Алекс дожидался их возле входа в зал, где уже столпилось приличное количество людей, желающих попасть на сеанс. Даже здесь, в кинотеатре, мужчина заметно выделялся среди окружающих в своем привычном образе, который позволил себе сделать немного хулиганским, за счет черной рубашки, рукава которой подвернул до локтей и вместо одной расстегнул две пуговицы. В комплекте с черными брюками эффект был впечатляющий, не удивительно, что на Ала заглядывались две рядом стоящие девушки.

Когда Дженни и Рика подошли к нему, супруга свободно взяла его под локоть, делая вид, что не замечает разочарованных взглядов тех девиц. Втроем они выглядели чрезвычайно мило, прямо как семья. Ри долго не могла устроиться так, чтобы спинка кресла не давила на синяк на лопатке, который она получила вчера. В итоге, сев боком, девушка пристроила голову на плече у мужа.

Дженни была счастлива провести целый день в обществе брата и Рики. После кино они поехали в парк аттракционов, где гуляли по аллеям, при этом лакомясь сладкой ватой и катаясь на разных качелях.

— Если ты еще раз купишь ребенку за сегодня сахарную вату, я тебя убью, — прошипела девушка мужу, когда Дженни вместе с другими детьми побежала к обычным горкам.

— Тебе жалко разве? Мои деньги тратим, не твои же, — Алекс отошел в сторонку, чтобы не мешать ораве детишек.

— Да при чем здесь деньги? Нельзя в её возрасте есть столько сладкого! Вообще, это вредно, — вынесла вердикт Рика, наблюдая за сестрой супруга. — И ты не умеешь воспитывать детей!

— Это мне говорит девушка, у которой этих самых детей нет, — хмыкнул мужчина, и взглянул на часы проверить время.

— В том, что женщина не имеет ребенка, зачастую виноват муж, — холодно ответила она и пошла к Дженни.

— Ну и как тебя понимать, Рика?..

***

«Непозволительно долго я отдыхал, пора и за работу браться», — с такими мыслями Алекс утром ехал к своему офису.

Полторы недели прошли как в тумане: какие-то гонки, Дэмиен со своими контрактами, друзья, жена, которой вечно нет дома. Он сам не заметил, сколько событий произошло за столь короткий период. Одно не нравилось — Рика до сих пор злилась на него. Угнетало чувство, что по документам они супруги, а на самом деле живут как кошка с собакой, хуже некуда.

Не сказать, что мужчина хотел теплых и любящих отношения с той, которую ему навязали, но в их ситуации можно было относится друг к другу хотя бы с уважением. А у них и того не было.

В офисе секретарь первым делом сообщила не самую приятную новость: умер Том. Он унес с собою на тот свет секреты, которые так желал разузнать Алекс. Рабочий день не задался сразу.

Просматривая отчеты, стопка которых была внушительных размеров, мужчина в который раз проклял себя за свои уходы от реальности. Если бы он продолжал контролировать ситуацию с Томом, рано или поздно все тайны раскрылись бы. Но в начале его выбил из колеи Дэмиен, затем Рика…

— Привет трудоголикам! — Стефан нагло ввалился в кабинет президента и сел напротив него. — Да, глав компании сейчас редко встретишь на рабочем месте. Каким ветром занесло?

— Таким, что пора уже перестать увиливать от обязанностей, не то сам свое дело и разрушу, — Алекс испытывающе глянул на друга. — А ты здесь что забыл?

— Не поверишь, решил тебе помочь. Я звонил домой, Рика сказала, что ты в кои то веки уехал на работу, ну и я, собственно говоря, здесь по причине внезапного порыва альтруизма.

— Приступай, отчеты с производства там, — кивнул влево мужчина.

Работа пошла уже быстрее. Стефан частенько помогал Алексу с делами, когда у того был завал или мало времени. Как и сейчас: изучать отчеты в компании было утомительно, но они изредка прерывались на беседы и кофе. Основной темой сегодня были девушки и машины. А именно Рика и спорткар Стефа, который ему просто напросто отдала жена друга. Он упоенно рассказывал о том, как был рад заполучить вновь свою малышку, желал Ри годы долгой жизни, за столь великодушный поступок.

— Кстати, она тебя не простила еще? — мужчина отложил в сторону одну из папок и взял другую.

— Нет, и судя по всему, в ближайшее время даже не собирается об этом задумываться, — произнес Алекс, делая небольшую пометку в одном из отчетов.

