городом.

- А как тогда мне увидеться с ним?

- В вашем распоряжении целый город, - твердо отозвалась она. – Готова поспорить, вы найдете

место для встречи.

- Хорошо, тогда мы пойдем в мою комнату, да? Клянусь, я запру дверь.

Мама прищурилась.

- Не смешно, Эмалин.

Я все равно расхохоталась, а она лишь вздохнула и вышла из зала. Оглянувшись на коробку с

коктейльным монстром, я хмыкнула.

- Мам?

- Да? – она заглянула ко мне. – Ах, да, надо же как-то это доставить… А в дверь дома-то войдет?

- Даже не шути так, - предупредила я. Мне даже думать не хотелось о том, какой крик поднимет

Айви, если выяснится, что ее заказ невозможно принести в дом.

Впрочем, не прошло и десяти минут, как в офис вошли Марго, Бенджи и Моррис. Сестра сразу

направилась к своему кабинету, а вот Бенджи и Моррис пошли к нам.

- Ого, это штука для смузи? – воскликнул братишка.

- Ага, вроде того, - я посмотрела на Морриса, который только что говорил по сотовому и теперь

убирал телефон в карман. – Нам надо ее перенести…

- Видел такие в «Таллихо», - заметил он, и в ответ на мой удивленной взгляд нахмурился. – Что? Я

же работаю.

- Как-то непохоже на тебя, - покачала я головой. – С кем ты разговаривал?

- Ни с кем.

Я лишь закатила глаза.

- Столкнулся с Клайдом на заправке вчера вечером, - Моррис пожал плечами. – Он сказал, есть

кое-какая работенка, ну, я и согласился. Айви и «Таллихо» - это все хорошо, конечно, но

недостаточно, чтобы накопить на поездку в Саванну осенью.

- В Саванну? – переспросила я. – Так ты не… Не сделал то, о чем мы говорили недавно?

- Не знаю, - медленно произнес друг, - но, пожалуй, пока что я попытаюсь слезть с дивана и найти

что-то поинтереснее видеоигр и пива. А там посмотрим.

Я улыбнулась.

- Ты меня удивляешь.

- Стараюсь, - он почесал затылок. – Ну ладно, я пошел в прачечную к Клайду тогда.

- Здорово. Удачи, - пожелала я, и он ушел. – А что же нам теперь делать с этим? – спросила я у

братишки, указав на автомат.

- Я могу помочь перетащить, если надо! Ведь надо?

- Разумеется. Но, наверное, нам понадобится больше рук, - вздохнула я.

- Да, верно. – Бенджи задумался. – О! Я знаю! Мы попросим Люка.

- Люка?

- Да, я только что его видел, погоди, – и с этими словами он выбежал на улицу. Пару мгновений

спустя дверь снова открылась, и в офис вошла симпатичная темноволосая женщина, в которой я

узнала свою мачеху.

- Эмалин! Здравствуй! – она подошла ко мне, широко улыбаясь. – Джоэл сказал, что ты, скорее

всего, здесь. Я так рада тебя видеть!

- Лиа, - кивнула я, - я даже не знала, что вы приезжаете.

- Да, все было решено в последний момент, - она оглядела меня. – Ох, милая, ты так выросла!

Даже не верится, что скоро в колледж. Взволнована? Нервничаешь?

- И то, и другое, - рассмеялась я.

- Верно, верно, - она пожала мою руку, тепло улыбаясь. Ее улыбка напомнила мне, как все-таки

она мне нравится, несмотря на то, что пересекались мы всего лишь пару-тройку раз. – Но все будет

хорошо. Мы тобой очень гордимся.

Учитывая события сегодняшнего утра, в это было весьма непросто поверить, но я все равно

оценила ее слова.

- Спасибо.

- Ах, да! Вспомнила! Пока не забыла… - она полезла в сумочку и вынула оттуда синий концерт.

Прижав его к груди, Лиа посмотрела на меня сияющими глазами. – Первое, что я хочу сказать:

сейчас уже ужасно поздно. И это очень некрасиво с нашей стороны. Но, думаю, ты слышала о, хм,

проблемах, которые были у нас весной. Словом, он так и залежался у нас до середины лета, по

почте отправлять было страшновато.

Я приняла конверт из ее рук и открыла. Мне, конечно, хотелось бы открыть его, будучи в

уединении, но Лиа смотрела на меня с таким нетерпением, что я оторвала полоску и вытащила

открытку.

«ПОЗДРАВЛЯЕМ С ВЫПУСКНЫМ!» - было написано на ней большими витиеватыми буквами.

