…Это был самый ужасный день в его жизни. В этот день он потерял свое счастье. А начиналось все прекрасно. Он решил, что пришло время вернуться в «Динамо» и продолжить тренировки, готовясь к спартакиаде. Он чувствовал себя здоровым и бодрым, был в отличной форме, о чем и сообщил своему тренеру, отыскав его в открытом летнем бассейне. Валерий Николаевич, слушая его, внимательно следил за пловцом, работающим на одной из дорожек, а потом, щелкнув секундомером, перевел на него взгляд.

— А я надеялся, тебе понравится тренерская работа, Роберт, — сказал он. И крикнул, обращаясь к пловцу: — Отдохни, потом продолжим.

Из воды вышел семнадцатилетний Саша Новиков. Роберту нравился этот мальчишка, но он никогда не относился к нему как к сопернику, считая его ребенком, и сейчас поражался тому, как он вырос и окреп. Парень, приветливо помахав ему рукой, пошел в раздевалку.

— Я еще могу плавать. — Роберту казалось, что рушится мир.

— Посмотри, — Валерий Николаевич протянул ему секундомер, и Роберт увидел, что Саша проплывает дистанцию за то же время, что и он.

— Уходить, малыш, нужно, пока ты на коне. — Еще никогда тренер не разговаривал с ним так ласково. — Твоя травма была первым звонком.

— Последняя спартакиада, и все, — Роберт раньше никогда не спорил с ним. — Я могу не хуже.

— Я знаю. — Тренер обнял его за плечи. — Но он может лучше.

— Я понял, — Роберт сглотнул комок, подступивший к горлу.

— Я специально устроил тебя в «Кристалл», чтобы тебе было легче на новом месте начинать новую жизнь, — сказал Валерий Николаевич.

— Спасибо, — усмехнулся Роберт. — Прощай. — Он пошел к выходу. Ему казалось, что он прекрасно держится.

— Роберт, не хочешь работать с девушками, иди ко мне вторым тренером, — вслед ему крикнул Валерий Николаевич.

— Нет. — Он даже не понимал, куда едет, и пришел в себя лишь у здания дворца спорта «Кристалл».

Он припарковал машину и стал ждать ее, тоскливо думая, что она вряд ли поможет ему. Ему было очень плохо, и она могла бы быть его спасением, если бы хоть на вечер воздержалась от своих издевательств. Ему даже не пришло в голову пойти и напиться. В первый и последний раз он сделал это, когда ему было пятнадцать, и, получив хороший нагоняй от Валерия, больше ни разу не брал в рот спиртного.

Когда она появилась, он сразу же предложил ей пойти к нему. Это был единственный шанс убедиться, что он кому-то нужен в этом мире. Она отказалась, чтобы в очередной раз показать свой характер, хотя раньше в этих вопросах всегда шла ему навстречу. Вероятно, она действительно не любила его, а иначе поняла бы, как ему плохо. Он с горечью подумал, что она не обманывала, когда говорила, что спит с ним ради участия в чемпионате России. После того как она проиграла, она стала относиться к нему гораздо хуже. Но он отогнал от себя эту мысль. Она была единственным, что у него оставалось в жизни, и он не хотел верить, что у него нет и ее. Ему пришлось согласиться пойти с ней в ресторан, хотя предпочел бы оказаться с ней в постели. Только там она любила его, а ему нужна была ее любовь, она всегда была нужна ему, а сегодня особенно. Но она сказала, что хочет поговорить, и он заставил себя ей поверить. Она была в ударе в этот вечер и унижала его так, как никогда раньше. Он, стиснув зубы, терпел. А что ему еще оставалось? Он начал терять терпение у дверей ресторана, когда она отказалась опереться на его руку, как бы подчеркивая, что мужчиной его не считает. Он уже едва сдерживался, когда она, выдернув у него из рук меню, сама стала заказывать подошедшему официанту ужин, выбирая самые дорогостоящие блюда, хотя знала о его финансовых проблемах. Она заказала балык и кетовую икру, с дурацкой улыбочкой сообщая ему, что ей хочется чего-нибудь соленого, хотя он знал, что она соленое терпеть не может, и делает это лишь для того, чтобы доказать ему его финансовую несостоятельность. Он с ужасом думал, что дальше будет еще хуже с деньгами, потому что он остался не у дел. А она несла полную ахинею, с издевательской доверительностью говоря, что в ресторане слишком накурено и ее мутит от запаха сигарет, хотя знала, куда шла, и он ее сюда идти не заставлял. Как он и предполагал, разговаривать с ним серьезно она ни о чем не собиралась. Она произнесла за весь вечер единственную нормальную фразу. Она спросила, любит ли он детей. Он решил, что она, наверное, все-таки тоже подумывает о создании семьи. Он ответил, что очень любит их. Это было правдой, он всегда мечтал о детях. Он видел, как озарилось ее лицо, и прибавил, что ей заводить их пока рано, имея в виду ее характер. Он подумал, что, может быть, теперь нашел способ воздействия на нее, но был не прав. Она его слова проигнорировала и опять принялась измываться над ним. Его раздражение усиливала сидящая за соседним столиком компания. Два длинноволосых парня, его ровесники, и три ярко накрашенные девушки, одна из которых была совсем молоденькой, как и его подруга, а другая вообще была подростком. Они были претенциозно и вычурно одеты, пили изысканные вина и заказывали дорогостоящие блюда, даже их девушки без конца курили, и их принадлежность к «золотой молодежи», которую он терпеть не мог за легкую праздную жизнь, угадывалась без труда. Девушки обсуждали его, совершенно не заботясь, приятно это ему или нет, а одна из них, самая юная, которой и пятнадцати еще, наверное, не было, и было непонятно, как ее вообще пропустили вечером в ресторан, просто не сводила с него глаз. Он был очень рад, когда тарелки опустели и его спутница с какой-то обреченностью в голосе согласилась пойти к нему. Он подозвал официанта, чтобы расплатиться, а она, чтобы окончательно унизить его, протянула официанту деньги. Он врезал ей изо всех сил, хотя никогда не бил женщин, но он был просто вне себя. Он смутно надеялся, что это ее образумит, но она, сказав, что знать его больше не хочет, попросила у незнакомого парня сигарету, демонстративно закурила, хотя никогда этого не делала и знала, что он ненавидит курящих женщин. Она явно напрашивалась на вторую пощечину и заработала бы ее, но парень, давший ей прикурить, видимо, тоже понял, что она не курит, и отобрал у нее сигарету. Они прошли на танцплощадку, и она не возражала, когда парень стал лапать ее. Он собирался затеять с парнем драку и хорошенько отделать его за то, что тот так поступает с его девушкой, но ей поведение незнакомца явно пришлось по вкусу, она сама начала целовать его, и тут он был уже бессилен. До него наконец-то дошло, что она никогда не любила его, а он лишь выдавал желаемое за действительное. Но он продолжал цепляться за спасительную мысль, что она хочет отомстить ему, и потому не уходил.

