея и бледнея, предложит ей сходить в «Ладушки», и стала действовать напрямик. Так ее научила делать мама, которая к тому времени, как Лариса задумала охмурять провинциального холостяка, поменяла пять мужей.

Годунова, воспользовавшись показательными выступлениями своих воспитанников, заманила доверчивого Степанцова на лед и там, скользя и вибрируя в его мощных руках, призналась ему в своих чувствах. Василий поначалу растерялся. Так – в центре катка между мельтешащими детьми – ему еще не признавались в любви. Последний раз это делала его соседка по парте во втором классе. Но тогда он был еще нерешительнее, чем сегодня.

Лариса на холодном льду поцеловала его жаркими губами в нос, после чего Степанцов дал деру, испугавшись, что ему припишут аморальное поведение. Но не тут-то было. Годунова стала его преследовать с маниакальной страстью, распространяя слухи о несуществующих между ними отношениях. В результате Василий сдался. Раз об их отношениях уже узнали все, то пусть они будут, эти самые отношения.

Наконец-то он обретет семейное счастье. Сегодня или никогда. Мать давно требует внуков, сестра хочет племянников, соседу он вообще как бельмо в глазу – жена неоднократно ставит в пример его тихую холостяцкую жизнь.

Покончить с нею Василий решил в местном загсе. Но Лариса заявила, что хочет романтической регистрации брачных отношений. Тем более что в загсе она уже регистрировалась, в церкви венчалась. С третьим мужем она желала испытать в этот торжественный и волнующий день чего-нибудь новенького.

Основательно проштудировав кипу модных журналов, невеста предложила жениху на выбор несколько мест для проведения брачной церемонии: в воздухе во время выполнения прыжка с парашютом, на дне местной речушки Безымянки, в пещерах под городскими старинными Торговыми рядами и на площади во время проведения Дня города Тугуева.

Все эти варианты Василию не понравились, но начинать свою семейную жизнь с мелких склок он не хотел. Хотя наверняка знал, что парашют у него не раскроется, под водой он захлебнется, а в катакомбах заблудится. Оставался народный праздник. Но благодаря синоптикам, обещавшим в этот день вихрь, ураган, смерч и другие все известные катаклизмы одновременно, день города перенесли на осень. Ждать до осени Лариса не захотела, поэтому выбрала другой праздник.

Он как раз приходился на сегодняшний день и проводился в местном клубе Стекольного завода. Всюду расклеенные афиши приглашали тугуевцев на вечер «Кому за…». Жениху с невестой обоим было далеко за… поэтому они посчитали этот вечер специально придуманным для их торжественного мероприятия.

Василий кинул последний взгляд в зеркало, вытащил из шкафа белоснежную рубашку, снял с вешалки строгий серый костюм в полосочку, который надевал только по торжественным случаям вот уже без малого двадцать лет, и полез за ботинками. Он пошарил рукой, надеясь их не найти на полочке у двери. Но они стояли там, новые и блестящие, как и предстоящие ему семейные дни.

Степанцов вздохнул и закрыл за собой дверь. Но, спустившись на пару ступенек вниз, он вдруг вспомнил, что забыл на столе букет, приготовленный специально для невесты, и вернулся. Возвращение – плохая примета. К тому же Степанцов не поглядел в зеркало, как это следует делать в подобных случаях. Если бы он только знал, чем это для него обернется!


Лариса с Соней прибыли на мероприятие чуточку опоздав. Ведущая уже приглашала гостей знакомиться в ритме танго. Но не все присутствующие могли достойно изобразить нужные па, поэтому посреди зала изгалялась одна-единственная пара профессиональных танцоров, специально приглашенных на вечер. Партнерша так выгибалась и закидывала кверху ноги, что пожилые дамы, которым давно стукнуло за… глядели на нее с нескрываемым испугом. Вероятно, боялись, что напористая ведущая после профессионалов вытащит на танцпол их. И им придется изображать такие же па в ритме танго.

Но следом за танго последовал вальс. Публика облегченно вздохнула. Дамы потянулись выискивать кавалеров, те побежали трусцой в буфет.

Подруги огляделись.