- Точно. Жду-не дождусь, когда люди увидят все это. Эй, не подашь мне камеру? Она там.

Я протянула ему камеру, и он взял ее, не отводя взгляда от ноутбука. Затем произнес:

- Я думал, мы сегодня не собирались встретиться. У меня тут много дел.

- Да, все верно, - заверила его я, - просто зашла узнать, как все продвигается.

Тео огляделся по сторонам.

- Потихоньку, - улыбнулся он, - потихоньку продвигается. Честно говоря, я даже думаю, что у нас

уже сделано больше, чем у Айви там, с фильмом. Она, должно быть, с ума сходит.

Вот и мой выход, подумала я, и, прокашлявшись, сказала:

- На самом деле, я… Вроде как именно об этом и хотела поговорить.

- Об Айви? А что с ней?

- Ну, - медленно начала я, - она приходила в офис сегодня. Ей нужна помощь с окончанием работы

над фильмом и организацией вечеринки. И еще с некоторыми делами.

- Ха! Готов был поспорить, что так оно и есть, - Тео заулыбался, с наслаждением потягиваясь. – Так

что, она теперь ищет агентство, которое всем этим займется?

- Не совсем так.

Теперь я завладела его вниманием.

- Что тогда ей надо?

Я сглотнула.

- Она попросила меня помочь ей. Устроить вечеринку, найти людей, которые помогут…

- Ты? – он расхохотался. – Прошу тебя. Можно подумать, ты стала бы помогать ей после того, как

она с тобой обходилась. И с нами.

Я ничего не сказала, в кармане завибрировал телефон. Посмотрев на экран, я узнала номер

агентства организации праздников, о котором говорила сегодня Айви.

- Секунду, мне надо ответить.

Я отошла в сторонку, а Тео все еще смотрел на меня. Когда я вернулась к нему, он покачал головой.

- Боже мой. Ты согласилась.

- Тео, - вздохнув, сказала я, - она в цейтноте. И в панике.

- Да она терпеть тебя не может! И ты тоже ее не выносишь! – он провел рукой по лбу. – Поверить

не могу, я только-только заявил о своей свободе, а ты снова покатила все под гору. И потянула за

собой все, чего я добился.

- Как ты можешь так говорить? – возмутилась я. – Если вечеринка не удастся, это заденет не только

ее, но и вас с Клайдом!

- Эта вечеринка будет в Колби, - отмахнулся он. – Так что она не считается. Это лишь шанс для Айви

привлечь внимание местных к своей работе, вот и все. Если же наша работа с Клайдом удастся, то

ее фильм никому и нужен-то не будет, мы без него справимся куда лучше.

Мне не понравилось, как Тео произнес слова «Колби» и «местных», поэтому мой тон явно

оставлял желать лучшего.

- «Наша»? Ты же, кажется, еще даже не получил работу.

- Почему ты постоянно цепляешься к этому?

- Потому что… Это правда? – предположила я.

- Эмалин, - устало протянул он, - работы зарабатывают, а не получают, как бы комично это для тебя

ни звучало. То, чем занимаюсь я – не просто развозка полотенец по домам.

Ого.

- А, так ты считаешь, что «развозка полотенец» - это все, чем я занимаюсь.

- Я считаю, - он снова вернулся к ноутбуку, - что ты понятия не имеешь, каково это: жить в

реальном мире.

- То есть, в Нью-Йорке, - уточнила я.

- То есть, везде, где угодно, кроме этого крошечного уголка, где ничего не меняется веками, а

каждый знаком тебе по имени.

- Крошечного уголка? – переспросила я.

- Это значит «маленький город».

- Я знаю, что это значит. У меня все-таки есть словарный запас.

- Точно. Ты поступила в Колумбию.

- И кто из нас теперь цепляется? – поинтересовалась я. – И какое это вообще имеет отношение к

нашему разговору?

- Самое прямое, - он посмотрел на меня. – Эмалин, ты же умная девушка, и я понимаю, что то, что

ты делаешь глупые вещи – не твоя вина.

Я потеряла дар речи. В прямом смысле: нет слов.

- Но дело в том, что у тебя не так уж много людей, которые бы показали тебе верный путь, -

продолжал он. – Теперь я здесь. И я говорю тебе: ты не хочешь работать с Айви. Это ошибка.

- Ты думаешь, я ошиблась и тогда, когда поступила в Калифорнийский колледж, а не в Колумбию.

Тео закатил глаза.