— Да, что не говори, упрямая и горячая тебе попалась супруга, — пропустил смешок его друг.

— Угу, хоть пожарников вызывай, чтобы потушили её, — пробормотал Ал. — Стеф, попроси секретаря сделать кофе. Обед все-таки. Пусть еще и к кофе чего-нибудь придумает.

Кивнув, он направился к двери и не успев её открыть, как в мужчину что-то врезалось. Этим чем-то оказалась девушка. Инстинктивно сжав её в объятиях, так как она пробовала вырываться, Стефан внезапно узнал в ней Рику. Не обратив никакого внимания на него, она выбралась из захвата мужчины и бросилась к мужу.

— Алекс, мне нужна твоя помощь! Это срочно… Стеф, пожалуйста, принеси мне воды! — нетерпеливо попросила Ри, намекая на то, что он лишний в их разговоре.

— Говори так, я его уведомил, что наш брак фикция, — произнес Ал, одновременно делая едва заметное движенье ладонью — условленный знак.

Девушка сразу по поняла, что муж рассказал другу отнюдь не все и надо быть осторожной. Кивнув, она села в кресло и внимательно взглянула в его глаза.

— Я уезжала по своим делам, выехав в центр, за мной начали следовать две машины. Ну, вроде же город, все нормально, но они ехали за мною практически до самого дома подруги! Потом я вновь села за руль, выехала на главную трассу и опять они. В итоге я здесь, мне страшно ехать домой, — подытожила Рика, ожидая вердикта супруга.

Стефан наблюдал за очень интересной картиной: девушка с надеждой во взгляде смотрела на мужа, а тот в свою очередь, подперев голову кулаком, лихорадочно размышлял над услышанным.

Не глядя на неё, Алекс вдруг поднялся с кресла и подошел к окну, аккуратно раздвинув пластины жалюзи. Судя по тому, как Ри выглядела, говорила она правду. Мужчина научился отличать, когда она действительно напугана, а когда врет. Сегодня был первый случай.

— Какого цвета и марки были машины?

— Серебристые Кадиллаки, — тут же отозвалась девушка, подскочив к мужу.

— Не вижу таких… дай бинокль.

К удивлению Стефа, она тут же достала из шкафчика небольшой бинокль и подала его супругу. Тот сразу же принялся рассматривать на увеличении ближайшую местность. Девушка подошла к нему и без слов потянула на себя двуглазку, тоже желая посмотреть в окно.

— Ты прав, их нет. Но я не дам гарантии, что за мною опять кто-то не поедет следом.

— Ладно… Говоришь, тебя преследовали? Окей… Стефан, берешь мою машину, Рику и езжайте домой. А ты, давай мне ключи от своего спорткара…

— Нет, Алекс, ты же… — девушка растерялась на мгновение, но тут же взяла себя в руки. — Ты испортишь мою машину!

Он скептически взглянул на нее, протянув ладонь за ключами. Супруга нехотя достала их из сумочки и, с сомнением во взгляде, отдала их мужу. Не хотелось ей этого делать, ох как не хотелось.

Стефан не понимал, что здесь вообще происходит, но чувствовал — этим двоим лучше не мешать. Поймав ключи от внедорожника Алекса, он вышел в коридор, сказав Рике, что ждет её внизу. Когда за ним закрылись двери, девушка гневно обернулась к мужу.

— Что ты творишь?! Это же идиотизм, безумие чистой воды!

— Но надо узнать, кому понадобилось за тобой шпионить, — он вытащил из-за пояса пистолет и проверил количество патронов.

Его движения были четкими, отработанными и уже такими привычными. Отправив пистолет назад за пояс, мужчина собирался уходить, но Рика вырвалась вперед, закрыв собою дверной проем.

— Ну что еще? Ты сама хотела, чтобы я тебе помог, верно? — устало спросил Алекс.

— Да, но помочь, а не идти на самоубийство! Я думала, что мы попросту дождемся завершения рабочего дня и ты меня на своей машине отвезешь домой! — ответила она, все еще не выпуская его за пределы кабинета.

— Успокойся. Я убийца и это моя работа, а теперь пропусти меня, для твоего же блага все делается.

— Нет!

Вздохнув, мужчина поднял супругу на руки, забросив её на плечо. Так они и пошли к лифтам под аккомпанемент проклятий. Ал пытался не обращать внимания ни на удары по спине, ни на слова и тем более на реакцию секретаря, когда они прошли мимо неё.

