- Но ты солгала! Ты сказала, что у тебя нет времени, - напомнила я. – А ты никогда не врешь.

Что правда, то правда. Для Дейзи честность превыше всего, это одновременно и прекрасно, и

немного пугающе. С одной стороны, она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе не идет или что

ты делаешь неправильный выбор. С другой стороны… Она всегда скажет тебе, что твой наряд тебе

не идет или что ты делаешь неправильный выбор. Не всегда тебе хочется слышать правду, но ты в

любом случае ее услышишь.

- Ты была очень счастлива, когда Тео подарил те приглашения на «Летний взрыв», - говорила

подруга теперь. – А это просто платье.

- Прекрасное платье, - добавила я. – Я была бы очень рада надеть его, если ты мне позволишь!

- Разумеется, - просияла она. – Кто бы тогда его надел, по-твоему? Моррис?

Я покосилась на платье.

- Не уверена, что это его цвет. К тому же, такие рукава не подойдут его волосатым рукам.

- Согласна. Надеюсь, мне удастся заставить его надеть брюки, а не шорты, - она открыла коробку с

нитками, достала что-то оттуда, а я села на уже очень давно знакомый мне стул у окна. Здесь я не

мешала ей творить чудеса, а разговор вести было удобно. Я часто видела подругу занятой своими

проектами, и каждый раз это было восхитительно.

- Ты хочешь, чтобы Моррис пришел в брюках, а я, чтобы Тео не надевал свой жакет. Поменяемся

молодыми людьми?

- Нет, - немедленно отозвалась она, затем испуганно взглянула на меня. – Прости, я не хотела,

чтобы это прозвучало так!

- Я понимаю, - закивала я, успокаивая ее. – Тео… Ну, он не всем нравится.

Подруга мудро промолчала, никак не комментируя эту фразу. Спустя пару минут она сказала:

- Он очень милый, просто…

Я ждала продолжения, но Дейзи ничего не добавила.

- Просто не один из нас, - закончила я за нее. Подруга посмотрела на меня через плечо.

- Они с Люком очень разные, вот и все. Мне, наверное, нужно немного времени, чтобы

привыкнуть к нему.

- Смотри, не затягивай, - пошутила я. – Мы будем вместе еще несколько недель, и все!

- Эмалин! – укоризненно воскликнула Дейзи. – Не говори так!

- Почему? Это ведь правда.

- Ты не можешь этого знать наверняка, - она снова занялась платьем.

- А мне кажется, что могу, - упрямо заявила я. – Не думаю, что мы сохраним какие-то отношения,

будучи на расстоянии.

- Но почему?

- Потому что… Так не бывает?

- Иногда бывает.

- И у кого же? У моей мамы и отца? Или это просто общая статистика?

- Даже если и так, - не оборачиваясь, сказала Дейзи, - все равно статистика из чего-то составлена.

- Но практика показывает обратное.

На это она ничего не ответила, и в комнате повисло неловкое молчание. Спустя пару секунд я

сообразила, что сморозила ужасную глупость, и мне следовало бы заткнуть самой себе рот еще в

самом начале.

- Дейзи… Я говорила о себе и Тео, а не о…

- Все в порядке, - отозвалась она, но меня не так просто было провести: в ее голосе что-то

дрогнуло. Я встала и подошла к подруге, обняла ее за плечи.

- Слушай, прости меня, я не думала, что говорю. Мы с Тео вместе всего-то четыре недели, а у вас с

Моррисом все гораздо серьезнее.

Дейзи закусила губу, не отводя взгляда от платья.

- Нет, ты права. Очень сложно быть вместе, когда между вами километры и километры. Особенно,

если вы в разных колледжах и с разными людьми.

- Но ведь статистика на чем-то основана, - напомнила я, однако это прозвучало очень жалко.

- Мы будем учиться в семи часах езды друг от друга, - сказала Дейзи. – Он останется здесь, будет

учиться в техникуме, если, конечно, действительно будет. Это очень больше «если», знаешь ли. Я

люблю Морриса, но мне сложно будет помогать ему собраться с мыслями, особенно из

Джорджии.

Впервые я услышала, как Дейзи произносит слово на букву «Л». Мне вспомнился Моррис,

бесцельно бредущий по дороге в тот день, когда я рассталась с Люком и предложила его подвезти

куда-нибудь. Он даже не знал, куда ему нужно! Кто позаботится о нем, когда ни Дейзи, ни меня не

будет рядом?

