В окне второго этажа показался муж - высокий, худощавый мужчина. Он с обожанием посмотрел, как любимая садится в машину, помахал на прощанье рукой и растерянно улыбнулся.

   Риту передернуло, как от удара током, но губы привычно растянулись в вымученную улыбку и послали воздушный поцелуй.


   Он будет ждать... Стучать по клавиатуре своего компьютера денно и ночно, забыв про гастрит и угрозы врачей, будет пить горький, как отрава, кофе, зарабатывать деньги и ждать свою единственную. Теперь впереди целый месяц постоянных тренировок с редкими выходными на день-два.


   Любовь ли это? Она не знала.


   Супруг всегда был в курсе ее измен и любовных похождений, но безмолвно прощал. Принимал с распростертыми объятиями после очередного любовника, выдерживал слезы в подушку, истерическое настроение, готовил ромашковый чай.

   Верный, заботливый мужчина, который не изменит, не выгонит. Надежнее отца, которого у нее никогда не было, понятливей матери, которая давно забыла о ее существовании. Во все мире только он всегда ждал!


   Выгодный, богатый брак... Да она чуть не рассмеялась, когда после месяца знакомства он сделал предложение. Тогда была зима. Никаких прыжков, никакой высоты, без адреналина, без любимого. Она согласилась, не задумываясь, как выпрыгнула из самолета.


   Лешка рвал и метал. Грозился сделать ее вдовой или сжечь ЗАГС. От его звонков и СМС разрывался телефон, но она не отключала, впитывая, как губка, всю эту яростную энергию, страдания.

   Свадьба прошла красиво, без скандалов и драк. Гости радостно хлопали в ладоши, кричали "Горько!" и желали долгой счастливой жизни.

   Даже спустя годы Рита хорошо помнила горы цветов, радостные лица и счастье в глазах законного супруга. Он кружил ее на руках и смеялся, а за красивым кованным забором ресторана впервые в жизни, как мальчишка, смахивал с ресниц соленые слезы другой мужчина.


   Декабрь сменился январем. Зима баловала снегом, пугала трескучими морозами.

   Молодожены не расставались ни на день, привыкая к новой для них жизни. Подарки, ужины в ресторанах, совместные походы по магазинам - все было в новинку. Задувая свечи на торте, принимая очередную безделушку, улыбаясь друзьям, Рита изо всех сил старалась быть счастливой.


   Лишь по ночам, когда закрывалась крышка ноутбука, и в крохотной спальне зажигался ночник, все менялось. Отвратительная, мерзкая сторона ее супружеской жизни проявляла себя во всей красе.

   "Уж лучше б он меня бил" - с трудом сдерживая слезы, думала девушка. Но муж ударить не мог. Трепетно и нежно, он ласкал тело любимой женщины, осыпал поцелуями, боготворил каждым жестом, каждым прикосновением.


   Взглядом нищего попрошайки всматривался в серые глаза, надеясь на отклик, влажными, дрожащими от напряжения, губами припадал к ее губам и, как бесправный слуга, радовался скупой улыбке.

   Девушка добела сжимала кулаки, чтобы удержать рвущееся из самой души "Нет!", когда законный муж раздвигал ее колени и медленно, напряженно и глубоко входил в нее. Хотя бы крупицу желания, каплю влаги, но нет. Тело обмануть не возможно. Оно не идет на сделки, не слышит голос разума. Упрямо сопротивлялось проникновению, до спазмов сжимая мышцы внутри, оно каждый раз мучило свою хозяйку, болью отзывалось на принуждение.


   А муж не прекращал. Вслушиваясь в фальшивые стоны, старался сделать ее счастливой, продлевал агонию. Только потом, когда, закончив свое дело, он счастливо засыпал, Рита сбегала в ванную.


   Без жалости, докрасна, смывая жесткой мочалкой с тела все следы недавней близости, медленно приходила в себя. Затравленный дикий взгляд виднелся за маской из натянутой улыбки и фальшивого восторга. Самообман стоил дорого.

   Каждую ночь под шум воды девушка безмолвно выла на холодном кафельном полу. Кляла себя за трусость и безволие, билась маленькими кулачками о жесткие стены и снова возвращалась в кровать к мужу. К единственной пристани, где ждут.


