Екатерина Кариди - Вынужденный брак

Нелепо, конечно, вот так сидеть и незвестно чего ждать! Ему все-таки следовало взять у Серова хотя бы фотографию этой самой дочери. Просто так все через ж...

- Добрый день. Простите, я немного опоздала, - раздался совсем рядом женский голос.

Марк резко вскинул глаза и остолбенел.

На него смотрела вчерашняя офисная мышь. Но она... Черт побери, она что-то с собой сделала. Что-то такое... Марк не мог понять, откуда вообще этот шоковый эффект. Напрашивалось это пошлое из анекдота - брови что ли выщипала?

Девушка, которую он видел перед собой, была именно той, с кем он столкнулся вчера в коридоре. Но сейчас она выглядела совершенно иначе.

На порядок красивее.

Просто, но стильно одета, белое платье из легкой ткани, изящная обувь, скромные украшения. Все это без того налета провинциальности, от которого некоторые не могут избавиться годами. Опытный взгляд Марка выцепил стройную тонкую фигуру, чистую кожу, блестящие волосы.

Но главным было не это. Холодный взгляд серых глаз, горделивая посадка головы. Ей ведь всего двадцать один, пронеслось в голове у Марка, разве она не должна была сейчас робеть перед ним, незнакомым взрослым мужчиной? Нет? Странно. Похоже, или он стареет, или у него устаревшие стереотипы.

Взгляд девушки выражал отсутствие волнения и полную эмоциональную закрытость. И да, вот сейчас он разглядел в ней фамильное сходство. Дочь Серова.

- Здравствуйте, - проговорил Марк.

И тут же встал пододвинуть ей стул, как этого требовала вежливость. Но думал при этом, что немного поспешил с первоначальными выводами. Возможно, она доставит ему больше проблем.

- Извините, я немного опоздала, - повторила она, усаживаясь и поправляя юбку.

- Ничего страшного, - заверил Марк, продолжая изучать её лицо. - Давайте представимся. Я Марк. А вы... я так полагаю, Лиза?

Девушка кивнула, скользнув по нему странным взглядом.

- Очень приятно.

- Мне тоже, - совершенно безэмоционально выдала девица.

Марк нахмурился, честно говоря, он ожидал несколько иной реакции. Взял папочку со стола и стал просматривать меню.

- Что вам заказать?

- На ваше усмотрение. Мне кофе.

Это уже начало слегка подбешивать. Что она из себя строит? Резким движением захлопнул папку. Кофе так кофе.

- Как скажешь. И давай уже перейдем на ты.

- Хорошо, - проговорила она, сцепив пальцы в замок.

Он подозвал жестом официантку и заказал два кофе, предварительно осведомившись, какой она будет. Выбрала эспрессо.

Надо было уже как-то начинать, но за столом повисла натянутая пауза. Девушка невозмутимо разглядывала свои пальцы, а Марк искоса разглядывал её. Слишком уж она казалась спокойной. Прямо деловой партнер.

Мог Серов подослать вместо дочери актрису? Мог. Теоретически.

Но он скользил взглядом по её чертам и видел сходство. Марк снова мысленно ругнулся. Надо было все-таки предварительно ознакомиться, кого там подсунули ему в невесты.

Кофе принесли быстро. И еще тарелку мелких ништячков «от фирмы». Он отпил свой кофе, глядя, как она берет тонкими пальцами чашечку и делает глоточек. Взгляд при этом был направлен куда-то в пространство, и Марку вдруг показалось, что она тяготится всем этим. Им тяготится? Бл***...

Марк прекрасно знал, как на него женщины обычно реагируют.

Ему вдруг тоже разом осточертели все эти игры, он потер пальцами правой руки под левым глазом, поморщился и начал:

- Я хотел поговорить по поводу брачного договора.

- Я слушаю.

Вот теперь девушка взглянула прямо на него. Но опять же, во взгляде внимание и полное отсутствие эмоций. Наверное, именно это и разозлило Марка.

- Назови свою цену. Сколько ты хочешь?

- Что?! - она как-то странно скривилась.

Ну наконец-то! Разозлилась? Оскорбилась притворно? А нечего, детка, разыгрывать здесь снежную королеву! Ему было приятно выбить из нее хоть какие-то эмоции.

