Внимание Роберта, лежащего на песке с фотоаппаратом, привлекла еще одна девочка. Она не играла с детьми, а наблюдала за ними из окна ресторана, расположенного на берегу, недалеко от детского пляжа. Она сидела на подоконнике в белых трусиках, с распущенными светлыми волосиками и смотрела на детей, но не делала попыток присоединиться к их игре, несмотря на то, что, вероятно, в здании ресторана сейчас было невыносимо душно, да и окно, в которое выглядывала девочка, как предполагал Роберт, находилось на кухне. Он навел на девочку объектив. Мощная линза позволяла разглядеть ее, словно она была рядом. Она понравилась фотографу, и он стал делать снимки.


Песчаная полоска пляжа протянулась у подножия холмистой возвышенности, поросшей зеленью. Наверху, прямо в лесу, расположился дачный поселок работников искусства. Дачи, построенные по индивидуальным проектам, свидетельствовали о вкусе и достатке хозяев. Одна из них по всем признакам могла быть отнесена к самым шикарным: трехэтажная, с мансардой, застекленной верандой, балконами, большим ухоженным садом, посреди которого красовался бассейн с плещущимся фонтаном. Эта дача принадлежала знаменитому скульптору Дмитрию Дегтяреву. Сейчас скульптор с женой находились в Швейцарии. А в прохладном, благодаря кондиционеру, холле дачи на удобном диване занималась любовью молодая супружеская пара: сын скульптора Владимир Дегтярев, тридцатилетний писатель, и его жена, двадцатишестилетняя актриса Лиля Евстафьева. Несколько детективов, ставших отечественными бестселлерами, принесли Владимиру одновременно и славу, и самостоятельный, независимый от родителей денежный доход. Что касается молодой актрисы, то помимо приятной внешности она обладала еще и талантом. Кроме того, она принадлежала к знаменитой актерской династии. И потому все первые женские роли в городском драмтеатре бесспорно принадлежали ей.

