- Господи, кто арендует дом с видом на море и затем загромождает все коробками? – возмутилась

я вслух. – И как можно жить в таком кошмарном беспорядке, это же…

Мои негромкие возмущение перебила Айви, которая влетела в комнату и заголосила:

- Что ты сделала с окнами?!

- Что я сделала с окнами? – обернулась к ней я. – Вы серьезно?

Она указала на коробки, которые мы с Люком оттащили в стороны.

- Я не просто так закрыла окна!

- Не шторами, а коробками, - прищурилась я. – И мусором.

- У меня очень высокая чувствительность к свету, - заявила она.

- Тогда спите в норе, а не в комнате с видом на океан! – практически закричала я. – У меня в голове

не укладывается все это, - я указала на заваленную черт знает чем комнату. – До вашего въезда

здесь был порядок! А теперь…

- Ну, все не так уж и плохо, - огляделась Айви по сторонам.

- Вы, что, животное? – ядовито поинтересовалась я, а она посмотрела на меня с удивлением и

непониманием. – Честное слово, Айви, только животные станут жить в таком… Таком…

- Здесь просто небольшой беспорядок, - пожала она плечами. – Успокойся.

- Успокоиться? Следующие постояльцы въедут сюда, как только съедете вы! И, кстати говоря, - я

покосилась на коробки от пиццы, - вы, кажется, съедете очень быстро.

- Вы не можете просто так вышвырнуть меня! – вскинула подбородок Айви. – У меня есть договор!

- Да? Ну, тогда перечитайте его. Вы нарушили как минимум три пункта!

Теперь она и впрямь выглядела встревоженной.

- Я должна остаться здесь, пока не закончу проект. К тому же, теперь я работаю одна.

- О этом следовало бы подумать до того, как превращать дом в помойку.

В ответ на это Айви подняла пустую банку из-под колы, затем вторую и третью и пожала плечами.

- Это не помойка. Здесь просто беспорядок, вот и все. Видишь, - она подняла банки, показывая

мне, - все можно легко убрать.

- И дверь вы тоже почините? И это все уберете? – я подтолкнула носком сандалии коробку от

хлопьев. – И крошки сметете? И все легко и быстро?

- Нет, но… - она беспомощно взглянула мне в глаза, - но ведь ты можешь мне помочь?

Я склонила голову на бок.

- С чего вы взяли, что я буду вам помогать?

- Ты помогаешь всем вокруг, - Айви подняла коробку и выронила одну из банок.

- Что?

- Да! – она вытащила еще одну коробку за дверь. – Ты помогла Тео, затем Клайду…

- Это другое. Они мои друзья.

Режиссер уныло сдула прядь волос со лба.

- Спасибо.

- Айви, мы с вами не друзья, - произнесла я, наблюдая, как она кидает все собранное обратно на

кровать и идет к ноутбуку. – Я ведь вам даже не нравлюсь.

- Неправда, - подняла она ладонь, не глядя в мою сторону. – Я никак к тебе не отношусь, - затем

она захлопнула ноутбук и тоже бросила его на кровать.

- Хватит, - вздохнула я. – Пойду за мешком для мусора.

- Я могу помочь собирать все это! – крикнула она мне вслед, когда я вышла из ее комнаты и

направилась в кухню. Люк шел следом.

- Мы уходим?

- Нет. Мы прибираемся.

* * *

- Погоди, сейчас я тебе расскажу обо всем, - сказал Тео. – Ты поймешь, почему это называется

Лучшим Празднованием Века.

Тридцать минут спустя после уборки в доме Айви я получила от него сообщение, в котором было

просто написано: «Важные новости. Встречаемся в 5 на набережной». Когда я шла в назначенное

место, то увидела букет из воздушных шаров. Подойдя ближе, поняла, что они принадлежали Тео.

Сам же хозяин шариков сидел за одним из столиков, что стояли в конце набережной, и перед ним

уже была разложена какая-то еда. Увидев меня, Тео просиял.

- Сюрприз! – закричал он, привлекая внимание окружающих, и я покраснела, когда любопытные

взгляды зацепились и за меня. – Присаживайся!

Я села на выдвинутый им стул, взглянула на шарики.

- Где ты их раздобыл?

- В Кейп-Фросте, - отозвался он, роясь в рюкзаке, что стоял возле него. Достав оттуда бутылку, он

открыл ее. – Клайд рассказал мне об одном хорошем магазинчике. Мило, правда?

