— Не мели ерунду, прислуга никогда не запирает комнаты, если в них кто-то есть, — зевнула Рика, перевернувшись на бок.

— Но мы не могли закрыться сами… или могли? — подозрительно спросил он. А затем осмотрелся вокруг, на погром. — Что вчера было?!

— Мне бы тоже хотелось знать, — задумчиво произнес Алекс, взглянув на люстру, на которой висела майка его жены.

Еще раз зевнув, девушка поднялась с кровати и собиралась уж закрыть окно, так как в комнате было прохладно, как вдруг истерически засмеялась.

— Стефан, если ты ищешь свои штаны, они на террасе…

— Твою мать, я за ними в таком виде не пойду, Алекс, помоги! — подскочил к окну он, чтобы убедиться в правдивости её слов. Да, так и было: его джинсы ровнехонько валялись на мощеной дорожке под окнами.

— Одолжить спиннинг? Чтобы ты мог прямо отсюда их достать? Увы, рыбацких принадлежностей не держим…

— Где этот ключ?! — психовал Стеф, мотаясь как лев в клетке.

Ал задумчиво сидел на кровати, переводя взгляд с жены на стол и наоборот. Вдруг он нагнулся к ней, развернул девушку к себе и в одно мгновение расстегнув две пуговицы на рубашке, делая вид, что не замечает ее ничего непонимающего взгляда. Протянув руку к её груди, он вытащил с бюстгальтера супруги маленький ключ.

— О, пресвятой спаситель с поролоном… — Стефан мигом схватил его и, отперев двери, скрылся в коридоре. Вместе с парнем пропали так же и джинсы Алекса. Рика демонстративно застегнула рубашку, нагло глядя в глаза мужу.

— Какое самоуправство…

— Супругу можно все, не правда ли? — усмехнулся он.

— Ага, а как же… одевайся, супруг, и пошли завтракать, — повторив за Стефаном, она тоже забрала свою одежду кроме майки, и ушла к себе.

***

Спустя полчаса они втроем уже сидели на кухне и пили чай. Странным было то, что дом покинули слуги и Дженни. Алекс уж было подумал, что ночью они устроили Армагеддон…

— Каждый месяц ты даешь им свободный день, — угрюмо ответила Ри, размешивая сахар в кружке. — Вот они наверное и свалили куда-то.

— Вполне возможно, — согласился мужчина. — Мне на днях надо уехать, деловой визит, который я откладывал уже минимум недели три.

— Надолго? — растерялась девушка от такой новости, совсем не ожидая подобного.

— Нет, на пару дней всего лишь. Обещаю, вернусь скоро. Для пущей безопасности, за тобой приглядит Стефан… Эй, Стефан!

— А? Что? — парень словно задремал, но тут же проснулся. — Да, конечно, я побуду нянькой.

Многозначительно взглянув на Алекса, девушка заставила себя промолчать.

В тишине и спокойствии позавтракав, они попрощались со Стефом, который поспешил взять такси и доехать до трека, чтобы забрать свою малышку, без которой он точно своей жизни не представлял.

***

Когда Рика привела себя в порядок после сумасшедшей ночи, она отправилась на поиски супруга, которого обнаружила в его кабинете. Мужчина складывал в стопки какие-то бумаги и папки. Не церемонясь, девушка с порога задала интересующий её вопрос:

— Когда ты уезжаешь?

— Самолет завтра в три часа дня. Не вижу смысла откладывать эту встречу с партнерами. И так довольно долго затягивал с ней, — объяснил Алекс, проверяя почту, так как кто-то прислал новое письмо.

Как оказалось, еще вчера Виктор разослал всем фотографии с празднования. Снимки были довольно-таки удачными, что не могло не радовать гостей. Бегло пересмотрев фото, он остановился на одном изображении с трека, на котором были запечатлены он с Рикой в обнимку. На лицах у обоих довольно-хитрые улыбки.

— Ладно… но зачем мне нянька в лице Стефана? Если ты опасаешься того, что на меня будет совершено покушение, то вспомни, что я остаюсь с Дженни, а он будет вторым ребенком на мою шею. Кати научила меня обращаться с оружием и в случае чего…

— В случае чего я буду знать, что, когда ты спасаешь Дженни, он прикроет твою спину, — завершил фразу Алекс, и девушке не оставалось ничего другого как кивнуть и покинуть кабинет, оставляя мужа наедине с его работой.

«Да здравствуют серые будни после праздников», — подумала она, запираясь в своей комнате.