Длинные золотистые волосы женщины, достающие до тонкой талии, рассыпались по обнаженным плечам. Она, полусидя, откинулась на согнутые колени мужа, и по ее красивому лицу, как и по лицу ее мужа, обрамленному разметавшимися по подушке русыми кудрями, пробегала судорога сладострастия. Веки ее полуприкрытых глаз вздрагивали, а высокая упругая грудь тяжело вздымалась. Ее тело двигалось в унисон с телом мужа, и по слаженности их движений, по одинаковому выражению лиц можно было смело судить о гармоничности их брака. Молодые люди были удачливы во всем, им посчастливилось родиться в известных благополучных семьях, и их никогда не затрагивали многие проблемы их обычных сверстников. Им не приходилось решать ни финансовых, ни жилищных вопросов, все у них получалось как бы само собой. Они получили отличное образование, знали по нескольку языков, были остроумны и начитанны, и в общем-то, если не считать того, что им не приходилось пробиваться в люди из неизвестности, сделали себе карьеру сами. Они с некоторым презрением относились к тем, кто в их возрасте не сумел ничего добиться. Эти двое явно были довольны собой и вполне счастливы. Даже после шести лет брака они не надоели друг другу, и когда они вдруг исчезали, незаметно покидая своих друзей, ни у кого не вызывало сомнений, зачем и куда они уединились. Конечно, и у самой счастливой пары бывают недоразумения. Так, после года совместного проживания у них был период охлаждения. Они вдруг ощутили, что им скучно вдвоем, и пока Лиля подумывала, не завести ли кого-нибудь на стороне и даже ради этого согласилась поехать на гастроли в захолустье со вторым составом актеров, ее муж, не долго думая, решил претворить ее «планы» в жизнь. Правда, начало его супружеской измены было не совсем успешным. В первый же вечер, как только он остался один, к нему зашла жена его друга, архитектора Горшкова, Женя. Он думал, что она, совсем не интересная внешне, сумеет несколько разнообразить его половую жизнь. Но она была настолько некрасива, особенно оставшись без одежды, что он, к своему величайшему стыду, просто ничего не смог и, почти мечтая в тот момент о своей красавице жене, выдумывал отговорки о невыносимой головной боли, резях в желудке, делая удрученное лицо, предполагал, чем бы он мог отравиться за ужином, сетовал на кухню ресторана, которая в тот день, как обычно, была превосходной, и облегченно вздохнул, когда Женя ушла. Когда на следующее утро он встретился за завтраком в ресторане с ней и ее мужем, он сел с ними за один столик и, продолжая вчерашнюю версию, стал рассказывать Виктору о своем отравлении. Официантка, которая их обслуживала, услышала его слова и, обольстительно улыбнувшись, пообещала разобраться с поварами, хотя вообще-то она уверена, что в их ресторане он отравиться не мог. У нее было приятное, хоть и несколько простоватое лицо, и, когда она во время разговора наклонялась к нему, показывая сквозь глубокий вырез на груди свой пышный бюст, и при этом лукаво поглядывала на него, он чувствовал прилив желания. Когда она отошла от их столика и направилась в кухню, он проводил ее долгим взглядом. Она так сексуально покачивала бедрами, что окончательно заворожила его. Он перехватил понимающую улыбку Виктора, встал, отыскал администратора и стал наводить справки. Дмитрий Николаевич, шустрый худощавый парень лет двадцати пяти, словно рожденный для своей работы, требующей подвижности и сообразительности, доверительно сообщил, что официантку зовут Таней, что ей девятнадцать лет, она не замужем и ревнивого любовника у нее тоже нет. Он сам вызвался поговорить с ней, зная застенчивость Владимира. Часов в двенадцать ночи в дверь его дачи робко постучали, и на пороге возникла Таня, показавшаяся Владимиру еще более желанной от некоторой деревенской скромности, столь контрастирующей с поведением девушек его круга. Он был в полном восторге от проведенной ночи и все время, пока отсутствовала Лиля, наслаждался ее пышным мягким телом и очень огорчался, когда она не приходила Он был слишком умен, чтобы думать о ней всерьез, никогда не смог бы появиться с ней в обществе, да и понимал, что через какое-то время она так же надоест ему, как и жена. Лиля вернулась из поездки раздраженная и недовольная, не пробыв на гастролях и половины срока. Ее побег администрация театра простила, так как ехать ее никто не заставлял и замена была. Друзьям она объяснила, что провинциальные городки в летнюю жару невыносимы из-за пыли и мух, а сама-то знала, что вернулась, так и не найдя себе достойного сексуального партнера, с которым можно было бы завести милую и непродолжительную интрижку. Ее раздражение вылилось на мужа, с которым отношения и так были неважными, и они уже всерьез обсуждали проблему развода, довольно сложную в отношении имущества. Все изменилось, когда Виктор Горшков неожиданно предложил секс под «руководством» психотерапевта. Оба, и Лиля и Владимир, сознавали, что развод принес бы много осложнений, бытовых неудобств, и подсознательно его не хотели. То, что предложил Виктор, им понравилось. Это придавало остроту приевшимся ощущениям. Они ни разу не пожалели о содеянном, даже Лиля, которой пришлось вынашивать двойню и уйти на полгода со сцены, а потом долго восстанавливать фигуру с помощью изнурительных упражнений. Они преодолели кризис, им было так хорошо в те незабываемые два месяца, что и сейчас, пять лет спустя, когда они занимались любовью, в их ушах звучала мелодия, под которую психотерапевт проводил свои сеансы, и оттого, что оба слышали ее, они действовали слаженно и в такт.

Громкий плач ребенка донесся с детского пляжа.

— Опять Данька ревет, — прошептал Владимир.

— Ничего страшного, с ним Динка. — Женщина на секунду открыла небесно-голубые глаза, делающие ее лицо еще красивее. — Она не даст его в обиду.

Плач ребенка не утихал, но они уже его не слышали, продолжая свое занятие.

Дверь со скрипом распахнулась, заставив их вздрогнуть. В комнату влетела Лолита.

