Желудок Сьюзен свело судорогой, и она крепко зажмурила глаза. Не паникуй, приказала она себе. Завтра они сойдут на берег. Крит — достаточно большой остров, к тому же полный туристов, она сможет сбежать и где-нибудь спрятаться, пока не представится возможность добраться до Афин. Надо только дождаться подходящего момента.

Слегка успокоившись, Сьюзен расслабилась и полностью отдалась во власть медленного покачивания яхты. В конце концов эта легкая качка ее усыпила…

Потом сквозь сон она ощутила какое-то тепло и, открыв глаза, обнаружила, что Бен уже улегся рядом. Его крупное мускулистое тело отделяли от нее какие-то сантиметры, рука его была откинута на подушку над ее головой.

Сьюзен напряглась и затаила дыхание. Рука Бена медленно скользнула вдоль ее головы, на мгновение коснувшись волос. Как можно осторожнее девушка отодвинулась к самому краю кровати и с удовлетворением услышала, как его рука упала, стукнувшись о матрац. Сьюзен подобрала волосы от греха подальше и снова прислушалась. Ровное дыхание Бена успокоило ее. Похоже, он спит. Она немного расслабилась. Но как только Сьюзен задремала, Бен пошевелился.

Внезапно он оказался совсем близко, так что его бедра прижались к ее ногам, а чресла коснулись ее ягодиц. В душе Сьюзен все взбунтовалось, однако тело отреагировало на эту неожиданную близость совсем иначе. Оно словно ожило, каждой клеточкой отзываясь на прикосновение мужчины. Открыв глаза, Сьюзен уставилась на край кровати: отодвигаться дальше было некуда.

К такого рода интимной близости Сьюзен не была готова, она ведь совсем не знает Бена. Но все это лишь ее мысли, здравые рассуждения. А вот тело… оно словно взбесилось, и Сьюзен стало по-настоящему страшно. Ей еще не доводилось встречать человека, который вызывал бы у нее столь противоречивые чувства: обостренное восприятие его мужской силы и желание мешались в ее душе с недоверием и неприятием.

Сьюзен сделала попытку упереться локтем ему в грудь, но Бен не сдвинулся с места. Она нажала покрепче — никакой реакции, лишь ровное дыхание слегка шевелит волосы у нее на затылке. Черт бы побрал Бена с его самообладанием!

Он загнал ее в ловушку на краю постели. Двинуться вперед нельзя, она просто упадет с кровати. А даже чуть-чуть подавшись назад, лишь еще крепче прижмешься к Бену.

Тут Сьюзен обнаружила, что далеко не все тело Бена погрузилось в сон. Она постаралась отвлечься от нежданного ощущения. Безрезультатно! Тем более что его мужское естество постепенно становилось все тверже и все сильнее жгло ей кожу сквозь тонкую ткань пижамы, вызывая у нее ответный жар желания.

Сьюзен ни за что бы в этом не призналась, но она хотела его, и это первобытное желание было просто непереносимо. Она никогда не была особенно чувственной, но с Беном, казалось, в ней все менялось. Сьюзен ничего не могла с собой поделать. Оставалось надеяться, что Бен спит слишком крепко и не чувствует, какое действие на нее оказывает. Обхватив себя руками, Сьюзен представила себе, как занимается любовью с Беном, как он входит в нее и какое это наслаждение. Единственное, что она могла при этом сделать, это не застонать в голос.

Внезапно Бен выбросил вперед руку и, обхватив талию Сьюзен, прижал ее к себе. Его грудь прижалась к ее спине, бедра словно вписались в ее бедра, а изрядно подросший твердый ствол, казалось, вот-вот прорвет ткань ее пижамы. Сердце Сьюзен бешено колотилось, дыхание застревало в груди. Вонзив зубы в нижнюю губу, она приглушенно застонала. Ей и в голову не приходило, что мука может быть столь сладкой.

— Спи, — сонно проворчал в темноте Бен.

— Не могу.

— Можешь. Просто закрой глаза и перестань думать.

Думать? Она вовсе ни о чем не думала. Зато чувствовала, и еще как. И жаждала все новых ощущений, а они не приходили. Какой тут может быть сон?

Она долго лежала без сна, терзаясь болью внизу живота и страстным желанием. Однако в конце концов усталость взяла свое, и Сьюзен провалилась в сон. А проснувшись, обнаружила, что солнце светит вовсю и Бена рядом уже нет.


Сьюзен надела узкую длинную юбку и легкий топ, собираясь подняться на палубу. Она изо всех сил старалась не думать о том, что будет, когда она увидит Бена. Всю ночь она промучилась из-за него, но… но он был таким теплым, таким уютным.

