— Как повезло твоей Роксане с мужем. — Старушки уже помирились между собой. — Роберт — такой достойный мужчина.

— Да, Роберт — человек достойный по всем статьям, — согласилась мать Роксаны. — И красив, и умен, и талантлив, и так любит и ее, и дочь, мою внучку. Но и твоей Лиле повезло. Владимир тоже отличная партия. Роберт все же раньше не принадлежал к нашему обществу, он не нашего круга: родители — обыкновенные рабочие. А родители Володи Дегтярева скульпторы с именем. И он тоже любит твою дочь. А какие у тебя внуки!

— Да, наши дочки сделали замечательные партии. — Бывшие соперницы наконец нашли общий язык. — Не то что ее. — Тамара Евстафьева кивнула в сторону Веры Горшковой, понизив голос до шепота, чтобы не разбудить «спящую».

— Да уж, ее дочка выбрала — позор, да и только! С другой стороны, кто бы ее еще взял, она ведь не такая красавица, как наши. Зато их сын, Верин внук, занял первое место в конкурсе на самого красивого малыша. Откуда бы мог взяться красивый ребенок у родителей, на которых и смотреть страшно? Как ты думаешь, кто настоящий отец Алика? — спросила Елизавета Сафронова.

— Думаю, Роберт. — Губы писательницы-юмористки опять искривила ироничная усмешка. — Кто в нашем обществе самый красивый мужчина?

— Ты что, как ты можешь такое говорить! — возмутилась подруга. — Роберт без ума от моей дочери, он ей не изменяет. Может быть, это Володя Дегтярев?

— Владимир любит мою Лилю не меньше, чем Роберт твою Роксану. — Старушки опять начали ссориться. — К тому же, — умные глаза писательницы сияли торжеством, — мой зять не так красив, как твой.

— Но он и не урод, как зять Горшковой, — возразила актриса и прибавила ехидно: — Зато их видели вместе в очень пикантной ситуации, когда твоя Лиля уезжала на гастроли.

Тут даме под шляпой очень захотелось скинуть оную и прекратить эту болтовню. Ее охватило негодование. Как они смеют нести такую чушь! Ее внук красив, потому что у него была красивая бабушка, и он унаследовал ее черты. Но она сдержалась и даже не пошевелилась. Пусть болтают, что хотят. Глупые старые сороки. Она не опустится до их уровня. Молчала, когда они спорили по поводу своих мужей, промолчит и на этот раз. Все в прошлом. Сейчас она такая же старая карга, как и они, но, в отличие от них, еще не выжила из ума.

— Так или иначе, а брак Жени Горшковой и Виктора — мезальянс. — Писательница первая пошла на перемирие.

— Да, — приятельницы согласились друг с другом, — это смешно и отвратительно, и никому это не нравится, и ничем хорошим не кончится.

Против последних слов возразить было нечего даже Вере Горшковой. Ей самой не нравился этот брак. Конечно, хорошо, что ее дочери, невзрачной и без особых способностей, вообще удалось выйти замуж. Хотя она иногда и недоумевала, за что талантливый архитектор полюбил Женю, она не считала их брак мезальянсом и была не согласна с теми, кто утверждал, что он женился на ней ради карьеры, чтобы войти в их всемогущественный клан, помогающий друг другу и не терпящий посторонних. Она знала, что Виктор по-настоящему талантлив, а если ты талантлив, то пробьешься и без посторонней помощи. Она считала, что Виктор любил ее Женю, и верила, что он является отцом ее внука. Тем не менее что-то в этом браке ей не нравилось и ничего хорошего она, как и все остальные, от него не ждала.