   Недели, месяцы, годы брака не изменили ничего. Шеренга любовников росла, в памяти мелькали чужие лица, номера телефонов, дни, но никто из них не мог заменить того единственного, что еще много лет назад завладел ее сердцем. Лешка, бесшабашный, любящий только небо и свою свободу, дерзкий и неверный!


   Сколько раз они пытались начать все сначала, сколько раз разносили в пух и прах свои души... Влюбленная девчонка и молодой красивый парень, что повстречались когда-то давно на взлетной полосе - это они любили друг друга, они умирали каждый час вдали друг от друга, они признавались в любви и клялись в верности перед всеми святыми.


   Какая-то глупая череда ошибок, постоянный драйв, огромная высота и они не выдержали. Путая чувства и страсти, поддавались запретным соблазнам, искали утешения у других. Измены, ложь, успех, выгодный брак - отравили, извратили любовь. Кто первый переступил черту, сейчас уже и не вспомнишь.


   Рита гнала машину. Позади осталась кольцевая. Еще полчаса пути и она на месте. Маленький старый Мини Купер легко шел по мокрой, до боли знакомой, трассе. Дождь все также мелко моросил. Под ритмичное шуршание "дворников" и шум движка, девушка прокручивала в голове все самые яркие воспоминания и мечты.


   Боль медленно опутывала сердце. Как жаль, что парашюты больше не спасают. Сколько бы сотен метров ни раскинулось под ногами, но сверхдоза адреналина уже не могла унять эту боль.

   Только его прикосновения, поцелуи слова, даже проклятия и крики. Главное - его!


   Может стоило еще раз попытаться, поговорить, признаться или отдать ему то самое проклятое письмо, что она, обливаясь слезами, всю неделю писала в тайне от мужа? Нет! Ферзь уже нашел новую замену. В такие периоды он глух и слеп к любым ее попыткам.


   Отчаяние сдавило горло, разлилось слезами. Сил держаться не осталось. Зависимость, как кислота, выжгла изнутри, не оставила ничего живого. Без желаний, без смыслов, без иллюзий - пустая отравленная оболочка.

   А как смотрели раньше на нее глаза любимого? Ее гордый Ферзь, вольная птица, беззаветная любовь... Кружил на руках, перекрикивая ветер, орал о любви в ночном саду, целовал, как безумный... прямо в душу...


   Каждое воспоминание ножом било по сердцу. Не хватало только крови...


   Впереди виднелась громада подвесного моста. Он завораживал своими пейзажами, мощью течения огромной реки и высотой, такой спасительной и знакомой.


   - Любимый... - шептали губы. - Прости меня...


   Нога со всей силы вдавила педаль газа, а руки уже выкручивали вправо руль. Маленькая шустрая машинка легко протаранила хлипкий бетонный столбик, уносясь вниз в смертельном полете. Сжавшаяся от ужаса женская фигурка внутри не успела даже вскрикнуть. Последний полет завершился быстро.


   ***


   На парковке аэроклуба вновь не было свободных мест. Перворазники, спортсмены и работники, несмотря на противный дождь, с утра спешили на тренировки. Молодые люди с волнением глядели вверх, предвкушая головокружительный полет. Просматривая видеозаписи прошлых прыжков, немолодой инструктор обдумывал план занятий.


   Карина подхватила сумку и, чмокнув в щеку отца, вышла из старенькой служебной волги. Рядом уже парковался Фиат Лешки и BMW Булавина. Второй лишь кинул короткий взгляд на удаляющуюся помощницу, на секунду прикрыл глаза, сдерживая стон. Сегодня его первый прыжок за пять лет, а на душе вместо положенной радости почему-то царила пустота.


   Глеб привычно похлопал себя по карману брюк, проверяя мобильный, и чертыхнулся. Сегодня там не было ничего. Обломки телефона так и остались валяться на полу гостиной.


   Люди неспешно прибывали, а небо, не прекращая роняло на всех теплые, будто слезы, прозрачные капли.


    Часть 2.


   Было почти двенадцать часов дня, когда на столе Булавина зазвонил рабочий телефон. Мужчина с опаской глянул на аппарат, шестым чувством ощущая какую-то неприятность, тревогу. Рука потянулась за трубкой, но внезапно замерла.