Сунув ноги в легкие коричневые сандалии, Сьюзен быстро поднялась на палубу. Ее с поклоном встретил стюард и проводил к столику, где был накрыт завтрак, состоявший из множества свежих фруктов, корзинки с круассанами, йогурта и кофе. Однако Бена за столом не было.

Возбуждение Сьюзен достигло предела, а разочарование от отсутствия Бена было столь велико, что она разозлилась на себя: так разволновалась из-за совсем чужого человека! Она ведь вышла за него, чтобы избавиться от дядиной опеки, а не ради попытки создать домашний очаг. Не начала же она в него влюбляться! Нет, она вовсе не ждет счастливой жизни с Беном до конца дней. Этот брак — ненастоящий. И медовый месяц тоже.

Проснись! — свирепо скомандовала себе Сьюзен. Когда же ты наконец повзрослеешь?

Аппетит у нее пропал. Вяло жуя круассан и прихлебывая кофе, Сьюзен тупо смотрела на море. Внезапно в борт яхты что-то стукнуло. Сьюзен поднялась, подошла к поручням и заглянула вниз. Моторная лодка, очень элегантная, бело-голубая. Прежде ее здесь не было. К ним кто-то приехал? Или, может, Бен куда-то собрался?

Впрочем, какая разница? Ведь лодка — это путь к свободе! Пальцы Сьюзен впились в разогретые солнцем деревянные поручни. На мгновение она ощутила нечто сродни сожалению, но тут же взяла себя в руки. Нельзя поддаваться слабости. К тому же влечение к столь опасному человеку, как Бен, ни к чему хорошему привести не может. Да и вообще сейчас не время копаться в своих чувствах, пора действовать.

Поспешно сбежав по трапу, соединявшему верхнюю и нижнюю палубы, Сьюзен перелезла через поручень и скользнула в лодку. В зажигании болтались ключи — то, что надо!.. Внезапно на лодку упала тень.

— Ты куда-то собралась? — протянул негромкий голос.

Бен! Сердце Сьюзен рухнуло вниз так стремительно, что ей пришлось опереться о панель приборов моторки. Пальцы ее конвульсивно сжались.

«Беги отсюда! — кричал испуганный внутренний голос. — Скорее же, скорее!»

Однако Сьюзен не могла пошевелиться, парализованная страхом. Она вся сжалась, ожидая, что Бен сейчас схватит ее и вытащит из лодки. Он наверняка пришел в ярость и, не дай Бог, применит насилие.

— Тебе нравится моя «Молли»? — Бена, похоже, ситуация скорее забавляла. Совершенно непонятно, ведь она только что чуть не сбежала от него. Неужели он ничего не понял?

— Кто? — поперхнулась Сьюзен.

— Моторная лодка. «Молли» американка, изготовлена в Штатах, во Флориде.

Сьюзен осторожно подняла на него глаза. Бен был одет в выцветшие шорты цвета хаки, выставлявшие на всеобщее обозрение крепкие мускулы его ног, и в белую рубашку, тоже явно видавшую виды. Он казался на сто процентов американцем, спокойным, беспечным. По телу Сьюзен разлилось умиротворяющее тепло. В глазах Бена и в изгибе его губ не было даже намека на гнев.

— Захвати с собой купальник, — скомандовал он, залезая в лодку и при этом нечаянно коснувшись обнаженной ногой ее бедра. — У меня тут есть любимый пляж, который я всегда посещаю, когда приезжаю на Крит.

— Я не хочу на пляж, — объявила Сьюзен, поспешно стараясь вылезти из лодки и оказаться подальше от Бена.

Она на чем свет стоит кляла свою узкую юбку, сковывавшую движения. Бен с любопытством наблюдал за ее усилиями, скрестив руки на груди, так что рубашка на плечах натянулась, обрисовывая тугие мышцы.

— Это не обсуждается, госпожа Асади. Иди за купальником. И постарайся не задерживаться.

Мысленно обрушивая на голову Бена все известные ей проклятия, Сьюзен поднялась в спальню и переоделась. Ее купальник, который она уже сто лет не надевала, хоть и состоял из двух частей, был очень консервативного покроя. Открытой оставалась лишь полоска кожи выше талии, верхняя часть скорее походила на спортивный топ и закрывала всю грудь.

Вряд ли господину Асади понравится то, что он увидит, решила Сьюзен, рассматривая в зеркале свои бледные конечности. Собственные руки казались ей слишком длинными, ноги — чересчур худыми, а голова на хрупкой шее выглядела какой-то кукольной. Она вовсе не походила на пышную восточную женщину. Долгая болезнь и переживания сделали свое дело, начисто лишив ее аппетита, и теперь она была даже не худенькой, а просто костлявой. Неудивительно, что дядя бросал на нее неодобрительные взгляды, а тетя Лале и служанки вечно уговаривали ее поесть.