- Ты девушка из старшей школы Колби! И ты поступила в один из лучших колледжей страны. Это

же исполнившаяся мечта.

- Но она не моя.

И он снова закатил глаза.

- Вот. Вот, о чем я говорю. Ты не понимаешь, что происходит вокруг, Эмалин. Если бы ты хотя бы на

один процент знала об этом, ты бы поняла, что упускаешь.

Вместо того, чтобы ответить, я лишь пристально посмотрела на него. Парень в дорогих джинсах и

брендовой футболке, хипстерских кроссовках и с крутой камерой. Для него все вокруг должно

быть либо очень важным и особенным, либо оно не стоит его времени.

Я поняла, о чем он говорит: зачем останавливаться на Лучшем Лете, если можно получить Лучшее

Будущее? Но на самом деле так не бывает. Никогда не бывает так, чтобы все было Лучшим. Иногда

не обязательно быть первым, достаточно просто быть. Я уже объяснила это своему отцу, и он меня

не понял. На этот раз я тоже не была уверена, что меня поймут.

Мне встречалось не слишком много людей, похожих на Тео и отца, но это не страшно. Главное –

знать, что такие люди есть, и быть готовым к встрече с ними.

- Знаешь, я, наверное, пойду, - сказала я, наконец. – У меня тоже много дел.

- Так вот, как ты собираешься со мной поступить! – крикнул он мне вслед. – Ты будешь ей

помогать!

- Ага, - бросила я через плечо. До меня донесся вздох.

- Ты не такая, какой мне казалась, Эмалин.

Наконец-то. Наконец-то он сказал что-то, с чем мы оба можем согласиться.

- Нет. Я не такая.

И с этими словами я вышла на улицу, нырнув в соленый воздух и яркий солнечный свет.

Глава 20

- ЭМАЛИН? КУДА МЫ можем пойти?

Я обернулась, ища глазами Робин. Она стояла возле черного входа с полотенцем для посуды в

руках. Помахав ей, я крикнула:

- Идите на кухню, там можно организовать фуршет. Если не поместится все, то часть вынесем на

столе на улицу.

- Хорошо, - кивнула она и жестом подозвала одну из помощниц, после чего они пошли разгружать

машину. Мне очень повезло, что сегодня у нее оказался свободный от заказов день, и она

согласилась помочь с организацией праздника для Айви. Друзья и Бенджи тоже не остались в

стороне: Моррис разливал пиво и вино в импровизированном баре, Бенджи распаковывал

заказанные нами цветы, а Дейзи расставляла их во все вазы, какие я только смогла достать.

- У нас есть чашки? – позвал Моррис.

- Разве я тебе не давала их?

Он огляделся по сторонам.

- Эээ…

- Под столом в коробке, - немедленно отозвался Бенджи. – Я видел, они там.

Моррис полез под стол и вылез уже с коробкой чашек.

- Спасибо, дружище.

- Не за что. Сейчас вернусь! – и он понесся куда-то. Бегал из нас всех лишь Бенджи, хотя, наверное, нам всем следовало бы прибавить скорость. Часы показывали половину третьего, а значит, у меня

оставалось всего лишь два с половиной часа, чтобы каким-то образом собрать все воедино и

сотворить праздник. Самое безумное в этом то, что я и в самом деле была уверена, что

справляюсь.

Сложно сказать, что в работе с Айви для меня стало большим сюрпризом. То, что с ней временами

нелегко ладить, что у нее высокие требования и она перфекционистка, я уже знала и так. Но

удивило меня другое: работать с ней было весело.

Конечно, несколько раз она на меня накричала. А если попытаться заговорить с ней с утра, пока

она не выпила кофе, то получишь по полной. Но стоит закрыть на это глаза – и можно увидеть

совершенно другую Айви, полную энергии и идей. Она разительно отличалась от моей мамы,

бабушки или Марго, за работой которых я наблюдала несколько лет, и общение с ней стало словно

новым мастер-классом. Я бы не назвала это Лучшей Работой На Свете, но мне определенно это

нравилось.

- Не на потолок же! – кричала она теперь, обращаясь к рабочим, вешавшим картины Клайда в

зале Павильона. – Куда, вот куда вы их вешаете? Нам на них в телескоп смотреть придется, если

они будут висеть так высоко.

Это все предполагалось сделать еще вчера, но Тео и Клайд не закончили свою часть работы,

поэтому сегодня у нас все проходило в еще большей спешке. Один из рабочих едва не уронил

картину, но вовремя удержал ее и удержался на стремянке сам.