— Тетя Лиля, дядя Володя, скорее! — закричала она. — Алик опять обижает Данечку.

— А где Динка? — Лиля вскочила, натягивая махровый халат мужа, валявшийся на полу.

— Дина ушла покакать. — Девочка с интересом смотрела на взрослых.

Владимир беспомощно озирался по сторонам, пытаясь прикрыть руками наготу, и не решался подняться. Лиля протянула ему полотенце, и он встал, обмотав его вокруг бедер.

— Вы загорали? — Маленький веснушчатый носик недоуменно морщился, а бровки вопросительно поднялись.

— Да, — в один голос облегченно выпалили взрослые.

— Загорать нужно на солнышке, — назидательно сказала девочка. — Так мама говорит. Я вчера играла вечером в пляж и легла на пол позагорать с куклой. А мама сказала…

Володя с Лилей подошли к окну. Русоголовый кудрявый малыш в синих трусиках, их сын, ревел и пытался отобрать у другого, темноволосого, свою зеленую формочку, но тот отталкивал его. Даня упал в воду и сел, уже даже не пытаясь драться, смирясь с поражением, заплакал еще горше, размазывая по лицу слезы и песок. Роберт лежал на песке и, не вмешиваясь в драку, фотографировал. Помощь подоспела с другой стороны. Из кустиков выскочила Динка и, натягивая на ходу синие трусики, бросилась на обидчика с воинственным кличем. Она торопилась и потому натянула трусики только спереди и сверкала белой попкой, отчетливо выделяющейся на ее коричневом от загара тельце. Она что-то прокричала, схватила совочек и стукнула драчуна по голове.

Мальчик послушно протянул формочку ревущему Дане. А сидящая на подоконнике ресторана девочка наблюдала за детьми, засунув от волнения палец в рот, вытянув вперед шею, и чуть не вывалилась наружу, но вовремя ухватилась ручонками за оконную раму. Роберт, не переставая, делал снимки.

— А почему ты не попросила папу помочь? — спросила Лолиту Лиля. — Он ведь рядом, а тебе пришлось бежать так далеко.

— Папа работает, — уважительно ответила Лолита.

Дети работников искусств с малолетства были приучены не мешать творческому процессу родителей.

— Ну, вступилась бы за Даньку сама, — недовольно произнес Владимир. — Ты ведь его любишь, кажется? Вот и бери пример с Динки, учись драться. В жизни пригодится.

— А зачем? — засмеялась девочка. — У меня есть папа. Он сильный и всех поколотит.

— Ну, папа не всегда будет с тобой, — сказала Лиля.

— Всегда, — уверенно ответила Лолита. — Он меня любит. А я люблю Данечку и женюсь на нем. Динка согласна.

— Ну, если Динка согласна, значит, женишься. Вернее, выйдешь замуж, — засмеялась Лиля.

На берегу Дина, успокаивая ревущего братишку, сооружала куличики из песка. Алик, уперев кулачки в бока, пытался их раздавить, но всякий раз, встречая взгляд Динки и слыша ее протестующий возглас, убирал ногу. Роберт подошел к детям, поправил на девочке трусики и стал беспокойно оглядываться в поисках дочери.

— Беги, невестка! — Владимир подергал Лолиту за смешно торчащий вверх на макушке каштановый хвостик. — Тебя папа потерял.

Они проводили взглядом красный купальник, замелькавший на дорожке сада.

— Папочка, папочка, я нашлась, — звонко кричала Роберту девочка. Он подхватил ее на руки, закружил, потом отнес к помирившимся детям и расположился рядом, взяв книжку и углубившись в чтение.

— Слава Богу, что мы не назвали Динку Травиатой, как предложил мой папа, — усмехнулась Лиля. — А то было бы как в «Даме с камелиями»: Альберт и Травиата. Но те любили друг друга, а эти, видимо, так и будут всю жизнь ссориться из-за Даньки. И чего этот драчун не оставит нашего в покое?

— Кто их знает, — сказал Володя. — Но ты правильно придумала насчет Дианы. Красиво, и к ней подходит. Такая же смелая. Диана-охотница.