Все, решила Сьюзен, с сегодняшнего дня начинаю есть как следует. Никакого больше черного кофе с кусочком круассана на завтрак. Она начнет есть больше фруктов и овощей, причем хорошими порциями, пить кофе со сливками и вообще позаботится о том, чтобы питаться как следует.

Рядом с кроватью зазвонил телефон, и Сьюзен вздрогнула. Телефон продолжал надрываться, и ей пришлось снять трубку. Это был Бен.

— Ты идешь, или мне самому тебя привести?

— Уже иду! — сердито отозвалась Сьюзен и бросила трубку.

Надо поторопиться. Меньше всего на свете она стремилась снова оказаться наедине с Беном в спальне.

Спустя несколько минут «Молли» уже летела по волнам, увенчанным белыми барашками. Ветер разметал волосы Сьюзен, и она схватилась за них, тщетно пытаясь хоть как-то привести в порядок. Тут лодка врезалась в большую зеленую волну, и Сьюзен невольно выбросила вперед руки, чтобы удержать равновесие.

— Что, слишком быстро? — с широкой усмешкой крикнул Бен.

— Нет!

От скорости, яркого солнца и мерцающих переливов воды у Сьюзен закружилась голова. Она просто купалась в этих ощущениях — бешеной скорости, встречного ветра, солнечного света… Сейчас она жила, жила полной жизнью.

— Тебе, наверное, доводилось плавать с родителями? — прокричал Бен.

— Нет! Папа предпочитал самолеты.

«Молли» почти летела над водой. Соленые брызги попадали на кожу, плясали в волосах. Сьюзен не переставала поражаться скоростным качествам лодки.

— Просто невероятно! — призналась она. — К такому легко пристраститься.

Бен засмеялся жизнерадостным, веселым смехом, и что-то перевернулось в душе Сьюзен. Она живо представила себя в его объятиях, прижатой к его груди. Он был таким сильным и теплым, в нем она могла найти опору, черпать утешение и надежду.

Сьюзен яростно отогнала от себя непрошеное видение, снова напомнив себе, что Бен попросту купил ее. Все удовольствие от поездки было испорчено, весь оставшийся путь она сидела почти безучастно. И когда Бен подвел лодку к укромной бухточке, на глаза Сьюзен навернулись слезы. С ним было так интересно, в его голосе звучало такое тепло, что она просто не могла на него не реагировать, и это ее бесило. Причем злилась она не на Бена, а на себя. Неужели она совсем ничего не соображает и даже не в состоянии себя контролировать!

Лодка подошла к берегу. Бухта, окруженная нависающими скалами вперемешку с буйной растительностью, была настоящим маленьким укрытием. Ни дорог, ведущих к ней, ни других лодок, ни людей… Лишь небольшой пляж, покрытый мелким песком цвета слоновой кости, да тихий шелест волн.

Они были здесь совершенно одни. Этот уединенный пляж был настоящим раем для влюбленных. Пикник, ленивое купание в теплой, прогретой солнцем воде и занятия любовью на девственно чистом песке. Да, опасное местечко…

Бен пошевелился, и, скосив на него глаза, Сьюзен увидела, что он снимает рубашку. Мышцы его рук, груди и живота были такими рельефными, что Сьюзен невольно захотелось провести по ним кончиками пальцев. И ее снова охватило первобытное желание, груди набухли, тело занялось жаром. Она хотела получить от этого мужчины то, чего ей не давал еще ни один мужчина. Сьюзен обуревали новые, неведомые чувства.

Взгляды мужчины и женщины встретились, и Сьюзен поняла, что Бен догадался, о чем она думает, и испытывает те же самые ощущения. Мышцы ее живота невольно сократились, грудь еще больше затвердела, рот наполнился сладким предвкушением. И все это от одного его взгляда!

Если он до нее дотронется, она сразу растает. Она сдастся и, упав к его ногам, будет молить о том, чтобы он избавил ее от этой муки. Она возьмет его руку и проведет по всем самым интимным уголкам своего тела, жаждущего ласки. Она прильнет губами к его губам, попробует на вкус его кожу, станет упиваться им…

Господи, да что это с ней творится! Сьюзен вскочила, отвернулась от Бена и отчаянно затрясла головой. Нет и нет! Ни за что! Только не с этим мужчиной.

Тут лодка покачнулась, раздался всплеск. Обернувшись, Сьюзен обнаружила, что Бен идет по мелководью и тянет лодку за собой. Выйдя на пляж, он привязал канат к железному кольцу, вмонтированному в скалу. Затем вернулся и протянул руки к Сьюзен.