растерялась, не зная даже, с чего начать.

- Почему вы в моей комнате?

Моррис проглотил кусочек попкорна.

- Тебя не было дома.

- Папа красит стены на кухне, - сказала Эмбер. – Запах краски ужасный.

- И поэтому вы приготовили попкорн и в грязной обуви влезли на мою кровать?

- У меня обувь не грязная, - примирительно заметила сестра и протянула мне миску. – Хочешь?

Еще теплый.

Я прищурилась, затем вспомнила, что пропустила ланч из-за Марго: она-таки заставила меня

отрабатывать то время, что я была с ней в доме у отца. Из-за недостатка энергии я могла злиться

лишь на одну сестру, а потому набрала пригоршню попкорна.

- Все равно я от вас не в восторге.

- Знаю, знаю, - покачала Эмбер головой, точно ничего не могла сделать. Моррис потянулся за

попкорном. – Почему ты так рано?

- Я же говорил, - напомнил Моррис, - у нее свидание.

- У нее всегда свидания в последнее время, - хихикнула Эмбер, точно меня рядом не было, и

откинула волосы за спину отрепетированным движением. – И она встречается со свиданоманом.

- Свиданоман? – переспросила я.

- Парень, который любит свидания, - пояснила она с набитым ртом. – Это противоположность того,

кто любит тусоваться.

- И в чем разница? – не понял Моррис.

- Ты вот планируешь разные необычные вещи, которые потом держишь в секрете?

- Сама-то как думаешь? – хмыкнула я.

- Именно, - Эмбер щелкнула пальцами. – А свиданоман это любит. Тео – свиданоман. Ему нравится

придумывать сюрпризы, удивлять девушку, ну и так далее. Никаких тупых посиделок с

видеоиграми.

- А что плохого в видеоиграх? – насупился друг.

- Это скучно. А свидания всегда разные, тем и интересы. Ты не просто сидишь на диване с пультом

в руках, - сестра взяла еще попкорна. – Именно поэтому я и не свиданоман. Мне нравятся диван и

пульт. И пиво. И парни, которые все это любят.

Покачав головой, я взяла из шкафа полотенце и направилась в ванную. Когда я вышла из душа, в

комнате остался только Моррис, Эмбер куда-то исчезла.

- А где эксперт по парням? – поинтересовалась я.

- Пошла за диетической колой, - отозвался он, не глядя на меня, несмотря даже на то, что

полотенце, обернутое вокруг меня, закрывало все. Не подумайте ничего плохого, я тоже видела

Морриса, выходящего из ванной в одном полотенце. Забавно дружить с парнем, который не

нравится тебе именно как парень.

- А ты-то тут что делаешь? – поинтересовалась я, скрывшись за дверцей шкафа.

- Хотел с тобой поговорить.

Я приподняла бровь, глядя на свое отражение.

- О чем?

- О Дейзи.

А вот это звучит серьезно.

- Ладно, погоди секунду.

Я оделась, промокнула полотенцем волосы, нанесла немного макияжа, выбрала симпатичные

сандалии и вернулась к Моррису. Он сидел на краю кровати и что-то делал в телефоне. Я села

рядом и стала ждать. Моррис, как и всегда, заговорит лишь тогда, когда сам захочет.

- Мне надо расстаться с ней.

- Прости, что?!

- Дейзи. Мне надо с ней расстаться..

- Почему? – я повернулась к нему. – Клянусь богом, если ты спутался с какой-то другой девчонкой…

- Разумеется, нет! – он выпрямился. – Она уезжает в колледж всего через четыре недели. Как

только она окажется там, то поймет, что ей не нужен лузер, с которым она была в школе.

Мне захотелось рассмеяться, услышав это.

- Моррис. Не…

- Мы оба знаем правду, - перебил он. – Дейзи такая милая, она просто не хочет задеть мои чувства

и бросить, особенно, будучи вдалеке, но ей и не придется. Кто-то должен сделать первый шаг и

быть плохим парнем.

Я закусила губу. Смеяться больше не хотелось, а мне на ум пришла подруга, говорящая, что

статистика о парах, которые не распались, на чем-то должна быть основана. А еще она говорила,

что поддерживать отношения на расстоянии трудно, особенно, если вы окружены разными

людьми. Разные слова, а смысл один.

- Но она еще не уехала, - тихо сказала я.

- Это вопрос времени, – он кашлянул. – Как Эмбер и сказала, ей нужен интересный парень, как

там?.. Свиданоман. А я любитель видеоигр и диванов. Это никогда не изменится.