Внутри также было несколько строчек: «Добро пожаловать во взрослую жизнь! Перед тобой все

твои надежды и мечты, ПОЗДРАВЛЯЕМ! С любовью, папа, Лиа и Бенджи». В открытке лежал чек.

- Не стоило, - смутилась я.

- Конечно же, стоило! Это ведь праздник, Эмалин, твой праздник, - Лиа указала пальцем на меня. –

Только пообещай мне, что потратишь деньги на что-нибудь забавное, а не на книги и учебные

принадлежности. Разве что сама захочешь.

- Большое спасибо, - от души поблагодарила я. Лиа улыбнулась, кивнула, и я, наконец, смогла

положить открытку обратно в конверт. К нам вернулся Бенджи, за ним шел Люк.

- Вот он! – крикнул братишка. – Он как раз хотел уйти, но я его остановил!

- Сочувствую, - хихикнула я в сторону Люка.

- Ну, мне сказали, в деле замешаны коктейли, - усмехнулся он. – Мне этого хватило.

- Девять часов утра, - напомнила ему я.

- Так тебе нужна помощь или нет?

Лиа взяла Бенджи за руку.

- Что, дружок, готов пойти позавтракать?

- Но я помогаю Люку и Эмалин, - запротестовал тот, а я отмахнулась.

- Нет уж, иди. Завтрак куда лучше, чем это.

- Это моя работа, - Бенджи округлил глаза. – Верно?

Лиа приподняла брови.

- Бенджи очень помог мне здесь, он большой молодец, - пояснила я.

- Да, я изобрел систему подачи воды новым гостям, - гордо просиял брат.

- Это замечательно, детка, - Лиа погладила его по голове, - но, уверена, Эмалин даст тебе

выходной, чтобы ты показал мне Колби.

- Конечно, - поспешно отозвалась я. – Бенджи, работа никуда не денется, иди, повелись!

Братишка выглядел не слишком-то убежденным в моих словах, но все же позволил матери увести

себя. У выхода Лиа попрощалась с Марго, и, как только они ушли, я подошла к двери в кабинет

сестры.

- Ты знала, что она приезжает?

- Я знала, что она приедет, но когда точно – нет, - откликнулась Марго. – Эмалин? – она понизила

голос. – У тебя точно все хорошо? То, что сегодня произошло с твоим…

- Все отлично! – бодро воскликнула я и вернулась к Люку, не дав сестре договорить. – Ты уверен, что мы это поднимем?

- Я тебя умоляю, это всего лишь игрушка бармена, - скептически протянул он.

Двадцать минут спустя мы с Люком, совершенно вымотанные, притащили автомат к «Песчаному

раю». Если бы эта махина не была такой… махиной, можно было бы погрузить ее в автомобиль, но

из-за огромных размеров это не представлялось возможным. Одно хорошо – мы знали короткую

дорогу к «Песчаному раю». Но, так или иначе, путешествие с автоматом для коктейлей выдалось

не из легких.

- Если я надорвусь, - пробормотал Люк, вытирая пот со лба, - я на вас в суд подам.

- Хотя бы в суд явишься в рубашке, - фыркнула я.

- А сейчас ее снять можно?

- Боже, - рассмеялась я, - прошу, не надо.

- Напрасно, - сокрушенно вздохнул он. – Я-то думал, ты хочешь раздеть меня.

- Не льсти себе, - хмыкнула я. – К тому же, разве у тебя нет девушки?

Люк удивленно взглянул на меня.

- Где ты это услышала?

- В «Таллихо» ходят разговоры, - подмигнула я, и он закатил глаза. – Ладно, ладно, шучу. Эмбер

сказала. К тому же, я вас видела, помнишь? Ты тогда был в галстуке.

- Я надел его из-за мамы, - уточнил он.

- Неважно, - мы помолчали. – Я рада за тебя.

- Ну, да, - он покачался с носков на пятки, явно чувствуя себя неуютно. – Спасибо.

Снова повисло неловкое молчание, которое я прервала, оглянувшись на дверь «Песчаного рая».

- Так, мы молодцы, что донесли это, но теперь надо справится с еще одной проблемой.

- С чем? – с видимым облегчением спросил Люк, довольный сменой темы.

- Не с «чем», а с «кем», - я решительно нажала на кнопку звонка. В глубине дома послышались

шаги, и через несколько секунд домофон произнес раздраженно:

- Если вы что-то продаете, то можете уходить. Я не открою. И даже если вы ничего не продаете, я

все равно открывать не стану.

Люк приподнял брови.

- Здравствуйте, Айви, - весело пропела я. – Это Эмалин!

Пауза. Затем:

- Тео здесь больше не живет.

