не хочу.

- Вот именно поэтому ты не оформляешь витрины, - хихикнула Мэгги. Затем повернулась ко мне. –

Поможешь нам? Может, взять тебя на работу, если Марго разрешит тебе спрыгнуть с семейного

корабля и отправиться в свободное плавание?

- Это вряд ли, - покачала головой я.

Оден улыбнулась, но улыбка ее показалась мне рассеянной, точно девушка ушла куда-то в свои

мысли. Мэгги говорила, что родители Оден – очень требовательные люди, которые воспитали

такую же целеустремленную дочь. Едва ли это могло быть плохим качеством, но, когда Оден

приезжала летом в Колби, было видно, что она отдыхает душой здесь.

Раньше «Клементина» была маленьким магазинчиком, ничем не отличавшимся от остальных, но в

какой-то момент она превратилась в настоящий центр моды Колби, помещение расширилось,

стало больше людей – как работников, так и посетителей. Хайди по праву гордилась своим

детищем, и постоянно придумывала что-нибудь новенькое – вот как с витриной. Например, на

Хэллоуин у нее за стеклом стояли манекены-зомби в купальниках, а на Рождество она разложила

по подоконнику снег из ваты и нарядила манекенов в гирлянды и шапочки Санта-Клауса.

- Мне пора, - я взглянула на часы. – Созвонимся.

Дейзи кивнула, и я, попрощавшись с остальными, вышла из магазина, вернулась к машине, села за

руль и поехала в сторону «Рифа». У меня оставалось еще минут сорок, но мне никак не удавалось

успокоиться, поэтому я и ушла из «Клементины». Может, в одиночестве получится лучше.

Проезжая мимо пляжа, я мельком смотрела в окно. Вот все дома, которые я обхожу ежедневно, разнося VIP-доставку, привозя что-нибудь, что необходимо гостям, и следя за тем, чтобы все везде

было в полном порядке. Я и сейчас поймала себя на том, что нет-нет, да брошу быстрый

пристальный взгляд на дом, проверяя его общее состояние.

Забавно: если бы жильцы сейчас выглянули в окно и увидели меня, они бы и не поняли, что я –

одна из тех людей, которые незаметно обустраивают их отдых. Для них из окна я покажусь лишь

одной из безымянных местных жительниц.

Глава 5

КОГДА Я НЕРВНИЧАЮ, Я ВСЕГДА жую жвачку. Уровень стресса можно определить по количеству

отсутствующих в пачке пластинок. Пока я сидела в ожидании отца и Бенджи у «Рифа», пачка

опустела на четыре с половиной пластинки.

Мне не хотелось бы здесь находиться. День был длинным, и мы с Моррисом собирались пойти в

кино, затем встретиться с Дейзи, у которой как раз заканчивалась смена, чтоб всем вместе пойти

на какую-нибудь вечеринку (не в «Таллихо, разумеется). Но вместо этого я сидела на бордюре

возле своей машины, жевала жвачку и задумчиво крутила в руках мобильник. Наконец, я снова

набрала знакомый номер.

-Жвачка? – немедленно поинтересовался Люк, едва услышав мой голос. Я уже оставила ему два

сообщения на автоответчике, надеясь, что мой голос и просьба перезвонить звучат обыкновенно,

а не так, словно у меня что-то случилось. Видимо, я ошиблась. Люк с первых слов услышал

тревожные нотки.

- А что такого? – деланно удивилась я. – Люди иногда жуют жвачку.

На том конце провода повисла пауза, за которую я успела осознать в полной мере, насколько же

жалким было это мое «объяснение».

- Что случилось?

Я рассказала ему. И вытащила еще одну пластинку. Когда я развернула фантик и сунула пластинку

в рот, Люк уже убеждал меня не волноваться, обещал, что уже едет домой, там примет душ после

работы и прилетит ко мне. Но, заметив, что невдалеке на дороге уже появился знакомый

автомобиль, я поняла, что Люк не успеет ко мне раньше, чем отец. Жаль.

С отцом я не виделась с прошлого сентября, когда он, Бенджи и Лиа приезжали к тетушке на День

труда. Мы тогда ужинали в «Рифе», но Лиа и Бенджи наверняка скучали на этом ужине, потому что

мы с отцом обсуждали все возможные варианты колледжей, говорили об аргументах в эссе и

проходных баллах. Тогда я еще не знала, что чуть больше, чем через полгода, он оставит меня

одну, а моя почти сбывшаяся мечта снова канет в небытие.

А последний раз мы разговаривали в апреле, когда он написал, что не сможет оплатить мою учебу.