- Ой.

- Ой, - повторила Айви, глядя на него, затем подошла ко мне. – Прошу, скажи мне, что все это не

превратится в катастрофу.

- Все под контролем, - заверила я ее. – Может, оставите меня здесь? Вам, наверное, надо

подготовиться, пока гости не начали приходить?

Айви устало покачала головой.

- До сих пор не понимаю, как я буду представлять одновременно выставку и фильм.

- Вам и не придется. Для этого у нас есть Эстер.

- Студентка колледжа, - простонала Айви. – А не режиссер документальной ленты!

- Вы же сами сказали, что это будет лишь толпа народу, - напомнила я. – Вам незачем переживать, она прекрасно справится.

Мои слова не слишком-то ее убедили, но она хотя бы кивнула:

- Ладно. Пойду, надену черное платье и прочитаю молитву.

- Хорошо. Увидимся в половину пятого. И, прошу, не курите. Запах дыма будет ужасен.

- Да, мамочка, - буркнула она, направляясь к дверям. Когда она ушла, я наткнулась взглядом на

Морриса, который наблюдал за нашим разговором, а теперь смотрел на меня.

- Что?

- Ничего, - он покачал головой.

Сбоку в меня что-то врезалось, и я поймала братишку за воротник, чтобы он не упал. Голова

Бенджи высунулась среди связки шариков, которую он нес.

- Извини, - пропыхтел он, - почти ничего не вижу.

- Осторожнее. Не хватай все шары сразу, ладно?

- Понял! – он бросил первую партию шариков и побежал за второй. Я улыбнулась ему вслед и

прислонилась к стене, наблюдая за тем, как он надувал шарики насосом и завязывал их. И тут я

заметила Тео. Он зашел в Павильон с другой стороны и оглядывал зал. Глубоко вздохнув, я

опустила взгляд на свой блокнот, но буквально кожей чувствовала его взгляд.

Сказать, что между нами все было «странно» в последние дни – это ничего не сказать. Несмотря

на то, что наша ссора (и, очевидно, разрыв) никак не повлияла на то, что мы оба продолжали

работать над одним и тем же, температура в помещении словно падала, когда там одновременно

оказывались я и он.

Айви, кажется, не замечала происходящего, или же не придавала этому значения. Сейчас она

была занята работой. Но Клайд явно был сконфужен возникшей ситуацией, заметив ее почти сразу

же. Он спросил меня, что произошло, и я ответила, что мы разошлись по обоюдному согласию, так

что переживать не о чем. Думаю, Тео придерживался той же версии, и слухов и недопонимания не

возникало.

- Эй, - окликнула меня Дейзи, - вазы поставить в линию или зигзагом? Для большего бума?

- Бума? – переспросила я. Подруга улыбнулась.

- «Бум» - это когда что-то привлекает внимание. Так что, как?

- Ну… - замямлила я, чувствуя на себе ее вопросительный взгляд и взгляд Тео – испытующий. –

Наверное, лучше…

- Ладно, понятно, - махнула рукой она, - сама решу.

- Спасибо! – с облегчением выдохнула я. Оформление зала цветами – это еще минус одна

проблема. Осталась всего сотня.

В кармане завибрировал телефон.

«Пожалуйста, скажи Бенджи, чтобы был готов идти в 4» - отец.

«О.К. Скажу»

Наверное, именно так отец разговаривал с Лией сейчас. Единственное, о чем они могли бы

общаться – их сын, а для этого хватало коротких фраз. Впрочем, меня тоже устраивал такой

разговор с отцом, ведь все, что я хотела сказать, я уже сказала.

- Здесь слишком мало места. Ты хоть понимаешь, что люди будут дышать друг другу в затылки, а

не смотреть на картины?

И вот так вот, дамы и господа, Тео теперь разговаривал мо мной.

- Считаешь, столы стоят слишком близко?

- Здесь вообще не должно быть столов. Это выставка, а не свадьба.

- И где тогда люди должны брать напитки и угощение?

- Будут держать в руках. Они пришли сюда из-за рисунков, а не из-за еды, - сухо ответил он. – Нам

нужно пространство. А не куча бесполезных фрагментов, - он взял за угол ближайший стол и

потащил его к стене.

- Мы с Айви занимаемся устройством вечера, - напомнила я, останавливая стол и не давая Тео