- Нельзя быть таким уверенным, - на это он скорчил рожицу. – Нельзя! У тебя вся жизнь впереди,

люди меняются, Моррис.

- Может быть. Но я – не тот, кого она заслуживает. Мне кажется, сейчас самое время отпустить ее и

позволить найти кого-то достойного.

Очень по-Моррисовски, однако я поняла. Некоторые люди – например, я и Тео – будут

поддерживать пламя, помогая ему гореть и стараясь не думать о том, что будет, когда оно

погаснет. А другие – как Моррис – предпочтут потушить огонь сразу и не ждать медленного

угасания.

В коридоре послышались шаги Эмбер. Наш разговор явно не предназначался для ее ушей, так что

я спросила:

- И когда ты собираешься?..

- Не знаю, - он опустил взгляд на свои руки. – Пока что мне только понятно, что это будет не самая

приятная сцена.

Я сжала его ладонь.

- Моррис, ты ведь хороший парень, не плохой!

- Нет, я идиот, - он встал. – Но на этот раз у меня есть причина вести себя по-идиотски.

К нам вошла Эмбер с баночкой диетической колы. Увидев Морриса, направлявшегося к дверям,

она вздохнула.

- Ну, куда ты собрался? Посидел бы еще.

- Это не твоя комната, - напомнила я.

- Надо идти, - сказал он ей, затем посмотрел на меня. – Поговорим позже.

- Поговорим позже.

Он вышел, а пару мгновений спустя за ним закрылась входная дверь.

- Я говорила ему, чтобы снял обувь, - сообщила сестра. – Это что бы ты знала.

- Но свою ты не сняла.

- Она ведь чистая.

Я закатила глаза, взяла расческу и стала раздирать мокрые пряди.

- Он хороший парень.

- Не знаю насчет парня, - Эмбер собрала оставшийся попкорн и закинула в рот. – Но он хороший

Моррис.

Я улыбнулась и посмотрела на нее через зеркало.

- Не оставляй тут миску.

- Да как можно!

Отмахнувшись, я тоже пошла к выходу.

- Хорошего свидания со свиданоманом!

- Спасибо, - крикнула я через плечо. Я рассчитывала, что, когда выйду, увижу Морриса, догоню его

на машине и мы сможем договорить, но, как ни странно, его не было поблизости. Посмотрев

сперва в одну, затем в другую сторону и так его и не увидев, я пожала плечами. Странно: для

человека, который обычно ходит очень медленно, он скрылся с поразительной быстротой.

***

Когда я вошла в прачечную в назначенное время, Тео там не обнаружилось. В прачечной был

лишь Клайд, читал какую-то книгу.

- А где Айви и Тео? – спросила я.

- Понятия не имею. Они ушли на ланч, больше не приходили.

- Ланч? – я посмотрела на часы. – Когда это было?

Клайд перевернул страницу. Книга, которую он читал, оказалась кулинарной.

- В полтретьего или около того.

Я села на стул напротив него.

- Непохоже на Айви.

- Непохоже. Может, я напугал ее до смерти.

Он снова перелистнул страницу, на развороте обнаружилось множество фотографий пирогов, и я

поняла, что голодна.

- А я слышала кое-что другое.

Теперь он поднял голову и посмотрел на меня. Закрыл книгу.

- И как это понимать?

- Просто они говорили, что ты с ними на одной волне, съемки идут хорошо, - сказала я. – И тот

разговор о туре…

Я думала, он закончит фразу за меня, но вместо этого Клайд лишь пожал плечами.

- Ничего еще не решено.

- «Еще»? То есть, ты все же думал об этом?

- Ты в таком шоке от этого, - заметил он.

- Да! – воскликнула я, и Клайд удивленно приподнял брови. – В смысле, в начале лета ты даже не

хотел на их звонки отвечать, а теперь думаешь о поездках по городам и выставках?

- Я не цирковой клоун, Эмалин.

- Ты и не художник, - напомнила я. – Если верить твоим же словам.

- Так я и не собираюсь рисовать, – напомнил он. – Просто покажу некоторые из своих старых

работ. Я не художник, но картины ведь есть, можно дать им второй шанс увидеть мир.

- Переиграть что-то, сделать заново, - сказала я, и Клайд кивнул. – Поняла. Честно говоря, я тоже

вроде как надеюсь, что мне удастся так сделать. Хотя пока не удалось.

- Нет?

Я помотала головой.