— Привет, малыш! — К нему подсела девчонка с соседнего столика. — Здорово ты ей вмазал! Ты вообще ничего. Такие бицепсы, такая сила. Давай знакомиться. Меня зовут Роксана. — Она протянула ему детскую ладошку.

— Где ты живешь, Роксана? — Он, взяв ее за руку, вытащил из-за стола — он все равно собирался уходить.

Она была совсем крошечная, едва доставала макушкой ему до плеча и еще имела наглость называть его малышом.

— Ого, малыш, а ты мне нравишься все больше. Ты такой решительный. Так сразу и тащишь меня домой. — У нее была хулиганская внешность, остриженные под мальчишку каштановые волосы, вздернутый веснушчатый носик, задорные глаза. — И даже не хочешь представиться. Может, сначала выпьем, а потом пойдем ко мне?

— Я не пью. — Он повел ее к выходу. Его удивляло, что ее друзья не вступаются за нее. Если бы они только пикнули, он разделался бы с обоими. Набить морду этим тунеядцам ему хотелось давно, но он был профессионалом и не мог себе это позволить. А теперь он профессионалом не был.

— Ты просто потрясающ, малыш. — Девчонка не сопротивляясь шла за ним. — Даже не пьешь! И не куришь? И не колешься?

— Дома тебе здорово влетит, — пообещал он. — Я расскажу твоим родителям, где и как ты проводишь время, и уверен, они не будут от этого в восторге.

— Родители? — Она весело расхохоталась. — После второго развода я живу одна.

— Что? — спросил он.

— Вовик. — Она повернулась к парням. — Кинь мне мою сумочку, я ее забыла.

Русый высокий парень вышел из-за стола. На нем были потертые джинсы, через дыры на бедрах просвечивали трусы в красный горошек.

— Возьми. — Он подошел к ним и протянул ей сумочку.

— Малыш не верит, что у меня было два развода, — сообщила она, доставая паспорт и протягивая Роберту. — Приходится носить с собой. Не то что в ресторан, в кино на вечерние сеансы не пускают.

Он прочитал, что ее действительно звали Роксаной и что ей было уже двадцать четыре. На страничке «семейное положение» у нее было четыре печати: две о регистрации брака и две о расторжении.

— А это, кстати, мой второй муж. Познакомься, малыш. — Она указала на парня. — Правда, как видишь, бывший. Сейчас я свободна, — многозначительно заявила она.

— Владимир, — парень протянул ему руку.

— Роберт, — он пожал ее.

— Мы с малышом идем ко мне, — Роксана улыбнулась бывшему мужу.

— Нет, — сказал Роберт. — Ты останешься с друзьями.

— Может, выпьешь с нами, Роберт? — предложил Владимир.