Глава 32

Дженни и Рика поехали вместе с Алексом, чтобы проводить его на самолет. Девочка села на заднем сидении машины между ними, чтобы иметь возможность говорить с братом, которого она не увидит целых два дня. Он бросал тревожные взгляды на свою супругу, которая всю дорогу до аэропорта смотрела в окно, не встревая в их разговор. Девушка только сегодня утром узнала, что муж еще в день своего рождения принял решение лететь на эту встречу. В принципе, она его понимала, сообщить ей времени не было, так как началось празднование, а затем бурная ночь…

В аэропорте их встретил Стефан, который должен был сию же минуту принять пост и ехать вместе с дамами в дом Алекса. Он еще вчера выслушал лекцию друга на тему обязанностей и того, что ему надо делать. В частности, не спускать глаз с Рики и следить за тем, чтобы её жизни ничего не угрожало. Отдельным пунктом было возможное утопление в ванной. В таком случае Ал строго настрого приказал звать Марию или Анну, вышибать двери и пусть дальше его женой занимается прислуга.

Когда до отлета оставалось полчаса, он кивнул Стефану на Дженни и тот понял все без слов. Присев перед девочкой на корточки, он улыбнулся и произнес:

— Я видел, неподалеку продают изумительное мороженое? Хочешь?

— Конечно! Братик, можно я пойду с дядей Стефаном? — повернулась к нему девочка.

— Конечно, — кивнул головою мужчина, и они скрылись по направлению к магазинчикам.

Рика шумно втянула носом воздух, понимая, что муж хочет поговорить с ней наедине. Она вопросительно взглянула ему в глаза, и мужчина кивнул на ближайшие лавочки, где можно было сесть. Девушка сама не понимала, почему эту идею с поездкой восприняла в штыки.

— Ты на меня злишься? — спросил он, когда они присели в зале аэропорта. Холодный металл сидений неприятно касался кожи, из-за чего Ри пришлось одергивать юбку платья.

— Да, злюсь. И не так из-за поездки, как от того, что ты приставил ко мне няньку, — презрительно произнесла она, забросив ногу на ногу. — Ну, какого черта, Алекс?

— Может потому, что я беспокоюсь, чтобы с тобой ничего не произошло? О, дьявол, ладно, пусть не я, а отец твой с ума сходить будет, если узнает, что ты одна, — укоризненно глянул на нее мужчина. — Дом охраняется, бесспорно, но мои люди патрулируют территорию, а не комнаты. Стефана ты хотя бы знаешь.

Нахмурившись, Рика исподлобья наблюдала за пассажирами самолетов, которые сновали по всему залу аэропорта, готовясь или отлететь, или уже прибыли домой.

— У меня дурные предчувствия насчет этой поездки, — решилась произнести она понимая, что времени до отлета осталось мало.

— А у меня дурные предчувствия даже тогда, когда ты идешь одна в ванную, после того случая…

— Что?! — Стефан и Дженни уже вернулись, поэтому мужчина не смог сдержать своего удивления.

— Отвали, Стефан, — устало попросили оба, но разговор не продолжили.

Алекс поднял с пола свой чемодан, и они вчетвером подошли к эскалаторам. Малышка тут же бросилась в объятия брату, заявляя, что она будет очень скучать. Поставив её на пол, мужчина привлек к себе супругу, которая все еще обижалась на него.

— Все хорошо, я вернусь через два дня. Ты даже не заметишь моего отсутствия, — он поцеловал ее в висок, прижав к себе.

— Если только я просплю эти два дня, как убитая, — пробормотала она, обняв его за шею.

Когда с прощаниями было покончено, Алекс помахал им всем рукою и поднялся на ступени эскалатора. Грустный взгляд девушки еще долго протирал дыру в его спине, пока мужчина не скрылся в толпе людей. Не задерживаясь в аэропорту, Стефан с дамами направились в дом Рики и Ала. Всю дорогу она вновь смотрела в окно, не переговариваясь ни с шофером, ни с Дженни.

***

— Рика, ну хватит киснуть, правда… он не на год уехал и потом, я не понимаю, почему ты за ним так убиваешься. Ни разу такого не видел, при фиктивном браке, — удивленно произнес Стеф. В доме уже практически все спали, и они расположились в гостиной, зная, что никто лишний не услышит их разговор. — Давай лучше сгоняем на трек, мигом настроение улучшится…

— Не хочу, — ответила девушка, отложив в сторону журнал. — Мне Алекс запретил участвовать в гонках. Я иду спать, до завтра.

— Да уж. Тиран, — фыркнул он, углубляясь в чтение сегодняшней газеты.