- Но в любом случае мне стоило бы поучиться чему-то у тебя, - продолжала подруга. – Надо

наслаждаться тем, что имеешь, а потом не расстраиваться, когда это закончится.

- Это проще, когда вы встречаетесь двадцать девять дней, - улыбнулась я. – К тому же, если это

человек, который очень сильно отличается от всех, к кому ты привык. И он хочет опять надеть свой

бессменный жакет.

Дейзи рассмеялась, услышав это.

- Смешной он.

- Знаю.

Она вернулась к синему платью, а я села на стул у окна. Розовое платье, покрашенное Дейзи

специально для вечеринки, лежало на кровати, ожидая своей очереди. Я много часов провела в

этой самой комнате на этом самом стуле, наблюдая за работой подруги и восхищаясь ее терпению

и умелым рукам. А ведь совсем скоро это закончится… Так странно: ты привык к чему-то и

думаешь, что это навсегда, а потом вдруг осознаешь, что еще немного – и то, что стало для тебя

таким родным, превратится в воспоминание.

- Так, - заговорила Дейзи, и по ее голосу стало ясно, что мы уже сменили тему. – Что ты тут

делаешь, кстати? Разве у тебя нет планов на сегодня?

Планы были. Как и всегда в последнее время – я прихожу в прачечную-кафе Клайда, где жду Тео,

пока он снимает интервью. Но, когда отец забрал Бенджи из офиса Марго и я направилась в

сторону прачечной, то почему-то остановилась у дома Дейзи. Это был случайный порыв – и я рада,

что он случился.

- Не бог весь какие планы, - отмахнулась я. – А у тебя?

- Мои планы висят перед тобой, - указала она на платье. – Дай ножницы, пожалуйста. Маленькие,

не те, огромные.

Я вытащила из ее чудесной коробочки с инструментами для рукоделия ножницы и протянула ей.

«Спасибо» - и Дейзи вновь ушла с головой в творчество, забыв обо всем и обо всех, в том числе и

о моем присутствии. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми, которые могут так погрузиться

во что-то, что забывают обо всем остальном. По ним видно, что они находятся именно там, где

хотят быть, и это прекрасно.

Глава 16

- ПЛАН ТАКОВ, - сказал отец, оглядывая гостиную. – Оставляем основную мебель здесь до

середины августа, пока не уедем домой. Разумеется, если нам повезет, в конце лета мы можем

получить предложение…

- Доллар! – закричал Бенджи, перебивая его. – С тебя доллар!

- Бенджи, - отец строго взглянул на него. – Я разговариваю.

- Ты упомянул конец лета, так что с тебя штраф. Это правило! Правда, Эмалин?

Теперь все смотрели на меня.

- Ммм… Бенджи, эти правила только для нас с тобой, а не для всех остальных.

Братишка скорчил рожицу.

- Ладно. Тогда я не буду это слушать, чтобы не говорить. Пойду на улицу.

Он ушел, прикрыв за собой дверь, а отец прокашлялся.

- Судя по всему, он не очень хорошо воспринял развод.

- Детям трудно привыкнуть к таким переменам, - заметила Марго голосом профессионального

риелтора, намекая, что пора вернуться к деловому разговору.

- Так вот, о чем я говорю, - вспомнил он, снова начиная нарезать круги по гостиной. Сестра

следовала за ним, что-то записывая в блокнот, который постоянно носила с собой.

Я выглянула в окно. Бенджи сидел на ступеньках рядом с ящиком для писем и смотрел на пустую

дорогу, словно ожидая появления чего-то.

- Мне стоило бы заняться этим самому, - продолжал говорить отец, - но с Бенджи и моей статьей у

меня практически не остается времени.

- Можно нанять грузчиков, - предложила Марго.

- Это лишние расходы для вас и трата времени, которого у меня и так нет.

Сестра задумалась.

- Эмалин позвонит в службу доставки.

- Я? Предполагается, что я сейчас на работе, Марго.

- Это и есть твоя работа?

- А, то есть, когда мы вернемся, ты закончишь развозить по домам полотенца, правильно я

поняла? – уточнила я. – Потому что я ухожу в пять, неважно, будут у гостей полотенца или нет.

- Эмалин, - Марго посмотрела на отца, который изучал часы, затем понизила голос, - что я тебе

говорила о ссорах перед клиентами?