- Здесь нельзя пить вино, - я почувствовала себя неуютно: на нас все смотрели. – Это

общественное место.

- Игристый сидр, - пояснил Тео, указывая на бутылку. – Что гораздо лучше, чем «детское

шампанское», согласись? А вот еда очень даже взрослая. Оливок?

Я взяла оливку, лишь потому, что знала, что он старался для меня.

- Так… Что на важные новости?

- Ах, да, - он поднял бокал, и я сделала то же самое. Тео прокашлялся. – За Лучший План На

Будущее!

- А что за план?

- Сперва выпей, а то удачи не будет.

Я выпила, поставила бокал на стол, Тео тоже поставил бокал и взял меня за руки.

- Ты, - улыбнулся он, - сейчас смотришь на нового менеджера вскоре всемирно известного

художника Клайда Конавэя, который в скором времени начинает незабываемое турне.

Это был длинный титул, не говоря уж о том, что ответа на мой вопрос в нем не содержалось.

- Клайд нанял тебя менеджером?

- Скажем так, - обыденным тоном произнес Тео, беря кусочек сыра и кладя его на крекер, а затем

протягивая импровизированный бутерброд мне, после чего сделал такой же для себя, - когда ты

делаешь подробное описание предстоящих действий для того, кто даже толком не знает, как все

будет проходить – ты уже на половине пути.

-На половине, - повторила я. Шарики за спиной Тео дрожали на ветру.

- Смысл в том, - продолжал он, – что до сегодняшнего дня Клайд даже не осознавал, насколько

ему нужна будет помощь в туре. Теперь он знает. И, к счастью, прямо перед ним есть человек,

который идеально подходит для этой работы. Остается лишь сложить один и один.

- И он сложил? – все еще не понимая основной идеи, спросила я.

- Он сложит, - уверенно заявил Тео. – Мы договорились встретиться утром за завтраком, я уверен, он предложит мне работу.

- Погоди, - нахмурилась я. – Но разве этот тур не начнется в ближайшее время? Как же твоя учеба?

- Эмалин, - Тео склонил голову, - это будет первая серьезная выставка Клайда за двадцать лет.

Вместе с ней выйдет и документальный фильм о его жизни от режиссера, получившего множество

наград. Такой шанс выпадает раз в жизни, учеба подождет.

- Этот режиссер сейчас не слишком-то в восторге от тебя, - заметила я.

- Это, - Тео взял оливку, - уже детали. Айви не слишком заинтересована в туре Клайда, но она

любит внимание прессы. Если она будет «за» меня, а не «против», выставка, устроенная мной,

сыграет ей только на руку.

- Но… - я старалась мягко подбирать слова, - ты ведь еще не получил эту работу.

- Да. Но сегодня я запустил этот процесс, и завтра он сработает в мою пользу. Так, погоди, у меня

телефон, - он вынул из кармана мобильник. Глядя, как он читает сообщения, я не могла не думать

о том, как мне нравится его способность идти к цели, чего бы это не стоило. Он видел цель – и

делал все, что возможно, несмотря на риск. Неудивительно, что он был так удивлен тем, что я

пошла в Калифорнийский колледж, а не в Колумбию. Он бы нашел способ пробиться туда, куда

хотел, неважно, есть деньги или нет. – Извини, это Клайд, - Тео что-то набирал на клавиатуре.

- С каких это пор он пишет смски? – удивилась я. – Не знала, что у него и мобильник-то есть.

- Есть. Просто батарейка разрядилась, и он так и не заряжал телефон. Я случайно заметил его и

сказал, что сообщения – это способ разговаривать с людьми, не слыша их голосов. Ему

понравилось, так что вот, - он указал на свой телефон.

- Странно, - пожала плечами я, - не думала, что Клайд настолько избегает людей. Вряд ли ему это

нужно.

- Он не знает, что ему нужно, - сказал Тео, когда его телефон снова издал звук входящего

сообщения. – Для того я и здесь.

Эта фраза звучала слишком знакомо, и я, чувствуя, как внутреннее спокойствие улетучивается,

заставила себя перевести взгляд на океан. Ничто в мире так не стабильно и не спокойно, как океан

и небо. Линия горизонта либо четкая, либо размытая и спрятанная за облаками, но ты всегда

знаешь, что она есть, и от осознания этого на душе становится спокойнее, точно бушующее внутри

море успокаивается. Но в этот раз моя уловка не сработала, видимо, что-то сегодня с самого

начала пошло наперекосяк.