Бывший актер Николай Евстафьев, седой господин лет семидесяти, сохранивший гордую сценическую осанку, и бывший писатель Иннокентий Сафронов, полный, лысый, того же возраста дружно выуживали из воды огромную рыбину. Евстафьев осторожно тянул леску на себя, стараясь не оборвать, а Сафронов пытался подцепить бьющего хвостом судака сачком. Им было сейчас хорошо и беззаботно, как не было хорошо и беззаботно в повседневной жизни, с напряженной работой и интригами. Время примирило их, вечных соперников, впрочем, считавшихся лучшими друзьями. Григорий Горшков внимательно наблюдал за их возней, деловито помогая ценными советами. Толк в рыбалке он понимал, и ему, в отличие от друзей, везло. Пока они совместными усилиями ловили одну рыбину, у него в ведре плескался уже целый десяток, и здесь он ощущал свое превосходство, чего никогда не было в работе и вообще в жизни.

Вере Горшковой, наконец, надоело невольно подслушивать всякую муру, и она, потянувшись, села, как будто только что проснулась.

— Как спалось, дорогая? — Подруги ласково улыбнулись ей.


Роксана Сафронова-Вершинина, молодая детская писательница, стройная миниатюрная женщина с загорелыми изящными точеными плечиками, каштановыми, подстриженными под мальчика волосами, со вздернутым маленьким носиком, покрытым веснушками, напоминала, несмотря на свои тридцать, пятнадцатилетнего подростка. Она полулежала на деревянном стульчике с высокой откидной спинкой, расположившись в тени пестрого зонтика на молодежном пляже, и что-то писала в блокноте. Потом отложила блокнот и долго смотрела, как ее муж, фотограф Роберт Сафронов-Вершинин, стоя на десятиметровой вышке для прыжков в воду, перегнувшись через поручень, разговаривает со стоящей у подножия вышки двадцатичетырехлетней Женей Горшковой, женой архитектора Виктора Горшкова. Сам архитектор, привычно ссутулившись, отчего его голова всегда оказывалась ниже плеч, сидел за рулем водного велосипеда и терпеливо ждал жену, поглядывая на нее и рослого красавца атлета Роберта. Округлая спина, и эти брови, длинный унылый нос и жидкие коричневатые волосы не позволяли отнести Виктора к числу красавцев, хотя и выделяли его из толпы, и на него частенько засматривались женщины. Красивыми были только его глаза, большие, карие и выразительные, обрамленные длинными пушистыми ресницами, но и они терялись на его лице, потому что выражение затравленности и страдания никогда с него не исчезало. Роксана, да и все окружающие, понимали, что брак Виктора и Жени был вынужденным. Только желание пробиться толкнуло Виктора Романовского, тогда еще двадцативосьмилетнего архитектора, жениться на типичной писдочке Горшковой, капризном и ничего собой не представляющем существе, обладающем к тому же серенькой внешностью и плоской безгрудой фигурой, и даже заставило его, по ее настоянию, поменять свою эффектную фамилию на ее, куда менее благозвучную. Зато Виктора, несмотря на молодость, уже хотят сделать главным архитектором города. Виктора Горшкова, а не Романовского. А согласилась выйти замуж за него девятнадцатилетняя девушка потому, что было у нее зеркало, и она понимала, что если она и вступит рано или поздно в брак, то претендентом будет тот, кому нужно ее положение, вернее, не ее, а отца, и его связи. Так что она предпочла это сделать, будучи молодой, и вышла за человека, у которого были перспективы, чтобы никто не думал, что он женился ради карьеры. Но все равно все считали именно так и судачили об этом направо и налево. Женя все еще стояла и смотрела снизу вверх на Роберта, хотя тема разговора уже иссякла, и она понимала, что привлекает внимание. Но она смотрела на него и вспоминала его поцелуи, не обращая внимания ни на окружающим, ни на мужа. Она знала, что муж ничего не скажет. Так оно и получилось. Когда она, наконец, уселась с ним рядом на велосипед и он повез ее по волнам, он был с ней, как всегда, ласков и мил и ни словом не обмолвился о Роберте. Роксана видела, как Женя что-то говорит своему мужу, показывая пальцем на Роберта, а он согласно кивает лысеющей головой. Роберт же, расправив широкие плечи с рельефной накачанной мускулатурой, уже стоял на мостике вышки, готовясь к прыжку. Он сложил руки над головой и прыгнул ласточкой, красиво и правильно войдя в воду, потом его темноволосая голова показалась из воды, и он помахал рукой жене, увидев, что она на него смотрит, и поплыл к берегу. Брак Роксаны никому бы и в голову не пришло назвать мезальянсом. Это был ее третий брак, и все говорили, что она знает, что делает. У Роберта была незаурядная внешность: чуть вьющиеся густые темные волосы, которые он всегда очень коротко стриг, и это не относило его к числу людей, отстающих от моды, а, наоборот, приближало к тем, кто имеет собственный стиль. У него были редкого цвета глаза, синие-синие, и четкие правильные черты лица, словно изваянные великим мастером. А кроме того, он был настоящим мастером художественной фотографии. Он буквально творил чудеса, умело работая со светом и тенью, виртуозно применяя цветовые эффекты. И хотя он и не принадлежал к их избранному кругу, как и Виктор, но бомонд безоговорочно его принял. Ни у кого никогда не повернулся язык назвать его мудописом (муж дочки писателя) — так презрительно в литературной среде называли таких, как Виктор. Буквально все приклеивали этот ярлык к архитектору и никто — к фотографу. Тем более что саму Роксану нельзя было назвать просто писдочкой, хоть ее отец и был писателем. Но она, в отличие от Жени, и сама была способна на многое и уже была членом Союза писателей — не благодаря положению папы, а просто потому, что писала рассказы для детей и явно без папиной помощи — у нее был свой стиль и своя тематика.

