Руслан очнулся возле окна. Он с удивлением понял, что невидяще смотрит на огни окон соседнего дома. Итак, ему надо успокоиться. Сосредоточиться на чем-то. Когда Руслан нервничал, он постоянно варил кофе по особому рецепту его отца. Он двинулся к буфету, где хранились кофейные зерна и восточные пряности. Но, достав стеклянную тару с ароматными блестящими зернышками, парень задумчиво поставил банку на место. В этой ситуации нужно было совершенно иное — тонизирующий отвар, который когда-то готовила его мама.

Когда он поставил кастрюльку на огонь, девушка закрутила воду. Он затаил дыхание, хотя прекрасно слышал ее движения, шелест ткани ее одежды. Затем — шаги. На пороге замерла смущенная Дина. Ее чисто вымытое личико без единого намека на косметику полыхало розовым румянцем.

— Проходи, — приветливо сказал Руслан и указал на мягкое сидение кухонного дивана. — Присаживайся.

— Спасибо, — все еще краснея, пролепетала Дина, усаживаясь на указанное место. — Мне так неловко. Со мной такого никогда не было. Да и… Вы прекрасно понимаете, чем мне это может грозить… Позором и брезгливостью со стороны других.

— Да ну? — скептически спросил Руслан.

Девушка вымучено улыбнулась и отрицательно покачала головой. Бородатый был весь в черном, и это добавляло мрачности его далеко не светлому облику.

— Вы, верно, решили, что я одна из девиц Эмина? — ощетинилась Дина. — Но я не такая, как те, что сегодня танцевали на столе…

— Не понимаю, зачем девушки так мажутся, — задумчиво сказал Руслан, перебивая девушку. — Ты и без косметики красивая.

Девушка вспыхнула до корней волос. Руслан усмехнулся, продолжая колдовать над кастрюлькой. Дина совершенно не знала, что говорить. Минута прошла в гнетущем молчании. Парень спокойно доварил отвар и ловко налил его в большую глиняную чашку.

Дина с наслаждением вдохнула пряный дымок, который вился над глиняной чашкой. Она медитировала за кухонным столом под пристальным взглядом мужчины. Странный холодок в груди никуда не исчез, поэтому ей до сих пор было неприятно сидеть с ним на кухне, и она даже пропустила мимо ушей странный комплимент Руслана о ее красоте без косметики.

— Это потому, что я трезвая, — она мрачно пошутила и кисло улыбнулась

Руслан даже не улыбнулся в ответ и лишь напряженно смотрел на тонкие пальчики, обнимающие чашку. Вот Дина сделала первый глоток.

— Этот отвар, — тихим голосом осведомил мужчина.

Дина подозрительно посмотрела на мужчину, словно мысленно спрашивала, стоит ли ей вообще это пить.

— Не бойся, пей, — усмехнулся Руслан.

Дина подчинилась.

— Вкусно, — с удивлением выдохнула девушка и вытерла подступившие к глазам слезы.

Руслан молча кивнул. Дине на миг показалось, что в глубине иссиня-черных глаз промелькнуло странное выражение. Ей стало значительно лучше, потому она с интересом рассматривала глаза молодого мужчины.

— А где Эмин? — спохватилась девушка.

— Уже спит, — мрачно ответил Руслан.

Странно, но почему-то ему было неприятно, что она спрашивает о его непутевом брате.

— Мне пора, — тихо сказала Дина. — Спасибо за помощь. Если бы не Вы, то я бы…

— Не стоит! Просто не стоит больше пить, — резко оборвал ее речь Руслан. — Я вызову тебе такси. Уже поздно — это не в правилах для приличной девушки.

Дина внутренне сжалась при одной только мысли о том, как будет объяснять свое опоздание родителям, особенно отцу. Занятая своими раздумьями, девушка рассеянно попрощалась с бородачом и села в машину. Весь этот вечер оставил после себя неприятный и горький осадок. Досада и злость к Эмину, примешивались к стыду и смущению перед Русланом. В любом случае, если первое можно было бы пережить, то второе… Кто любит тех, кто стал невольным свидетелем нашей слабости? Именно Руслан удостоился участи оказаться на этом месте.

Мелькавшие дома перед глазами Дины через стекло задней двери такси не оставляли никакого следа в ее памяти. Вместо них она видела лишь образ взрослого парня в сером элегантном пальто, которое он небрежно снял в прихожей со своих широких плеч. Б-р-р-р-р, что за наваждение! Моргнув несколько раз, чтобы отогнать мысли о незнакомце прочь, Дина пообещала себе, что больше никогда в жизни добровольно не встретится с Русланом и не заговорит с ним.