- Я спрашиваю, сколько ты хочешь за то, чтобы не вмешиваться в мою жизнь? - медленно и доходчиво стал объяснять Марк. - Брачный контракт свяжет нас, но я готов заплатить за свою свободу. Все имеет свою цену, поэтому давай сразу договоримся о размере выплат. И как это будет, разово, ежемесячно? Назови. Что касается внешней стороны брака, я не собираюсь тебя ограничивать. Единственное условие - ты не должна позорить мое имя. И да, наглых измен я не потерплю. Итак, какая сумма тебя удовлетворит? Назови.

Она слушала молча, под конец вообще отвернулась к окну и стала что-то там разглядывать. Марку в какой-то момент показалось, не понимает, о чем речь. Дура, что ли? Но дурой она не выглядела. К тому же, он все объяснил предельно понятно и теперь ждал ответ.

А девушка все так же сидела. Смотрела куда-то за стеклянную витрину кафе, тонкие пальцы поглаживали чашку. И молчание как-то затягивалось.

- Ты меня слушаешь, Лиза?

- Да, я вас слушаю, - она обернулась и перевела на него взгляд. - Благодарю за щедрое предложение, но мне ваши деньги не нужны. Все уже получено и уплачено.

Что за х****? О чем она говорит?!

- Не понял, - напрягся Марк. - Будь добра объясни, что ты имела в виду?

- А? - девушка наконец-то соизволила выдать некое подобие улыбки. - Вы правы, все имеет свою цену, и мне её уже уплатили. Для меня это было лечение моей матери. А вас, скажите, Марк Александрович, чем вас убедили или принудили вступить в этот брак?

Только опыт и многолетняя привычка сдерживаться помогли Марку тупо не открыть рот.

Вот это был удар! Бл***! Самая настоящая пощечина.

Он подался вперед, весь напряженный как натянутая струна, и поднес кулак ко рту. Эта беленькая чистенькая сучка только что прямым текстом сказала ему, что он продался.

Показать, как она его достала, значило проиграть. Впервые. разговаривая с женщиной, Марк не знал, что сказать.

- Если у вас есть иное предложение, я готова его выслушать, - сухо выдала она, продолжая смотреть ему в глаза. - И давайте сразу оставим в стороне денежные вопросы, на жизнь себе я сама заработаю.

Здорово. Глупо и недальновидно. Он здорово недооценил девчонку.

Хотелось уязвить её, отыграться.

- Есть, - кивнул Марк, смерив её тяжелым взглядом. - Брак предполагает определенные отношения супругов.

И замолчал.

А вот теперь девушка напряглась. Замерла в ожидании, проскользнул быстрый взгляд, руки нервно дернулись. Страшно?! Плевать ему на это с высокой башни!

- Я так понимаю, ты не горишь желанием выходить за меня замуж? - с ленцой спросил Марк и добавил снисходительно. - Поэтому и предлагаю. Пусть этот брак останется фиктивным. Мы принимаем условия договора, но при этом предоставляем свободу друг другу. Внешняя сторона, как я уже говорил ранее.

Что-то странное промелькнуло в её глазах, какая-то смесь чувств.

- Меня это устраивает.

Марка это устраивало тоже. В конце концов, полмира так живет.

- Что касается нашего общения до свадьбы...

Он собирался донести до нее, чтобы не болтала лишнего, перед прессой незачем афишировать истинную природу их отношений.

- Общение можно сократить до минимума. Нам нет нужды встречаться до свадьбы,  - проговорила она. - Я думаю, вы найдете, как это объяснить журналистам. А теперь мне пора. Спасибо за кофе.

Встала из-за стола и бросила на стол купюру. В первую секунду Марк, невольно проследив жест глазами, поразился, откуда она её только вытащила. Следом пришла откровенная злость.

Как же это вышло так, что он проиграл переговоры по всем статьям? А эта демонстрация - вишенка на торте, бл***?! Но он не собирался так просто проигрывать. К тому же, внезапно пришло подозрение.

- Скажи, - Марк откинулся на стуле, глядя ей в глаза. - У тебя кто-то есть?

Девушка пожала плечами.

- Это имеет значение? Свои условия вы обозначили, я не собираюсь их нарушать. Если это все, то я пошла. Приятно было увидеться.

И действительно ушла.

Не все! Хотелось рявкнуть Марку. Догнать её и вытрясти, что она имела в виду. Потому что это никакой нах*** не ответ!

Но он заставил себя подавить порыв.

Стоп. Надо тормозить. Ему нет до нее дела. В конце концов, главная цель достигнута, и это ему практически ничего не стоило! Кроме ущемленного самолюбия, съехидничала мысль.