Роберт вышел из воды и подошел к жене. Она поднялась ему навстречу. Все, кто был на берегу, как завороженные уставились на эту пару. Роберт был на пять лет старше жены, но, как и ей, ему никто не давал его возраста. Они оба представляли картину молодости, здоровья и счастья. Их благополучие бросалось в глаза, чего нельзя было сказать об их друзьях — Викторе и Жене. Пары дружили семьями. Была еще одна пара супругов, третья в их компании. Владимир и Лиля. Только что они с хохотом съезжали в воду по спирали лестницы-трамплина, обдавая друг друга фейерверком брызг, и вдруг неожиданно исчезли, но Роксана-то догадывалась, куда и зачем.

— Пойду посмотрю, как там дочка, — сказал Роберт, снимая со спинки стульчика, на котором сидела Роксана, фотоаппарат с длинным объективом пятикратного увеличения. — Заодно сделаю фотографии для конкурса. Пойдешь со мной?

— Нет, хочу закончить рассказ, — сморщила веснушчатый носик Роксана.

— Хорошо, пойду один, никаких проблем. — Он провел ладонью по волосам жены и поцеловал ее в макушку Роксана едва доставала мужу до плеча, и от этого они особенно смотрелись — его мужественность и сила контрастировала с ее женственностью и хрупкостью. — Да, я забыл свою книгу. — Он совсем было собрался уходить, но вернулся.

Роксана вынула из-под блокнота, на котором писала, небольшую книгу в тонком переплете с огромной бабочкой на обложке и, улыбаясь, прочитала название.

— Да, и не выходи надолго из тени, это может повредить малышу, — сказал Роберт, заботливо глядя на жену.

— Тебя волнуют только дети, — состроив очаровательную гримаску, сказала Роксана. — Я тебя так не интересую, как они.

— Просто я люблю детей, — возразил Роберт, а потом повернулся и пошел в сторону детского пляжа.