- Это мой отец. И никто с тобой не ссорится, ты сама хочешь свалить на меня то, что я в принципе

не должна делать.

- Прекрасно. Я попрошу Морриса, - она поставила галочку в блокноте. – Джоэл, пара звонков – и

грузчики будут здесь.

- Что? – отец поднял голову. – А, да, хорошо. Спасибо.

Марго улыбнулась и гордо прошествовала мимо меня, вышла на улицу, и вскоре оттуда донесся ее

голос, громкий, как и всегда.

- Он сказал мне утром, - заговорил отец, - что, когда я заберу его в Коннектикут, его жизнь будет

разрушена.

Я заморгала.

- Бенджи? – этот вопрос прозвучал глупо. Конечно, кто же еще это мог быть!

- Он очень разочарован, и ему грустно, я понимаю, - отец взял стул и сел. Я сделала то же самое. –

Он очень к тебе привязался.

- Приятно слышать, - отозвалась я. – Но вряд ли дело только во мне.

- Возможно.

- Возможно, - повторила я. – Но, серьезно, он в Колби, сейчас лето… Конечно, ему не хочется

думать ни о чем другом, он не хочет, чтобы лето кончалось.

- Но оно рано или поздно закончится, как и всегда. Лучше всего понять это сразу. И привыкнуть к

переменам.

- Каким образом ты предлагаешь привыкнуть к переменам? – поинтересовалась я. – Они на то и

перемены.

На это отец улыбнулся, а я подумала, что он делает это очень редко, особенно в последнее время.

- Ты всегда была умницей, Эмалин.

- Просто у нас с Бенджи много общего, моя жизнь тоже изменится к концу лета, колледж и все

остальное.

Говоря это, я не задумывалась о том, что именно говорю и кому. Но, когда слова уже были

произнесены, и взгляд отца стал напряженным, я пожалела о сказанном, однако было поздно.

- Ну, да, - он кашлянул в кулак, - но это тоже часть жизни. Нам всем нужно учиться адаптироваться, привыкать, двигаться дальше.

Двигаться дальше. Именно это он и делал все время. Теперь это собиралась сделать и я.

- Если честно, - начала я, - мне давно хотелось поговорить с тобой об этом. О моем поступлении в

колледж и том, что случилось весной.

Вот оно. Теперь я могу задавать все вопросы, какие только захочу, потому что самая главная фраза

уже сказана, и начало положено. А у него нет времени написать ответ, стереть неприглядные

места и ответить иначе.

- О, - он растерянно взглянул на меня. – Вряд ли это хорошее место…

- Я так и не поняла, почему ты не ответил на мои сообщения, - надавила я. – Ты проигнорировал

даже приглашения на выпускной, и это после всего, что мы сделали для успешного окончания

школы? Я подумала, что сделала что-то не так.

- Эмалин, - он поднял руку, останавливая меня. – Не сейчас.

- Но я лишь…

- Нет.

Всего одно слово, всего две буквы, но резкий тон остановил меня от дальнейших вопросов.

Никаких разговоров, ни единого объяснения, просто: нет.

- Грузчики скоро будут, - доложила Марго, возвращаясь к нам. – И как раз вовремя, очень удачно.

Отец с облегчением взглянул на нее. Он покраснел и даже тяжело дышал, точно наш едва

сложившийся разговор был дистанцией на несколько миль. Возможно, при Марго он не стал бы

так резко меня обрывать и ответил бы на мои вопросы, но мне было понятно, что еще одно слово

– и он просто уйдет из комнаты. Неважно, произошла ли та история этим летом, весной, год назад

или еще раньше, она закончилась, и никто не собирался о ней вспоминать.

* * *

Без пяти пять я привычно собрала свои вещи и вышла на улицу. Мне нужно было еще заехать

домой и переодеться. Сегодня мы с Тео собирались на Лучшее Свидание На Природе, как он его

назвал. Все, что мне было известно – я должна прийти в прачечную в шесть часов. Тео был в своем

репертуаре: раздавал инструкции и ни словом не намекал на то, что же должно произойти.

Когда я вошла в дом и направилась к своей комнате, меня накрыло привычным чувством

раздражения. Дверь снова была открыта, черт подери, когда же до них дойдет?..

Я толкнула дверь, что было силы, и вошла. На моей кровати сидели Эмбер и Моррис, между ними

стояла миска с попкорном, они смотрели мой телевизор, а обувь снять и не подумали. Я