Ли Джеймс - Высокая ставка

— Тогда спасибо, что разделила со мной это.

Его глаза заблестели. Он поцеловал меня снова, и что-то глубоко в моем животе зашевелилось, несмотря на усталость. Я провела рукой по его груди, и, дойдя до джинсов, попыталась их расстегнуть.

Он перехватил мои руки и поднял их над моей головой, удерживая их в таком положении и улыбаясь мне.

— Тебе необходимо отдохнуть, — сказал он, при этом его эрекция пульсировала, прижатая ко мне.

— А как насчет тебя? — прошептала я страстно, хотя, на самом деле, и не думала о нем. Боль между ног вернулась ко мне, и я страстно желала его.

— Со мной все в порядке, — сказал он. — И я сказал тебе, что у меня имеются планы.

— Ты собираешься посвятить меня в них?

Его улыбка стала порочной.

— Вернемся к этому завтра. Я справлюсь.

Я смотрела на всходящее солнце поверх кромки деревьев. Этот вид из моего кабинета я наблюдала сотни раз, но никогда он не казался мне таким прекрасным, как в это утро. Я расхаживала, испытывая беспокойство, вспоминая свои ощущения от рук Гейба на мне.

Я проснулась рано и быстро приняла душ, и стала наблюдать за спящим Гейбом. В этот момент его лицо выглядело умиротворенным, грудь ритмично опускалась и поднималась. Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что неожиданно вскочил.

— Ты наблюдаешь за мной, не так ли? — спросил он, потирая полуоткрытые веки. — Я говорил тебе, что это было грубо?

— Извини, но мне необходимо уйти. Я хотела сказать тебе «спасибо».

Я подождала, пока он перестал тереть руками свое лицо и, по-видимому, до него дошло, что я сказала.

— И … если твое предложение еще в силе относительно отправки Клайву личного сообщения, то я его принимаю. Но это должен быть один из твоих людей, а не ты. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Конечно, в силе.

Даже полусонный он пытался доказать мне, что готов к бою.

— Кто бы сомневался, — сказала я ласково. — И теперь, когда «Dynamica» и «Paragon» являются партнерами, я хотела бы уберечь тебя от тюрьмы. Так что делай то, что считаешь нужным. Пошли ему сообщение, если хочешь. По крайней мере, отвлеки его, и дай ему пищу для размышлений. У меня на сегодня имеются некоторые планы.

Он пытался выудить из меня информацию, но я лишь пообещала позвонить ему позже. Потом я поцеловала его на прощание. Мне не хотелось покидать его, но я не могла вести себя как дитя, хотя именно таковым себя и ощущала, уходя от него опустошенной, словно я была маленьким ребенком, которого вынудили оставить свое любимое одеяльце.

Я приказала водителю отвезти меня домой, чтобы переодеться. Я не стала интересоваться, где провели ночь мои водитель и телохранитель, надеясь в душе, что они спали в домике для гостей с персоналом Гейба, но я была слишком подавленной, чтобы спрашивать их об этом. Даже если Тимми и водитель осуждали меня, то они не подавали вида. В конце концов, мы же взрослые люди.

Я просто должна начать вести себя соответственно.

Мои глаза бегали по моему столу и остановились на фотографии с моими родителями. На фото они выглядели искренними и радостными на фоне красочных осенних листьев. Они навестили меня в Кембридже, когда я училась на первом курсе, тогда и была сделана эта фотография. Это были счастливые выходные. Мы сходили в Норт Энд (прим. пер. Район Бостона) поесть пасты, провели день на Гарвардской площади, наблюдая за прохожими, и посетили тюленей в дельфинарии. Я вспоминала, как обнимала маму и поцеловала отца в щеку, как чувствовала теплое октябрьское солнце на своем лице.

Впервые за долгое время я ощутила острую боль от того, что их нет рядом. Это было жестоко.

Я задалась вопросом, а понравился бы им Гейб, и слегка улыбнулась. Конечно же, его невозможно не любить. Я знала, что они хотели бы, чтобы я продолжила с ним отношения, если бы это сделало меня счастливой. Моя мама всегда особенно переживала из-за того, что я могу остаться замужем за своими исследованиями.