Детский пляж был расположен на длинной отмели, можно было идти в глубь реки от берега достаточно долго, а все равно было мелко. Роберт посмотрел на детей, убедился, что они в полном порядке, и, растянувшись на песке, занялся настройкой фотоаппарата, а потом принялся фотографировать малышей, выбирая момент, когда они не обращают на него внимания и ведут себя естественно. Иногда получались очень смешные кадры; правда, чтобы сделать их, приходилось очень долго следить за поведением и играми ребятишек, но Роберту это занятие было по душе. Четверо ребятишек возились в песке у воды. Его дочь, Ло, Лолочка, Лолита, задорная бойкая избалованная девочка, копия мамы: с каштановыми волосами, собранными на макушке в пучок тремя разноцветными резинками — красной, желтой и оранжевой, и в точно таком же цветном французском купальничке, имитирующем настоящий, с подобием бюстгальтера, который надевать было не на что, потому что девочке было только четыре года. Но она была уже маленькой дамой и ни за что бы не пошла купаться в трусиках, как ее сверстницы. Вот он и привез ей из Парижа купальник, когда в последний раз ездил туда со съемочной группой. У Лолочки был такой же, как у мамы, веснушчатый носик и даже такие же ужимки и гримаски, но все равно она была папиной дочкой, и все это знали. Двое близнецов с одинаковыми светлыми кудряшками и голубыми глазами, с одинаковым ровным загаром, в одинаковых синих трусиках, отличающиеся только характерами и еще тем, что один из них был мальчиком, а другой, вернее, другая, девочкой. Дина и Даня, Диана и Даниил, дети его друзей, Володи и Лили. И, наконец, Алик, Альберт, сын Жени и Виктора, самый красивый ребенок их поселка и самый неуправляемый и озорной. Всем четверым было по четыре года, и родились они в один месяц. Это казалось более чем странным и смешным: три дружные семейные пары произвели на свет детей почти одновременно. Не казалось странным это только им самим, потому что они знали, что никакого чуда здесь нет, а если и есть, то совсем немного. Это было пять лет назад, когда в их город приехал знаменитый психотерапевт, дающий массовые сеансы исцеления. Помимо прочих болезней: анурезов, камней в почках и прочего, прочего, прочего, он лечил бесплодие. Идея зачать детей под его воздействием появилась у архитектора Горшкова. Он мотивировал свое желание тем, что Женя якобы не может забеременеть, а он хочет иметь ребенка. Но все понимали, что это предлог. Поводом же все посчитали то, что Виктору просто надоела некрасивая жена и он решил разнообразить ощущения, придать им остроту. Он предложил пригласить психотерапевта и одновременно заняться любовью во время его сеанса. Каждому со своим супругом. Это будет интересно, — сказал он, — и, если кто-то узнает, никто не сможет обвинить нас в аморалке, потому что групповухой это не назовешь. Обычная медицинская процедура». Врач, конечно же, отказался, вернее, они просто не смогли встретиться с ним и договориться, несмотря на то, что принадлежали к высшей прослойке общества. Тогда они просто засняли его выступление в здании цирка и однажды предались любви под работающий видеомагнитофон. Все три пары одновременно. Под тихую, словно журчание ручейка, музыку, сопровождавшую сеансы. Высшим пилотажем считался оргазм на последних словах врача в конце сеанса, но мало кому из мужчин удавалось продержаться так долго, разве что Роберту. Это вызвало бурные протесты Роксаны, и соревнование в продолжительности прекратили. Все понимали, почему это предложил Виктор, однако никто не понимал, почему согласились остальные, но своя причина, вероятно, была у каждого. Так или иначе, а довольны остались все. Ровно два месяца три пары занимались любовью на глазах друг у друга. В конце первого месяца забеременели Женя и Роксана, а в начале второго — Лиля. И тут Виктор неожиданно вышел из игры, которую сам и затеял, сославшись на ее ненадобность. Женя автоматически вышла вслед за ним, потому что осталась без партнера, и никто так и не понял, почему Виктор прервал понравившееся всем занятие. Трио распалось. А плоды выдумки архитектора появились на свет почти одновременно, с интервалом в несколько дней, и справляли дни рождения в один месяц, а сейчас играли друг с другом в песок и морской бой.