Глава 9

Такси затормозило прямо у калитки нашего высокого кирпичного забора. Хмурый водитель пробурчал, что мы приехали и что платить не нужно: Руслан уже отдал нужную сумму. В кромешной темноте я не сразу заметила маму, которая куталась в куртку и оглядывалась по сторонам. Вид у нее был обеспокоенный. Думаю: выходить или нет… Водитель такси посмотрел на меня как-то осуждающе, а потом сказал:

— Ругать будут.

— Да-а-а, — протянула я со вздохом.

— Ещё и перегаром от тебя несёт, — он как нарочно сгущал краски. — Позор такой женщине.

— Простите, — сгорая от стыда, пробормотала я. — Я… Просто я замуж выхожу.

— Тем более, — бросил он и отвернулся в окно. — Выходи.

Так обидно мне ещё никогда не было. И горько.

Но подумать о своих чувствах и пожалеть саму себя мне не удалось, потому что в этот момент задняя дверь распахнулась, и мама буквально за шкирку вытащила меня из машины.

— Ты где была? Откуда ты приехала?

— Мама, я сейчас все объясню, — попыталась вставить я, но ничего не вышло более, чем эта дежурная фраза.

— Да ты хоть понимаешь, что мы с ума сходим от неведения?! Твой телефон выключен, до тебя мы дозвониться не можем! Что я и отец должны думать?!

На крик Марины Яковлевны быстро отреагировал отец Дины. Он появился в гуще темноты так, будто все это время со стороны наблюдал за происходящим.

— Ты позоришь нашу семью, — прошипел Артур, но не в силах сдерживать свои эмоции, перешёл на крик, повторяя вопрос своей супруги: — Что я должен думать, где ты шаталась?!

— А может я у своего будущего мужа была! — дерзко огрызнулась Дина.

Родители переглянулись, но сделали вид, что это сейчас не главная проблема вечера.

— Ну, раз ты уже знаешь, то зачем тебе рассказывать, — развел руками Артур, — а теперь марш домой и… Стоять! — он резким движением остановил дочь и, приблизившись к ее лицу почти вплотную, жестко прогремел: — А ну-ка, дыхни! Дыхни, я сказал!

Дина инстинктивно хотела отпрянуть от отца, но его рука крепко держала ее за плечо. Помедлив, она сделала короткий выдох, после чего зажмурилась, предугадывая реакцию отца.

— Понятно, — вздохнул отец. — Заходи в дом. Разговор есть. С женихом она была… Я вот спрошу у Эмина… — договорить Артур не успел, потому что, округлив глаза, Дина бросила на него холодный взгляд.

— Какой Эмин? — вкрадчиво спросила она.

— Ты что, не называла имя жениха? — Артур вопросительно посмотрел на Марину.

— М-м-м… Нет, Дина не спросила… Ей было и так сложно принять то, что я ей озвучила сегодня.

— Я не пойду домой, пока вы мне не скажете, за какого Эмина вы отдаете меня замуж! — вырывая руки и часто моргая, пытаясь понять что происходит, упиралась Дина.

— Сейчас это не имеет никакого значения, потому что у нас нарисовалась другая проблема — ты вернулась домой поздно, ты не совсем трезвая, и ты обманула меня и маму, что была у подруги.

— Я была у нее, — подчинившись, Дина поднялась по ступенькам крыльца, небрежно толкая входную дверь.

— Да, Ляна подтвердила, что ты якобы находилась рядом с ней, но когда стемнело, то мы отправили Дени за тобой к ней домой.

Дина сглотнула, потому что в горле вдруг наступила полная Сахара. Не помогло. От сухости во рту ей показалось, что сейчас она лишилась не только собственного голоса, но и своей свободы тоже.

— Я… Я засобиралась, как только увидела, что за окном смеркается, — хрипло оправдывалась она.

— Тебя там не было, дочь. Дэни позвонил нам и сказал, что родители Ляны не видели тебя в их доме. Либо слепые они, либо такая незаметная ты, — серьезно заключил он.

Дина упала на диван и закрыла лицо руками. Лицо полыхало, уши горели от осознания собственной беспомощности.

— Марина, позвони сыну и скажи, что нашлась наша блудная дочь, — хмуро бросил отец и, придвинув стул к дивану, на котором сидела Дина, а затем сел на него, сложив на груди свои сильные отцовские руки. — Ну, так я услышу ответ или нет?

— Папа, сначала ты скажи, о каком Эмине шла речь? — тихо настаивала на своем Дина.

— Эмин Назаров. Ты с ним знакома. Это ведь твой однокурсник, так?