— Я назвала ее в честь своей первой роли, — возразила Лиля. — Я ведь играла Диану в «Собаке на сене».

— Да, да, конечно, — согласился муж, задумчиво глядя в окно.

Хотя Лиля, присмотревшись к нему, поняла, что он уже ничего не видит — весь углубился в себя.

— Послушай, Володя, как ты думаешь, кто эта девочка? — спросила она, чтобы отвлечь его, и кивнула в сторону девочки, сидящей на подоконнике ресторана.

— Лиля, я придумал новый роман, — по-прежнему витая где-то далеко, сообщил Владимир.

Он отошел от окна, снял полотенце, бросил его на кресло-качалку, надел сухие плавки и, отобрав у жены свой халат, направился в рабочий кабинет, где на письменном столе стоял компьютер.

— Я буду работать, — сказал он, включая монитор.

— Не сейчас: мы ведь хотели еще искупаться, и скоро придут дети, — возразила Лиля, выдергивая компьютер из сети. — Все равно ты не успеешь даже начать.

— Ну хотя бы послушай, — умоляюще произнес Владимир.


У девочки, что сидела на подоконнике ресторана, тоже было экзотическое имя, но это не было следствием творческой фантазии родителей, а объяснялось эстонским происхождением ее матери — она назвала дочку Властой в честь своей бабушки. Сама мать Власты носила русское имя Ирина и даже русское отчество Ивановна, хотя и была чистокровной эстонкой: бабушка Власты, Власта Эвальдовна, репатриированная, будучи беременной, из Прибалтики в Казахстан в тридцать девятом, постаралась сделать все, чтобы у дочери не было проблем. Ни сама маленькая Власта, ни ее мама никогда не были на исторической родине. Встретив на танцах шофера междугородных грузовых перевозок Сашку Ракитина, балагура и весельчака, Ирина вышла за него замуж и уехала с ним в Россию, поселилась в областном провинциальном городе и родила дочь. Сколько Власта себя помнила — а она была чуть старше детишек, игравших на детском пляже, ей было пять лет, стало быть, помнила она себя не так давно, — она всегда любила мать и ненавидела и боялась отца. С мамой было хорошо. Она обнимала ее, целовала, вкусно кормила и отводила в садик, а потом забирала оттуда и вечером укладывала ее спать и даже иногда рассказывала сказки. Но чаще всего она просто плакала у ее кроватки и, подперев щеку рукой, как обычная русская деревенская баба, говорила: «Бедные мы с тобой, дочка. Сволочи это мужичье. Ничего им, кроме бутылки, не нужно». Власта знала, что она имеет в виду ее отца, и еще знала, что стоит ей только уснуть, как он придет, будет громко шуметь, кричать, сначала целовать ее и называть доченькой, и от него будет противно чем-то пахнуть. А потом он будет бить ее мать, а та начнет голосить и вырываться. Потом он упадет на кровать и захрапит, а мать еще долго будет плакать, а потом уснет тоже. Утром он встанет, охая и хватаясь за голову, скажет ей: «Дочка, у папки головка болит». В такие минуты ей было немного жаль его, но вскоре жалость исчезала и оставалась только ненависть. Потом он уходил на работу, и Власта знала, что работает он на серой машине с черными клеточками, которая называется такси. Потом мама отводила ее в садик, и так было каждый день. Власта не знала, что в жизни бывает по-другому, и такая жизнь казалась ей вполне нормальной и устраивала ее. В садике у нее были хорошие добрые воспитательницы, и она любила их, правда, чуть меньше, чем маму. И чем старше она становилась, тем больше жалела и любила маму и ненавидела отца, и очень боялась, что однажды он побьет ее так же, как бьет мать. Позавчера это произошло. Все было, как обычно. Власта уже спала, и ее разбудил свет в коридоре и громкий крик отца. Пожалуй, он никогда не ругался так громко и так гадко. Все слова, которые он произносил, были Власте давно известны, так же, как известно было и то, что они плохие.