Это оказались тяжелые переговоры. Неожиданно.

Еще минуту после того, как девушка вышла из зала кафе, Марк сидел, расслабленно откинувшись на спинку и смотрел на дверь. Потом резко встал, бросив на стол еще одну купюру, и вышел.

***

Как это было кстати, что водитель ждал её прямо у входа в кафе. Как здорово, что можно было убраться отсюда быстро! Лиза обессиленно плюхнулась на сидение, выдохнула, прикрывая глаза, и попросила:

- Арсений, давайте мы не сразу домой. Немного покатаемся по городу, хорошо?

- Хорошо, Лиза, как скажете, - ответил мужчина, странно поглядывая на нее в зеркало. - Куда поедем?

- Мне все равно, - сказала она.

Действительно, какая разница. Ей просто надо было...

Нервное напряжение отпустило, потекли слезы.

- Лиза, - вдруг услышала она.

- А? - встрепенулась, срочно вытирая мокрые щеки.

- Вот, возьмите, - он протягивал ей платок.

- Спасибо.

Платок у нее в сумке был свой, но она взяла. Потому что это было проявление человеческого внимания.

- Вам плохо? Может...

- Нет. Со мной все в порядке, Арсений. Это просто с непривычки. Работа.

Мужчина выдохнул и странно повел шеей.

- Давайте я вас в парк отвезу, уток покормите? Или хотите в кино?

- Уток?

- Да, - он вдруг улыбнулся одними глазами. - Знаете, моему внуку очень нравится кормить уток.

- А давайте! - Это было здорово, получить возможность хоть ненадолго отвлечься и забыть обо всех брачных контрактах и прочих обязательствах.

Утки были жирные и разбалованные, от зеленой воды пруда жутко тянуло тиной. Но девуша со смехом отщипывала от батона крошки и забрасывала подальше, а утки забавно шевелили лапками и переворачивались носом в воду. И в это время как-то удивительно не вовремя раздался телефонный звонок.

Лиза нахмурилась, вытаскивая телефон из сумки.

На экране высвечивался незнакомый номер.

Выровнявшееся настроение как-то сразу сошло на нет, а в глубине души затрепыхалось странное беспокойство.

- Что-то случилось? - сразу отреагировал стоявший чуть поодаль водитель.

- Нет, ничего, все в порядке, Арсений.

Неизвестный номер. Ей почему-то не хотелось отвечать на этот непонятный звонок. Но не ответить сейчас, не принять вызов.. Это можно было расценить проявлением слабости, а Лиза уже стала забывать, что это такое - позволить себе проявить слабость или трусость.

Хотя, если он бы сейчас отбился, этот таинственный абонент...

Но телефон настойчиво продолжал выпевать мелодию. Лиза приняла вызов.

- Да.

- Что так долго не берешь трубку, сестричка?

Суть не выругалась вслух - Олег. Неожиданно и неприятно, она вовсе не хотела его слышать. И вообще, это было все равно что обнаружить таракана в свой постели.

- Кто дал тебе мой номер телефона?

- Какие мы не любезные, - засмеялся он, а потом спросил, растягивая слова. - Что ж так сразу с места в карьер? Не скажешь, здравствуй, братик, не спросишь, как дела?

- Не юродствуй, Олег, - вот теперь настроение испортилось точно. - Кто дал тебе мой номер?

Несколько секунд он молчал, как будто раздумывал, говорить или нет.

- Твоя маленькая подружка горничная.

И больше не смеялся. А Лиза вдруг представила, как именно он выдавил из девчонки эти сведения. Вспомнился её страх перед ним, страх потерять место. Действительно, это ведь Лиза могла безнаказанно посылать братца сколько угодно, тот ничего не смел бы ей сделать при отце, а вот бедной горничной приходилось терпеть и «барский гнев, и барскую любовь».

- Постарайся не пугать мою подружку, Олег, - проговорила она с нажимом.

- А то что? - он зло засмеялся, но тут же сменил тон. - Хорошо. Но сама понимаешь, тогда тебе придется хоть что-то предложить взамен.

И прежде, чем она успела резко ответить, мужчина уже снова перешел на шутливый тон.

- Сходим вечером куда-нибудь? Посидим по-семейному.

По-семейному? После того приема, что ей оказало семейство Серовых, это звучало издевательски. А с чего вдруг бы такие предложения?