Я чувствовала, что мои родители находились до сих пор здесь со мной. Я всегда это ощущала. Я знала, что они гордились мной. Когда они еще были живы, то поддерживали все мои решения. Они всегда доверяли мне, считая, что я всегда поступлю правильно.

И это то, что я должна была сделать сейчас, несмотря на то, что это будет болезненно.

Я подняла трубку. Только один человек мог помочь мне провернуть все это.

— Ханна? — не хотелось ее будить, но она была мне нужна. — Мне нужно срочно организовать пресс-конференцию. Здесь, сегодня же. Мне нужен локальный и национальный охват. И собери, пожалуйста, Совет, так как мне необходимо встретиться с ними. В первую очередь, они должны услышать мою версию событий.

Я рассказала им о предложении Клайв и о своем отказе ему, о последующем взломе компьютерной системы «Paragon». Совет принял эту новость лучше, чем я ожидала, они удивили меня этим.

Я сообщила им о том, что он сделал предложение купить контрольный пакет акций компании, от которого я тоже отказалась, и что, вероятно, этот шаг может привести к тому, что он предпримет попытку вывести прототип на рынок, используя украденную у нас технологию, прежде чем это смог бы сделать сам «Paragon». Я продемонстрировала им его релиз, указав на его перспективное партнерство «с одной из крупнейших звезд в области технологий здравоохранения».

Возникла дискуссия, и было предложено множество стратегий, а затем, в конце концов, они обратились ко мне.

— Что вы собираетесь предпринять, Лорен? — спросил Аллен Трейд, один из моих первых членов Совета, и по совместительству бывший советник Белого дома.

— Я хочу выпустить ему кишки, и горю желанием вывести прототип на рынок как можно быстрее.

— Тогда давайте сделаем это, — сказал Аллен.

Проголосовали единогласно.

Нам каким-то образом удалось собрать всех наших крупнейших инвесторов в течение дня, который стал, несомненно, для нас знаком божественного вмешательства. Я сообщила им о положительных результатах испытаний прототипа, и раскрыла подробности того, какие шаги предприняты по отношении к Клайву и взлому системы безопасности. Каждый инвестор согласился профинансировать быстрый запуск прототипа, и каждый из них подтвердил, что на 100 % остается на борту.

Я была поражена этим фактом, хотя и не должна была. Эти люди верили в меня с самого начала.

Я боялась двигаться вперед, чтобы вывести наш продукт на рынок, но у меня была вера в себя, в лабораторию, в своих работников, в технологию. Может быть, мне стоило в новом свете взглянуть на то, что недавно произошло. Клайв угрожал мне и заставил чувствовать себя так, словно я пошла против течения, а, возможно, все было как раз наоборот. Может быть, вселенная пыталась меня защитить. Может, это был сигнал, что пора двигаться вперед, и что я должна быть храброй.

Я прочитал смс от Гейба, прежде чем отправилась на пресс-конференцию. Он написал мне, что все сделано.

Я поежилась, гадая, что именно он хотел этим сказать.

Ханна пригладила мои волосы и нанесла немного блеска на мои губы.

— Ты прекрасно выглядишь.

Она подняла бровь, критически просканировала мое лицо, изучая каждую деталь.

— Ты просто светишься. У тебя новый крем? Или —

Я подняла руку, чтобы прервать ее.

— Я тебе потом расскажу или не расскажу, — буркнула я себе под нос, направившись вниз по лестнице.

— Я слышала все! — прокричала она мне вслед.

Я проигнорировала ее, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я не получала удовольствия от публичных выступлений, но эта пресс-конференция была важна для моей цели. Той цели, которая у меня была, и которой я неизменно следовала, ради которой я пожертвовала многим.

Тимми открыл для меня дверь, кивнув ободряюще. Яркий свет снаружи ударил мне в глаза, там собралась толпа репортеров с камерами. Я направилась к подиуму, на котором были установлены микрофоны. Я услышала свое дыхание, и оно мне напомнило о предыдущей ночи с Гейбом. Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться, и как только я это почувствовала, то у меня сразу появилась смелость выступить.

— Как многие из вас знают, «Paragon» в течение многих лет занималась разработкой биомедицинского прототипа. Но что многие из вас не знают, это что представляет собой наш прототип. Сегодня вы узнаете о нем.

Я прочистила горло, в это время по толпе пошел ропот.