Теперь же его машина остановилась на светофоре, а я вытащила следующую пластинку.

- Да, правильно, - услышала я голос и, подняв голову, увидела Тео, парня из «Песчаного рая». Вот

уж повезло, так повезло. Он прижимал к уху мобильник. – Два куриных сате (*блюдо

индонезийской и малайзийской кухни. Представляет собой миниатюрный вариант шашлыка,

изготовляемый практически из любых видов мяса, птицы), большой «Цезарь» без оливок и

«Маргарита». Понял. Еще что-нибудь?

Если я сейчас встану и пойду навстречу отцу, Тео меня заметит, а у меня не было настроения с ним

общаться, так что я склонилась возле машины, притворившись, что пристально разглядываю

боковое зеркало. Так, а это что за отпечаток? Кто залапал стекло? Ну, Моррис!..

- Эмалин?

Черт.

- О, привет, - я обернулась. – Тео, да?

Он кивнул.

- Пора нам уже перестать вот так сталкиваться.

Странная фраза. Хотя, судя по румянцу, появившемуся на щеках парня, он тоже это понял. Забавно: сейчас я могла бы назвать его симпатичным, смущение как будто сослужило ему хорошую службу.

- Как там фильм про Клайда? – поинтересовалась я.

- Хорошо, очень даже хорошо, - оживился он. – Мы взяли тут несколько интервью у местных, хотя

пока что до сути истории не добрались.

- Правда?

Он снова кивнул.

- Ну да. Айви, мой босс, говорит, что так всегда бывает, когда приезжаешь с расспросами в

маленькие городки, там люди закрытые, хотят сохранить все свои тайны при себе.

- Или, возможно, - подхватила я, - им просто нечего вам рассказать.

- Сомневаюсь, что так, - он провел рукой по волосам. – У Клайда есть своя особенная история,

пусть даже пока что мы ничего не узнали. Я тут вот думал, что было бы неплохо, если бы…

- Эмалин!

Ко мне со всех ног бежал Бенджи. С нашей прошлой встречи он вырос, наверное, на целый фут,

волосы тоже стали длиннее и падали ему на глаза. Подбежав, он обхватил меня за талию.

- Эмали-ин!

- Привет, - слегка удивленно произнесла я: не так уж часто тебе рады так сильно. Бенджи всегда

был милым, но мы виделись несколько раз, да и эти-то разы были разделены месяцами жизни в

разных местах. – Как ты?

- Хорошо, - он снова стиснул меня в объятиях. Взглянув поверх его головы, я встретилась взглядом

с отцом, который стоял у машины, поигрывая ключами. Лишь после этого он тоже зашагал в мою

сторону, словно ему нужно было убедиться, что это действительно я. – Мы ехали сто лет!

- Ну, надо думать, - я потрепала его по волосам (ведь так делают с десятилетними детьми?) и

Бенджи расплылся в блаженной улыбке. Затем отошел в сторонку и с любопытством уставился на

Тео. Я не планировала никого никому представлять, но пауза неприлично затянулась.

- Хм, - я кашлянула. – Это мой брат, Бенджи. Бенджи, это Тео.

Они обменялись приветствиями, а к нам тем временем подошел отец. В отличие от Бенджи, он не

слишком изменился: все те же очки в черной роговой оправе, все та же одежда – белая рубашка,

джинсы и ботинки.

- Здравствуй, - сказал он, и мы кое-как обнялись, неловко, словно разучились это делать. – Как у

тебя дела?

- Хорошо. Как прошла поездка?

- Отлично. Труднее всего было выехать из города, пробки растянулись на километры.

Тео улыбнулся.

- Так всегда и бывает.

Отец взглянул на него, затем протянул руку.

- Люк, верно?

- Нет, - быстро вмешалась я, - это Тео, он из города.

- Из города, - повторил отец.

- Да, учусь в Нью-Йорке, - кивнул Тео.

- Что изучаешь?

- Режиссерское дело. Я тут на стажировке с режиссером документалок.

- Правда? – отец выглядел удивленным и, как ни странно, довольным. – Я знаком с некоторыми…

Так с кем ты, говоришь?

- С Айви Мендельсон.

- А, «Путь Купера», - вспомнил папа. Тео просиял и кивнул. – Я видел несколько ее работ на

фестивале Трибека. Что привело ее в Колби?

- Местный художник, Клайд Конавэй, - отозвался Тео. – Он родом отсюда, вот мы и приехали,

чтобы разузнать его историю.