   С самого утра все шло не так, абсурдно, глупо. Карина молчала, изображая холодность, Кузьмич неожиданно завяз в теории, отложив прыжки, Ритка вообще не явилась. "Затишье перед бурей" - пронеслось в мыслях.


   Телефон все звонил, вспарывал тишину противной мелодией, настойчиво требовал ответа. Судьба не оставляла даже крохотного шанса на счастливое неведение.


   - Алло, - наконец ответил он.


   ***

   Когда в учебном зале открылась дверь, никто даже не повернул головы. Владелец клуба бесшумно прошел между столами, не обращая внимания на обалдевших учеников, и положил руку на плечо инструктора. Тот замер. Слишком давно они знали друг друга, через многое прошли, оттого этот жест без лишних слов заставил вздрогнуть.


   - Что? - внезапно охрипшим голосом спросил Кузьмич.


   - Рита... - Глебу тяжело давались слова, до сих пор не верилось. - Разбилась.


   Казалось, что прошла вечность. Сердце старика на секунду остановилось, и тут же острая колющая боль волной прокатилась по телу, подкосила ноги. Булавин еле успел его словить.


   - Как? - требовательно прошептали пересохшие губы.


   Руки крючьями схватили Глеба за лацканы пиджака, как утопающий за последнюю надежду. Парализованные ужасом пальцы не разгибались.


   - На машине... с моста...


   За спинами послышался соболезнующий ропот учащихся, но мужчины не обращали ни на кого внимания.

   Для них отчаянная девчонка давно стала членом семьи, неотделимой частью маленького сплоченного коллектива безумцев, влюбленных в небо. Дочь, подруга, ученица, коллега - она была одновременно всеми, но при этом умудрялась оставаться отчужденной, неуправляемой, своенравной, не ведающей страха и сомнений. Ей легко покорялась высота, любые нагрузки и совершенно не давались простые человеческие отношения.


   Кузьмич со стоном прикрыл глаза. Сознание отказывалось воспринимать сказанное, мысли постоянно на что-то сбивались, словно убегали. Его девочка, любимая ученица, лучшая воспитанница за многие годы... Скупые мужские слезы без спроса покатились из глаз.


   - Глебушка, как же так? - сердце разрывалось от боли и отчаяния.


   Булавин крепко держал под руки старого друга, не давая упасть, но ответов не было. Ритка, да она же лучший водитель из всей их парашютной братии! Сколько раз она на своем маленьком авто лихо обставляла даже его мощный BMW. Ни единой аварии за много лет, никаких происшествий.


   Кузьмич было раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но окаменевший язык не слушался.

   Лишь пару минуту спустя, одними губами еле слышно шепнул:


   - Лешка... Надо сказать.


   На большее он был не способен. Голова без сил опустилась на грудь.


   - Я скажу. Ты сам как? - Булавин не на шутку разволновался. - Может врача позвать?


   Но тот лишь отмахнулся. Ни одному эскулапу не под силу излечить душевную боль, а сердце... С сердцем он как-нибудь договорится.


   ***


   Карина все утро откладывала разговор с Глебом. Вначале текучка с документами, потом проблемы у кассира. Ее вечно чем-то отвлекали, не давая возможности сделать самое главное - уволиться. Решение было принято заранее, и менять его девушка не собиралась. Уж лучше пополнить ряды бывших помощниц, сбежавших из-за интрижек со спортсменами, чем оставаться рядом с Булавиным. Как оказалось, он ничем не лучше. Напыщенный, лицемерный болван. Пусть только попробует задержать!

   Собрав волю в кулак, она направилась к зданию администрации.


   Зонтик немилостиво сдувало, а ноги в легких туфлях поскальзывались на мокрой траве. Она уже почти добралась до двери, когда та резко отворилась, сбивая с ног. Глеб в самый последний момент успел подхватить помощницу за талию, не дав свалиться в лужу.


   - Отпусти меня, - зло прошептала она.


   Булавин на секунду замешкался, еще крепче прижал к себе женскую фигурку. Почему-то сейчас это казалось особенно необходимым. Такая теплая, легкая, словно созданная для него...