- Теперь я начинаю думать, что, наверное, некоторые вещи нельзя переиграть и прожить заново.

Надо каким-то образом примириться с тем, что получилось, а не ждать шанса исправить прошлое,

потому что он никогда не представится.

- Не знаю, - протянул он. – Ты слишком молода, чтобы говорить «никогда».

- Некоторые люди думают, что разочарование и перемены проще всего узнать в молодости, -

вспомнила я слова отца.

- Верно, – согласился Клайд. – Но некоторые люди могут быть теми еще сволочами.

Я улыбнулась.

- Ты сам недавно себя так назвал, я помню.

- Да. Далеко не всегда нужно слушать все, что я говорю, Эмалин, но послушай меня сейчас: жизнь

большая. То, что ты упустил свой шанс сейчас или получил не то, что хотел, не значит, что ты

никогда не достигнешь своей цели. У судьбы нет расписания и наручных часов, но все равно все

придет в свое время. Посмотри на меня. Мне сорок два, а я толкую о том, чтобы показать миру

свои работы. Никогда не думал, что это произойдет.

- Наверное, именно потому и произошло.

- Умная девочка, - он указал на меня.

Умная девочка. Наверное, это плюс, вот только сейчас мне казалось, что лучше быть удачливой,

чем умной. Кстати, об удаче: в прачечную вошла Айви.

- Да, вот такой вот сумбурный денек, - громко сказала она, словно поддерживала разговор,

прерванный на пару минут. – Вот, что бывает, когда не нанимаешь профессионалов. У вас ведь

есть пиво? – посмотрела она на Клайда.

- Нет.

- Вы, должно быть, шутите, - протянула она. – Боже, как мне не везет! Мне ну очень нужно чего-

нибудь выпить сейчас.

Я посмотрела на дверь, через которую она вошла. Больше никто не приходил.

- А где Тео?

Айви недовольно посмотрела на меня.

- Не произноси это имя при мне. Особенно, учитывая, что здесь нет пива.

- Бар через дорогу, - сказал Клайд. – Их «Маргариты» так себе, но бодрят.

- Отлично. С вас «Маргарита», - Айви повернулась на каблуках и прошагала к двери. Я удивленно

посмотрела на Клайда, а он лишь отложил книгу и встал.

- Дама хочет напиток. Как джентльмен, я должен оказать помощь каким-то образом.

- Дверь потом запереть, когда уйду? – крикнула я вслед Клайду.

- Нет. Просто закрой за собой, - отозвался он, что меня не удивило. Здесь, в Колби, закрыть за

собой дверь уже считалось базовым уровнем безопасности. Замок вешали на жилые дома или

серьезные организации вроде банков.

Я посмотрела на часы еще раз. Десять минут седьмого. Что-то, должно быть, произошло. Достав

телефон, я написала Тео сообщение, и ответ пришел через пару мгновений.

«Планы изменились. Прогулка по главной улице и велики через десять минут».

Велики. Ответив «Договорились», я вышла из прачечной.

На главной улице было довольно много народу: люди уходили с пляжа, несли зонтики и матрасы,

дети бегали, играя в догонялки, а родители кричали, чтобы те не влетали в прохожих. Я

направилась к прокату «Велосипеды Эйба». Где-то на полпути передо мной возник парень,

размахивавший розовой листовкой.

- Вечер для девушек в «Таллихо»! Приведи подругу и получи скидку на напитки!

Покачав головой, я обошла его стороной. Проходя мимо «Клементины», я увидела внутри Оден и

Мэгги, складывающих джинсы. Девушки помахали мне руками, приглашая зайти, но я покачала

головой и губами произнесла «Завтра».

Тео стоял у входа в «Велосипеды Эйба» и смотрел на проходивших мимо людей. Заглядевшись на

него, я и не заметила, как сандалия соскользнула с ноги.

- Готова к Лучшему Свиданию На Природе? – улыбнулся он, увидев меня.

- Ммм… Да, - я попыталась грациозно вернуть ногу в сандалию. Вроде бы удалось. Рядом с Тео

стоял Уоллес, работник проката. Возле него нас с Тео ждали два велосипеда. – Все хорошо? –

спросила я Тео.

- Прекрасно, - просиял он. – Только что феерически разругался с Айви. Ух! Надо было видеть ее,

она превратилась в фурию.

Я покосилась на большой рюкзак, стоявший между нами.

- Это твое?

- Ага. Выкинули из рая, - рассмеялся он. – Это часть ее превращения в фурию.