– Пап, тебе не нужно использовать мой жаргон, чтобы попытаться смягчить правду. Майкл уже мне рассказал, что мама пыталась к тебе подкатить, - сказал он. – Мой брат подкупает меня за долю прибыли от моей книги.

Услышав про книгу, Уилл фыркнул.

– Майкл говорит слишком много. Ему нужно больше беспокоиться о своей жизни, - сказал он, глядя во двор.

Шейн заметил беспокойство во взгляде отца. Последние пару лет он очень старался не быть причиной его переживаний. Вот почему он сам оплатил оставшуюся часть за обучение, когда у родителей появились проблемы, и они не могли друг с другом поладить. Он не хотел быть дополнительным бременем.

- Ну, я хочу, чтобы ты знал, что я каждый раз без исключений пользуюсь презервативами, с тех пор, как ты заставил меня пообещать так делать, когда я был подростком, - искренне сказал Шейн. – Ты не должен беспокоиться о том, что кто-то от меня забеременеет. Этого не будет.

- Майкл сказал, что они с Кэрри пользовались ими каждый раз, - тихо сказал Уилл. – Иногда что-то неожиданное просто случается, Шейн. Вот почему хорошо быть избирательным и иметь интимные отношения только с женщинами, которые тебе действительно нравятся. И, если такое случится, то тебе по-настоящему захочется быть с женщиной, о которой ты заботишься или любишь, а не просто с каким-то случайным незнакомцем, которого ты подцепил в баре.

- Я перестал клеить девчонок, - выпалил Шейн. – В смысле… тебе не нужно беспокоиться, что от меня забеременеет какая-то случайная женщина. Я больше не знакомлюсь в барах. У меня не было женщины почти пять месяцев, просто я не распространялся на этот счёт.

Уилл повернулся и посмотрел на своего сына, открыв от удивления рот.

– Серьёзно?

Шейн кивнул и посмотрел отцу прямо в глаза.

– Если бы я ещё не остановился, то сделал бы это после того, как Майкл рассказал мне, что с ним случилось. И я честно не хочу, чтобы подобное произошло со мной.

- Я знаю, что когда ждёшь, то становится немного одиноко, но это вовсе не означает, что подходящий человек не появится раньше, чем ты ожидаешь, - заверил Уилл сына. – Поверь мне. Я просто зашёл в кафе на чашку кофе и вдруг уже мчался на мотоцикле в Берия с сексуальной рыжей.

- Боже, как хорошо звучит, - вздыхая, сказал Шейн. – Я бы хотел подругу, с которой можно было развлечься, когда я не работаю. Я на самом деле этого хочу.

- Ну, когда есть подруга, это хорошо, - кивая, сказал Уилл. – А иметь жену ещё лучше, но, чтобы это случилось, может пройти какое-то время. Приходится много работать, чтобы иметь с кем-то лучшие отношения.

- Ну, могу поставить свои деньги на то, что ты женишься на Джессике, - улыбаясь, ответил Шейн. – Однако, Майклу понадобится какое-то божественное вмешательство, потому что у него нет ни малейшего шанса исправить то, что он сделал с Кэрри в колледже. Он даже не понимает, почему это всё ещё причиняет ей боль, но такого рода предательство наносит самый серьёзный урон. Проблемы доверия в их отношениях будут возникать снова и снова, даже, если каким-то чудом она в конечном итоге останется с ним в браке. Их шансы не очень хорошие, и я сказал ему начинать планировать свою жизнь в качестве одинокого отца.

- Может быть, но иногда ты должен просто верить своим чувствам и действовать, - сказал Уилл своему младшему. – И к чёрту шансы.

- И к чёрту шансы, - повторил Шейн. – Послушай, это звучит, как хорошее название для главы моей книги. Думаю, оно подойдёт той, где один отец снова женится на высокой сексуальной рыжей после ужасного развода с крутой сексуальной блондинкой, которая бросила его ради более молодого мужчины.

Уилл снова хлопнул полотенцем Шейна, который, смеясь, бросился к дверям кухни.

***

- Джессика! Как я рада тебя видеть! Прости, что принимаю тебя так поздно, но я попросила секретаря назначить тебе приём, как можно раньше. Я не могу остаться допоздна, но, надеюсь, мы всё же сможем немного поговорить о том, что ты хотела обсудить. Согласно моим заметкам, у тебя есть новая тема для обсуждения.

Джессика улыбнулась женщине, которая было старше её на десять лет, но выглядела на столько же лет моложе в своём аккуратном розовом костюме и с модной стрижкой, которой может позавидовать модель с подиума.