- Да, верно, верно, - отец теперь стал еще довольнее, чем раньше. Что происходит? – Так ты

сегодня с нами за ужином?

- Нет, я…

И в этот момент раздался гудок автомобиля. На парковку въехала еще одна машина, и мне даже

не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Люк, как и всегда, сдержал свое слово.

- …приехал забрать заказ, - закончил Тео. – Третий день здесь, Айви уже поняла, что «Риф» -

единственное место, где можно раздобыть не только бургер с креветками.

- Она абсолютно права, - согласился отец, который не жил в Колби с тех пор, как узнал, что я

должна появиться на свет.

- Кто-то упомянул бургер с креветками?

Разумеется, это был Люк. Волосы взлохмачены, кожа, чуть покрасневшая от долгого дня на солнце.

Из всех присутствующих лишь мы с ним не были одеты в дизайнерские вещи.

- Привет, - прошептала я, когда он подошел к нам и взял меня за руку. Несколько мгновений мы

все просто стояли и смотрели друг на друга. Наконец, Люк, который мог поддержать разговор в

любой ситуации, протянул руку Тео.

- Люк.

- Тео.

- Вы, наверное, отец Эмалин, - они тоже обменялись рукопожатиями. Люк посмотрел на Бенджи. –

А этот юный мистер, стало быть, Бенджи?

- Ага, - согласился брат и тоже важно протянул руку Люку. Люка любят все. Общеизвестный факт.

- Как добрались? – поинтересовался он у отца.

- Сплошные пробки, - отозвался почему-то Тео.

- Неудивительно. В это время все хотят попасть домой как можно скорее. Проблема в том, что они

хотят этого одновременно.

Этот разговор мог тянуться бесконечно, поэтому я неуверенно улыбнулась.

- Ну так что, пойдемте? Говорят, в «Рифе» новое меню.

- Вроде бы да, - согласился Тео. – Единственное приличное место.

- Ох уж эти снобы-туристы, - шутливо закатил глаза Люк. – Любят «Риф» за то, что там могут найти

пищу по душе своему рафинированному эго.

О-о-о… Можно даже не смотреть на отца и Тео, чтобы понять, что они обменялись

презрительными взглядами, услышав эту фразу.

- У меня не рафинированное эго, но ресторанчик и вправду хорош, - поспешно вставила я.

Ответа не последовало, и наша странная процессия двинулась к ресторану. Бенджи взял меня за

свободную руку, и я чуть пожала его ладонь. Отец – это отец, а вот брата я всегда рада видеть.

Хостесс, молодая девушка с глубоким загаром, улыбнулась, когда мы вошли.

- Добро пожаловать в «Риф»! Столик на пятерых?

- Я не ужинаю, пришел забрать заказ, - сказал Тео и повернулся к Люку и отцу. – Рад был с вами

познакомиться.

- И я, - отозвался отец. – Обязательно посмотрю ваш фильм, как только он выйдет.

- Непременно посмотрите.

Тео кивнул на прощание и отошел в сторону. Хостесс проводила нас к свободному столику у окна.

Я села с краю, а следом за мной скользнул Бенджи, так что Люку оставалось сесть рядом с моим

отцом. Это было похоже на самое странное из двойных свиданий. Официантка принесла нам

меню.

- Я буду бургер с креветками! – заявил Бенджи. Люк улыбнулся.

- Наш человек, - они звонко хлопнули в ладоши. – Здесь эти бургеры, что надо. Хлеба не слишком

много, начинки не жалеют. Правда, лук не добавляют, но и без него чудесно.

Отец скептически поднял бровь.

- Люк у нас настоящий эксперт, когда дело доходит до бургеров с креветками, – объяснила я.

Бенджи хихикнул.

- А картошку фри ты любишь?

- Обожаю! – признался Люк. – Вообще люблю все жареное. Как-то раз поджаривал «Орео»

(*печенье с начинкой), было очень круто.

Отец огляделся по сторонам, уже явно скучая по Тео.

- Ты ел бургер на ланч, - сказал он сыну. – Пожалуй, возьмем тебе вощи и что-нибудь белковое.

- Но я хочу бургер с креветками!

- Бенджи, - отец строго посмотрел на него. – Овощи и белок. Выбери курицу или рыбу. И не

жареную.

Нижняя губа у братишки задрожала, точно он собирался расплакаться. Я поспешно обняла его за

плечо.

- Возьми сате из курицы, оно вкусное. Я всегда его заказываю.

Люк лишь покосился на меня, а я незаметно для Бенджи пожала плечами. Да, я соврала. Зато брат