Тем временем Тео отложил сотовый.

- Так вот, мой Лучший План На Будущее – это не только работа.

Которой у тебя еще пока нет, подумала я, но вслух говорить не стала.

- А что еще?

Тео расплылся в улыбке.

- Теперь, когда я работаю на Клайда, я смогу ходить на выставки, знакомиться с интересными

людьми, много путешествовать, ну и так далее.

- Ты говоришь о его трейлере, в котором он будет ездить по городам?

- Нет, нет, - рассмеялся он. – Думаю, Клайд будет платить мне достаточно, чтобы я мог позволить

себе что-нибудь получше. Не «Песчаный рай», конечно, но, думаю, нам удастся найти что-нибудь

уютное и недорогое.

Серьезный разговор об эфемерных вещах казался мне чуть более, чем странным, но и это я не

стала говорить вслух.

- «Нам»? Я ведь буду в колледже.

- Да, но лишь в паре часов езды, - Тео закинул в рот еще одну оливку. – Ты будешь приезжать на

выходные, или я буду то тут, то там, если Клайду не будет требоваться моя помощь. О! Что я

вспомнил. Мне, пожалуй, нужна будет и машина, но, думаю, я смогу… Погоди, это, должно быть,

снова он, - и он вновь вытащил мобильник, а я вновь отвернулась к океану. Попытка успокоиться и

обрести внутреннее равновесие и на этот раз закончилась крахом, точно мне нужно было более

сильное средство, чем океан, раскинувшийся перед городом.

Спокойно, Эмалин, спокойно, сказала я себе. Он просто рад тому, что вот-вот получит работу, о

которой давно мечтал, он не задумывается над тем, что говорит. Конечно же, он не считает, что я

буду менять свою жизнь, когда ему потребуется, это все лишь короткий и ни к чему не

обязывающий летний роман.

А может, и считает.

Тео все еще набирал сообщение, широко улыбаясь в экран. Он был так счастлив, что очевидно, так

что совершенно естественно, что ему хотелось разделить светлое будущее со мной и рассказать о

мечтах. А вот я видела впереди все, что угодно, но только не нас с ним, и потому вытащила свой

мобильник и открыла календарь. Восемнадцатое августа, день, когда я уеду в колледж. Эта дата

была известна мне еще до того, как мы с Люком разошлись, до того, как появился Тео, до того, как

вернулся отец. Тогда казалось, что до этого дня еще целая вечность – а теперь осталась лишь пара

недель, двадцать три дня. И мне нужно было лишь занять их чем-то, вот и все.

Глава 19

САМОЕ ЛУЧШЕЕ в работе вроде моей заключается в том, что понятие «хаос» у нас означает лишь

«телефонный звонок», и никто, в общем-то, не станет отрывать тебя от дел, если ты этого не

хочешь. Больше всего я оценила это в конце июля, когда тот плавно перетек в август. Моих

проблем было выше крыши, так что я решила уйти с головой в проблемы, возникшие у других

людей.

- Это все началось, - говорила женщина в теннисном костюме, ведя меня за собой по лестнице, -

потому что мы обожаем устраивать пикники. Когда мы на пляже, на ужин чаще всего гриль, это

обычное явление.

- Понятно, - кивнула я, когда мы вышли в комнату, где стоял стол и несколько потертых кожаных

стульев.

- Так вот, в первый вечер, - продолжала она, - мы делали барбекю с таким, знаете, лимонным

соусом. Очень интересный вкус вышел, просто объедение.

Я снова кивнула и в очередной раз сверилась с записями. Ребекка, принимавшая заявку, записала

в бланке лишь «Случай вне дома», а это могло означать, что угодно. Как в ресторане: когда

заказываешь блюдо на усмотрение шеф-повара, ты не знаешь, что тебе принесут. Здесь то же

самое.

Гостья дома подвела меня к двери, ведущий на внутренний двор дома, посмотрела в одну

сторону, затем в другую.

- И, когда мы пошли мыть посуду, то заметили под лестницей милого котенка, он беспомощно

мяукал…

Ой-ой, подумала я.

- Мы обожаем животных, - пояснила она, - а эта бедняжка выглядела такой голодной… В общем,

мы бросили ему немножко рыбы, а потом пошли в дом и забыли о нем.

- Пока?.. -

- Пока в следующий раз мы не открыли дверь на внутренний дворик, - она открыла дверь,