- Доктор Уитмор, вы где-то скрываете фонтан молодости и ни с кем не делитесь? Клянусь, вы с каждым годом выглядите всё моложе, - сказала ей Джессика. – Вы практически можете сойти за мою дочь.

- Кто бы говорил, - ответила женщина, широко улыбаясь. – Ваше тело выглядит так же, как когда я вас впервые встретила или, по крайней мере, каким оно было после рождения Брук. Супермодели убьют за такую отличную фигуру, как у вас.

- Моя фигура – это оптическая иллюзия, созданная качественным спандексом и дорогим кружевным бюстгальтером на косточках, - подразнила Джессика. – Мои груди, наконец, одолела гравитация, и мне от этого грустно, хотя парень, с которым я сейчас встречаюсь, похоже, не возражает, что они колышутся на ветру. Кажется, он считает это сексуальным, и я действительно ценю это в нём.

- Это то, о чём вам нужно сегодня поговорить? - спросила доктор Уитмор. – Я бы с удовольствием послушала про нового парня. Он такой же вкусняшка, как все ваши остальные?

Джессика вздохнула, услышав старый термин, который они использовали все эти годы, что она встречалась с терапевтом.

- Да, Уилл очень вкусный. Проблема в том, что он напоминает мне Натана. У меня были сны. Начинают возвращаться некоторые воспоминания о моём времени с Натаном.

- В самом деле? После того, как прошло столько времени, это довольно удивительно. Вам это кажется хорошим знаком? – осторожно спросила доктор Уитмор.

- Я не знаю, - честно ответила Джессика. – Он… Уилл во многих отношениях напоминает мне Натана и поощряет меня вспоминать о нём. Я их не путаю, но иногда не знаю, как я отношусь к каждому мужчине. Как вы думаете, после того, как прошло столько времени, я всё ещё могу горевать о Натане? Каждый раз, когда я думаю о своих чувствах к Уиллу, я начинаю чувствовать вину и думать о Натане. Это нормально?

Доктор Уитмор засмеялась.

– Всё может быть нормальным. Вопрос в том, кажется ли это нормальным вам? Если это так, то это нормально.

- Я никогда не испытывала таких чувств к любому другому мужчине, чтобы пройти через дверь вашего кабинета и поговорить о том, чтобы снова выйти замуж, так что нет – то, что я чувствую к Уиллу не кажется мне нормальным, - сказала Джессика, закрывая глаза. – Но идея никогда не быть с ним снова, кажется ещё хуже.

- Вы наконец влюбляетесь? – спросила доктор Уитмор, стараясь не казаться удивлённой. – Как его зовут… Уилл?

Джессика кивнула.

– Да. Уилл… Эверетт Уильямс. Он мне нравится, и я не хочу встречаться с другими мужчинами. Думаете, я в него влюбляюсь? Других парней я никогда не любила.

- Вы забыли, как это работает, - подразнила доктор. – Я терапевт, и только я могу задавать вопросы. А вы должны на них отвечать. Так что вам в этом мужчине нравится?

- Уилл скульптор по камню. Он делает обнажённые скульптуры, - сказала Джессика. – Они невероятные. Насколько я могу судить, это всё, что он делает, но кажется неплохо зарабатывает.

- Почему вас беспокоит, успешен ли в финансовом плане мужчина? – спросила доктор Уитмор. – Для вас важен его успех?

Неожиданно Джессика с трудом проглотила комок в горле.

– Для меня важно, чтобы Уилл был счастлив.

Доктор Уитмор наклонилась к столу и улыбнулась Джессике.

– И вы знаете, что сделает Уилла счастливым?

Джессика поёрзала в кресле.

– Если он будет со мной… будет на мне женат. Уилл говорит, что хочет именно этого.

- А что насчёт вас? Чего хотите вы? – спросила доктор, пытаясь успокоить своё сердце, когда увидела покрасневшее лицо женщины, которая пыталась выбраться из темноты своего прошлого. Если кто-то и заслуживал счастливого конца и мужа, который безумно её любит, то это Джессика Дэниелс.

- Я не знаю, чего хочу, кроме, как не быть сбитой с толку, - тихо сказала Джессика.

- Вы хотите Уилла? – спросила доктор Уитмор.

- Да, - ответила Джессика, вздохнув с облегчением от того, что смогла с уверенностью сказать хотя бы это.

- Вы хотите, чтобы Уилл остался в вашей жизни? – мягко спросила доктор.

Джессика искала ответ и нашла его в том же месте, что и на первый вопрос.

– Да. Я хочу, чтобы он остался в моей жизни. Прошло много времени с тех пор, когда мне хотелось продолжить отношения.