- Я здесь по поручению из офиса, - сказала я. – Так вы меня впустите?

Еще пауза, и дверь открылась. Когда мы с Люком зашли, Айви нигде не было видно. Мы

протащили автомат в гостиную.

- Куда мы его несем? - прохрипел Люк.

- Еще немного подальше, - выдохнула я, едва переставляя ноги. Ступеньки у входа дались нам

тяжело.

- На три шага, - предупредил помощник. – Раз, два, три.

Наконец, мы поставили автомат в углу гостиной, и я вытерла пот со лба. Лицо Люка было красным,

грудь тяжело вздымалась. Руки у меня тряслись, а колени вот-вот грозили подвести и уронить

меня на пол.

- Что это, черт возьми, такое? – возмутилась Айви, появляясь из ниоткуда.

- Причина нашей смерти, - заверил ее Люк. – Не забудьте высечь это на памятниках.

Я рассмеялась, несмотря на то, что мне не хватало воздуха, и смех вскоре перешел в кашель.

Отсмеявшись – а, точнее, откашлявшись – я сказала Айви:

- Это коктейльный автомат, как вы и заказывали.

- Он мне не нужен.

- Да? Судя по тому, сколько усилий мы приложили, - нахмурился Люк, - он вам очень нужен.

- Хорошо, я перефразирую, - Айви скрестила руки на груди. – Я не хочу автомат для коктейлей.

- Тогда он понадобится следующим постояльцам, - начала сердиться я. – И вы тоже можете им

пользоваться.

- Если он не может снимать и монтировать, он мне не нужен!

Люк посмотрел на меня. Я пожала плечами.

- Кажется, не может.

- Очень жаль, - бросила она, и тут из глубины дома раздался громкий стук, затем еще раз. Айви

сделала вид, что ничего не слышала, но стук повторился. Мы с Люком испытующе смотрели на

нее, и она сдалась. – Дверь сорвалась с петли и хлопает, как ненормальная, когда ветрено. А здесь

всегда ветер.

- Почему же вы не позвонили нам?

- Понятия не имею, - она потерла лоб. – Слишком занята работой, - Айви взглянула на Люка. – Ты

не тот мальчик, что чистит бассейны?

- Да, именно, - кивнул он.

- Знакомые все лица, - вздохнула она и указала взглядом на меня. – Она вот и вовсе появляется

абсолютно везде, куда бы я ни посмотрела.

- Ага, она может, - улыбнулся Люк. Дверь снова хлопнула.

- Могу я взглянуть? – спросила я.

- Конечно. Делай, что хочешь.

Я пошла в комнату с пострадавшей дверью, Люк последовал за мной. Стоило нам оказаться

подальше от Айви, как он усмехнулся.

- Она – это просто что-то, а?

- Даже не представляешь, - согласилась я. – Она…

Впрочем, больше я ничего сказать и не успела, потому что открывшееся моим глазам зрелище

заставило меня потерять всякий дар речи. О, боже.

Огромная жилая комната, еще в мае была просторной, чистой, с огромной кроватью и подушками,

со стильным шкафом и деревянной отделкой. На стене висел больной плазменный экран, окно от

пола до потолка выходило на балкон, с которого открывался прекрасный вид. Ничего

вызывающего или вычурного, все очень лаконично и вместе с тем современно, эта комната была

самой красивой из всех, на мой взгляд. Сейчас же она превратилась в настоящий хаос.

Повсюду на полу валялись скомканные листки бумаги, пустые коробки из-под пиццы и смятые

банки из-под пива, воды и колы. Разобранная кровать была загромождена двумя ноутбуками,

какими-то книгами и блокнотами, тут же лежали несколько коробок из-под хлопьев быстрого

приготовления, крошки рассыпались по всему покрывалу. Всю комнату наполнял сильный запах

фаст-фуда, он был таким тяжелым, что, закрыв глаза, можно было бы представить себя в каком-

нибудь из кафе с этим самым фаст-фудом.

Что же касается двери, она и правда слетела с петли, и было совершенно непонятно, что с ней

делали, чтобы такое произошло. Теперь она жалко болталась на оставшейся петле и хлопала при

малейшем дуновении ветерка.

- Похоже, кое-кто потратит на свой отдых больше денег, чем планировал, - протянул, наконец, за

моей спиной Люк.

Я медленно вдохнула и выпустила воздух, досчитав до десяти.

- А что с окнами? – Люк подошел к огромному окну, которое было заставлено коробками, чтобы,

видимо, пресечь всякое попадание света. Я молча оттащила в сторону верхние коробки, позволив

лучам проникнуть в комнату. Надо сказать, при свете намного лучше не стало, скорее, наоборот.