Сон никак не шел. Беспокойно она ворочалась в постели Алекса, пытаясь отогнать тревожные мысли. Впрочем, странного ничего не было: ей всегда было не по себе, когда супруга не было рядом. Опасность и близость какой-то угрозы моментально возрастала. Слишком устав за день, Рика не заметила, как провалилась в сон. В странный сон.

«— Да, эти бумаги должны быть готовы до вечера, понятно? В противном случае, не видать нам контракта. Они не хотят затягивать с подписанием, — мужчина убрал палец с кнопки селектора, отдав распоряжение служащим. Собираясь хоть минутку отдохнуть и попросить секретаршу принести кофе, он устроился поудобнее в кресле, но не успел еще никого вызвать, как двери в его кабинет открылись, и туда с шумом забежала девочка лет десяти.

— Папа!

— Рика, солнце мое, — Дэмиен с улыбкой наблюдал, как это чудо взбирается ему на колени.

— А я уже видела каких-то людей, они пришли к тебе, — с важным видом она доложила о своих сведениях отцу.

— И кто это был, мисс Далавер? — серьезно спросил у неё мужчина.

— Какой-то сеньор со своим сыном.

— О, это друзья… идем, со мной, я тебя с ними познакомлю, — тепло улыбнулся он и взяв дочурку за руку, отвел её в приемную, где его ожидали.

Стоило Дэмиену их увидеть, как губы мужчины растянулись в улыбке. Наконец-то он встретился с Франком, который прилетел со своим сыном из Италии, где прожил последние два года.

— Кого я вижу, чета Маелесов, я уж думал, что мы в этой жизни и не встретимся, — поприветствовал он друга, и пожал руку его сыну Алексу.

Рика испуганно стояла чуть позади, поглядывая то на незнакомого мужчину, то на юношу рядом с ним. Он был копией отца, те же нос, губы, черты лица, только в миниатюре.

— Знакомьтесь, это Рика, моя дочь… солнышко, это господин Франк и Алекс.

— Здравствуйте, — неуверенно произнесла девочка, боясь, что сейчас все засмеются с неё.

Но ничего такого не произошло, мужчины начали свой разговор, а юноша лишь улыбнулся ей. Решив, что она здесь немного лишняя, девочка побежала в кабинет отца, где оставила свой альбом и карандаши. Забрав свои вещи, она вернулась в приемную, но там уже никого не было. Секретарь сказала, что гости и президент компании поднялись в конференц-зал и Ри поспешила туда. Вихрем взлетев на ступеньки, девочка не заметила, что перед этим уборщицы протерли пол, и она поскользнулась на плитах, полетев носом вниз. Рика успела лишь разочарованно вздохнуть, как кто-то поднял её с пола, поставив на ноги. Этим кем-то оказался сын Франка Маелеса. Шмыгнув носом, девочка пробормотала "спасибо", и попыталась принять невозмутимый вид.

— Ты словно в ведро с водой свалилась, а не на мокрый пол… — усмехнулся он, подав ей коробку с карандашами. — Как тебя зовут? Что-то я позабыл.

— Рика, — она выхватила из его рук карандаши, прижав их к себе.

— Забавное имя, считается, что так зовут ангела-хранителя, который будет всю жизнь оберегать человека… А тут он тебе самой нужен, чтобы не падать лицом в лужу. Осторожнее будь!..»

Она распахнула глаза, хоть еще в сознании витали последние кадры сна. Ирония судьбы, но они с Алексом виделись еще до того рокового дня, когда их познакомили для женитьбы. Девушка не могла не сравнить того радостного юношу и этого сдержанного, вечно серьезного мужчину. Как два разных человека, хотя, с тех пор прошло четырнадцать лет!

— Ну, хоть я больше ни разу не падала перед ним лицом в лужу, — пробормотала она, вылезая из кровати.

Завтрак прошел спокойно, Стефан лишь спросил, как ей спалось и все. Дженни, едва покончив с едой, выразила желание поехать сегодня в парк аттракционов, и девушке не оставалось ничего другого, как согласиться.

— Я только переоденусь, эти брюки не подходят для поездки. Подожди буквально минут пять, я быстро, — улыбнулась она и поднялась на второй этаж.

Но не спустилась Рика ни через пять, ни через десять минут. Стефан начал нервничать и пошел за ней. Постучав в двери, он окликнул её, но ему никто не ответил. Мысленно попросив прощение у Алекса, он вошел в комнату и замер… Разбитая ваза, открытое окно, оборванная штора… Сердце парня почувствовало неладно. Девушки не обнаружилось ни в ванной комнате, ни в спальне её мужа. Он моментально набрал номер Алекса, трясущимися руками поднимая осколки вазы. На одном из них сияли капли крови.