- Вот и начните с этого, - сказала доктор. – Сделайте так, чтобы Уилл присутствовал в вашей жизни, и это было приемлемо для вас, и просто наблюдайте, как дела пойдут дальше. Приходите примерно через месяц, и мы поговорим о том, влюбляетесь ли вы снова.

- А что насчёт воспоминаний о Натане? – спросила Джессика.

Доктор Уитмор встала и подошла к своей книжной полке. Она вытащила книгу и дала Джессике.

– Возьмите это и прочитайте. Эта книга предлагает некоторые практические способы, как справиться с вашей скорбью. Уверенна, вы найдёте её полезной. Скорбь - это всего лишь процесс, позволяющий перестать держаться за прошлое. И вы в этом мастер, Джессика. Так что используйте эти навыки, чтобы помочь себе отпустить Натана. Я считаю, что пришло время.

- Есть ли какой-то способ обойти воспоминания или перестать плакать? – спросила Джессика.

- Нет. На самом деле, нет. Если у вас накопилась скорбь, вы должны её выпустить. Но большая печаль, в конце концов, проходит, а затем, если вам повезёт, у вас останутся только сладкие воспоминания. Но для всех это происходит по-разному, - доброжелательно сказала доктор Уитмор. – Однако, в то же время, я бы предложила ограничить разговоры в постели, чтобы вы случайно не назвали Уилла Натаном. Потому что это может вызвать проблемы.

Джессика покраснела, вспомнив, сколько раз она говорила Уиллу, что он слишком много разговаривает.

- В любом случае, я не люблю разговаривать, - смеясь, сказала она. – Это мешает моей концентрации. И мне также не нравится, когда мои любовники разговаривают.

Засунув книгу подмышку, она встала вместе с доктором, чтобы уйти.

- Возвращайтесь через месяц, - попросила доктор Уитмор. – Пусть за это время вы расстанетесь с вашим прошлым.

- Конечно, - сказала Джессика, на самом деле, не собираясь снова её посещать. – Разумеется. Я могу это сделать.

***

Вопреки здравому смыслу Уилл заехал к Шейну и забрал Эллен по пути на ужин, посвящённый выходу на пенсию. Он на самом деле хотел, чтобы у них с его бывшей женой была какая-то платоническая дружба, но сильно не надеялся, что Эллен это устроит. Он попробует ради Майкла и Шейна, и это была единственная причина.

- Мне совсем не хочется вести машину. Спасибо, что подвезёшь меня, - тихо сказала Эллен. – И мне не хочется провести ещё один вечер наедине с Шейном. Этот мальчик сидит, только когда рисует, и даже если взорвётся бомба, он и не заметит.

Уилл засмеялся и кивнул.

– По крайней мере, он научился концентрировать всю эту энергию на одной или двух вещах. Я до сих пор не понимаю, как он умудрился так хорошо закончить школу. Помнишь, учителя средней школы говорили, что он никогда не сможет сосредоточиться достаточно долго, чтобы чему-нибудь научиться?

- А помнишь консультанта в старшей школе, который говорил нам, что мы напрасно потратим деньги, если отправим его в колледж? – спросила Эллен, улыбаясь Уиллу.

- О да. Но мы всегда знали, что консультант ошибался. Майкл сказал, что Шейн собирается в этом году представить свою диссертацию на рассмотрение, - с гордостью сказал Уилл.

Глаза Эллен стали огромными.

– О, а почему тогда Шейн ничего не сказал об этом нам?

- Думаю, он не хочет, чтобы мы знали, пока это не будет сделано. Так что ничего ему не говори, - ухмыляясь, сказал Уилл. – Уверен, что в конце концов он нам расскажет. На самом деле, я думаю, что это Майкл сподвигнул его на то, чтобы закончить образование. Они поспорили на тысячу долларов.

Откинув голову назад и закрыв глаза, Эллен рассмеялась.

– Азартные безбожники. Твои сыновья безбожники, но выдающиеся и красивые. Спасибо тебе за то, что был хорошим отцом, Уильям. Я искренне благодарна за это и за то, что ты настолько участвуешь в их жизни. Дочь Люка едва с ним разговаривает.

- Ну, ты всегда хотела девочку. Может быть, ты сможешь вернуть её в семью, - сказал Уилл. – Это может стать ещё одной главой в книге Шейна. Мы будем той странной смешанной семьёй, про которую все говорят, и мы отсудим у Шейна свою долю от тех денег, что он заработает на телевизионных интервью о нас.

Эллен уже в открытую рассмеялась.