— Он не пьет, — как о чем-то невероятном поведала Роксана.

— Такое бывает в наши дни? Не верю своим ушам, — иронично сказал парень. — Ну тогда просто посиди с нами. Ты очаровал наших дам. Моей жене хочется с тобой познакомиться.

— Я с ней уже познакомился, — пожал плечами Роберт. — И вообще, я собирался уходить.

— Он не обо мне говорил, — засмеялась Роксана. — Он говорил о своей новой жене. Меня он давно бросил ради нее. — Она показала на девушку лет двадцати двух, блондинку с красивой фигурой и кукольным личиком.

— Ее зовут Лиля, — сказал Владимир. — Она студентка театрального института, будущая актриса. А этот парень — Виктор Романовский, архитектор. Он скоро женится на Жене Горшковой, она сидит рядом с ним. А мы с Роксаной — начинающие писатели. — Он обнял Роксану за плечи. — Так что, сам видишь, мы вполне приличная компания. Оставайся с нами. Мы тебя приглашаем.

— У нас сегодня праздник, — сообщила Роксана. — Вовик не сказал, что сегодня сам наконец соизволил расписаться с Лилей. Заставить его пойти в загс могла только я. И поженились они под моим давлением.

— Да, Роксана умеет организовывать свадьбы, — согласился Владимир. — Меня она женит второй раз, к счастью, не на себе. Так что, Роберт, берегись. Она и тебя женит, если останешься. Лучше уходи.

— И это твоя благодарность, Вовик! — Девушка шутливо замахнулась на парня. — Не верь ему, малыш, я не так опасна. И уйти ты не можешь. Ты просто обязан поздравить молодых.

— Я остаюсь, — сказал Роберт.

Его поразила легкость их отношений. Бывший муж обнимает брошенную им жену, которая сама организует ему новую свадьбу, гуляет на ней и со смехом сообщает, что он ее бросил ради другой! В его мире все было не так. У них на свадьбу женихи не приходили в рваных джинсах и не говорили об этом событии с такой небрежностью. У них к таким вещам относились слишком серьезно, и, может быть, поэтому он воспринимал поведение своей девушки так болезненно, все терпел, не бросал ее, словно она была единственной. И так мучился сейчас, видя ее с другим.

— Сначала он потанцует со мной, а потом ты познакомишь его со всеми, — безапелляционно сказала Роксана Владимиру. Вам и так хорошо.

Но как Роберт ни старался воспринимать жизнь, как они, он этого не мог. Ему пришлось поднять на руки Роксану, когда у нее сломался каблук, она была легенькая, почти невесомая, и зачарованно смотрела на него. А он думал о том, что его любимой не нравилось, когда он брал ее на руки, она сразу начинала протестовать. А Роксане нравилось, но тянуло его не к ней. Он улыбнулся своей новой спутнице, видя, что его любимая смотрит на него. Он не хотел, чтобы она знала, как ему больно. Но он больше не мог улыбаться, когда она ушла со своим партнером к нему домой. Он понял, что она спала с ним лишь по привычке и, наверное, позвала его в ресторан, чтобы поговорить о разрыве, но не могла решиться, зная, как сильно он ее любит. И провоцировала его на разрыв, чтобы освободиться от него.

— Ты что, малыш, прекрати. — Роксана, несмотря на сломанный каблук, выскользнула из его объятий. — На тебе совсем лица нет. Не стоит так расстраиваться из-за любви.

— Как это у вас все получается так легко? — с трудом выговаривая слова, спросил он.

— Мы привыкли, — пожала плечами она. — И ты привыкнешь, малыш. А сейчас тебе нужно выпить. Это поможет. — Она, прихрамывая, потянула его к столику. У малыша неприятности, ребята, налейте ему чего-нибудь покрепче.

Ему стало немного лучше после первой же рюмки, и он подумал, что был дурак, что не пил раньше. После второй он подумал, что зря ненавидел таких ребят, они мировые. После третьей он их любил больше, чем своих прежних друзей, так быстро предавших его, и ему нравилась Роксана, заботливая, внимательная и веселая, не сравнить с его бывшей подругой. Потом счет рюмкам он потерял, и ему было совсем хорошо и весело, а прежняя жизнь казалась далекой и нудной. Он узнал, что потрясший его воображение наряд Владимира вовсе не так неприличен. Красные в горошек были вовсе не трусы, а декоративные заплатки, и ему понравилось чувство юмора его нового друга. Среди его друзей-спортсменов не было таких умных парней. Еще он узнал, что Роксана — французское имя, и его новую подружку так назвали в честь героини пьесы «Сирано де Бержерак», потому что это была первая роль ее мамы. Он смутно слышал об этой пьесе и, к своему стыду, не знал, о чем она. Ходить по театрам, читать книги и даже смотреть телевизор ему было некогда. Но его новые друзья уверяли, что сами многого не знают в этой жизни и что искусство — вообще чепуха.