В ушах Дины это имя отдалось отчётливым и громким звоном, хотя отец говорил уже спокойным, хоть и твердым тоном. Она только что поняла, в какую ловушку сама себя загнала.

……

Этого не может быть! Я не могла в это поверить. Эмин… Меня выдают замуж за того, кто теперь вызывает во мне чувства отторжения. Если бы все произошло раньше, возможно я была бы на седьмом небе от счастья, зная, что один из самых привлекательных парней университета станет моим мужчиной. Да мне бы все завидовали. А сейчас… Сейчас я знаю его истинное лицо. Лицо, которое он показал сегодня, сдернув с себя красивую внешнюю оболочку и открыв гнилую внутри.

….

— Ты полюбишь его, Дина, — смягчился Артур. — Ты нравишься ему. Очень нравишься. Это немало важно. А теперь давай ещё раз и по порядку. Откуда ты вернулась и кто вызвал тебе такси?

— Я была у Эмина, — усмехнулась возникшей ситуации Дина. — Сама теперь в это поверить не могу, но это правда.

Минуту они сидели в тишине, каждый осознавая запутанность клубка событий и понимая, что теперь все станет гораздо проще. Для Дины — больше не нужно объяснений, для родителей — Дина была в компании жениха, и это принесло облегчение, сбросив тяжёлый груз в душе — честь и достоинство их семьи не пострадало.

Артур нарушил молчание, встав со стула и строго посмотрев на дочь:

— Чтобы я больше не видел тебя в неподобающем для девушки виде. Ты поняла о чем я. Мне пора отдыхать, завтра трудный день. И, кстати, ты наказана. Никаких встреч с подругами. Из университета ты едешь домой — и точка. До тех пор, пока окончательно не решится вопрос с твоей свадьбой.


Он ушел в спальню, оставив своих женщин наедине. Марина Яковлевна, дотронувшись губами до макушки Дины, утешительно обняла дочь.

— Как же я испугалась за тебя, моя девочка. Ну-ну… Не плачь, все будет хорошо.

Глава 10

Утро выдалось мрачное. Артур с кислым лицом ходил по дому и что-то ворчал насчет "чертовых запонок". Марина послушно готовила его "на выход", отглаживая безупречно чистую и свежую сорочку. Дени уехал раньше всех, пообещав Дине вечером кое-что ообсудить. Бабушка настолько неважно себя чувствовала, что даже не спустилась на утренний чай, как она это делает обычно со всеми каждый день, присаживаясь за большой обеденный стол.

В самый неподходящий момент заболела Ляна. А это означало, что Дина оставалась без поддержки. И это тогда, когда она так ей нужна. К неприятному чувству стыда примешивалась какая-то иррациональная обида на лучшую подругу. Словно это она была виновата в том, что Дина напилась и так неудачно познакомилась с Русланом.

К тому же, злость на Эмина возросла в несколько раз, после того, как этот наглец, бесцеремонно выбрав ее своей будущей женой, осмелился писать ей смс-ки на мобильный!

Эмин: "Как твое самочувствие, солнце?"

Пришлось вежливо ответить, не раскрывая секрет, что она знает о "договоре".

Дина: "Спасибо, без тебя лучше. Вообще прекрасно."

Эмин: "Прости, я вчера немного перебрал. Этого не было в моих планах."

Дина: "Ты считаешь такое поведение нормальным?"

Эмин: "Крошка, я же ничего такого не сделал. Не злись. Нам нужно поговорить. Я очень хочу быть с тобой рядом."

Конечно, Дину взбесил тот факт, что вчерашнее поведение Эмин считает нормой. Попытки объясниться ни к чему не привели. Парень настаивал на дальнейшем общении, а она пыталась прекратить его, хотя прекрасно понимала, что вскоре ее сопротивление будет сведено к нулю.

На все вежливые отказы, он отвечал шутками и комплиментами. В итоге, на одно из сообщений Дина ответила просто: "Иди в жопу! Я тебя видеть не хочу!" — и отключила телефон.

Теперь Дина сидела одна за первой партой и тоскливо смотрела на доску, где быстро писал свои пояснения Полторашка. За спиной было удивительно тихо. Видимо, многие уже привыкли к тому, что у нее с Эмином отношения и наконец-то угомонились. Теперь главные сплетницы группы переключились на обсуждение новых, более свежих тем. Хорошо, что они не увидели того, как сегодня утром перед главным корпусом к ней снова подъехал Эмин. Нет, конечно, его подвез угрюмый брат на своей шикарной иномарке. И опять буквально практически вплотную к девушке.