— «Paragon» создала революционное изобретение, предназначенное для сканирования клеток человека, выявления заболеваний и мутаций… мгновенно, безболезненно и по неполной стоимости обычных тестов. Я собрала вас сегодня здесь, чтобы сделать важное объявление. Наш прототип готов, и он работает. В ближайшие месяцы он поступит в продажу. Между тем, я ценю, что вы не нарушали конфиденциальности «Paragon», позволив тем самым, продолжить процесс разработки. В ближайшее время я сделаю дополнительное объявление о нашем прогрессе.

Я посмотрела на них, и триумфальная улыбка расползлась по моему лицу. Это все было по-настоящему. Именно так все и происходило, как должно быть.

— Для меня большая честь быть частью команды, которая воплотила эту технологию от этапа видения в реальность. Наше изобретение изменит то здравоохранение, к которому мы привыкли, сделает мир лучше и здоровее. Мне не хотелось бы сейчас отвечать на ваши вопросы, но если вы захотите, то можете отправить их по электронной почте моему директору по маркетингу — Ханне Тейлор. Спасибо.

Защелкали тысячи вспышек, но они больше не тревожили меня. Мой ребенок скоро появится на рынке, и ничто не могло встать на моем пути.

Я готова поставить на это свою жизнь.

— Ты была великолепна, — сказал Гейб, наливая мне бокал шампанского. — Не могу поверить, что это сработало, но мне даже не следовало сомневаться. Ты обладаешь всеми необходимыми качествами.

Я откинулась на своем барном стуле, глядя на горы, окружавшие его дом.

— Мой Совет и инвесторы удивили меня. Не могу поверить, что они поддержали меня, учитывая те экстремальные условия, в которых мы оказались за такой короткий период времени.

— Они доверяют тебя, и знают, что ты бы не пошла на такой шаг, если бы не находилась на верном пути.

Я глубоко вздохнула. Я до сих пор чувствовала, что меня трясет от избытка адреналина, и по прошествии этого безумного дня, который уже походил к концу, я начала сомневаться в себе. Я начала раскладывать все по частям, анализируя, вытаскивая на свет детали и ища слабые места в моем плане.

— Как все прошло с Клайвом?

Весь день у меня на душе кошки скребли, а сейчас стало еще хуже, прямо чуть ли не до тошноты. Гейб в задумчивости сделал глоток шампанского.

— Мои люди сообщили, что, цитирую: «Клайв почти обмочился, когда они встретились с ним на стоянке ресторана, в который он выбрался пообедать».

У меня отвисла челюсть.

— Что они с ним сделали?

«Что я сделала с ним», — подумала я про себя.

Он небрежно пожал плечами.

— Ничего. Они представились ему независимыми подрядчиками, которых наняли присматривать за ним. И что если он вдруг окажется рядом с тобой или твоей компанией, или попытается связаться с тобой, или пойдет в полицию, то они искалечат его. И что он никогда не узнает о том, кто их нанял.

— Я просила тебя передать ему сообщение, но не говорила, что сообщение подразумевало под собой термин «увечья», — я с трудом сглотнула. — Уверена, он догадывается о том, кто их нанял. Где ты, черт возьми, нашел парней, которые сделали это для тебя?

На губах Гейба заиграла улыбка.

— Я их не искал. Они уже работают на меня.

Дрожь прошла по моему телу.

— Как это?

— Силиконовая долина намного суровее, чем кажется на первый взгляд, — сказал он, все еще улыбаясь. — Со всеми этими «Whole Foods» (прим. пер. Сеть супермаркетов натуральных продуктов) и Вальдорфскими школами (прим. пер. Альтернативная педагогическая система), я знаю, что это кажется немного странным, но ты должна быть осторожной. Я познал это на своей шкуре.

Я, как завороженная, наблюдала за его лицом, ожидая, когда же он продолжит, но он замолчал.

— Как ты думаешь, как Клайв принял твое послание? — спросил он, меняя тему.

Я пожала плечами.

— Довольно плохо, я полагаю.

— Хорошо, — сказал он и чокнулся своим бокалам о мой. — Выпьем за это.

— Ура.

Мы сделали по глотку шампанского, затем он наклонился и медленно поцеловал меня, тепло сгустилось между нами. К тому времени, как он отстранился, у меня уже кружилась голова. Но я встала, чтобы уйти.