На улице, насильно запихнув девушку в свою машину, он взял слово со Стефана, что тот довезет её домой и проследит, чтобы ничего с ней не случилось. А сам он направился к машине жены.

Они медленно выехали на центральную трассу. Стеф боялся, что слежка будет и за ними, но все обошлось. Никакие Кадиллаки не следовали за внедорожником. Всю дорогу домой девушка сидела тихо, время от времени тяжело вздыхая. Он не понимал такого поведения, учитывая тот факт, что их с Алексом связывает всего лишь штамп в паспорте. Но Стефан прекрасно знал, что ему рассказал друг далеко не все, и его заинтересовала история этих двоих.

— Приехали, — произнес мужчина, стоило им остановиться перед воротами в особняк. — Вылезай.

— Не хочу, — тихо произнесла она, шмыгнув носом.

— Не упрямься. То, что ты здесь просидишь, никак не поможет Алу быстрее вернуться домой. Пошли, Дженни тебя уже заждалась, — он отворил дверцу и пошел к другой стороне, вытаскивать Рику.

— Я все равно здесь буду сидеть!

Плюнув на рамки приличия, Стефан, по примеру друга, грубо выволок её из машины и забросил на плечо.

— Отпусти меня! Какое ты имеешь право!

Дальнейшие её возмущения были прерваны крепким шлепком по заднице.

— А теперь спокойно! Не катай истерику, или до возвращение Алекса свяжу тебя и брошу в ближайшую кладовку! — пригрозил девушке Стефан и, кажется, его слова подействовали. Он поставил её на землю и, девушка тут же успокоившись, вошла в дом.

Прислуга принесла чай гостю, а Дженни с радостным визгом бросилась обнимать Рику. Сетуя на то, что ее не было так долго, девочка принесла книжки и они читали их втроем, разглядывая яркие картинки. От глаз Стефа не скрылся тот факт, что девушка слишком часто смотрела на часы.

«Так беспокоиться за человека, с которым тебя связали насильно. Неужели ты влюблена в него, Рика?»

Солнце уже скатывалось за горизонт, желая как можно скорее отойти ко сну и уступить место на небосводе своей подруге луне. Дженни уложили спать, так как девочка очень устала за день и в гостиной остались только Стефан и Ри. Она уже не нервничала, в сидела уставившись в одну точку.

Вдруг входная дверь распахнулась, пропуская Алекса внутрь. Девушка тут же сорвалась с дивана и подбежала к супругу. Замерев перед ним на мгновение, Рика залепила ему звучную пощечину. Стефан напрягся, уже почти поднявшись с насиженного места, но друг его остановил:

— Все нормально, это у нас вместо приветствия, — кисло улыбнулся он.

— Ладно… я смотрю, с тобой все нормально, так что мне пора, пожалуй. Засиделись мы. До встречи, Ал, пока, Рика.

Обменявшись рукопожатиями с товарищем, Стеф вышел из дома, попутно вызывая такси.

Она смерила мужа тревожным взглядом, убеждаясь, что на нем ни царапины. Шумно вздохнув, девушка развернулась, направившись в свою комнату. Чуть погодя, практически на середине лестницы Ри обернулась и произнесла:

— Ключи от моей машины, чтобы вернул и заправил бензина столько, сколько истратил.

И не пожелав спокойной ночи, Рика скрылась за дверью, оставляя Алекса одного.

Глава 25

Она уверенно запрыгнула на шест и обхватила его одной ногой. Подтянувшись вверх, девушка закинула и левую ногу и, сжав пилон, раскинула руки, прогнувшись вниз. Она резко перехватила шест двумя руками, её тело вращалось вокруг него словно ленточка, легкая и невесомая. Вдруг остановившись, танцовщица согнула ноги в коленях, крепко прижимаясь к вертикальной перекладине и удерживаясь исключительно за счет ног. Крепко схватившись руками за пилон, девушка слегка оттолкнулась от него, вновь вращаясь по кругу, пока не сползла вниз. Обойдя шест, она немного подпрыгнула вверх, в который раз вращаясь вокруг него, но держалась исключительно одной рукой. Рика мягко спрыгнула на пол.

Несколько недель тренировок сделали свое дело. Пусть не идеально, но девушка вполне качественно и точно выполняла все те движения и трюки, которым её научила Кати и с которых они поставили номер. Он не отличался особой сложностью, ведь Ри до профессионала было далеко, но у Леншер имелся в запасе козырь. Женщина не считала, что вся прелесть номера в его замысловатости, нет.